Артур Осколков – Рекрут (страница 59)

Отчаянно крича, Тесс летела прямо в толпу жаждущих ее крови тварей.

Глава 22

Покров тайны

Как только Сэдрик увидел бокал в руках Офелии, он сразу же осознал, что ничего хорошего ждать не стоит. Впрочем, не его дело, а, значит, зачем вмешиваться? Да и сумасшедшая губернатор обещала выдать ему беглецов, так что…

Беглецы. Маг бросил взгляд на нервно сжавшего губы Нэйта и улыбнулся. Чего уж там, он даже по-своему восхищался молодым парнем. Вот же ж плут. Так красиво его обвести, это еще надо постараться. Тут нужен особый, врожденный талант. И у парня он был, даже убивать жаль.

Но Гордон, бессменный глава Кубка и его дядя, не хотел оставлять свидетелей. Так что… Увы. Мальчику придется умереть.

Но как только стража притащили сопротивляющегося Вильгельма, острое чутье опытного мага завопило, предупреждая об опасности. Что-то тут было не так.

Все дело в том, что магия сама по себе устроена определённым образом. В первую очередь, она идет от твоей сути, твоего Ядра. Ты черпаешь энергию, а твои мысли уже формируют заклинания. Дальше все зависит от силы и опыта. Практика, практика и еще раз практика, как говаривал его давно почивший учитель.

А все эти выкрики или жесты руками… Дело неумех. Нет, в вербальных и соматических компонентах есть свой смысл, спорить глупо. Так попросту проще. Не самому заклинанию, нет, магии-то абсолютно наплевать, что ты кричишь себе под нес. Самому человеку проще. Этакие костыли, можно сказать.

Было ли это секретом? Да совсем нет, даже наоборот — базовые знания. Как раз задача любого нормально учителя выбить из новичка всю эту чушь про длинные и пафосный фразы — ну а как же без них магу-сопляку — и научить реальной силе. Жаль только, что делали это единицы.

А вот дальше интереснее. Дело в том, что из любого правила есть исключения. Например некоторые заклинания все же требовали вербального элемента, или если проще, слов. Ритуалы, они же обращения к богам. Древние и забытые, они были слишком могущественны и тщательно охранялись от посторонних. Что тут сказать, сам Сэдрик знал о них лишь благодаря своему дяде, да и то лишь жалкие обрывки. Но что-то он все же знал.

Поэтому, когда из Офелия зачитала фразу на неизвестном ему языке, маг похолодел. Его чуйка-то оказалась права. Ни губернатор, ни тем более род Реа — захудалые дворяне из провинции — даже теоретически не могли обладать подобными знаниями.

А женщина все говорила и говорила, но уже на общем. Глупость. Вся эта чушь про Единого и благословение отлично работает для непосвящённых. Эти лишь слова, они ничего не значат. Разве, что на чудесную волю богу можно списать последствия самого ритуала. Выбрал нас среди других, вознес и прочий бред. Да, скорее всего, так и есть.

Но вот та фраза… Она не давала ему покоя. Что-то в ней было неправильное, нелогичное, будто сбоящий музыкальный инструмент. Фальшь, по-другому и не скажешь.

Впрочем, когда сначала губернатор, а потом и все ее многочисленные родственники стали превращаться в уродливых тварей — порождений самой Бездны, не иначе — Сэдрик осознал, что раздумывать о природе заклинания у него просто не осталось времени.

Нужно было действовать.

— Рэйель! — перекрывая хруст костей и постепенно набирающее громкость рычание, позвал соперника маг. — Прикройте нас?

Сначала паладин Стражей медлил, но спустя несколько мучительно долгих секунд — Сэдрик уже подумал, что тот его просто пошлют куда подальше — согласно кивнул и принялся отдавать приказы.

Мужчина выдохнул. Повезло. Хорошо, что тут был Рэйель, у них с ним были натянутые, но все же державшиеся на уважении к чужой силе отношения. С ребятами из Орды так просто бы уже не вышло. А сейчас им ой-как нужна была помощь.

Нет, каждая из групп могла бы продержаться и в одиночку, как-никак ранги в Легионе получают не за красивые глазки. Дело было совершенно в другом.

Гидейл.

Если не заблокировать окна и двери, то большая часть тварей вырвется наружу, а это означает конец для города и его жителей. Весьма мучительный и кровавый конец.

Нет, формально говоря, он не был обязан вмешиваться. Нулевой Легион хоть и официально являлся частью армии, но в реальности каких-то обязательств перед страной у него не было. Поверх обычного жителя Империи, конечно же. Как говорится, неважно кто ты, и где ты живешь, а налоги нужно платить.

Если подытожить, то любая из команд, могла наплевать на Гидейл и сосредоточиться на задании, и многие так бы и сделали, но…

Не Сэдрик. Нет, мужчина умел приносить жертвы, когда это было нужно, Единый, он даже не раз это делал, но это… Это целый город. Тысячи, десятки тысяч невинных жизней. На это он просто не мог пойти.

