Артём Демченко – Ледяной коготь (трилогия) (страница 57)
— Если мы хотим успеть на кульминацию, мы должны поторапливаться!
— А что будет в конце? — спросил дракон.
— Насколько мне известно, будет невероятных размеров фейерверк с множеством разноцветных искр, — сказал Элендил. — Его гномы приготовили.
— Откуда тебе все это известно? — с явным подозрением поинтересовался Мируэль.
— Спать надо меньше, — съехидничал Элендил. — Сегодня, когда я шел на рынок, чтобы купить фруктов, мне Понрамир, этот… как его… торговец, в которого ты все время мясо покупаешь, сказал, что вечером будет фейерверк, кажется с последним лучом солнца начнут запускать. Мы еще можем успеть, если поторопимся.
— Сколько идти до города? — спросил дракон.
— Примерно минут пятнадцать, — сказал Мируэль. — Идем?
— Да, конечно! — сказал Элендил. — Полетим?
— Я не думаю, что это будет хорошей идеей, — сказал дракон. — Люди меня не видели около сотни лет. Они явно будут шокированы, увидев меня, да и детей не хотелось бы пугать: пойдемте-ка лучше пешком.
— Хорошо, тогда пошли, — сказал Мируэль и быстро пошел по направлению к городу. Дракон, приняв человеческое обличие, пошел за ним вместе с Элендилом. Спустившись по предгорью и миновав Эльдораские холмы, они вышли к крепостной стене. Дозорные, заметив наших героев, направили на них луки и приказали остановиться. Через минуту на башню караульного помещения вышел начальник охраны, которого хорошо знали как Элендил, так и Мируэль. Звали его Панамир. Посмотрев на наших героев, он строгим голосом спросил:
— Кто вы и зачем пришли?
— Мы жители этого города, — сказал Мируэль. — Мы просто вышли прогуляться ненадолго, но сошла лавина, поэтому мы задержались.
— Зачем вам было выходить из города? — подозрительно спросил Панамир. — Все с самого утра готовились к празднику и никуда не выходили.
— Панамир, это я, Мируэль. Открой ворота.
— Да тебя с Элендилом я уже давно приметил, а вот кто тот-не знаю, — сказал Панамир, показав копьем на дракона.
— Это наш знакомый, — сказал Элендил. — Он нам прислал птицу с письмом, что едет из Штормграда и попросил нас его встретить. По пути его сани застряли и он послал нам еще одну птицу с просьбой помочь ему. Ну мы и вытащили его сани, а когда доехали до холмов попросили кучера уехать, сказав, что сами дойдем. Вот мы и задержались.
— Что ж, хорошо, — сказал Панамир. — Ну и хлопот вы себе наделали перед праздником! Ну что могу сказать: удачи в послепраздничное время!
— Спасибо! — сказал Мируэль. — И тебе хорошо провести время!
— Да уж, — сокрушенно сказал Панамир. — Мне еще двое суток на стене торчать! Эх, а так к семье хочется…
— Как я тебя понимаю! — сказал Мируэль. — Откроешь ворота?
— Да, конечно, — сказал Панамир и потянул за рычаг. Тяжелые металлические ворота со скрежетом начали медленно открываться. Через минуту наши герои уже были в городе, быстро идя по усыпанной снегом главной улице.
Повсюду были слышны восторженные крики, взрывы фейерверков и множество других звуков, подчеркивавших всю прелесть этого праздника. Вот сани, в которых сидит юный сержант королевской гвардии, яро подгоняя тройку коней, и девушка, укутанная заботливой матерью в несколько слоев пуховой одежды, звонко и безмятежно смеющаяся и кричащая от восхищения. Но вот, еще одно мгновение, и сани скрываются за поворотом на улицу, но еще остаются слышны восторженные крики обоих; вот по скользкой каменной плитке идет семья: молодая мать, радостно смотрящая на ее маленького карапуза, пытающегося то и дело вырваться из крепких рук отца, сам отец, такой же молодой, как и мать, строго, но любя смотрящий на своего будущего наследника, который то и дело пытается поймать ртом белые хлопья снега. На другой стороне улицы идет пожилая пара, которая, неспешно и важно ступая на просевший снег, взирает на магически украшенный город, медленно поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, причем делая это забавно, синхронно, точно двое солдат на плацу. Всех их, настолько разных, объединял этот волшебный и неповторимый дух праздника, прошедшего в тот день в каждый дом и в каждый уголок этого мира.
Подойдя к полюбившемуся трактиру, наши герои, теперь уже с пополнением, остановились на его пороге.
— Ну что, — спросил Мируэль, — давайте отметим наше чудесное спасение и выпьем за здоровье нашего Хранителя Добра? Элендил, ты не против?
— Да я то нет, само собой, — ответил Элендил, — а вот наш чешуйчатый друг, боюсь, не сможет разделить с нами удовольствие…
— Это почему это? — спросил Мируэль, удивленно посмотрев на дракона.
