Артём Мичурин – Ош. Смертные души (страница 49)
— Чёртова мразь, — отбросил он своё сучковатое оружие. — А я чуть было ни купился. Ещё бы нем... — задохнулся Жером на полуслове и, упав на четвереньки, подполз к убоине. — Гляди! — указал он на едва заметное свечение в недрах разрубленной головы.
Желтоватый огонёк, мерцая, медленно поднимался сквозь нити кровавой слизи.
— Так это не зверь, — воткнул Олег алебарду в землю и присоединился к наблюдению за освобождающейся от тела душой.
— Это поможет нам, так ведь? — взглянул на него, сияя улыбкой, Жером. — Мы спасём Ларса!
— Очень на это надеюсь, — поймал Олег в ладонь душу, словно светлячка. — Она не такая, как другие, — рассмотрел он искрящийся янтарно-жёлтый шарик.
— Что это значит?
— Я не ощущаю воспоминаний, — сжал Олег руку в кулак и закрыл глаза. — Только голод и страх. А ещё...
— Что?
— Нет, ничего больше.
— Плевать, — вцепился ему в плечо Жером. — Это душа — вот, что главное. Она даст Ларсу силы восстановиться. Нужно идти назад. Мы ещё можем успеть!
— Да... — потряс Олег головой, будто отгоняя морок. — Ты прав, возвращаемся.
Обратный путь занял остаток дня, и островок, покинутый утром, едва удалось разглядеть в сгустившемся мраке.
Заметив движение на болоте, Дик покинул свой наблюдательный пункт и спрятался за корягой. Только убедившись полностью, в том, что две бредущих по топям фигуры — ни кто иные как Олег и Жером, он решился выйти из убежища и помахать рукой.
— Слава богу, они ещё здесь, — вздохнул с облегчением Олег.
— Я не вижу Ларса, — не разделил его оптимизма Жером. — Где Ларс? Миллер, сукин сын, что ты с ним сделал?!
— Спокойно, — выставил Дик вперёд раскрытые ладони, явно не собираясь отвечать агрессией на агрессию. — Я не трогал его, честно, — перевёл он взгляд на Олега и алебарду в его руках.
— Тогда где Ларс?! — не унимался Жером. — Покажи ногу. Покажи мне свою чёртову ногу! — толкнул он Дика в грудь, отчего тот вынужден был сесть на корягу.
— На, смотри, — развязал Миллер бинт и, морщась от боли, содрал его. — Доволен?
Лишившись повязки, воспалённая рана тут же закровоточила.
— Припрятал до лучших времён?
— Что ты несёшь?
— Успокойся, — тронул Олег Жерома за плечо.
— Он не мог сам уйти! — смахнул тот его руку. — Не мог!
— Но ушёл, — затянул Дик бинт, вернув его на место.
— Как?! Волоча кишки по болоту?!
— Да, чёрт подери! — заорал Миллер Жерому в лицо. — Именно так всё и было.
— Ларс что...?
— Умер, — закончил Дик фразу. — Мне жаль, я ничем не мог помочь. Он был прямо как тот парень, что сиганул со стены. Бормотал себе под нос, а потом встал и пошёл.
— И ты не попытался задержать его? — спросил Олег.
— Конечно, попытался! Он отшвырнул меня, как ребёнка, я саданулся затылком о корягу, а когда пришёл в себя, Ларса уже не было. Звал его — бесполезно. А по болотам скакать на одной ноге... сам понимаешь. Вас слишком долго не было, он не дождался, вот и всё, — развёл Дик руками, глядя в землю.
— Это конец, — подвёл неутешительный итог Жером, бессильно опустившись на колени. — Конец.
— Нет, — помотал головой Олег. — Мы отыщем его. Если тело Ларса всё ещё живо, — продолжил он в ответ на вопросительные взгляды соратников, — я сделаю всё, чтобы возродить его душу.
Глава 23. Изнанка
Дик не солгал. Выступающие над водой клочки суши запечатлели на своей вязкой торфяной поверхности следы человеческих ног и... чего-то волочащегося за ними. Густеющий мрак оставлял мало времени на поиски, но всё же немного помогал — скупой свет меньше преломлялся в тумане, и видимость пока оставалась в пределах полутора десятков метров. Олег шёл первым, проверяя безопасность пути древком алебарды, Жером держался в двух шагах позади, периодически оглядываясь. Царящая на болотах тишина не успокаивала, напротив — она настораживала, вынуждала затаить дыхание, чтобы не заглушить им малейшие шорохи. Любой далёкий всплеск или неясный отсвет заставляли остановиться и замереть, прислушиваясь и до боли вглядываясь в темноту. Шаг за шагом, дрожа от холода, усталости и страха, двое шли по всё менее различимому следу, не зная — оставлен тот человеком, или уже нет...
— Стой, — шепнул Жером, наполовину присев, словно находился посреди простреливаемой дороги. — Там что-то есть. Там, — указал он чуть правее вектора движения.
