Артём Сергеев – Самый Лучший Ветер - 3 (страница 55)

— Что делать будем? — перевёл разговор на дело Арчи. — Мне пока что понятно только то, что я с Артёмом иду на дело, а вы остаётесь здесь. Я бы и сам остался, мне Лариска с нашей «Ласточкой» дороже и важнее и всех гномов, вместе взятых, и Даэрона этого, чтоб он прокис, но штурмана одного отпускать тоже не вариант. И маг он молодой, и по жизни балбес.

— Приглядеть за ним надо, — согласился с магом Далин. И вообще, эти двое разговаривали так, как будто меня здесь и не сидело. — Даэрона ты знаешь, на что он способен, тоже, так что без тебя никак. В случае чего — гасите его, парни, сразу же, без раздумий, слишком много от него беспокойства. Слишком уж он себя и свои проблемы выше других ставит. А в цеху ты будешь лишним. Нечего тебе там делать. Антоха, Кирюха и я — справимся с ремонтом, думаю. Есть такое мнение. А вы дуйте, только постарайтесь не геройствовать. Вот завтра прямо с утра и дуйте.

Я опомнился, выложил перед собой на стол добротную новую карту с отмеченным на ней пунктом прибытия, потом передвинул так, чтобы все её видели. Хорошая карта, кстати, для внутреннего пользования, для своих или для гномского войска, очень подробная и информативная. Возвращать такую карту — дураком надо быть.

— Раргрим, ишь ты, — прочёл название единственного обведённого красным кружка на карте Арчи. — Не слышал о таком. А ты, гноме?

— Да ладно, — непритворно удивился Далин и даже приподнялся над столом, чтобы рассмотреть всё в точной уверенности. — С другой стороны, куда же ещё? Это то самое место, парни, куда меня водили с саламандрами знакомиться. Помните, я рассказывал? Городок закрытым считается, и рядовому гному в него ходу нет, правду они говорили. А я был проездом что туда, что оттуда, и ничего рассмотреть не успел. Голова была другими вещами забита. Но просто так в него не доберёшься, это точно.

И я уже видел, что это так. Во-первых, никакой мало-мальской речушки рядом с этим городком не наблюдалось, что по нынешним временам выглядело очень и очень странным. Карте я верил, потому что все знакомые мне речные пути были указаны на ней в точности. Во-вторых, до ближайшей реки было от этого Раргрима примерно сто километров. Но никакой ожидаемой дороги я на этом участке не рассмотрел, как ни старался. Вернее, дорога-то была, но вела она вдоль горного хребта прямиком в столицу, все пятьсот километров. Были на ней и другие поселения, но меня они интересовали мало. Да и было их раз-два и обчёлся, и не города то были, а сторожевые посты при выходах на поверхность.

Далин, на которого я с недоумением покосился, понял меня и подтвердил мои опасения:

— Всё верно, только сухим путём из Урзгрима или дирижаблем. От реки не пройдёшь. Безопасность! Да и эта дорога так, одно название. Мы-то по тоннелям внутри кряжа передвигаемся, а это для вас не вариант, недели две будете ехать, там медленно всё очень. И через лес от реки не мыльтесь, там тайга такая, болота и буреломы такие, что даже эльфы больше шести километров в день не сделают. А уж что там за страшилища живут, и не передать! Я понимаю, вы сильно могучие маги оба-двое, но лучше не надо.

— Злой тайгой, значит, от всего остального мира отгородились, — с недовольной усмешечкой проговорил Арчи, разглядывая карту. — Как и все остальные в этом мире, кроме эльфов.

— Ваши леса, можно подумать, добрые, — тут же кинулся спорить Далин. Маг попытался что-то ему ответить, но гном не дал ему это сделать. — Для вас добрые, да, а для остальных? Да там пропасть можно вернее, чем на каком-нибудь Гнилом Болоте под Новониколаевском! Плавали — знаем!

— Дирижаблем не вариант, к сожалению, — я решил направить их на правильную волну. — Под ПВО подставлять никого не хочется. Можно было бы, конечно, высадиться километров за тридцать-пятьдесят до города на дорогу, а там пешочком, но ноги бить не хочется, да и день всё равно потеряем, и это в лучшем случае. Да и не факт, что за пятьдесят километров высаживаться безопасно будет. Вдруг у них выносные посты?

— Дирижаблем не выйдет, — подтвердил мои выкладки и Далин. — Желающих рисковать своим кораблём не найдёшь. Я бы, например, не пошёл. Ни за какие деньги или высокие цели. Бахнут из пушки, всего делов, на связь надежды никакой.

— Тогда мотоциклеты купим! — с загоревшимися глазами предложил Арчи, и было не очень понятно, шутит он или нет. — Трехколёсные, последней модели! И доспехи кожаные, и шлемы с рогами! Должен же быть в нашей жизни праздник! А в Белом Камне — представляете, как мы будем выглядеть в Белом Камне!

