Артём Матвеев – Последний договор (страница 2)
– Я один из многих, кто плутает во тьме, – произнёс он. – У меня нет дома, нет пристанища. Клятва, данная когда-то, запрещает открыть моё лицо. Я всегда должен быть таким, каким ты меня видишь – суровым, тайным, страшным. Я всегда скрываю лицо, и всё, что остаётся людям, – шёпот. Они зовут меня одним словом, и оно одинаково во всех краях.
Король не отводил взгляда, хотя сердце его билось быстро.
– И всё же, сир, – продолжил Смерть, – скажи, чего ты хочешь. Кого убить, что разрушить, или какое заклятие снять? Говори, и не страшись моего вида. Я всадник. Я могу помочь.
5. Цена отца
Король тяжело поднялся с трона и медленно сошёл с возвышения. Каждый его шаг отдавался глухим эхом под сводами зала. Он остановился в нескольких шагах от Смерти, так близко, что мог рассмотреть холодный блеск в его глазах под капюшоном.
– Ты быстрее ветра, тёмный всадник, – начал он, голос дрожал, но не от страха, а от сдержанных эмоций. – Где бы ты ни появлялся, за тобой остаётся лишь тишина… и пустые дома. Я никогда не хотел призывать тебя, но судьба загнала меня в угол.
Он отвернулся, прошёл мимо колонн, словно собираясь с силами, а затем заговорил тише, почти шёпотом:
– Твоя цена высока. Я знаю. Но результат, к которому ты приводишь, всегда окончателен. И потому я решился.
Король обернулся, и в его глазах Смерть увидел не власть, а боль старого человека, которому уже нечего терять.
– Ты всадник один из четверых. Души смертных тебе подвластны, а бессмертные – тебя боятся. Только ты способен одолеть их. И потому я стою перед тобой.
Его ладони сжались в кулаки.
– Помоги мне… верни мне то, что для меня дороже самой жизни. Без неё я не смогу править, а царство – не сможет жить.
Смерть молчал, и король заговорил снова, быстрее, словно боялся, что слова задохнутся в груди:
– Я стар, Смерть. Моей дочери не место в руках врага. Её забрал бессмертный бог Баал. Для него она игрушка, для меня – наследница. Верни её, и я отдам тебе всё золото, что спрятано в подземных кладовых.
Он сделал шаг ближе и произнёс последнее, почти касаясь взглядом капюшона:
– Я отдам и себя. Но прошу… дай мне один миг увидеть её глаза, прежде чем уйти с тобой.
Тишина повисла, как натянутая тетива. Только факелы потрескивали в держателях.
– Баал… – тихо произнёс Смерть, и в его голосе впервые за всё время мелькнула едва заметная тень эмоции. – Бог, что собирает армии. Его трон стоит на костях. Он забрал многих… и, похоже, не перестанет.
Король кивнул.
– Так мы заключаем сделку?
Смерть протянул руку. Король вложил в неё свою – старческую, дрожащую, но крепкую в этот миг.
Пламя в факелах дрогнуло, будто от сквозняка, хотя двери были закрыты.
6. Последний договор
Смерть сжал руку короля, и в тот же миг тишина зала стала иной – вязкой, глухой. Звук факелов пропал, будто кто-то вырезал его из самой ткани мира. Стены дрогнули лёгкой рябью, словно от невидимого ветра.
– Сделка заключена, – произнёс он, и слова прозвучали как приговор.
В тот же миг воздух вокруг них словно потемнел, и тонкая, едва заметная трещина прорезала пространство позади Смерти. В ней на миг мелькнул чужой свет – густо-золотой, но в нём было что-то хищное, прожигающее взгляд.
Король инстинктивно отшатнулся.
– Это… что?
– След, – коротко ответил Смерть. – Он почувствовал наш договор.
Смерть отпустил руку, и мир вернулся на место: огонь снова потрескивал, камень вернул прежний холод. Но взгляд короля остался прикован к той точке, где зияла трещина. Там уже ничего не было, но память о золотом свете не отпускала.
– Я приду за ней, – тихо сказал Смерть. – Но сперва мне нужны братья.
– Братья? – король нахмурился.
Смерть поднял глаза.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.