— Я ничего особенного не вижу, — присмотрелся Олег к неподвижным силуэтам поломанных деревьев.
— Смотри внимательнее. Ну же!
И действительно — одно из тёмных пятен, что Олег принял за гнилой ствол, еле заметно шевельнулось, или, скорее, затряслось, после чего снова стало неподвижным.
— Я слева, ты справа, — прошептал Олег. — Очень-очень тихо.
— Возьмёшь это с собой? — кивнул Жером на алебарду.
— Мы не знаем кто там. И даже если это Ларс, мы не знаем... Я буду предельно аккуратен.
— Надеюсь.
— Ну, за работу.
Стараясь создавать как можно меньше шума, Олег и Жером пошли на захват.
Тёмная фигура среди деревьев продолжала стоять неподвижно, лишь вздрагивая время от времени. К Олегу она была обращена спиной, плечи опущены, голова склонилась на грудь, ноги чуть согнуты в коленях, словно силы покидали это существо, и оно медленно опускалось, не в состоянии удерживать собственный вес.
Жером, двигаясь едва не на четвереньках, успел подобраться к цели метров на пять и замер, выжидая дальнейших действий Олега. Тот, держа алебарду на вытянутых руках перед собой, продолжал сближаться с подрагивающим существом, и тщетно пытался опознать в нём Ларса. Незнакомец был с головы до ног покрыт тиной, грязная одежда прилипла к истощённому телу, и ничто не напоминало в нём голландского аристократа математика. Только подойдя совсем близко, Олег заметил, что руки отвратительного существа сложены под животом и держат что-то, будто ребёнка. Облепленная тиной голова, не упала на грудь от слабости, просто, она смотрела вниз. Существо издало низкий утробный звук и согнуло спину, одновременно приподняв руки с их ужасным содержимым. Волна смрада ударила Олегу в нос. Существо поднесло осклизлый вонючий ком к лицу и разинуло рот.
— Ларс, — боязливо позвал Жером, прячась за деревом.
Существо подняло голову и повернуло её в сторону звука.
— Ларс, дружище, — вышел Клозен из своего укрытия, держа руки на виду, словно переговорщик к взявшему заложников террористу. — Ты узнаёшь меня? Это я, Жером. Помнишь?
Но существо лишь молча смотрело на него.
— Ты должен пойти с нами, — сделал Клозен два шага навстречу. — Мы поможем, — не обращая внимания на отчаянно жестикулирующего Олега, протянул он руку тому, что несколько часов назад было Ларсом ван дер Грофом.
Существо перевело взгляд с лица на раскрытую ладонь доброжелателя, потом — на ком кишок в своих руках, и снова на ладонь, после чего сделало неуклюжий шаг.
— Вот, — кивнул Жером, улыбаясь, — молодец. Иди, давай, иди за мной, — отступил он немного назад и убрал руку.
Существо зашагало быстрее, не спуская взгляда с вожделенной конечности своего проводника. Жером тоже ускорился. И ещё сильнее, когда существо, тряся сгребёнными в охапку кишками, пустилось бегом, да так, словно под ногами у него было не болото, а трек стадиона, и только удар древком алебарды в спину помешал ему успешно финишировать.
— Дьявол!!! — как кипятком ошпаренный выскочил Жером из-под завалившейся на него твари.
— Держи ему ноги! — заорал Олег, усевшись верхом на беснующейся и воющей добыче. — Держи, мать твою!!!
— Господи Боже! Что с ним такое?! Ларс, успокойся!
— Это не Ларс! Пока нет, — поднёс Олег к перекошенному от ярости лицу существа жёлтый искрящийся шарик, и обезумевший взгляд моментально сосредоточился на нём.
Существо затихло, как загипнотизированное уставившись на душу.
— Знаешь, что это? — спросил Олег.
Чёрный рот, округлившись, издал гортанный звук, похожий на «да».
— Я отдам это тебе.
Рот затянул воздух, будто хотел всосать маячащую возле него сферу.
— Но сначала... — Олег осторожно снял руку с горла твари. — Сначала ты позволишь мне, вернуть твои потроха на место, — медленно и аккуратно запустил он пятерню в размотавшийся ком. — Вот так. Ты всё понимаешь, верно? Ты будешь паинькой, — запихивал Олег поражённые перитонитом кишки во вспоротый гниющий живот вместе с илом и землёй. — Смотри на неё, да. Она будет твоей, нужно только немного потерпеть. Почти всё, — вернул он последнюю скользкую петлю во чрево и, зажав разошедшиеся края рукой, возложил душу на грудь существа.
Костлявая рука тут же накрыла вспыхнувший огонёк. Янтарное свечение распространилось по телу. Глаза существа округлились, и взгляд их сделался осмысленным... Но лишь на мгновение. В следующую секунду лицо, едва приобретшее знакомые черты, исказилось гримасой боли и ужаса. Тело затрясло, оно выгнулось, чуть не сбросив с себя Олега, и затрещало. Затрещало так, будто все кости в нём разом сдавили тисками.