Ава Хоуп – Тринадцать (страница 9)
Мои глаза округляются от ужаса, и мне вдруг становится нечем дышать.
Моей главной целью в Манчестере было не привлекать к себе внимания.
Боже мой!
Меня охватывает паника, сердце бьется как сумасшедшее, а руки, держащие сок, трясутся. Стоит кому-нибудь ввести мое имя в «Гугле» и пролистать пару страниц, как они сразу узнают, по какой причине я уехала из Америки.
Моя жизнь кончена.
– Остин? – Кейти с недоумением интересуется: – Что ты здесь делаешь?
– Сажусь обедать к своей девушке.
Я резко поворачиваюсь на его голос и ошарашенно смотрю в красивые глаза цвета арктического льда. Затем мой взгляд исследует его пухлые губы, красивые острые скулы, квадратный подбородок и прямой нос. Светлые волосы взъерошены и торчат во все стороны. И я признаю, что этот парень очень хорош собой. Я бы даже сказала, что слишком хорош.
Но я дала себе клятву даже не смотреть в сторону спортсменов. Все они одинаковые.
Остин устраивается на стуле рядом со мной и улыбается. Я уверена, что многие девушки сошли бы с ума после одной такой милой улыбочки с этими ямочками на щеках, но на меня это не действует.
Всю ночь я пыталась понять, что за игру затеял этот парень. И почему выбрал в качестве подопытной именно меня. Но я уже устала гадать, и пришло время выяснить это.
– Мы можем поговорить? – тихо произношу я, наклоняясь к нему чуть вперед. – Наедине.
– Уже не терпится остаться со мной вдвоем, Мышонок? – усмехается Остин.
– Пожалуйста, – скрипя зубами, добавляю я, поднявшись со стула.
Он встает вслед за мной и закидывает руку мне на плечо. Я вздрагиваю, но тут же собираюсь с мыслями и задерживаю дыхание, чтобы не разрыдаться от страха прям посреди столовой и не привлечь к себе еще больше внимания.
Остин наклоняется и шепчет мне на ухо то же, что говорил вчера:
– Дыши. Все смотрят на нас.
Окидываю взглядом столовую: все вокруг и в самом деле едва не свернули шеи и провожают нас взглядом до самых дверей.
Я просто победитель по жизни.
Покинув столовую, я поворачиваю в один из пустых коридоров, ведущих к лестнице, и, остановившись, сразу перехожу к делу:
– Чего ты хочешь, Остин? – Скрещиваю руки на груди и упираюсь о стену позади себя.
– В каком смысле?
– Ты спас меня вчера. Чего ты ждешь взамен?
Во взгляде Остина читается недоумение.
– Думаешь, мне от тебя что-то нужно?
– Да.
– То есть, по-твоему, я хочу тебя использовать? – ошарашенно интересуется он.
– В целом ты уже это делаешь.
– Каким образом?
– Называешь меня своей девушкой. Господи, об этом уже весь университет знает благодаря статье Кристофера.
Вижу, как при упоминании его имени у Остина начинают играть желваки на лице, и на мгновение хмурюсь. Шестеренки в голове крутятся и выдают мысль, что, скорее всего, дело все же не во мне, а в Кристофере. Очень жаль, но это единственное, что доходит до меня, ведь я совсем не увлекаюсь детективами, а значит, Шерлока из меня не выйдет.
– Вчера я сымпровизировал, назвав тебя своей девушкой, – выдыхает Остин, тем самым возвращая меня в реальный мир. – И теперь уже нет пути назад. Подыграй мне?
– Это что, шутка?
Мотает головой.
– И зачем тебе это? – пытаюсь понять я.
– Я не могу просто взять и сказать всем, что пошутил. Уже слишком поздно давать заднюю. На тебя сразу же набросится стая коршунов во главе с братьями Миллз.
С губ срывается смешок.
– Делаешь вид, что все это ради меня?
– Да. Послушай, Кристофер на многое способен. И я постараюсь сделать все, чтобы защитить тебя. Пока ты будешь со мной, ты неприкосновенна.
– Тебе не кажется все это странным?
– Нет.
– Ты даже не знаешь меня.
– Узнаю.
– А если я не хочу?
– Чего именно?
– Чтобы ты узнавал меня.
Остин хмурится, и я практически слышу, как калейдоскоп мыслей кружит у него в голове.
– Я не хочу привлекать к себе внимания, понимаешь? – поясняю я.
– Почему? – Он слегка наклоняет голову вбок и прищуривает глаза, отчего между бровями появляется складка.
– Неважно. Просто… не думаю, что подхожу на роль твоей девушки.
– Мышонок, я выпущусь через три месяца. Потом скажешь всем, что бросила меня.
– Но зачем ты это делаешь? Я действительно благодарна тебе за то, что вчера ты вмешался, но мне нужны объяснения. Потому что это выглядит какой-то подставой.
– Ты пересмотрела подростковых фильмов.
– Да, я это сделала. Но мне нужны объяснения, Остин, – снова повторяю я.
– Этот недоумок… – Молчание. – Неважно. Просто держись от него подальше, ладно?
– Объяснение так себе.
Он хмыкает.
– Если я попрошу тебя просто поверить мне на слово и довериться, ты сделаешь это?
– Нет.
В коридоре воцаряется молчание.
– Хорошо. Я подумаю, – сдаюсь я. – Но я все еще считаю это странным.
– Я понимаю, но поверь: Кристофер способен на ужасные вещи. И будет лучше, если все будут думать, что ты со мной.
– Допустим, – соглашаюсь. – Но я не буду спать с тобой.
– Я не предлагал тебе спать со мной.