К счастью для мага Воздуха, Рэйель О’Карн думал так же. Этот человек был во многом загадкой для племянника Главы Кубка, но он жил по законам Стражей, которые больше напоминали Святой Орден, чем нормальное братство наемников. Впрочем, кого из Легиона вообще можно было назвать нормальным?

— Генри, — позвал старого друга маг. — На тебе окна.

Рыжеволосый бородач что-то пробухтел, но согласно кивнув, уселся на пол и принялся за работу. Для него земля — или в данном случае камень — были как обычная глина, податливая для желания мастера. Генри, конечно, мастером Земли не был, — провалил второе Испытание на Экзамене — но вот чего-чего, а опыта у него было не занимать. Да и задача перед ним стояла простая. Трудоемкая, вытягивающая силы до самой последней крохи, но по исполнению — ничего сложно. Залепить все выходы и не дать тварям выбраться.

Сэдрик тоже не стоял на месте. Большая часть тварей пришла в себя и накинулась на ближайшее скопление свежего мяса перед собой. Людишек. Вот только, полоумные животные в своем желании закусить не учли одного — перед ними стояли не перепуганные фермеры или немытые крестьяне.

Перед ними были маги Легиона. И что для простого жителя кошмарный ужас, заставляющей поджилки трястись, а тело замереть от страха, для воина Легиона — работа. И сегодня в Гидейле собрались одни из лучших.

Сверкающие мечи паладинов разили уродцев одним за другим, оставляя за собой лишь обожжённые и окровавленные тушки. Воины двигались с поразительной граций, — что вдвойне сложно, с учетом тяжеленный доспехов — перетекали из стойки в стойку. Ни одного лишнего движения, ни единой ошибки. Лишь рев монстров и ледяное молчание их убийц.

И пока воины Стражей охраняли своих коллег, — и соперников заодно — у мага Воздуха были свои проблемы. Резать тварей элементарно, ему же нужно было не дать им сбежать. В проклятом зале было не меньше полусотни огромных окон, и каждое нужно было закрыть.

Генри требовалось время, и эта задача ложилась на плечи Сэдрика. Поэтому, каждый раз, когда очередной долговязый уродец пытался выпугнуть наружу, его в лицо встречали мощнейшие воздушные порывы, отправляющие неудачника обратно в визжащую толпу волосатых и рычащих тел.

Не самая энергозатратная работенка, тут больше нужна внимательность. Собственно из-за этого, маг почти пропусти момент, когда беглецы, за которыми он гоняется уже вторую недели, оказались на другой стороне зала. И, судя по всему, у них был план.

Потайная дверь! Еще немного, и ублюдки попросту сбегут!

Этого допустить было нельзя. Их следовало остановить, срочно! И просто ветер тут не помощник, требовалось что-то мощнее. Гораздо мощнее.

Сэдрик закрыл глаза и потянулся к самому центру своего Ярда. Сосредоточение мощи, квинтэссенция силы, нужно лишь зачерпнуть…

Закрыв глаза и наморщив лоб, маг собирал и собирал силы для удара. Всего одного, но настолько мощного, чтобы покончить с проклятыми беглецами раз и навсегда. Чтобы даже пепла от них не осталось. Готово! Осталось лишь…

— Сэдрик! — раздался полный страха и боли голос где-то спереди. — Помоги! Помоги!

Твою мать!

Кастин! Юноша тоже заметил рывок Нэйта и компании, но вместо того, чтобы сообщить об этом, решил полезть вперед сам. А как же иначе, нужно же отличится! Самоуверенный кретин! И на что он надеялся? На удачу?

Если так, то она его явно подвела. Твари набросились на юного мага всем скопом, и парочке удалось его серьёзно задеть. Запястье левой руки порвано в клочья, все лицо в крови, в ноге застрял чей-то коготь… Долго он так не протянет.

Перед Сэдриком был выбор. Бросить идиота подыхать или дать Нэйту сбежать. Хотя в реальности выбора особого то и не было. Кретин сам нарвался, дядя и слова ему поперек не скажет. Да и мелкий придурок его изрядно достал за это время. Решено.

Или нет?

— Проклятая Бездна, — раздражено проскрежетал зубами маг, ветвистой молнией испепеляя сразу десяток окруживших незадачливого парня тварей. — Уходи оттуда, кретин!

— Спасибо, — удивленный неожиданным спасением, пробормотал Кастин, кое-как ковыляя обратно к прикрывающего его главе отряда. — Я этого не забуду.

«Никто не забудет» — буркнул про себя маг. «И если мы их упустим, то еще и припомнят. Не раз».

Сэдрик бросил взгляд в дальний угол задала и тяжело вздохнул. Как он и ожидал.

Беглецы испарились.

— Те-е-е-есс! — страшно взревел Мартин, и полностью покрыв свое тело огнем, бросился прямо в гущу врагов. — Тесс!

— Отставь его, — ухватил меня за руку Ал, прежде чем я успел рвануть за ним. — Уходим.

— Ты предлагаешь их бросить? Серьезно?!