Ascold Flow – Исекайнутый (страница 73)

Она неохотно кивнула:

— Хорошо. Но при первых признаках того, что вы не справляетесь, я вмешаюсь.

— Идет, — согласился я и повернулся к невидимому призраку. — Сир Григор, ты готов?

— Всегда готов сразиться с врагами, господин, — отозвался невидимый призрак, материализуясь рядом со мной.

Я оценил ситуацию. Перед храмом стояло не менее десяти стражников — все крепкие, хорошо вооруженные воины. Шансы были не в нашу пользу.

— Они все не ниже десятого уровня, — прошептал я, вглядываясь в противников. — Надеюсь только, что у них нет зачарованного оружия, и они не смогут попасть по сиру Григору.

Я обнажил меч, готовясь к атаке. План был прост: сир Григор отвлекает внимание, я пробиваюсь через строй, а Аврелия следует за нами на безопасном расстоянии.

Но не успели мы сделать первый шаг, как с другой стороны улицы послышался разъяренный рев, от которого задрожали стекла в ближайших домах.

— Что за…? — начал я и осекся.

По мостовой, с грохотом сотрясавшим землю, бежал Рудгард — мускулистый здоровяк с лицом, искаженным такой яростью, что даже видавшие виды стражники отшатнулись. На ходу он доставал свой гримуар, и это выглядело по-настоящему страшно, словно сам бог войны спустился на землю, чтобы наказать смертных.

— ВЕРНИТЕ ЕЕ! — ревел Рудгард, и его голос, усиленный магией, эхом отдавался от стен домов. — ВЕРНИТЕ СЕЛЕНУ!

Глава 35

Рудгард ворвался на площадь перед храмом как разъяренный бык. Стражники замерли, явно не ожидая такого поворота событий. Маг взмахнул рукой, и страницы его гримуара начали светиться зловещим синим светом.

— Жалкие прислужники! Паршивые трусы! — ревел здоровяк, и от его голоса, казалось, дрожали сами стены окрестных домов.

Двое ближайших стражников попытались преградить ему путь, выхватив мечи.

— Застынь, ублюдок! — прогремел Рудгард, проводя пальцем по светящейся странице гримуара. — Винкулум Арканум!

Вокруг воинов тут же вспыхнули синие магические цепи, сковавшие их с ног до головы. Они повалились на землю, точно мешки с картошкой, беспомощно извиваясь в путах магической энергии.

Третий страж бросился на мага сзади, но Рудгард, словно почувствовав опасность, резко развернулся и выкрикнул:

— Репелло хостис!

Невидимая сила отбросила стражника, и тот врезался в стену ближайшего дома с такой силой, что камни треснули. Воин сполз на мостовую и замер без движения.

Четвертый стражник, чуть сообразительнее предыдущих, успел замахнуться алебардой, но Рудгард, даже не тратя на него магию, просто ударил его кулаком в висок. Удар был такой силы, что стражник отлетел на добрых пять метров и распластался на мостовой, моментально потеряв сознание.

— Думаете, вы можете остановить меня? МЕНЯ⁈ — маг презрительно сплюнул. — Ничтожества! Скажите, куда вы дели госпожу Селену, и я, возможно, оставлю вас в живых!

«Да он даже без магии настоящая машина», — отметил я про себя, наблюдая за разворачивающейся сценой.

Остальные стражники, человек семь или восемь, моментально пришли в боевую готовность. Их клинки покрылись тусклым сиянием, что явно говорило о магических свойствах этого оружия. Наверняка зачарованные… причем для борьбы именно с магами, так как с демонами, судя по всему, у местного руководства все тип-топ.

Если бы перед нами были обычные мечи, я бы не слишком переживал за исход боя. Но с такими артефактами многое зависело уже не от снаряжения, а от личного мастерства каждого из бойцов. И, надо признать, выглядели они так, будто знали, как этим оружием пользоваться.

— Успокойся, маг! — крикнул капитан стражи, пытаясь перекричать рёв Рудгарда. — Ты предаешь клятву верности барону! Это приказ самого лорда Измайлова — храм должен быть очищен для предстоящего праздника!

Рудгард замер, его лицо выражало глубокое недоверие. Он опустил руки, но гримуар продолжал светиться тревожным синим светом.

— Праздник? — его голос звучал тише, но в нём по-прежнему клокотала ярость. — Что за праздник требует очищения святого места с помощью вооружённой стражи?

Капитан переглянулся с ближайшими подчинёнными, на его лице мелькнуло что-то похожее на неуверенность.

— Советник Архип посчитал, что в преддверии свадьбы госпожи Селены храм должен быть подобающе подготовлен. Нищие и бродяги… портят атмосферу, — он запнулся, словно сам не до конца верил своим словам.

— Госпожа Селена никогда бы не одобрила такого обращения с бедняками, — процедил Рудгард, делая шаг вперёд. — Тем более в храме, который всегда давал приют нуждающимся.

Другой стражник подал голос:

— Сейчас не время для споров, маг! Таков приказ, и мы его выполняем. Возвращайтесь в замок!

