Ау Каеши – Джанк (страница 83)

— Я сам схожу, спасибо.

Он убрал руки за спину и сложил их в замок. Сутулясь, прошел мимо поста, и добрел до знакомой двери. Эш проверил веревку во внутреннем кармане, прощупав ее через одежду. Затем дважды постучался и вошел внутрь.

Месса сидела в кресле у окна и не спеша листала книгу.

— Идем. — тихо сказал он.

Девушка встала и положила книгу на подоконник. Накинула китель и вышла в коридор.

— Выходной отменяется?

— Идем. — повторил генерал и быстро зашагал к выходу с казарм.

— Что-то случилось?

Месса не успевала за ним. Он молчал и продолжал копаться в своих мыслях.

Вновь замелькали темные коридоры, поворот за поворотом. Стены тревожно давили со всех сторон. Мессалин бежала следом, но с каждым шагом становилось все тяжелее переставлять ноги, будто она пробиралась через болото, все глубже залезая в топь. Напряжение нарастало, где-то в глубине души загорелся тревожный сигнал. Она остановилась. Страх не давал следовать дальше.

— Что случилось, Эшлен? — голос ее задрожал.

Он остановился чуть дальше и замер на месте, не поворачиваясь к ней. Ничего не ответив, он лишь тяжело вздохнул. Мессалин слегка затрясло. Эш обернулся в пол оборота и окинул ее взглядом. Он вспомнил ее, когда они встретились впервые. Как он грозился свернуть ей шею, как ловко она сбежала из лаборатории. А затем, закутанная в несколько одеял, дрожала перед ним, то ли от страха, то ли от холода, все в той же лаборатории.

— На сколько можешь дыхание задержать? — неожиданно спросил он.

— Минуты на две- три… — Месса удивленно подняла брови.

— Хорошо.

— Что? — она непонимающе замотала головой.

Генерал не ответил, и продолжил путь. Девушка вновь побежала следом.

Они остановились у кабинета Грэм. По телу Мессалин пробежали мурашки. Шестое чувство сообщало о наступающей опасности. Ноги слегка подкосились. Эш косо взглянул на нее и еле заметно кивнул. Открыв дверь, он жестом пригласил войти первой.

За огромным столом сидела королева, в черном, будто траурном платье. За ее спиной расположилась Марсала, оперевшись на спинку кресла двумя руками. Она грустно вытянула губки вперед, увидев гостью. Грэм же сурово смотрела на сына, сложив руки у лица. Месса неуверенно сделала пару шагов вперед и остановилась почти у самого входа, но тут же в спину ее аккуратно подтолкнул генерал, заставляя выйти в центр.

— Здравствуй, дорогая. — грустно сказала регент.

Девушка слегка поклонилась, не отводя от Грэм взгляда.

— Дошли до меня слухи, о твоих подвигах…

Марсала улыбнулась и прикрыла рот ладонью.

— Я очень разочарована. Ты подавала такие большие надежды…

— Я не очень понимаю, о чем именно речь, госпожа. — голос Мессалин снова задрожал. Она тряслась как травинка на ветру, перебирая в памяти то, за что сейчас может охватить. И список этот был не маленький.

— Мы просили тебя следить за моим сыном. — Грэм выдержала не долгую паузу. — А не спать с ним.

Как холодным потоком воды, обдали ее эти слова. Внутри все скрутило и завязалось в узел. Месса испуганно обернулась назад, на Эшлена, но тот лишь равнодушно смотрел вперед.

— Ну а как еще можно быстро войти в круг доверия? — она испуганно затараторила. — Я лишь выполняла задачу! Никто не говорил, какие пути использовать нельзя!

Грэм зажмурилась и замахала руками, не желая выслушивать лживые оправдания.

— Задание давно закончено, Мессалин.

Марсала не сдержалась и хихикнула в голос. На глаза девушки навернулись слезы. Она перевела взгляд на южанку, которая ехидно улыбалась, стоя позади кресла.

— Хотела себе дорожку к власти таким путем проложить? Наивно…

Эшлен тихо расстегнул пуговицу кителя и достал заготовленный моток веревки. Мессалин смотрела на королеву и мотала головой, отрицая ее предположения. С уст срывались только попытки оправдания, глупые и необдуманные…

Грэм перевела взгляд на сына и кивнула. На шею девушки накинулась веревка. В секунду Эш стянул ей горло. Страх прошелся током по всему телу. Она стала вырываться, цеплялась руками за веревку, за генерала, махала ногами, царапалась, но Эш даже не шелохнулся. Марсала весело рассмеялась и что-то зашептала на ухо регенту. Королева отвлекалась и отвела взгляд от девушки на несколько секунд. Эш притянул подчиненную ближе к себе, уперевшись носом ей в затылок. Немного расслабил хват, ослабив натяжение.

— Глубокий медленный вдох. 20 секунд и падаешь. — сказал он еле слышно.

Паника моментально спала, она взяла себя в руки. Сделав вдох, как он сказал, Месса задержала дыхание. Удавка снова натянулась. В голове пошел мысленный отсчет времени. Она продолжала дергаться и сопротивляться, подыгрывая. Хваталась за шею, вырывалась, хрипела и шипела- пытаясь кричать. Лицо ее стало пунцовым от пережатого кровотока.

