Артём Сергеев – Самый Лучший Ветер (страница 77)

- Ух ты, - восторженно прошептал Арчи, - класс. Я всегда чуял, что тут что-то нечисто.

- Чуял он, - пренебрежительно усмехнулся Далин. - Не звезди, друг. Весь мир думает, что саламандры - это такие небольшие духи огня. Сотканы из пламени, на вид то ли ящерки, то ли лисички, в огне не разобрать, и миленькие такие, прямо ми-ми-ми. Очень полезны в хозяйстве и, если кто сумел ее поймать и приручить, тот всю оставшуюся жизнь будет в шоколаде. Нечисть отгоняет, опять же, а потому с ней безопасно, если только пожар не устроит.

- А по факту? - опять не выдержал Арчи.

- А по факту, - устало посмотрел на него Далин, - все немного не так. Настоящие взрослые саламандры - это необычайно умные и могущественные существа. Занимаются они своими невообразимыми делами, но зла не творят, потому как его не терпят. Живут они глубоко под землей, куда даже гномам хода нет, из-за жары. В вулканах вот любят порезвиться. Но вся наша гномья верхушка в их делах замазана по самое не хочу. Я даже больше скажу, старейшины наши только для саламандр и живут, в этом видят цель своей жизни, да и всего гномского народа. Я не знаю, что там да как, я настоящую саламандру только один раз в жизни видел, когда мне Лариску вручали. Описать не смогу, и не просите. Что-то огромное, бесконечно мудрое и ослепительное. Ну, как-то так.

- Охренеть, - опять не выдержал Арчи. - Вручали, говоришь?

- Именно, - ответил гном и, хлебнув пива, продолжил. - Конечно, вручали. А как иначе? Вот ты бы смог ее поймать?

- Нее, - подумав, открестился Арчи, - попробуй поймать такую. Тут живым бы остаться. Лара сможет, наверное, да и то не факт. И вообще я думал, что у гномов на этот случай свой секрет есть. Приманиваете чем-то. Огненная конфета какая-нибудь или пряник угольный.

- Все так думают, - кивнул Далин. - Вот и пусть дальше в неведении остаются, понятно?

- Понятно, - хором отозвались мы. - Могила.

- Молодцы, - удовлетворенно кивнул нам гном. - Сами понимаете, секрет великий вам открываю. Изначально саламандры есть духи первородного огня, сильные, но неодушевленные.

- Я, кажется, понимаю, - возбужденно подскочил Арчи на спальнике и уселся, впившись глазами в Далина. - Это же как с домовыми! Они ведь тоже изначально духами мелкими ям да канав придорожных были! Точно говорю, был у вас какой-то сильно могучий маг из древних, сумел приручить! А потенциал у них огромный, вот и развились непонятно во что!

- Понимает он, - неодобрительно отозвался Далин. - Никто не понимает, а наш Арчи все насквозь зрит!

- Конечно, понимаю! - чуть ли не начал бегать на четвереньках взбудораженный маг, - да ты на Кирюху нашего посмотри, каким он с нами за неделю стал!

- Наверно, - неожиданно не стал спорить с ним гном. - Так и есть. Дело в развитии.

- А я о чем! - буквально возопил Арчи. - Она же меняется, Лариска-то наша! Растет, хоть и медленно! Развивается!

- Да заткнись ты уже, - не выдержал я, и маг состроил виноватую рожу, шлепнув себя ладонью по губам. - Не мешай!

- В общем, никто не видел и не знает, как они рождаются, - благодарно посмотрел на меня гном, которого изрядно достал излишне догадливый вслух Арчи. - И как они живут. Да и не наше это дело, прямо скажем. А вот взрослеть они приходят к нам. И, повзрослев, уходят. Но тянется это долго, примерно как раз одна гномская жизнь и выходит.

- М-м-м! - мычал сообразительный Арчи, крутясь на своем спальнике и зажимая себе рот, - Ы-ы-ы!

-Примерно десять лет назад, - спокойно продолжил Далин, хлебнув пива и с усмешкой глядя на что-то лихорадочно соображавшего мага, - дернули меня из дружины в родные пенаты. Я тогда со своими посрался и даже разговаривать с ними не хотел, не то чтобы ехать. Но сунули мне под нос предписание, подписанное князем лично, пришлось подчиниться. Молча отвезли меня в Гномий Кряж, к тайному выходу на поверхность, и сказали лезть до самого конца, мол не заблудишься. Ну, я обложил их матом да и полез.

- А там? - опять не удержался Арчи.

- А там, на камнях простых, вся верхушка наша и сидела, - ответил ему гном. - Ну, кроме уж совсем немощных. И вот начинают они меня просвещать, что мол выпала мне честь великая и все такое прочее. А я уж на что был непочтителен тогда, но сообразил заткнуться и выслушать старейшин. Проникся, прямо скажем. Сказали мне, что одна из главных саламандр потребовала меня представить ей, и срочно. Посмотреть ей на меня приспичило. Предупредили, что могу и не ходить, потому что опасно. Если увидит гниль в душе или следы зла, то обратно я скорее всего уже не вернусь, сожжет моментом. А я тогда был сильно самоуверен, поэтому не колебался ни секунды. Я тогда точно знал, как всем следует правильно жить, и мог поучить любого. Сейчас бы вот так не пошел, подумал бы.

