Артур Рив – Золото богов (страница 40)

Это был профессор Нортон собственной персоной – первый похититель кинжала, который он прятал у себя, пока детективы Уитни не выкрали его. Автор анонимных писем, в том числе и самому себе, чтобы сбить других со следа. Производитель сигарет марки «Страмониум», которыми можно было затуманить умы его противников: Уитни, Мендосы и остальных. Тайный поклонник Инес, которую он потребовал в качестве выкупа за кинжал. И убийца дона Луиса.

Сеньора де Моше и Альфонсо, стоявшие позади меня, могли только ахнуть от изумления. Как бы перуанке ни хотелось, чтобы эта история закончилась доказательствами существования проклятия, такой вариант развития событий ее тоже устроил, и теперь она не смогла сдержать победный возглас.

– Кровь моего брата, – воскликнула она, пронзая Нортона ненавидящим взглядом, – по сей день взывала из Титикака о мести!

– Нужна какая-нибудь помощь?

Мы все повернулись к двери, в которую вошел Берк, усталый, покрытый дорожной пылью. За ним шел мужчина с забинтованным и окровавленным лицом.

– Я слышал выстрелы. Все кончено? – спросил Берк.

Но мы не обратили на него никакого внимания. Все смотрели на Уитни, изрядно потрепанного, но, к счастью, живого.

– Я пытался стряхнуть его с нашего следа, – сказал Уитни, указывая на Нортона. – Но он не отставал, даже когда мы сделали крюк. В конце концов он пришел в отчаяние и заставил меня съехать с дороги. Что произошло после этого, я не знаю. Он, должно быть, провез меня несколько миль, бесчувственного, и бросил в кустах. Я был в нескольких милях вверх по склону, топал пешком, искал придорожный дом, когда этот джентльмен нашел меня.

Сеньора де Моше отвернулась от Локвуда и Инес, которые стояли, не обращая внимания на остальных, и уставилась на ушибленное и разбитое лицо Стюарта.

– Это проклятие, – пробормотала она. – Никто никогда не сможет…

– Одну минуту, – прервал ее Крейг, вытаскивая кинжал и поворачиваясь к Инес. – Именно вашему предку обладатель тайны пообещал отдать «большую рыбу».

Кеннеди протянул девушке кинжал. Она вздрогнула, коснувшись его, но заставила себя взять кинжал в руки.

– Возьмите его, – просто сказал Крейг. – Тайна «пехе гранде» принадлежит вам. А любовь способна разрушить проклятие на Золоте богов.