Эш потянул веревку вниз. Месса тут же среагировала и перестала сопротивляться. Руки расслабились и опустились вдоль тела. Голова безжизненно завалилась на бок. Глаза остались открыты и смотрели в пустоту. Издав последний тихий хрип она безжизненно свалилась на пол и обмякла.

— Ну наконец-то! — Грэм вскочила со своего места, и облегченно выдохнула. — Одной проблемой меньше.

Она схватила со стола пару папок с бумагами и отдала Марсале. Та прижала их к груди и отошла от стола, пропуская королеву вперед. Эш убрал веревку с шеи и ладонью прикрыл девушке веки.

— Идем, еще столько дел. — обернулась Грэм к невестке.

— Как это оформить? — холодно спросил Эшлен.

— Несчастный случай, как еще. Не надо ничего афишировать, слухи еще пойдут…

Он привстал и подошел к двери, открыв ее для королевы. Женщина довольно улыбнулась и вышла в коридор, а за ней так же не спеша, последовала Марсала. Эш аккуратно закрыл ее за ней и повернув замок- приложился ухом к косяку. Шаги быстро удалялись. Когда они были достаточно далеко он быстро подскочил к софе и швырнул одну из декоративных подушек в тело на полу. Мессалин подскочила, и прижав ее к лицу, жадно задышала, периодически громко кашляя. Подушка заглушила весь шум. Перед глазами бегали звезды от нехватки кислорода, голова кружилась. Комната плавала волнами, будто под толщей воды. Она широко раскрыла глаза и сильнее прижимала подушку ко рту. Эш присел на край дивана и опустил голову на колени, закрыв лицо руками. Глаза округлились как огромные монеты, зрачки дрожали от ужаса осознания того, что он только что сделал.

— И как дальше быть? — Мессалин убрала подушку от лица и, наконец, отдышалась.

— Я не знаю. — он поднял голову и посмотрел на нее с печальной улыбкой.

Колеса грузовика злобно рычали, врезаясь в небольшие кочки и камни. С тентового потолка капала вода, от растаявшего на крыше снега. Два ряда железных твердых кресел расположились по краям кузова. Справа гремело оружие в ящиках: патроны, винтовки, ножи и другое. Солдаты расположись кто где: кто-то спал на полу, кто-то на деревянных ящиках, подложив под голову свернутую куртку. Пожилой мужчина тяжело вздыхал и хватался за сердце. Долгая дорогая давалась ему слишком тяжело. Мессалин сидела в железном кресле прямо напротив Эшлена. Бывший генерал безжизненно смотрел в пол. Голова его моталась из стороны в сторону как у болванчика. Он был в такой же легкой и простой форме как и все остальные в кузове: без знамен, наград, из дешевого брезента, лишь номер на воротнике отличал его от остальных. Когда-то белые гладкие волосы растрепались и слиплись, повиснув жирными сосульками. В пути они были уже почти сутки.

— Эш. — прикрикнула Месса. — Как так получилось? Я думала, Грэм нас… простила.

Мужчина усмехнулся, дернув плечами.

— Я тоже думал. Ничего она не сказала в тот день. И потом ничего. Ходила улыбалась, как ни в чем не бывало. А потом, захожу я в свой кабинет. А там Сорот сидит, зубы скалит. Я не успел ничего сделать… В тот же миг меня на сборы утащили.

— Меня в ночи дернули. Прямо в пижаме вытащили и в машину, как скотину.

Эшлен обернулся и посмотрел вокруг. Солдаты были явно не годные для этой задачи: старики, новички, у одного и парней не было руки по локоть. Никогда в жизни Эш не выдал бы им “билеты” на мобилизацию.

— Грэм сослала всех. И нас в том числе. Сука старая. Всю жизнь только и делал, что пытался ей угодить. Из кожи вон лез. И вот чем все закончилось. На бойню отправила, даже без почестей.

— Если продержимся еще полгода, то Лис вернет нас обратно.

Эш закусил нижнюю губу и улыбнулся, а затем в голос рассмеялся.

— Конечно, доживем. Конечно, вернет. Без меня Грэм его так за яйца схватит, что пикнуть не сможет.

— Почему?

— Потому что Лисандр в политике- пень. Причем полный. А если начнет задумываться, Грэм объявит его сумасшедшим, Сорот с Масалой подтвердят. А потом еще и вывалят, что он Джанк, который сторчался и ничего не понимает. И это лишь один из вариантов событий.

— Правда думаешь, что все так плохо?

— В змеином клубке дернули одну змею. Сейчас он весь расползется. Никакие связи не помогут. За эти полгода Грэм может такого натворить… Знаешь. — улыбнулся он. — Если бы я в тот день. В тот проклятый день когда ты явилась в мой дом. Я не пожалел бы тебя. Не взял бы к себе. А свернул нахер шею, как и хотел изначально. Ничего бы этого не было. Ничего.

— Лисандра бы подставили.

— Да плевать на него! На всех вас! Он как жил, так и будет жить! А я тут! С его шлюхой еду на бойню! Единицы вернутся домой живыми! А еще меньше- целыми! — закричал он.