- Жесть, - прошептал маг, - вот это сказочка на ночь, фиг теперь уснешь. А дальше что было?

- А дальше отвели меня в место тайное, заветное, да там и оставили, - продолжал вспоминать гном, не забывая наливаться пивом. - А потом плохо помню. Память отказывать начала, вот как у Артема недавно. Отрывками только. Помню даже не саму саламандру, а ощущения от нее. Она мне душу насквозь просветила, спрашивала о чем-то, но вот о чем, хоть убей, не вспомню. Но отвечал я ей как на духу, это точно. Про жизнь свою рассказывал, про мечты и цели, про победы и обиды, ничего не утаил. Сутки где-то, прикиньте. Не сожгла, как видите.

- Я покурю, - неугомонный маг пролез к выходу из палатки, доставая сигареты, - успокоиться надо хоть чуть-чуть. Нифига себе новости! Ты жги дальше, мне и отсюда все слышно будет.

- Дальше, - ухмыльнулся гном, - все было просто. Прошел я проверку и сообщили мне, что доверят на воспитание, как живущему в большом мире и оторвавшемуся от корней гному, девочку-саламандру. Придумывать мне ничего не следует, потому что все уже придумано до меня, а следует мне уволиться из дружины и искать себе экипаж, вот и все. Надо показать ей этот прекрасный мир, людей, его населяющих, и ждать, когда повзрослеет, это если быть кратким. Вот. Потом я искал экипаж, это много времени не заняло, потому что с вами был уже знаком. Больше времени ушло на вашу проверку, между прочим. Вас проверяли тоже по полной, кстати.

- Я знал! - торжествующе потряс кистью руки с зажатой в ней сигаретой Арчи, - я ведь видел все, только не понял, что это проверка была! В то время как на летное поле не приди, так обе наши Новониколаевские саламандры тут же начинают нас с тобой, Тёма, разглядывать. И в других портах тоже! И не только они, эльфы тоже рядышком шарились, подноготную выясняли, но я тогда на Лару подумал.

- Между прочим, - усмехнулся ему Далин, - Артема сразу одобрили, вот так. А насчет тебя большие сомнения были. Уж больно ты шебутной. И насчет ответственности - ее возложили на нас троих сразу, вот так. Если что - ответим вместе.

- Ого, - удивился я, - интересно. Вот с этого места давай поподробней. Не помню, чтобы я на что-то подписывался.

- Ну так и ходили бы без меня, на соляре, - неодобрительно покосился Далин. - Или с оглядкой на ветер, как воздушный шарик. Это не я вас, а вы меня к себе звали, напомню. Я же вас тогда поклясться заставил, что Лариска для меня и для вас будет первейшей ценностью, что оберегать будете, холить и лелеять. Что лучше дирижабль потерять, чем ее. Память отшибло, что ли?

- Помню, - вздохнул я, переворачиваясь на другой бок, - но мог бы и намекнуть.

- Не мог, - сварливо ответил гном, - тогда еще не мог. Вы должны были сами пообещать, от чистого сердца. И выполнять обещание, тоже от чистого сердца. Только так и никак иначе. Но можете успокоиться, вас осмотрели и признали годными.

- А к чему все-таки такие сложности? - все никак не мог понять я. - Что, гномы под горой ее воспитать не могли? Или сами саламандры?

- Не могли, - подтвердил мне повернувшийся всем телом Далин. - В том-то и дело, пойми. Под горой гномы перед ней на цырлах бегать будут, разбалуют вконец. И мира нашего она не увидит, не полюбит его. Такие случаи бывали, и ничего хорошего из этого не вышло. А сами саламандры не могут, она ж одушевиться рядом с людьми должна, прожить их жизнь рядом с ними, напитаться душой и чувствами от них, познать дружбу и все остальное, вот так. Ну ты на Кирентия нашего посмотри, трюмный хоть куда стал! За неделю всего.

- Так она маленькая совсем? - уточнил я у гнома. - Лариска наша?

- Ребенок еще, - кивнул мне гном, - когда ее мне вручили, она же совсем несмышленая была, просто сгусток огня с глазками. Только и сказали, что девочка и звать Лариской, вот и все. Тигель еще выдали волшебный, который она как единственный дом воспринимала, да на меня показали, мол это воспитатель твой. А дальше вертись как хочешь. Риск это, конечно, большой, но саламандры его принимают, потому что по-другому никак. Не выйдет иначе сильной и самостоятельной личности. Ну и не выпускают ее и нас из поля зрения, проверяют постоянно.

- За последний год она сильно выросла, - задумчиво сказал наконец-то успокоившийся Арчи, подползая к нам и уваливаясь на свой спальник. - Красивой девушкой стала. Разговаривать начала, пусть пока только с Кирюшкой, но и это хорошо. Артема вот привечает.

- Какой еще девушкой? - непонимающе уставился на него гном, - ты о чем вообще?