Артём Ерёмин – Дети, сотканные ветром (страница 16)

В переполненной мебелью гостиной мальчик выбрал кресло по вкусу.

– Ах, моё потёртое, – сказала Баба Яра. – Удобное и приятное на ощупь место, для тех, кому ценен домашний уют.

Она вышла из кухни в халате и тёплых тапочках.

– Сперва думал сесть туда, – мальчик указал на ампирное кресло с резным подлокотником.

– Не более чем прикрас в облик. Как посижу, в нём спину заламывает. Давно бы с ним рассталась, но ко мне заходят гости, которым стульчик впору. Недаром же я изъездила все Осколки в поисках утвари под стать любому гостю.

– Правда?

Хозяйка слабо улыбнулась будто поднадоевшей шутке:

– Правда всегда нескладней. С уходом мужа в моё владение достался никчёмно большой дом, и я пыталась заполнить его пустоту, – она обвела рукой комнату. – Получалось в основном ненужным барахлом. Была слабоумна, вздумала человека заменить вещами. В то время друзья весьма помогли мне, их усердием в доме стало просторнее.

– Ваши друзья часто навещают вас?

– Нет. Почти все они ушли вслед за мужем.

– Простите.

– Ничего. Где бы ни странствовали друзья, они всегда найдут приют в моих мыслях и снах.

У Льва внутри что-то болезненно ёкнуло. Яркое сновидение грелось в голове и будто бы ждало, чтобы о нём вспомнили. Мальчику захотелось рассказать, что и ему порой снятся странные сны.

– Наверняка я вас разбудил? – взамен поинтересовался он.

– Куда там, милок. Просиживала ранний час в кабинете. И раз никто в доме не лежебока, придумаю-ка нам завтрак.

Баба Яра потрепала гостя за волосы. Нудящий ком в груди, от которого мальчику не спалось, распался. Он не понимал, отчего старушка, вселяющая покой другим, сама искала спасение за коврами и подсвечниками.

После завтрака Лев сослался на недомогание и отправился к себе в комнату. Уже привычная, она четырьмя стенами успокаивала, даровала чувство защищённости. До встречи с деревянным дворником у мальчика в голове была ясная цель и перед глазами пернатый хвост проводника.

Теперь же?

На грудь мягко давил камень. Лев достал его на свет. Янтарь чуть блеснул, и деревце внутри будто дрогнуло.

Теперь же у него есть ключ к прошлому мамы и временное убежище. О таком после побега из красного дома мальчик помыслить не смел.

– Единственный в своём роде, – прокрутил Лев янтарь. – Значит, есть с чего начать.

Подобная мысль обрадовала мальчика. Оставалось найти сведения о камне. Вот только наполнение его комнаты было скудным на любые знания о мире чаровников.

По коридору разнёсся скрежет.

– Ух, надоеды! Хвосты вам отдавить, чтоб неповадно было?!

Лев выглянул за дверь. Баба Яра вытаскивала кресло из комнаты по соседству, а хвостатых жильцов уже и след простыл.

– Я помогу, бабушка, – Лев закатал рукава и на предостерегающий жест хозяйки твёрдо возразил: – От безделья голова идёт кругом.

– Ты прав, милок. Порядок в жилище – почин порядка в голове. Помнишь, болтала о просторе в доме? – Баба Яра пристыженно улыбалась. – Я немного слукавила.

– Ого, – обронил Лев. Соседняя комната оказалась под завязку забита ветхим хламом.

Немало времени ушло на перетаскивание ненужного имущества в сад, где должен был свершиться над ним суд. Настрой Бабы Яры сулил топор и огонь. Хотя часто твёрдость в ней пропадала, и Лев замечал, как хозяйка украдкой перетаскивала очередную вазу в другую комнату. Что до него самого, то он, изрядно пропотев и измазавшись в пыли, радовался ясности ума, пришедшей во время уборки. Какая, к сожалению, испарилась, когда в комнату ворвалась бадья с водой. Носясь за хозяйкой словно, радостный пёс с паучьими ногами, она подставлялась под швабру.

Заметив испуг мальчика, старушка дотронулась до гребня в волосах и бросила бадье:

– Тише ты!

Ходячий механизм потерял рабочий пыл, и в ту секунду янтарь под рубашкой Льва мигнул. Баба Яра удивлённо опустила швабру так, что ноги бадьи разошлись по сторонам.

– Откликается на мои чары, – выговорила она.

Лев готов был поспорить, как сам их ощутил. Яркие точки или же волны прошли сквозь его тело. Он достал из-за пазухи камень. В сумраке комнаты его зеленоватое свечение тускнело.

– Янтарь притягивает к себе свет, – в потёмках Баба Яра вновь преобразилась, а её голос отвердел. – Подобные силы существуют только в космосе, и они отнюдь не ручные. Заряжай свой камень время от времени. Впрочем, как и себя, милок. Не вечно же тебе пребывать под крышей.

