Асти Брамс – Метель (страница 2)
Эля разочарованно поджала губы.
– Ладно, – сдержанно произнесла она. – Это ты извини, навязалась тут тебе…
– Да нет же, я просто…
– Ань, успокойся! – улыбнулась соседка, выпорхнув мимо меня в прихожую. – Ну, нет так нет.
Что-то такое неприятно заворочалось внутри, пока я наблюдала, как она обувается. Конечно, я соврала, что не люблю вечеринки. Учитывая мой скромный образ жизни, я только ради впечатлений мечтала там оказаться хотя бы раз! Но неуверенность в себе оказалась сильнее…
Эля уже вышла за порог, когда вдруг обернулась и бесстрастным тоном бросила напоследок:
– Ты все же подумай, Ань… Если что, стучи смело, только имей в виду, до восьми нужно успеть собраться!
Я нерешительно кивнула, а она неспешной походкой направилась к своей двери.
Вернувшись на кухню, где меня ждали продукты для ужина, я апатично прошла мимо них к окну. Устремив взгляд на белый пейзаж, я попыталась еще раз убедить себя в правильности принятого решения. Но вместо этого невеселые мысли собрались в один плотный поток и начали давить на меня.
А что, если Эля права и я уже не первый раз упускаю возможности? Просто не даю себе думать, что бывает другая жизнь и что все может быть иначе?
Не давала покоя еще одна мысль, которая особенно глубоко закралась в мое сознание и теперь напомнила о себе: я так жалуюсь на одиночество, но при этом сама же держу людей на расстоянии. Сама боюсь сблизиться с кем-то, довериться и постоянно нахожу причины, только бы не делать шаг навстречу.
А что, если в следующем году все повторится?! Ведь недаром есть примета: как Новый год встретишь, так его и проведешь…
Я вышла из квартиры в шесть. Немного помявшись у массивной железной двери, я все же нажала на звонок и за секунды волнительного ожидания даже не раз успела передумать. Но Эля открыла почти сразу. На ее губах заиграла довольная улыбка и, посторонившись, она молча пропустила меня в квартиру.
Надо сказать, щедрая соседка не преувеличивала, когда говорила, что я себя не узнаю… Стоя перед большим зеркалом, я не могла оторвать зачарованный взгляд от своего отражения. Большие серые глаза стали такими выразительными после того, как Эля грамотно их подчеркнула тенями, что я сама себя гипнотизировала. Губы, украшенные вишневой помадой, казались теперь припухшими и сочными. А волосы она помогла мне красиво собрать в высокую прическу, которую, кстати, можно было легко распустить благодаря умело вставленным шпилькам и практически полному отсутствию лака. Но самым главным украшением все-таки стало платье, одолженное соседкой.
Благородного черного цвета, оно сдержанно открывало плечи и шло облегающим топом до талии, а дальше расходилось широкой юбкой в пол. Необычный материал, из которого сшили платье, был плотным, но легким, что позволяло юбке держать форму даже при движении. И я боялась представить, сколько такое может стоить.
Любая девушка в таком наряде почувствовала бы себя настоящей леди, персоной из высшего общества. И конечно, в какой-то момент меня невольно начало донимать любопытство: кем надо работать, чтобы позволить себе такой гардероб?
Эля так же успешно справилась и со своим образом. Она выбрала облегающее длинное платье насыщенно-красного цвета с откровенным вырезом от середины бедра. Нанесла уместно яркий макияж, а прямые темные волосы превратила в воздушные кудри, уложив их на одну сторону.
Глядя на роскошную соседку, я продолжала задаваться вопросом о ее достатке. Почему-то не сходились у меня промелькнувшие варианты о богатых родителях или успешной карьере… Эле было около двадцати пяти, хотя, возможно, и больше, просто она очень хорошо следила за собой. И я слишком часто пересекалась с ней на лестнице в рабочее время, а потому не могла предположить, кем она могла работать.
В какой-то момент я все же не выдержала и, когда мы уже одевались в прихожей, решила начать издалека.
– У тебя такая шикарная квартира, – оглянулась я восхищенно. – Даже не знаю, сколько нужно работать, чтобы такую содержать… А гардероб? Просто сказка!
Эля лишь равнодушно пожала плечами.
– Главное не то, сколько ты работаешь, а кем! – заметила она, придирчиво поправляя идеальный макияж. – В любом случае, я не работаю, если ты об этом. Неблагодарное это дело.
Я слегка нахмурилась, с непониманием уставившись на собеседницу.
– Я только вкладываю, малышка, – пояснила она, перехватив мой взгляд в отражении. – Вкладываю в себя!
Пригладив приятный мех белоснежного манто, которое соседка так же любезно мне предоставила, я опустила глаза, чтобы не выдать замешательство.
– Но… тогда как же ты… Надо же откуда-то брать деньги, чтобы вкладывать? – заметила я, краснея за нетактичный вопрос.
