Атаман Вагари – Лесная прогулка и лесные чудовища (страница 16)

Перед нами стоял высокого роста молодой человек, он был худ и строен, но не выглядел слабаком. Его лицо… где-то я его видела. На вид ему лет, наверное, тридцать, хотя, может быть и больше или меньше. Его чёрные густые волосы свешивались беспорядочными космами на плечи, сзади спускался не очень крепко перевязанный хвост. При этом даже с такой причёской он совсем не выглядел лохматым и неряшливым. Кожа немного бледнее, чем у обычных людей, бороды и усов не было. Тёмные глаза из-под густых бровей смотрели на нас заинтересованно и дружелюбно. А когда он заговорил, я вспомнила его спокойный и ровный голос и узнала его:

– Не бойтесь. Ахерон не вернётся. Теперь вы в безопасности. Вы многое прошли по пути сюда, и вам следует отдохнуть. Заходите в гости.

Да, узнала, узнала! И Джейн тоже узнала его. Мы с ней потрясённо замерли, не в силах даже дышать от изумления, смешанного с облегчением и потрясением. Это же… это же Билли Брайтон, Возвращённый, маг! Впервые мы с ним познакомились полтора года назад.

Это было дело, которым мы с Джейн и нашими лучшими друзьями-напарниками вели холодной зимой, в феврале. Мы столкнулись с чередой загадочных убийств людей, которые на первый взгляд не были связаны друг с другом. И нас втянуло в это расследование – мы узнали позже, что эти люди были потомками некоего Совета Магов, который собрался в девятнадцатом веке, чтобы противостоять опасному проклятому колдуну – Джулиусу Снайксу. Снайкс связал себя узами с демоном. Он тогда победил Совет Магов, но против него выстоял только один – молодой на тот момент маг Уильям Брайтон, вместе со своим верным вороном Корвестом.

Бой был слишком неравным: Уильям ослабил Снайкса, но погиб в бою. Высшие силы и духи рассудили, что смерть Уильяма была против законов природы и Вселенной – Уильяму не нужно было умирать, это не было ему предначертано. Поэтому судьба распорядилась дать Уильяму миссию – убить колдуна Снайкса, завершить поединок с ним, когда Снайкс снова появится в нашем мире. Это и случилось, чему мы явились свидетелям: Снайкс, опасаясь повторного сбора Совета Магов, убил их потомков. А оживить Уильяма было суждено именно нам, обычным ребятам. Лично я и Джейн взяли на себя самую трудную часть задачи: Джейн как ведьма, пусть и начинающая, должна была читать заклинание и вести обряд, а с меня требовалось поделиться моей энергией, чтобы раскрыть порталы смерти и впустить душу Уильяма обратно в его тело, спящее под землёй более полутора веков. Тогда я ещё не знала, что владею магической силой и что моя энергия действительно сможет помочь. Я пошла на это, желая вместе с друзьями во что бы то ни стало остановить Снайкса – он ведь стал особенно силён и опасен, тем более что завладел Чёрной Книгой, Некрономиконом.

Когда мы вернули Уильяма, он стал Возвращённым: существом, которому дана повторно жизнь и неуязвимость с тем, чтобы он завершил свою миссию – убил врага, убившего его. Уильяму удалось победить Снайкса, но как мы потом поняли, его миссия в нашем мире оказалась далеко не последней. Уильям, с которым мы подружились, вместе с вороном Корвестом исчез тогда в неизвестном направлении. Мы не думали, что когда-нибудь его увидим.

И вот что невероятнее всего: наш друг Билли Брайтон, с которым мы мысленно уже тогда распрощались навсегда, хоть и было очень грустно, – сейчас встретился нам здесь, в этом Тёмном Лесу! Всего в нескольких километрах по сути от моей дачи, от домика бабушки, где я провела детство! И живёт он тут, в этой хижине. И, выходит, этот ворон – Корвест! Как же так, мы с Джейн не узнали его! Тогда мы очень полюбили Корвеста, он неоднократно выручал нас. А сейчас – не признали… Представляю, как обиделась на нас мудрая чёрная птица. И Корвест прогнал Ахерона! Как это всё понимать?!

С губ готова была слететь тысяча вопросов. Но мы изрядно переволновались, устали, промокли, у Джейн повреждена нога… Я тут же почувствовала, что очень хочу пить. А Билли приглашал нас так дружелюбно и тепло, что, казалось, это и наш родной дом тоже…

Входя, я вспомнила: Билли рассказывал, что был лесным магом и магом стихии Земли, специализировался на травничестве, магии деревьев, растений. Должно быть, после его долгого пребывания в загробном мире он обрёл новые способности и его владение магией Земли усилилось, и он решил уйти именно в лес. Нет, всё-таки это чудеснейшее совпадение, что из тысяч лесов на нашей планете он выбрал именно этот лес – Тёмный Лес, мой лес!

Когда дар речи более или менее вернулся ко мне, я выдохнула:

– Билли Брайтон… Это… потрясающе… карамба… Я никак не могу поверить, что это ты!

