Аурелия Шедоу – Зеленая ведьма: Попаданка для дракона (страница 9)

– Одинаково, – прошептала я, показывая Орвину.

– Чертовы Горлумны… – проскрежетал он, сжимая кулаки.

Это была диверсия. Медленная, коварная, маскирующаяся под естественный упадок. Направленная в самое сердце силы. И я, с даром слышать, а не командовать, возможно, была единственной, кто мог это почувствовать. Не вылечить магией, а… понять источник. Изолировать его? Удалить?

Но как? Черные камни – часть фундамента замка! Выдолбить их? Это немыслимо! А язвы… они были уже в растениях. Распространялись.

Тень страха снова скользнула по его лицу. Солáрия, Ториан, дракон… и теперь обвинение в саботаже? Это была пропасть.

– Но… дитятко… если это правда… – он не договорил.

– Если это правда, – закончила я за него, вставая и чувствуя, как усталость борется с адреналином, – то мы нашли причину. А зная причину… можно искать выход. Даже если он кажется невозможным. Даже если он злит драконов. – Я сунула образцы обратно в карман. – А теперь, Орвин, покажите мне самое сильное, самое чистое лекарственное растение, которое еще живет в этом замке. Или рядом. Нам нужен антидот. Или хотя бы… индикатор. И расскажите о Гаррене. Обо всем, что он знал о земле, камнях и "порче". Каждую мелочь.

Глава 9: Странная Садовница

Гранит подлокотника кресла впивался в локоть – вечное напоминание о бремени Пиков, которое несли Монтфорты. Передо мной громоздились свитки.

Доклады шпионов: Горлумны шепчутся в своих ущельях.

Требования вассалов: снизить дань.

Счет от Солáрии: новые гобелены для проклятого бала.

Каждый документ – новый осколок гранита, впивающийся в плечо власти. А под ними – ноющая пустота Сада Сердца. Мои Лилии умирали. С каждым часом связь Крови и Камня слабела, оставляя во рту привкус пепла и бессилия, подтачивая мощь Дома Монтфорт.

Я отшвырнул пергамент с гербом Горлумнов. Пусть шепчут. Как только Лилии вспыхнут, я напомню этим троглодитам, почему горы дрожат перед именем Монтфорт. Если вспыхнут… Мысль о провале, о глазах Ториана, полных немого осуждения, об истериках Солáрии, о трещине в королевстве сжала виски стальными тисками. Бал – через три дня. Три. Лилии чахли.

Развернувшись к окну, я впился взглядом в свинцовое небо над Пиками. Башня открывала вид на внутренний двор и часть Сада Сердца – мою позолоченную тюрьму, позор Монтфортов. И там… движение.

Она.

Флорен. Садовница из захолустной Вердании. Последняя ставка Лираэндора. Последняя соломинка в аду моей ответственности.

И где же, черт возьми, потоки магии? Я ждал огненных всполохов, заклинаний, сотрясающих камень. Вместо этого – она работала. Странно, методично, как инженер в сломанной машине. В руках – лопатка. Склянки, которые она наполняла землей у корней самых жалких Лилий и закупоривала с сосредоточенной тщательностью. Она что-то бормотала, губы шевелились, обращаясь не к небу, а к черному, гниющему стеблю! Раз за разом прикасалась к листьям – не для передачи силы, а будто… слушала. Потом скрипела пером в тетради.

"Слушает!" – едкая мысль вернула досаду. Вот оно, то самое 'понимание', о котором бредил старик! Копание в грязи вместо силы! Рядом копошился старый Орвин, мой верный садовник. Он подавал инструменты, указывал на грядки, его губы шевелились – то ли советы, то ли молитвы. Вид их совместной возни – знахаря и ее подручного – в моем Саду вызывал колючее негодование. Два безумца в сердце моего провала. Время утекает, а они… меряют почву?

