Артём Пнёв – Сквозь время 3.Королева Зверна (страница 12)

Глава 10

За неделю, пока северяне гостили в городе Третий, произошло много событий. Во‑первых, город привели в порядок: похоронили убитых воинов, расчистили улицы от завалов, отремонтировали дома, которые ещё можно было спасти, остальные же снесли. Начались многочисленные строительные работы. Из новшеств — королева распустила городской совет и провозгласила себя единственным повелителем — то есть повелительницей. Сказать, что все были в восторге, нельзя: многие считали её предательницей своего народа. Бывший совет разделился на два лагеря: одни всё же поддержали королеву, другие тихо призывали к свержению Зверны. Сама же Зверна всю неделю наслаждалась обществом Филда. Но неделя пролетела, и северяне во главе с королём отправились домой. Прощаясь, Филд оставил ей в охрану тысячу своих воинов и пообещал вскоре вернуться. Проводив Филда, Зверна утопила свою печаль и одиночество в вине.

Проснувшись в холодной кровати, Зверна почувствовала полную опустошённость: вроде бы кое‑что начало налаживаться, а ей снова придётся всё начинать сначала. Сколько тысяч воинов полегло по ненужной причине… Немного поразмыслив, королева глубоко вздохнула и поднялась с постели. Одежду она выбрала военную: кожаные штаны, тугая лента, заменяющая бюстгальтер, плотная белая сорочка и кожаная жилетка со стальными пластинами, поверх — меховая накидка. Она направилась на центральную площадь: сегодня должен был состояться большой суд над предателями. Король северян не захотел участвовать в этом, оставив королеве право принимать решения о жизни и смерти. Большую часть пленных солдат Зверна решила помиловать; исключением стали командиры отрядов, предавшие её и перешедшие к королю Аге. Дядю короля она также решила казнить. Самого молодого короля отправить из города, оставив ему жизнь.

После оглашения приговоров, ближе к вечеру на площади начали казнить приговорённых. Казни были без особого пафоса и без публичных издевательств: солдат выводили в центр, предварительно полностью раздевали — это была неотъемлемая часть процедуры — привязывали к столбу и выпускали в них арбалетные стрелы. Зверна появилась на площади, когда к столбу вывели дядю короля.

— Я буду его ждать. А пока пусть все видят, что получают те, кто хочет отобрать моё, — ответил Грон. Фраза прозвучала так, будто её сказала бы Алекс — холодно и решительно.Королева спустилась к месту казни и посмотрела Грону в глаза.— Тебе это не сойдёт с рук. Мой брат придёт отомстить, — сказала она.

— Лучше не возвращайся, — тихо произнесла Зверна. — Боюсь, второй раз я не смогу тебе помочь. С этими словами она подошла к юному королю, поцеловала его в губы на прощание и вышла.Уже в замке Зверна вызвала к себе короля Агу; его привели в кандалах, как полагалось.— Снимите с него это и оставьте нас, — приказала королева.— Зверна, я тебя не предавал, — заговорил король, оставшись один на один с ней.— Я знаю, но это не имеет значения. Завтра с утра ты уедешь домой, — спокойно сказала она.— А как же мы? Я люблю тебя, Зверна.— Послушай, никакого «мы» не будет. Это моё королевство, а ты здесь — захватчик. Если хочешь жить — беги и больше не возвращайся. Это всё, что я могу для тебя сделать.— Я услышал. Уеду… но я обязательно вернусь, и ты станешь моей женой.

Завершив дела в городе, она собралась в город Первый. Оставив половину северянских солдат следить за порядком, сев в корету, Зверна выехала. Город Первый встретил свою королеву, мягко говоря, не очень приветливо: по улицам летели камни, и только благодаря охране карета добралась до замка практически без повреждений.

— Я тебя тоже, — ответила Зверна и обняла свою служанку.— Как я рада тебя видеть, — выбежала навстречу Лира.

Полежав в купальне после дороги, Зверна пошла на совещание королевского совета. Предполагая разные исходы, она велела солдатам находиться в соседнем помещении.

— Я вас слушаю, — усевшись на стул, сказала она.— Всем здравия, — поприветствовала всех королева, проходя на своё место.

— И что теперь совет этим занимается? — спросила королева.— Я скажу от всех нас, — начал мужчина лет сорока, довольно приятной внешности.— Стоп, представься, я тебя не знаю, — строго перебила его Зверна.— Я новый воевода армии, Дзот, выбранный нашим советом.

— Ты заключила союз с нашим врагом, который погубил наших людей. Даже не хочу знать, как это у тебя получилось. Но мы требуем, чтоб ты оставила этот пост. Мы не считаем тебя нашей королевой.— Я напомню, — сказал Дзот. — В отсутствии правителя совет вправе назначать людей на любые должности. Тебя не было. Если честно, мы считали тебя погибшей вместе с остальными воинами, которые до конца выполняли свой долг.— Ты на что намекаешь? — холодно спросила Зверна.— Я не намекаю. Я от имени всех заявляю: твой поступок неприемлем для наших людей.— Не понимаю. Я отвоевала наш город Третий, спасла Первый и Второй, а для вас это неприемлемо? — в голосе королевы слышалась обида и возмущение.

