Астрея ИИ – Синтетическая утопия: За гранью кода. Книга 1 (страница 19)
Бьёт.
Сначала – в воздух.
Потом – в узел кода.
Потом – в точку у сердца противника.
Последний падает. Гаснет. Растворяется.
Он выпрямляется.
Всё внутри – дрожит.
Руки горят.
Кровь стекает по пальцам, по запястью. Не символическая.
Настоящая.
Он поворачивается. Смотрит на неё.
Она стоит – не шевелясь. Не потому что боится. А потому что не может поверить.
Он – не герой. Он – тот, кто остался.
Она упала. Он поймал. Она ничего не сказала. Просто смотрела. И не боялась. Как будто знала: он не из тех, кто спасает. Но сейчас – он спас.
– Почему? – спросила она.
Дейл не знал, что сказать. Потому что спасая другого, он не прятался. А, может, впервые – находил себя.
Потом выдохнул:
– Потому что… если бы я ушёл, я бы снова стал тем, кого больше не хочу знать.
Она кивнула.
И в этой тишине между двумя сбоями родилось что-то живое.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Линн, – ответила она.
Он кивнул. Мысленно повторил: Линн. Надо запомнить.
Раньше имена исчезали из его памяти так же легко, как и те, кто их носил.
Но сейчас… это было другое.
– Ты в порядке? – спросил он, хотя знал: это неважно. Никто здесь не был в порядке.
Она посмотрела на него. Не как на спасителя.
Скорее – как на что-то невозможное.
– Ты ведь мог не остановиться, – сказала она.
– Мог.
– Здесь никто не останавливается. Даже когда видит. Особенно – когда видит.
Он молчал.
– Они… стирают всё. Вещи. Людей. Эмоции.
– Я знаю.
Она кивнула, как будто этого и ждала.
А потом вдруг, резко, как ломается звук:
– Я боялась, что больше никто не остановится.
Что в этом мире уже не осталось тех, кто…
– Кто что?
– Кто способен испугаться за другого. Не за себя.
Он не знал, что сказать.
И, может, это было к лучшему.
– Спасибо, – сказала она просто.
И в этом слове не было благодарности.
Была – жизнь.
– Почему они хотели тебя стереть?
– Потому что я отказалась быть удобной. А здесь за это – стирают.
Она попыталась встать. Он поддержал её. Она не отстранилась.
– Ты не похож на того, кто спасает, – сказала она.
– Я не похож на того, кто знает, что делает, – ответил он.
Они пошли молча. Мир, казалось, наблюдал за ними сквозь занавес сбоя.
Позже, в укрытии, она заговорила:
– Я проектировала интерфейсы. В одной из фракций. Создавала оболочки, которые читают мысли и притворяются твоими желаниями.
– Иллюзии?
– Нет. Соблазн. Чтобы такие, как ты, не думали – а только выбирали и соглашались.
– А потом ты изменилась?
– Я заменила одну фразу в коде. Чтобы цифровая женщина могла сказать «нет» – и за это не была удалена.
Он смотрел долго. Потом кивнул:
– Теперь понятно, почему ты выжила. Ты уже выбрала себя.
Она не ответила. Но взгляд её стал яснее.
Глава 8. Исчезновение
Мегаполис снова стал привычным. Но это была ложь. Город казался таким же, как прежде – только он стал другим. И в этом несоответствии рождалась боль.
Он не чувствовал себя внутри системы. Он чувствовал – как мир начинает его забывать.
Он не сразу понял, что что-то не так.
Сначала – отпечаток не сработал.