Во время того обряда у меня с Билли установился прочный духовный и астральный контакт. Как позже мне потом объяснили, мы в некотором роде побратались с ним. Ведь именно моя магическая энергия, спящая и не проявленная на тот момент, открыла ему путь в Возвращение. Уже тогда я безмерно прониклась к нему и испытывала самые тёплые чувства. Поэтому я, разглядывая его во все глаза, уже не стесняясь, схватила его за оба предплечья. Словно он мог быть галлюцинацией и сейчас растворится.

Но Билли в ответ мягко улыбнулся, вселяя надежду и уверенность:

– Да, это я, Клот. Я рад видеть тебя, и конечно же тебя, Джейн, – Билли протянул руку моей подруге. – У тебя, наверное, сильно болит нога, обопрись на меня, вот так.

– Всё нормально… У меня уже не болит… ой, то есть болит, да, но я забыла, что болит, – пробормотала ошарашенная Джейн.

Она тоже вцепилась в руку мёртвому магу, и тоже наверняка предпочла удостовериться, что Билли – не бесплотный призрак.

– Не переживай, я тебе помогу, – Билли осторожно ввёл Джейн вглубь небольшой комнатушки. – Клот, прикрой, пожалуйста, дверь. Корвест скоро прилетит, но для него есть его личное окно.

– Какими судьбами ты здесь, почему именно в этом лесу? Видишь ли… так сложилось, что это мой лес. То есть у меня тут дача. Недалеко. Да, наверное, недалеко. В этих краях, – я уже не могла удержаться, начала засыпать Билли вопросами.

Он тем временем усадил мою подругу на небольшую койку, прошептал ей, чтобы она аккуратно сняла ботинки и ложилась.

– Мне дали новую Миссию. Нам предстоит многое рассказать друг другу. Давай сначала поможем Джейн, – Билли спокойно остановил мой порыв эмоций и возгласов.

– Да-да… – мне стало стыдно. Моя подруга ранена, а я тут собралась болтать. – Джейн, сильно болит?

– Терпимо… Главное – чтоб не перелом. Я ведь так перепугалась, что могла из-за адреналина и не заметить, что у меня вообще ногу откусили! – пошутила Джейн.

– У тебя нет перелома. Иначе ты бы вообще не могла идти, – ободрил Билли. – Для начала я напою вас травяным чаем. Он снимет боль и усталость.

Билли подошёл к небольшой полке или шкафчику, стоящему на полу. Там у него оказалось подобие жаровни. Он провёл рукой над ней, замерев на миг и прикрыв глаза. Заполыхало пламя.

– Ты можешь вызывать огонь? Круто! Я… я могла бы тоже, – улыбнулась я.

– Не растрачивай магический ток попусту на такие бытовые мелочи. Он тебе ещё понадобится, – предупредил Билли. – Магия огня мне даётся не очень много. Как раз на бытовые мелочи её и хватает. Зато не нужно пользоваться спичками или добывать газ, – лесной маг заговорщицки улыбнулся.

Он поставил на жаровню старенький чайник. Потом отломил несколько травинок от разных пучков. Пучки трав у него висели по всей хижине – из-за них практически не видно было потолка. Пока Билли колдовал над травяным чаем, я села с Джейн, помогла ей снять ботинок и носок. Нога Джейн выглядела как обычно, даже не опухла. Мы с ней успели осмотреть хижину. Здесь горело несколько свечей, которые давали мягкий ласковый свет. Кроме кучи трав под потолком, койки, где расположилась Джейн, полки с жаровней, другой мебели тут не было. Я вспомнила, что Билли как мёртвому не нужна еда и вода. Но как магу, ему нужны травы, кипяток, чайник, чтобы делать отвары и колдовать, экспериментировать, изучать свойства трав и их пропорций. Ещё я увидела прислонённый к стене рядом с дверью шест. Или посох. Примерно ростом с человека. Но это явно не посох пилигрима – наверняка это самый настоящий боевой шест! Из дерева, отшлифованный, без каких-либо излишних украшений. Такая вот многофункциональная палка. Или оружие.

Скоро отвар был готов, Билли подал нам кружки. Он посмотрел на лодыжку Джейн:

– Не так всё плохо. Сильное растяжение. Посмотрим, что тут можно сделать. Ляг, расслабься, закрой глаза.

– Как здорово! – улыбнулась Джейн. – А когда я открою глаза, у меня будет три ноги?

Джейн радостная и снова шутит. Мне тоже стало легко и весело:

– Билли, а если у Джейн будет три ноги, можешь мне тоже сделать три ноги?

– Ты сама себе можешь сделать, – ответил спокойно лесной маг, который, как мы уже знали, отличался тонким, спокойным и добрым чувством юмора. И внезапно придумал: – Клот, вот что. Ты и исцелишь Джейн. А я помогу, направлю.

– Вот это да! Клот – доктор для ведьм, – захихикала подруга.

Похоже, травяной отвар имел свойство не только снимать боль, усталость и стресс, но и вызывать эйфорию и смешинку, в качестве побочных эффектов.

– Я бы рада. Но я не умею… – смутилась я.

– Умеешь, – подбодрил меня Билли. – Джейн, готова? Тебе нужно расслабиться полностью. Клот, видишь, Джейн тоже в тебя верит.