Но… что это? Она подошла к Лилии у дальней стены – той, что казалась мертвее других. Коснулась стебля. Не отдернула руку. Замерла. Сосредоточилась. И тогда… я почувствовал. Не боль. Не знакомый крик угасания. Слабый, едва уловимый трепет по нити, связывающей меня с Садом. Как эхо падения камешка в колодце. Так бывало при неудачных магических вмешательствах – искаженная агония. Но это… было иначе. Чище? И стебель… дрогнул? Не корчась. Лепесток на слабом ветру едва колыхнулся. Отчаяние рисует миражи, но этот трепет… он был новым. Почему эта дрожь заставила мою руку впиться в подлокотник? Не только гнев. Досадная надежда?

"Обманщица?" – ледяная мысль пронзила замешательство. Лираэндор ошибся? Эта девчонка – ловкая мошенница, разыгрывающая спектакль с "тихим даром"? Мысль, что судьба рода зависит от шарлатанки, заставила чешую под кожей зашевелиться от ярости.

Стук в дверь вырвал меня из наблюдения. Вошел Лираэндор, скрип его шагов громче скрипа двери. Лицо усталое, но глаза остры.

– Ваше Высочество, – начал он, кланяясь. – Донесение с Восточных рубежей. Горлумны…

– Подожди, – резко оборвал я, не отрывая взгляда от окна. Указал вниз. – Посмотри на твою… последнюю надежду. Объясни мне ее возню. Шепоты сорнякам. Это и есть «слушание»? Это спасет Лилии? Честь Дома Монтфорт?

Лираэндор шагнул к окну, взгляд смягчился при виде Флорен и Орвина.

– Именно так, Ваше Высочество, – тихо, но твердо. – Она слушает Сад. Ищет корень боли. Говорит с ними. Не приказывает. Не ломает. Это древний путь. Тонкий. Как корень, проникающий туда, где лом сломается. Доверьтесь…

"Доверься?!" – внутренний смех был горьким. Доверить судьбу предков, свой престиж, эту боль – ковырянию в грязи? Но я чувствовал тот трепет. Видел дрожь стебля.

– Процесс, – выплюнул я слово, вложив в него всю язвительность. Оно звучало насмешкой над его верой и моей безысходностью. – Времени на "процессы" нет, Лираэндор! Три дня! Лилии умирают. Я слабею. – Повернулся к нему. Мои глаза, наверное, метали искры первозданного гнева, что обращал в бегство кланы. – Я не доверяю. Проверяю. Твоя задача – следить. За ней. За каждым шагом. Шепотом к цветам. Ковырянием в земле. За каждым советом Орвина.

Он встретил взгляд без страха, лишь с укоризной.

– Следить? Или мешать, Ваше Высочество?

– Следить, – проскрежетал я. – Но тень обмана, намек на саботаж или пустую трату времени… – Пауза. Я наполнил тишину тяжестью неминуемой кары. – …докладывай немедленно. Она узнает, что значит обмануть Дракона. Лично. Ее каторга начнется не в подвале Солáрии, а в моих пещерах, где плавится камень для доспехов гвардии. Там не сортируют лепестки – там плавятся камни… и души. Понятно?

Лираэндор склонил голову.

– Понятно, Ваше Высочество. Будет исполнено.

Он удалился. Я остался у окна. Флорен встала, отряхнула руки, окинула взглядом грядки – как полководец разгромленное поле. Ни капитуляции, ни транса. Усталость – да. Но и непоколебимое упорство. Будто решала задачу, брошенную лично ей, невзирая на нависающий трон.

Кто она, чтобы решать? Инструмент. Расходный материал в игре Клана. Проиграешь – крах. Но взгляд не отрывался. В ней было… нечто чуждое. Не страх вассала. Не трепет мага. Она разгадывала головоломку – свою. Не укладывалось в рамки. Как трещина в базальте. Непредсказуемая. Опасная.

"Докажи, что не обманщица, Флорен из Вердании, – подумал я, холодная ярость смешиваясь с назойливой искрой интереса к редкому минералу. – Или мне придется сделать то, чего я почему-то не хочу…"

Глава 10: Наука против Магии

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.