Артур Осколков – Рекрут (страница 22)

Правда, сейчас я был не один. Снова. Вот только компания подобралась так себе. Алистар изо всех сил старался выглядеть довольным, вон, даже напевает себе под нос веселый мотивчик, но…

Он просчитался. Парень рассчитывал от меня избавиться, но у него не вышло, и теперь мы снова были партнерами. И я никогда больше не смогу ему доверять. И он это знал. Поэтому, и нарушил молчание первым.

— А ты изменился. Раньше ты бы закидал меня вопросами. Куда идем, что за задание, в чем важность, что…

Резко остановившись, я ухватил его за воротник и прижал к стене. Он попытался вырваться, но, встретившись со мной глазами, быстро затих. И я знаю, что он там увидел. Ярость.

Мне стоило огромного труда остановить поднявшееся изнутри меня желание раздавить сопляку голову, но я справился. Тут сыграло роль, что в его глазах не было страха. Лишь спокойствие. Даже понимание.

— Слушай меня очень внимательно, Алистар, так как от этого зависит твоя жизнь. Мы партнеры, да. На время. Не более. Уяснил?

— Предельно. А теперь, будь так добр…

Я отпустил его и зашагал дальше по коридору. Меня слегка потряхивало. Это бешенство, эта ярость… Откуда она? Я ведь хотел его убить. Реально убить!

Бывало ли со мной такое раньше? С удивлением я осознал, что да. Когда в первый же день наехал на Алистара. Когда сражался со скриилом. Аж целых два раза.

Это что, на меня так действует этот мир? Расшатанные нервы? Или — я неосознанно коснулся перстня на пальце — что-то другое?

Юноша остановился у прочной деревянной двери с надписью «Второй Наставник» наверху.

— Нам сюда, — кивком указал он и первым прошел внутрь.

Там нас уже поджидал мастер Дитрих. Он поднялся со стола и скрюченной рукой указывая на два кресла.

— А-а-а, мои лучшие рекруты. Садитесь, садитесь.

— Постою.

Я остался у стены, демонстративно сложив руки на груди. Два человека в комнате, и оба они так или иначе хотели меня убить. И не просто хотели, а очень даже пытались. Уж лучше постою. И кроме того…

Мой взгляд забегал по комнате, но ничего не обнаружил. Я нахмурился. Какое-то странное ощущение. И очень знакомое. Как будто…

Не знаю. Мои мысль ускользали, не позволяя сосредоточиться. Я напрягся, но в ту же секунду меня отвлек голос Дитриха.

— Как хочешь, мой мальчик, как хочешь. Итак. Первое Задание.

Маг грустно посмотрел на свой заваленный бумагами письменный стол и с кряхтением, которого я от него раньше не слышал, добрел до комода в дальнем углу и вытащил оттуда потертую кожаную сумку. Он вытер пот со лба и с грохотом поставив ее на стол перед нами.

— Вот. Ваша работа. Открывать не советую.

Он и мерзко хихикнул.

— Если вам дороги ваши пальчики, конечно.

— И-и-и? — вытянув шею, с недоумением протянул я. — Что нам нужно будет сделать-то?

— Закрой рот, кретин! Не лезь впереди старших.

Ах да, я уже и забыл, какой он нервный.

Дитрих откашлялся и проникновенным голосом начал свою речь. Чувствуется, готовился, только бумажки не хватает.

— Ваша задача доставить эту посылку в Варнхольм. Знаете, где это?

Я отрицательно покачал головой, а вот Алистар ответил четко, словно по учебнику.

— Это крепость на границе Империи. Но разве…

— Вот именно. А вы думали, что стать одними из Мечей так легко? Не-е-е-т, птенчики.

— Может быть, мне кто-нибудь объяснит, что происходит? В чем сложность-то?

Я был раздражён. Неприятно, когда в комнате ты понимаешь меньше остальных. К счастью, Алистар соизволил меня просветить.

— Нэйт, ты что, не слышал последние новости? Варнхольм уже две недели как в осаде. Халифат взял город в кольцо. Многие опасаются, что нам предстоит война со всем Востоком.

Но от такого преположения Второй Наставник просто отмахнулся, как от безумно-смешной нелепицы, которую тебе пытаеся впарить базарная бабка.

— До этого не дойдет. Просто очередная стычка. Они откусили кусок, потом мы. Эка невидаль.

Я видел, что Алистар не согласен, но возражать он не стал и ограничился молчанием. Дитрих удовлетворенно кивнул и продолжил:

— Так вот. На вашем месте я бы поспешил.

— Думаете, скоро крепость падет?

— Может быть, — безразлично пожал плечами Дитрих. — Скорее всего. А может, и нет. Какая разница?

— Император уже собрал войска. Второй Легион, — пришел мне на помощь Алистар. — Они должны выдвинуться в ближайшее время. И, говорят, к армии присоединился Артмаэль с лучшими учениками.

Опять этот Артмаэль. Великий человек, далеко пойдет. Впрочем, сейчас это не так важно. Гораздо интереснее, почему мастеру Дитриху наплевать на судьбу города. Разве мы не должны доставить им… А-а-а-а. Кажется, понял.

— То есть это проверка. И в сумке ничего нет.

— Ну почему же, — добродушно хохотнул мужчина. — Там письма родственникам, корреспонденция….

— Корреспонденция?

— Не самая важная, конечно. Ах да, и парочка личных вещей офицеров. И было бы здорово, если бы эти вещи до них дошли. До того как осада закончится. Понимаете меня?

Угу. Что тут непонятного. Проберись в осажденную крепость. Делов-то.

— Сколько у нас времени? — коротко поинтересовался Алистар.

— А это, птенчик, — довольно ткнул пальцем в юношу маг. — Хороший вопрос. Верный вопрос. Умный вопрос.

Дитрих повернулся ко мне.

— Учись, Нэйтон. Вот так действуют мастера.

Я скривился, но промолчал. Как будто мне есть дело до его мнения.

— Так сколько? Две недели?

— Около того.

— Около того? А поконкретнее нельзя?

— Или чуть больше. А может, крепость вообще падет завтра, мне-то откуда знать. Я не полководец. Но если вам нужен мой совет, — он бросил на меня насмешливый взгляд. — Следите за новостями на фронте.

— Ясно. Тогда…

Юноша потянулся к сумке, вот только Дитрих больно хлопнул его по пальцам.

— А, а, а. Не так быстро.

— Да? — ровным голосом спросил маг, прижимая покрасневшую руку к груди. — Что-то еще?

— Что-то еще? Естественно! Вечно вы лезете вперед. Я вижу, ты забыл правила, стекляшка!

Он подождал пару секунд.

— Язык проглотил? Отвечать, когда спрашивают!

Ал опустил голову вниз.

— Да, мастер Дитрих. Я все понял.