Эля как-то загадочно улыбнулась, прежде чем обернулась ко мне и вкрадчивым тоном сообщила:
– А деньги мне дают мужчины.
Ровно в восемь вечера мы вышли из подъезда, кутаясь от хлесткого снега в меховое прикрытие. Прямо у порожков ожидал черный глянцевый внедорожник, и, лишь мельком посмотрев на него, я принялась искать желтую машину такси, которую Эля должна была вызвать. Однако она неожиданно подхватила меня под локоть и, к моему удивлению, направилась именно к этому автомобилю.
Не говоря ни слова, Эля открыла передо мной заднюю дверь и, спокойно отреагировав на мой настороженный взгляд, дождалась, пока я заберусь в высокий просторный салон. Осторожно передвигаясь на черном кожаном сиденье, я немного задержалась, увидев водителя в строгом деловом костюме, и тут же робко проронила:
– Здравствуйте…
В темных глазах мужчины, что смотрел на меня через зеркало заднего вида, не отразилось никаких эмоций.
– Добрый вечер, – услышала я холодно-вежливый ответ.
В этот момент Эля уже захлопнула дверь, повернулась ко мне с довольным выражением лица и спросила:
– Ну, как тебе?
Машина сразу тронулась, а я не смогла сдержать смущенной улыбки, озираясь в дорогом салоне автомобиля. И будучи не в силах как-то еще выразить свои эмоции, только и выдавила:
– Круто!..
Весь путь я не могла отогнать навязчивые мысли о нашем разговоре с Элей. Не хотелось думать, что эта ухоженная красотка имеет все блага благодаря не самому приличному занятию. Хотя… это ведь не мое дело. Она сама вправе выбирать. Да и вообще, если у такой видной девушки есть богатые ухажеры, действительно, зачем ей работать?
Так я пыталась оправдать соседку. Конечно же, не разделяя той гордости, с которой она преподносила это, но все же… я не любила судить людей.
Когда машина вдруг остановилась, я подумала, что приехали мы довольно быстро. Однако не успела даже ничего толком разглядеть в запотевшем окне, как дверь со стороны Эли неожиданно открылась, и в салон сели… еще две девушки.
Встретив неожиданную компанию с растерянным выражением лица, я отчего-то напряглась, когда автомобиль снова тронулся.
Девушка с ярко-рыжими волосами и шатенка с полными губами уселись напротив, кокетливо поправляя роскошные элегантные наряды. Они по очереди обменялись невесомыми поцелуями с Элей, а по мне лишь мазнули равнодушными взглядами.
Я обернулась к соседке.
– Девочки освободились в последний момент, – пояснила она, пожав плечами, а затем невинно добавила: – Ты же не против компании?
Покосившись на незнакомок, я лишь молча мотнула головой, после чего отвернулась к окну. Тревога тягучей субстанцией растекалась в груди. Вроде и не случилось ничего такого, но я никак не могла расслабиться.
Ехали мы довольно долго. Или просто для меня время тянулось, как резина… Особенно после того, как две незнакомки, не стесняясь никого, что-то по очереди нюхнули и, по всей видимости, поймали нужное настроение. Эля последовала их примеру, а над моим категоричным «НЕТ» лишь снисходительно посмеялась.
Очень скоро под воздействием этого вещества они уже покачивались в такт музыке прямо на сиденьях и весело просили молчаливого водителя сделать громче. Я же с каждой минутой, нет, с каждой секундой все сильнее ощущала давление неуютной, отталкивающей атмосферы.
А машина тем временем уже вывезла нас за пределы города и неслась по заснеженной дороге какого-то элитного коттеджного поселка. Глядя на богатые дома, большую часть из которых уже украсили к Новому году, я попыталась реанимировать упавшее настроение.
В конце концов, что за ханжа разошлась внутри меня? Я же не дикая какая-то – наслышана о замашках богатой молодежи, да и в состоянии разделить хорошее настроение с другими, пусть и сохраняя дистанцию с подозрительными веществами.
Кажется, мне удалось настроиться. И девочки явно заметили это, в какой-то момент втянув меня в разговор. Во время этого разговора ни о чем они как бы между прочим спросили моего мнения, после которого последовала целая волна вопросов.
Я узнала, что рыженькую звали Олей, а пухлогубую – Алиной. Наверняка девочки воспринимали меня как обезьянку из другого мира, которую интересно изучать. Но это никак меня не трогало, потому что вопросы задавали тактично, и я сама увлеклась, отвечая на них.
С этим настроением мы и подъехали к дому, у которого остановился наш внедорожник, миновав охраняемые кованые ворота.
Кутаясь в меховое манто, я вышла из салона последней и принялась растерянно оглядываться на заснеженной территории. И что-то меня сразу смутило, несмотря на ухоженный двор. Никакого намека на Новый год! Ни одной елочки, ни гирлянд… ничего.