— У меня индивидуальная непереносимость алкоголя, — сказал дракон. — Если выпью стакан, даже маленькую ложечку-отброшу лапы. Мне жаль…
— Да, — протяжно произнес Мируэль. — Ну что ж, если так, то…
— Не волнуйся, — сказал дракон. — Я просто возьму графин воды.
— Отлично! — сказал Мируэль. — Пойдемте!
Завершив диалог, друзья вошли в трактир. Усевшись за свободный столик, они позвали разносчика.
— Нам двоим по кружке эля, — сказал Мируэль, указав на себя и Элендила. — А ему…
— Мне отбивную, два мясных супа, желательно остудите, и графин холодной воды, — сказал дракон, безмятежным взглядом посмотрев на разносчика. Тот, с подозрением посмотрев на дракона, пожал плечами и направился к стойке. Мируэль с недоумением посмотрел на дракона, подняв правую бровь. Затем посмотрев на Элендила, развёл руками. Тот, усмехнувшись, сказал:
— Не беспокойся-он не лопнет. Он же хищник, забыл?
— Ах да, — сказал Мируэль, закивав головой. — Точно.
Через некоторое время нашим героям все-таки принесли обещанные заказы. Взяв кружки, Мируэль и Элендил посмотрели друг на друга.
— Ну что, друг, счастливого праздника? — спросил Мируэль, добро посмотрев на сокружника.
— Да, несомненно, — ответил Элендил.
Затем оба ударили кружки и приготовились выплестнуть любимый напиток на свои глотки, как вдруг раздался грохот и что-то ярок-горящее упало рядом с трактиром, разбив главное окно. Ударная волна была настолько сильной, что она опрокинула столики, которые стояли рядом. Затем пламя перекинулось на стену и начало быстро распространяться по всей стене трактира. В этот момент упали еще несколько шаров, но уже на мостовую и окрестные здания, частично разрушив их. В трактире началась паника и люди, побросав все, выбежали наружу. Последними выбежали наши герои. То, что они увидели, было похоже на конец света: повсюду горели дома, на мостовых лежали трупы, раздавленные или сгоревшие от камней, люди в панике носились из стороны в сторону, крича и вопя от ужаса. Вот еще один камень попадает в соседний дом и в ту же секунду он рушится, создавая большой костер. Еще секунда и Мируэль замечает огромный камень, несущийся прямо на них. В тот же момент он чувствует, как что-то его толкает и закрывает. Через секунду-звук удара и скрипа отломанных досок. Затем он видит дракона, который убирает крылья и говорит:
— Надо скорее идти к казармам-там вам дадут оружие и броню.
— Что произошло? — спросил Элендил, вытирая кровь со лба.
— Не знаю, но похоже на нас кто-то напал, причем этот кто-то явно хорошо подготовленный: знали когда это нужно делать. А теперь не время для разговоров-шевелитесь!
По пути к казармам, которые находились в восточной части города, наши герои несколько раз были свидетелями жутких последствий обстрела города: под завалами зданий лежали трупы людей, так и не успевших вовремя выбежать из своих домов; горели склады, дома, храмы-казалось весь город был охвачен пламенем; по улицам бежали обезумевшие от страха люди, пытаясь найти хоть какое-нибудь убежище; к горящим домам подбегал народ и как мог заливал водой дома, чтобы хоть как-то остановить огонь. Все это напоминали апокалипсис, который так обещали боги, страшный сон, но все это было наяву. Наконец, повернув за угол одного из разрушенных домов, наши герои увидели вдалеке деревянный форт, из которого выбегали вооруженные солдаты.
— Скорее, нам туда! — сказал Мируэль, рванув вперед. Как только наши герои подошли к стене, раздался взрыв, и за стеной поднялся в небо огненный столб. Проскочив между воротами, наши герои направились к оперативному штабу, который можно было узнать по знамени на его верхушке. Ворвавшись в него, Мируэль без формальностей спросил:
— Где у вас оружие?
Ему никто не ответил-в штабе было пусто. Видимо все уже были на стене, чтобы командовать обороной города. Приметив стойку с оружием, Мируэль кинулся к ней, быстро схватив меч, шлем и шит, украшенный красивым узором, напоминавшим сидящего на троне Зевса.
— Элендил, тебе что-нибудь нужно?
— Передай мне те два меча, — сказал он, указав на два клинка, лежавших около стойки с оружием. Ловко подкинув их, Мируэль из своих рук передал их эльфу.
— Быстрее, — сказал дракон, оглядываясь назад, — времени нет! Мы должны идти к караульному помещению!
— Ты себе что-нибудь возьмешь? — спросил Элендил, надевая шлем.
— Это бесполезно-я все равно не умею обращаться с оружием.
— Чем же ты будешь биться?
Ухмыльнувшись, дракон показал свои острые когти на правой передней лапе:
— А это мне по-твоему на что?
Улыбнувшись, Мируэль посмотрел в сторону городской стены. Оттуда доносились лязг мечей и крики сражавшихся.
— Времени нет-нужно бежать к стене! — сказал Элендил.
— Зачем бежать? — спросил дракон. — Можно долететь! Запрыгивайте!