Но я уже понял, что говорил это наш маг прежде всего для тут же замечтавшегося Антохи, Далин тоже быстро разобрался, что к чему, а потому гном лишь с неудовольствием покачал головой, но ничего не сказал. Предложи даже Арчи купить автомобили — всё равно это было бы авантюрой. Мы же не Древние, которые, если верить сказкам, могли спокойно ездить на своих повозках и целыми неделями под капот не заглядывать. Ежедневное и еженедельное ТО, шприцевание подвески и прочие малоприятные процедуры никто не отменял, да мы ведь даже собственный мотоциклет, что стоял у нас в ангаре, так победить и не смогли!

Шофёр в наши времена, не знаю как у Древних, считался очень уважаемой профессией, требующей нехилой такой квалификации, ума и прямых рук. Шофёр — это не просто сел и поехал, это сел, поехал и доехал, победив по пути все возможные поломки и неприятности. Нужно было знать характер своей машины, нужно было иметь при себе набор инструмента, не уступающий деревенской мастерской, нужно было держать обширный запас деталей и смазок на все случаи жизни.

Да и газогенераторные двигатели, чёрт их подери совсем, не вызывали у меня энтузиазма. Даже сейчас, когда мы соберёмся ехать назад, в ангар, Далин будет полчаса возиться, запуская его заново. Не уверен, что даже со своими свежими магическими способностями я смогу с ним совладать, про Арчи уже и не говорю. В общем, не ты на нашей технике ездишь, а она тебя везёт, если хочет, почувствуйте, как говорится, разницу.

— Антох, Антоха! — вырвал нашего юнгу из страны грёз Арчи. — Да пошутил я, пошутил, не смотри ты на меня, как на врага. Потом с больших денег купишь себе здесь колымагу, если уж так приспичило. И шлем с рогами. А если серьёзно, то ехать пятьсот километров по грунтовой неизвестной дороге, да ещё и без проводника, на дровах из лесу, так себе идея. Ям пятьдесят, допустим, я заколдовать сумею, Артём ещё сотню, а с остальными что делать? Там, чтобы с гарантией, нужно на дружинном грузовом паровике путешествовать, не меньше. Машина эта сложная, не хуже, чем у Древних.

— Точно! — прищёлкнул пальцами Далин и указал ими же на Арчи. — Есть мысля! Собирайтесь да поехали!

— А почему сложная лучше? — уцепился юнга за последнюю сказанную магом фразу. Арчи промолчал, зато гном с радостью принялся умничать, начав собираться:

— Чем сложнее двигатель, Антоха, тем проще с ним работать. Для этого, по большому счёту, его и усложняют. И наоборот. На грузовых баржах такие примитивы вместо двигателей ставят, мама дорогая, ты бы видел. И два моториста по регламенту дежурят около него беспрерывно, в одной руке маслёнка, в другой молоток, никуда не отходят, то масла подольют, то молотком стукнут. Там даже в инструкциях, веришь, нет, строки есть — «легко постукивая кувалдой»! Хотя какое там легко — хреначить надо изо всех сил!

Вообще, странное у меня было ощущение и от этого совещания, и от того разговора, что был за ним. Чувствовалось, что экипаж ожидает чего-то от меня, не лезет вперёд со своими предложениями, надеется на то, что мне виднее, а потому обсуждает второстепенные вещи, не подступая к главному. Но вот только что именно мне должно быть виднее, я пока не понимал. Я не был лидером по натуре, и я это знал, и спокойно к этому относился. В экипаже нашем от меня, от моей штурманской квалификации, до этого зависела лишь навигация и выбор целей для поиска, и меня это устраивало целиком и полностью, и другого я себе не желал.

Чёрт побери всю эту магию, с тоской подумалось мне. Как же хорошо было раньше! Я ведь и тогда Арчи не завидовал, гордился им, пользовался без зазрения совести нашей дружбой, но ощутимой зависти не было. Я принимал этот мир таким, каким он был, и своё в нём место. Причём, принимал, это совсем не то слово, что я чувствовал по отношению к себе. Я любил этот мир! Я был доволен, я был рад, мне хорошо было! Экипаж, «Ласточка», Лариска, родной ангар, небо! А теперь лезу непонятно куда и непонятно зачем, и отказаться что-то мешает, вот не даёт и всё! Дебил этот Даэрон конченый, сука, чтоб ему ни дна ни покрышки!

Арчи что-то почувствовал и успокаивающе похлопал меня по плечу, и я опомнился.

Нас здесь уже ничего не держало, а потому я, завершая этот пустой разговор и свои мысли, быстро накидал в чистую тарелку разных вкусностей для Кирюхи, накрыл всё это блюдечком и вручил Антохе для сохранения. Поразмыслив, выложил на стол два пятиалтынных за посуду, чтобы никто плохого про нас не подумал, да и вышел вслед за всеми.

Глава 20, в которой герои снова отправляются в путь

И вот в семь тридцать утра следующего дня я стоял на площади у ворот Бронзовой Заставы и, раскрыв рот, разглядывал дружинный паровой грузовик, на котором нам и предстояло ехать. Высоченный, широченный, на четырёх могучих осях, передние одинарные поворотные, задние двойные усиленные, опирался он на здоровенные колёса чуть ли не в мой рост высотой. Новая внедорожная резина щеголяла такими грунтозацепами, что кабану впору, по болотам лазать.