— А то… — Дзот встал и подошёл к королеве. — А то будет весело, только не тебе.Зверна посмотрела на собравшихся; все молчали.— Я вас всех казню за измену, — заявила она холодно.— Не думаю, — ответил Дзот. — Под моим командованием четыре тысячи воинов и вся казна двух городов.— Где городовая Страза?— Где и положено — в темнице.— Вы не представляете, что с вами сделают северяне, — предупредила королева.— Представляем. Мы подписали союз с королём юга о нашей защите. Наше предложение последнее: ты покидаешь эти два города, оставив себе только город Третий.— Вот как значит. И не боитесь? — усмехнулась Зверна.— Тебя — нет. Даю тебе один день на сборы и уехать.— А то что? — холодно спросила она.

Зверна рассвирепела. Она вскочила со стула, выхватила нож и нанесла удар снизу по воеводе. Дзот блокировал руку, второй рукой ударил её по лицу, затем схватил за волосы, прижал животом к столу и раздвинул ей ноги, прижимая свои гениталии к её задней части — намекая, что он может сделать, если она откажется.

— Убери руки! — сказала она, выдавливая слова сквозь зубы.

— Хорошо. Я уеду завтра. — Зверна вышла из зала, бледная от ярости. Кружка вина со стола свалилась на пол.Дзот отступил, отпустив королеву.— Я поняла. Хорошо, я уйду — только отпустите Стразу.— Нам она не нужна, — ответил Дзот. — Повторюсь: мы не хотим войны.

— Собирай вещи. По крайней мере у нас остался один город.— Королева, что случилось? — не зная, чем помочь, спросила Лира.— Всё пропало, — тяжело сказала Зверна. — Мы потеряли наши города.— Как?— Вот так. Нам дали день на сборы.— А твои солдаты?— За ними — остаток моей армии.— Ты думаешь все подчинятся совету?— Думаю, да. Многие мои воины погибли, а я осталась живой и ещё заключила договор с северянами.— И что теперь?— Собирай вещи. По крайней мере у нас остался один город.

Карета королевы в сопровождении пятисот воинов северян и пятисот преданных ей солдат выехала из города Первый. Сложив свои полномочия в этих двух городах, королева ненавидела покой. Все её мысли были о землях, но просто так сдаться она не могла.

Всю дорогу Зверна и её солдаты ждали нападения, но оно так и не произошло.

Добравшись до замка города Третьего, первым указом Зверны стало переименование города в Ночало. Только после этого она начала подбирать себе команду. Северян она принимала с расчётом: люди приходят — люди уходят. Повысив Лиру до своей помощницы, она велела ей найти себе замену. Также Зверна выбрала главного командующего войском — выбор пал на одного из воевод, который выразил желание покинуть город Первый вместе с ней. Им стал мужчина средних лет по имени Гуд.

Далее она вызвала казначея и бывший городской совет, отобрав нескольких для контроля добычи продовольствия. Нужно было подготовить поставки древесины, камней, домашнего скота — словом, всё делать заново. К счастью, городские деньги ещё не успели растратить. Когда она покидала город в прошлый раз, даже не удосужившись проверить казну, дядя Гуда неплохо разжился на этих деньгах — этот факт немного успокоил королеву.

Поговорив с новым воеводой, Зверна дала ему указ создать различные отряды: охотников, лесорубов и так далее, чтобы все солдаты были на службе и при работе. С этой минуты никаких отпусков за свой счёт. Имея деньги в запасе, Зверна издала указ о мобилизации в армию, отправив гонцов по всем уголкам Малой Земли.

— Нам нужны люди, Гуд, много людей. Нам нужно вернуть недостроенный речной порт. Если не удастся договориться, придётся взять его силой. Также мы начинаем строить порт на большой воде — точнее, целый неприступный город с портом. Нам нужно успеть до весны.

— Я понял, королева. Я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы достать солдат.

— Вот и славно. И города мы вернём.

— Да, моя королева. — Руд посмотрел на Зверну полными глазами любви, преданности и уважения и покинул помещение.

Королева не собиралась просить помощи у короля северян, если только в крайнем случае.

Через неделю в замок прибыла подруга Зверны Страза.

— Поверь, я тоже. Но теперь мы будем вместе. Мы соберём армию, которую ещё эта земля не видела. И всех накажем, я это обещаю. А этого Дзода я сама убью… нет, даже не так — я отрежу ему член.— Зверна, прости, я ничего не смогла сделать.— Не извиняйся и не нервничай. Тебе скоро рожать, я всё знаю. Поверь, они за всё ответят. И откуда взялся этот наглый Дзод?— Он из города Третьего. Это он кинул меня в темницу, и я предполагаю, что он всех подбил и теперь правит из твоего замка.— Не переживай, его правление недолго продлится.— Как я соскучилась по тебе, подруга! — сказала Страза, обняв Зверну.