Артём Кей – Вольный наследник. Том 2. (страница 2)

Мы с Гнидой не спеша ехали по дороге. Весь её вид выражал немой вопрос: «Да когда же это закончится?»

В этой местности леса было гораздо меньше – в основном степь. Так что неожиданного нападения разбойников или зверья ждать не приходилось, хотя местами трава и была высокой. Дорога не особо накатана – видно, что ездят по ней редко.

Заехав в город, я сразу же свернул с центральной улицы. Если центральная улица выглядела презентабельно, то, немного проехав вглубь, начались трущобы.

— Господин ищет ночлег? — подошёл ко мне оборванный мальчишка.

— Возможно.

— У нас комната есть, можем за три медяка в день сдавать, — обратился ко мне юный предприниматель. — Правда, купальня и уход за лошадью – отдельно.

Я призадумался, а Гнида лишь презрительно фыркнула, как бы говоря: «Не соглашайся».

— Пойдёт, — сказал я. Нельзя упускать такой шанс. Можно будет поспрашивать у местных насчёт информации.

— Тогда следуйте за мной.

Я всё же на всякий случай посмотрел по сторонам – вдруг какаято ловушка? Но нет, вскоре мы приехали к большому старому дому. Хоть дом и был покосившийся, да и участок заросшим, но видно было, что за ним хоть чутьчуть ухаживают.

— Как тебя зватьто?

— Гришка я.

Разместив Гниду, которая укоризненно посмотрела на меня, я прошёл в дом. Внутри дома было гораздо лучше, чем снаружи.

— Слушай, а есть что пожевать?

— На рынок надо сбегать, — сказал он, протягивая руку. — Только деньги вперёд.

— Держи, — сказал я, отсыпая ему 10 медяков. — Хватит?

— Да, сейчас сделаем в лучшем виде. Маришка!!!

Тут из одной комнаты выбежала девчушка в старом поношенном платье.

— Беги на рынок, барин покушать изволит.

— Вот это сервис, — удивился я.

— Следуйте за мной, — с аристократической невозмутимостью сказал Григорий.

Он отвёл меня в комнату. Мебель старенькая, но добротная. В комнате чисто, даже окно есть.

— Уютно, — сказал я ему.

— Вы простите, барин, но здесь у меня ещё шесть ровесников моих живут. Но они вас не побеспокоят.

— Братья и сёстры? — спросил я.

— Нет, друзья. Они сироты.

— А ты?

— У меня только мама, она вечером придёт с работы.

Пока ждал обед, навестил Гниду, которая угрюмо чтото жевала. Прогулялся по саду: хоть сад и был запущен, но пара яблонь явно ухожены. К тому же было несколько грядок с овощами и зеленью.

Григорий обед готовил сам. Было мясное рагу с овощами и краюха свежего хлеба.

— Слушай, а что вообще в городе нового? — начал издалека я свой сбор информации у Гриши.

— Да ничего вроде, всё постарому.

— Я работу ищу. Не подскажешь, к кому обратиться? Слышал, у вас мэр в гильдии торговцев состоит и всем заправляет.

— Такто да, только туда не устроиться без хороших рекомендаций.

— Рекомендации где можно взять?

— Если только какойнибудь купец, состоящий в гильдии, тебя посоветует, а так – никак.

— А в других гильдиях хуже?

— Других нету. Последняя два года назад разорилась, как говорят, усилиями нашего мэра.

— А купцы из этой гильдии куда подались?

— Ктото уехал, большинство превратилось в мелких лавочников. Только двое пытаются торговать, но без поддержки гильдии у них не особо получается. Живут они, конечно, лучше, чем лавочники, но по сравнению с тем, что они зарабатывали в гильдии, это немного.

— Какойто замкнутый круг получается. А как же тогда в гильдиюто попасть?

— Обычно все начинают работать на мелких купцов, кто торгует с гильдейскими. А там за пару лет хорошей службы можно в гильдейскую охрану попасть.

— А вообще что можешь сказать про эту гильдию? Дела честно ведут?

— Да какое там честно! Ничем не гнушаются. На днях вон старика Петровича разорили. Дали ему сначала ссуду под немалый процент, а потом устроили ему проблемы с доставкой. Тот и прогорел, денег вовремя не вернул. Всё имущество забрали. Разве ж это честно?

— А он что, пришлый был? — спросил я, а про себя подумал: «Вот же ж красавцы, прямотаки рейдерский захват».

— Да нет. Он в гильдии не состоял, но давно с ними работал. А тут комуто из гильдейских его склады приглянулись – вот они и провернули подобное.

— И часто такое?

— Да постоянно. Первая гильдия Торгового города, как по мне, совсем обнаглела, — осторожно ответил Григорий.

— Это, я так понимаю, не единственный случай?

— Да полно. Обманывают, вымогают, бывают даже расправы с конкурентами. Только делают всё по уму.

— Имеешь в виду, чтобы закон не нарушать?

— Именно. Всётаки начальник стражи у нас – дядька жёсткий, но справедливый. За откровенное смертоубийство не посмотрит, что гильдейский купец – может и влезть. Был уже один случай.

— Слушай, а почему начальник стражи порядокто не наведёт, если за справедливость радеет?

— Так гильдейские всё так делают, что к ним по закону не подкопаться. А просто так человека посадить он не может. Мне мамка рассказывала, что слышала разговор один. Там ясно было, что купец виноват, но доказать это невозможно. А самоуправством начальник стражи не может заниматься. На него ведь и в столицу пожаловаться могут.

Я расспрашивал его ещё. По сути, примерная картина была ясна. Теперь оставалось заниматься сбором информации, чтобы найти точку приложения усилий.

Спустя три дня я задумчиво сидел под яблоней и анализировал информацию. Информацию, как всегда, я добывал из проверенных источников – кабаков, рынков – и даже поговорил с несколькими купцами. Гришка показал мне разорившихся.

***

Картина вырисовывалась такая.

Началось всё примерно восемь лет назад, когда пост мэра города Торгового занял Иван Владимирович Полуянов. До этого он был обычным купцом, который кое как основал свою гильдию – поначалу в ней состоял только он один. Мэр быстро смекнул, как использовать свою должность, чтобыего гильдия процветала. Поскольку законом не запрещалось состоять мэру в гильдии (хотя это и осуждалось), он привлёк в неё четверых родственников и поставил их руководить.

Ну а дальше – классика. Используя администрацию города, в течение трёх лет он создал просто адские условия для конкурентов и выдавил из города всех крупных торговцев, после чего взялся за мелких.

Естественно, как это бывает при наличии кучи денег и безнаказанности, этим гильдийским купцам никто и слова пикнуть не смел.

В общем, из всего, что я услышал, с мэром договориться вряд ли получится. Придется действовать жестче.

Единственная проблема заключалась в том, что, если его просто убрать – посредством посадки в тюрьму, — альтернативы этому товарищу Полуянову просто не было. Все более-менее нормальные управленцы состояли в его гильдии. А если на должность мэра назначить, например, начальника охраны города, он просто не вывезет: ну не администратор он. В общем – вилы.

И всё это, можно сказать, в разгар заварушки с соседним государством. Первый удар, как я предполагаю, будет именно на город Торговый и крепость Лесную. Вряд ли вражеское войско оставит нас в покое.

По сути, с административным ресурсом была надежда набрать бывших купцов из разорённых гильдий, потому что городом рулить никто из нас явно не сможет. Пока мы вникнем, что да как, уже вся экономика в городе развалится.