Рудгард сузил глаза и поднял руку, в которой не было гримуара. Воздух вокруг его пальцев задрожал:

— Я задам вопрос только один раз, и ради вашего же блага советую ответить честно. Мой слуга клянётся, что видел госпожу Селену, которую насильно вели в этот храм под конвоем стражников. Это так?

Капитан выпрямился, его рука легла на рукоять меча:

— Вы ошибаетесь. Госпожа Селена готовится к свадьбе в своих покоях. Уходите, пока мы не применили силу.

Рудгард медленно окинул взглядом строй стражников. В его глазах читалось понимание — он не получит правды от этих людей.

— Моему слуге я верю больше, чем вам, — тихо сказал он. — Поэтому даю вам последний шанс. Где госпожа Селена?

Один из стражников, помоложе остальных, нервно сглотнул, его взгляд метнулся к храму, а затем обратно — всего на долю секунды, но Рудгард заметил.

— Понятно, — прошептал маг, и в его шёпоте было больше угрозы, чем в прежнем рёве. — Вы солгали мне. Она действительно там.

— Какие бы фантазии вы ни строили, — отрезал капитан, — вам придётся уйти. А вот живым или нет зависит уже от вас.

Капитан выхватил меч, но было поздно.

— Петрус Игнис! — громовым голосом выкрикнул маг, и его руки окутало пламя.

Двое стражников, не ожидавшие такой атаки, получили прямой удар огненного шара. Их доспехи, даже зачарованные, не смогли полностью поглотить мощь заклинания. Они упали, катаясь по земле и пытаясь сбить пламя.

Капитан покачал головой и сделал знак своим людям:

— Задержать его. Живым… если получится…

Стражники рассредоточились, окружая Рудгарда. Они явно действовали по заранее отработанной схеме борьбы с магами. Рудгард начал готовить новое заклинание, но один из стражников, специально тренированный для таких случаев, метнул небольшой кинжал. Лезвие вонзилось прямо в страницу гримуара, прерывая заклинание.

— Твари! — взревел Рудгард, видя, как драгоценный гримуар падает из его рук, пригвожденный к земле кинжалом.

Не теряя ни секунды, здоровяк бросился к ближайшему павшему стражнику и выхватил его меч. К удивлению капитана стражи, маг орудовал оружием с поразительным мастерством. Видимо, в Ордене Кача не только со штангой умели управляться.

— Думали, что без гримуара я беспомощен? — прорычал Рудгард, парируя удар одного из стражников и тут же контратакуя. — Жалкие слабаки!

Меч в его руках словно ожил, описывая смертоносные дуги. Одним мощным ударом он рассек наплечник ближайшего стражника, заставив того с криком отступить. Вторым молниеносным выпадом пронзил бедро еще одного воина, выведя его из боя.

Но стражников было слишком много. Более того, со двора выбежало еще человек десять, в качестве подмоги. Они атаковали с разных сторон, их зачарованные клинки искали слабые места в защите мага. Рудгард дрался с яростью берсерка, но даже его невероятная физическая сила начала иссякать.

— Вы, ничтожные черви! — прохрипел Рудгард, отражая очередную атаку. — Я превращу ваши кости в пыль за то, что посмели коснуться госпожи Селены!

Но несмотря на всю его мощь, десяток оставшихся стражников действовали слаженно, явно имея опыт борьбы с магами. Постепенно они теснили Рудгарда к стене здания. Один особенно ловкий удар сзади заставил мага потерять равновесие. Он упал на одно колено, отчаянно пытаясь отразить град ударов.

— Пора, — сказал я сиру Григору, крепче сжимая рукоять меча.

— Наконец-то, господин, — призрак материализовался полностью, его глаза горели боевым азартом. — Я уж думал, мы так и будем стоять как зрители в театре.

Я кивнул Аврелии:

— Держись позади, не высовывайся, пока не потребуется.

С этими словами я вырвался из укрытия и рванул вперёд, целясь в ближайшего стражника. «Рассекатель Судеб» описал в воздухе сверкающую дугу, оставляя за собой едва заметный след энергии. Боец только успел вскинуть голову, уловив звук моих шагов, но этого мгновения было слишком мало — клинок уже обрушивался на его плечо.

Металл звеняще встретил металл, но зачарованные доспехи не выдержали удара. Легендарное лезвие с хрустом прорезало броню и глубоко вошло в плоть. Стражник вскрикнул и рухнул, сбитый с ног, как подкошенный.

Кровь хлынула мощной волной, окатив меня и зацепив беднягу-нищего, который не успел вовремя отползти в сторону.

Одновременно с этим сир Григор предстал во всём своём призрачном великолепии — высокий, мрачный, с плащом, развевающимся в несуществующем ветре. Его внезапное появление вызвало замешательство у стражников: кто-то попятился, кто-то судорожно перехватил меч — в их глазах читался суеверный ужас.

Рудгард не упустил момент. Вместо того чтобы бросаться к гримуару, он выхватил из-за пояса небольшой том — не больше ладони. На вид — обычная записная книжка в потёртой обложке, но стоило ему пробормотать несколько слов, как артефакт дрогнул, засветился и в одно мгновение увеличился в размерах почти вчетверо, превращаясь в полноразмерный гримуар с тяжелым переплётом и магическими знаками на обложке.