– Вы что-нибудь знаете о подобных камнях, бабушка?

Старушка мрачно нахмурилась:

– Кое-что… Пока ступай во двор, с полами я управлюсь.

Солнце заливало сад мерцающим светом, что напомнило Льву вчерашний сон.

– Уже два раза я был там, – прошептал мальчик, подставляя янтарь под лучи, льющиеся сквозь яблоневую листву.

Тут он и заметил особенность жилища Бабы Яры. Дом мал в сравнении с соседскими. Мальчик прикинул размеры его комнаты с другими на втором этаже и охнул. Они попросту не могли уместиться в стенах покосившегося домика. По словам хозяйки, у неё также имелась мастерская, и окон её спальни Лев не заметил.

Обойдя жилище в безуспешных поисках намёка на потайной этаж, Лев вернулся к завалу старой утвари, который уже привлёк соседское внимание. У калитки стоял сухопарый мужичек, чьи брови когда-то повисли в удивлении и не захотели опускаться обратно. Мальчик не успел испугаться, как явилась хозяйка и незаметно указала на янтарь. Лев без промедления засунул его под рубаху.

– Гляжу, госпожа, затеяли вы приборку! – помахал мужчина у калитки.

– Здравствуй, сосед! – поприветствовала Баба Яра. – Намереваюсь всё пустить в топку, но жалостно. Забирайте. Вам оно нелишне, особенно после той оказии с вашим домом.

Сосед в знак согласия покивал головой, и нагрузив себя хламом, поспешил восвояси.

– Задача разрешилась сама собой, – обрадовалась хозяйка. – Полагаю, к вечеру двор удастся освободить.

Лев, видя, куда направляется мужичек со стульями, спросил её:

– Что случилось с его домом?

– Перемудрил наш сосед и на сей раз его обитель словно всосала внутрь.

Обыденность тона Бабы Яры подсказывала, что её соседям свойственно периодически разрушать собственные жилища, так же как слышать музыку звёзд. При подобных мыслях Лев отбивал от пыли старый ковёр, когда к ним подошли соседи неожиданно привычной наружности пожилой пары.

– Смотри, Флор, наша соседка обзавелась подмастерьем, – объявила женщина. – Вот бы и нам найти помощника в дом.

– Не завидуй, Дина, – обнял её муж. – Я всю жизнь орудовал пером, однако нашёл же общий язык с бройлерной машиной, заодно с молотком поупражнялся.

– Говорила же, милок, что твоё появление наделает шуму, – улыбнулась Баба Яра и Лев против воли залился краской.

– Хорошая прялка, Антонина, – подметила Дина. – Ручная.

– Редкая ныне вещица, да. Жаль поломана…

– Её можно починить. Нужны только инструменты, – приценился Лев.

– Уже впрямь завидую, Флор! – воскликнула Дина.

Мальчик зарделся пуще прежнего.

– Дома всё постоянно ломалось, приходилось как-то выкручиваться, – сказал он и нисколько не привирал. В красном доме жило много стариков без поддержки государства или же собственных детей. Лев не ленился в очередной раз починить часы старушке из соседнего подъезда.

– Здорово, а я покуда займусь обедом, – предложила Баба Яра и пригрозила соседям. – Не смейте завлекать Льва на чай, пусть придержит место в животе.

К калитке подходили другие чаровники. Совершенно разные, но Лев не видел в них чужеродности. Скоро мальчик понял, что соседей Бабы Яры больше, чем хлам заинтриговал он сам. Однако Лев усердно копошился над ветхим имуществом, дабы его не отвлекали расспросами. Гора мебели таяла на глазах, благодаря усердию соседа с удивлённым лицом. Последний предмет, какой поддавался починке – треснутая ступа ушла к Дине и Флору под цветочный горшок, и мальчик, распрощавшись, поспешил со двора.

Не успел Лев заступить за порог кухни, как под ногами проскочили кошачьи тени. Их бегство вызвала печь, которая пыхтела сажей на хозяйку. Баба Яра уже потушила огонь и тряпкой выгоняла дым через окно.

– Удивила всех стряпнёй, – в расстройстве она присела на стул. – С весны печи не касалась, и вот как рухлядь мстит.

– Если труба забилась, то чем-то тяжёлым на верёвке я бы мог прочистить её, – предложил Лев.

– Верно, неспроста ты был вымазан с ног до головы сажей, – недолгая улыбка сошла с лица хозяйки, она тревожно теребила ветошь. – Признаюсь, когда тебя принесли, твой вид и янтарь навевали на мысль о тёмных делишках. Его благородие Боремир был уверен, что ты связан с кражами домов, какие участились летом. Подлецы разных мастей давненько взялись обучать сироток залазить через каминные трубы к состоятельным хозяевам. Теперь-то я вижу, что ты не жертва воров. Камень, безусловно, твой.