Астра Грей – Печать тишины (страница 1)
Печать тишины
Глава
ПЕЧАТЬ ТИШИНЫ
—
ПРОЛОГ: Голос из-под земли
Агата проснулась от тишины. Не от шума, не от света — от того, что всё вокруг вдруг стало слишком тихим. Даже воздух замер. Даже её собственное дыхание казалось чужим.
Она села на кровати и прислушалась. И тогда она услышала его — голос, который доносился откуда-то снизу, из-под земли, из глубины, которую она не могла измерить. Он был тихим, древним, словно спал тысячи лет и только сейчас начал просыпаться.
«Ты слышишь меня...»
Это не был вопрос. Это было утверждение.
Агата замерла. Шурик, спавший у неё на подушке, вдруг вскинул голову и насторожился. Его маленькие глаза смотрели в пол, будто он тоже слышал.
— Ты тоже? — прошептала она.
Шурик чирикнул — и в этом звуке было подтверждение.
Агата закрыла глаза. Голос не исчез. Он ждал.
«Ты — не первая. И не последняя.»
Она не знала, что это значит. Но она знала: она должна узнать.
ГЛАВА 1. Голос, который не спит
Агата проснулась от тишины.
Не от шума, не от света — от того, что всё вокруг вдруг стало слишком тихим. Даже воздух замер. Даже её собственное дыхание казалось чужим. Она открыла глаза и поняла: в комнате что-то изменилось. Шурик, спавший у неё на подушке, вдруг вскинул голову и насторожился. Его маленькие глаза смотрели в пол, будто он тоже слышал то, что слышала она.
— Ты тоже? — прошептала она.
Шурик чирикнул — и в этом звуке было подтверждение.
Агата села на кровати и прислушалась. И тогда она услышала его.
Голос. Он доносился откуда-то снизу, из-под земли, из глубины, которую она не могла измерить. Он был тихим, древним, словно спал тысячи лет и только сейчас начал просыпаться.
«Ты слышишь меня...»
Это не был вопрос. Это было утверждение.
— Кто ты? — спросила она шёпотом.
Но ответа не было. Только тишина — и ощущение, что под ногами кто-то дышит.
Она не могла уснуть. Она лежала и смотрела в потолок, чувствуя, как Шурик прижимается к её плечу. Он тоже не спал — он сидел, настороженно поводя головой, и иногда тихо чирикал в темноту.
— Ты тоже это слышишь, да? — спросила она.
Шурик ткнулся клювом в её щёку. Она восприняла это как «да».
Агата взяла его на руки и подошла к окну. За стеклом расстилалась долина — тёмная, тихая, усыпанная огоньками далёких домов. Академия спала. Всё спало. Кроме неё.
— Я должна узнать, что это, — сказала она Шурику. — Но я не знаю, с чего начать.
Недоптица наклонила голову и издала короткий звук, похожий на согласие.
ГЛАВА 2. Следы в тишине
Утром она нашла Элиана в саду Поющих Деревьев. Он стоял у старого дуба, задумчиво глядя вверх, и, когда она подошла, он улыбнулся — но улыбка была усталой.
— Ты не спала, — сказал он. Это был не вопрос.
— Откуда ты знаешь?
— Я чувствую, — ответил он. — Ты как струна, которая вибрирует. Даже когда ты молчишь.
Агата села рядом на скамью. Шурик спрыгнул с её плеча и устроился у неё на коленях.
— Я слышала голос, — сказала она, глядя на листья. — Прошлой ночью. Он шёл из-под земли. Он сказал: «Ты слышишь меня».
Элиан нахмурился.
— Это не первый раз?
— Нет, — призналась она. — Я слышала его и раньше, но не так отчётливо. Раньше это был просто шёпот. А теперь — голос.
Элиан помолчал, потом сказал:
— Ты не должна идти туда одна.
— Я знаю. Поэтому я пришла к тебе.
Он посмотрел на неё — и в его глазах мелькнуло что-то, чего она раньше не замечала. Тёплая, но тревожная забота.
— Я пойду с тобой, — сказал он. — Куда бы это ни вело.
Она улыбнулась, но улыбка была благодарной, а не весёлой. Шурик тихо чирикнул, словно одобряя её выбор.
— Но сначала, — сказала она, — я хочу познакомить тебя с кое-кем.
Она поднялась и подошла к старому дубу. Элиан смотрел на неё с удивлением, когда она положила ладонь на кору и тихо сказала:
— Эрмит. Я знаю, что ты здесь.
На мгновение ничего не произошло. А потом из тени под деревом выступила прозрачная фигура — маленькая, почти незаметная, с метлой в руках.
— Ты пришла, — сказал он, и его голос звучал тихо, как шелест листьев.
— Это тот самый дух-хранитель? — спросил Элиан, и в его голосе послышалось удивление.
— Да, — ответила Агата. — Я встретила его через несколько дней после того, как впервые пришла в сад. Он сказал, что я — первая, кто его видит. Я не знала, стоит ли верить ему. Но он помог мне.
— Я не привык показываться кому-то, — сказал Эрмит, глядя на Элиана с осторожностью. — Но она — другая. Она слышит то, что не слышат другие. И она не боится говорить с нами.
— С вами? — переспросил Элиан.
— С духами-хранителями, — сказал Эрмит. — Мы есть в каждой академии, но нас почти никто не замечает. Она заметила. И я почувствовал это.
Агата повернулась к Элиану.
— Он знает многое, — сказала она. — Он рассказал мне о старых стенах академии, о подземельях, о том, что здесь когда-то было.
— Ты говорила мне о голосе? — спросил Эрмит.
— Да. Он зовёт меня. Из-под земли.
Эрмит помедлил, и в его глазах мелькнула тень древней тревоги.
— Я знаю, что это, — сказал он. — Но я не могу говорить об этом здесь. Если вы хотите знать правду, вы должны спуститься туда. Я могу показать вам вход.