Артур Осколков – Печать Огня (страница 16)
— Если я что-то откопаю, — поняв ее намек, клятвенно заверил я. — То первым делом сообщу тебе. Даю слово.
— Спасибо, — девушка подарила мне улыбку и, хлопнув в ладоши, поменяла тему. — Ну что? Как тебе наше новое название?
— Общество Добрых Дел? — скривился я, из всех сил пытаясь удержать рвущийся из меня скептицизм. — Ну, э-э-э, нормально?
Видимо, получилось не очень, так как только взглянув на мою постную рожу, девушка тихонько захихикала. Я хотел было обидеться, но не выдержал, и спустя мгновение мы оба хохотали во всех голос.
— Ох, — отсмеявшись, выдохнул я. — Как Несс вообще пришло в голову? Полная же чушь.
— Вообще-то, — Мера изобразила возмущение. — Это была моя идея.
— Да ладно! — не поверил я. — Правда? Но почему?
— Остальные варианты были еще хуже, — хмыкнула девушка. Она приняла гордый вид и попыталась скопировать писклявый голосок Нессы. — Нам подойдет Общество Спасителей Мира. Нет-нет. Контора Рыцарей и Героев!
— Боже, — изумленно выдохнул я и задал давно мучивший меня вопрос. — И как Литий на это деньги выделяет?
— Мы помогаем людям, Роалд, — посерьезнела девушка. — А это что-то да значит.
— Прости, — уловив ее тон, мгновенно извинился я. — Я не хотел тебя обидеть. Просто удивился.
Внимательно на меня посмотрев, Мера увидела, что мне действительно стыдно, и сменила гнев на милость.
— Я так скажу, — задумалась она. — Не знаю. Литий говорит, что так Церковь показывает свои намерения. Дескать, смотрите, мы спонсируем добрые дела…
— Но ты не уверена, — я уловил ее заминку. — Я согласен. Звучит нелепо.
— Он несколько раз намекал, что готов вложить больше, — закусив губу, произнесла девушка. — Если мы пригласим еще людей. Особенно магов.
— Ага, — я начал понимать, куда она клонит. — Последователи.
— Угу, — понурилась Мера. — Литий теперь Иерарх, но, чтобы подняться выше, ему нужны свои люди. Мне не хочется думать, что он может попытаться использовать меня или Несс, но…
— Один знакомый нам маг Света и по совместительству его учитель так уже делал, — закончил я за нее фразу. — Не знаю, Мер. Мне сложно сказать.
— Посмотрим, — выдохнула девушка, взмахом руки отгоняя плохие мысли. — Забудь. Сегодня мы приехали на прием веселиться, — на ее лице снова заиграла так полюбившаяся мне улыбка. — А мы все о делах, да о делах. Развеемся?
— Приехали! — раздался сверху крик кучера.
— В таком случае, — я вышел первым и подал девушке руку. — Давай веселиться.
Мероприятие проходило в загородной резиденции Рода Рин. Она официально находилась вне черты Города, но это только ради сокращения налогов. В реальности до столицы было километров пять, не больше.
Как только мы подошли к воротам, нас встретил дворецкий в черно-белой ливрее.
— Господин, госпожа, — поклонился он и протянул руку. — Приглашения, пожалуйста.
— Конечно, — протянул я ему билеты, что каким-то чудом сумел достать для меня Пайнар. — Прошу.
— Благодарю, — чопорно ответил он и, удостоверившись в их подлинности, сделал знак рукой страже. — Все в порядке.
Разукрашенные золотом и серебром — богато они живут! — ворота распахнулись, открывая нам проход в сад.
— Основное мероприятие начнется через несколько часов вон там, — пояснил дворецкий, жестом указывая нам направление. — Еда и напитки ожидают вас чуть дальше. Желаю вам приятного вечера.
— А что у вас есть из развлечений? — осведомилась Мера.
Ее глаза горели задорным огоньком, и я бы даже залюбовался, честно. Вот только я знал, к чему может привести такой энтузиазм. Ее — к веселью, меня — в могилу.
— Все, что только пожелаете, госпожа, — учтиво ответил мужчина. — Проводится множество игр и соревнований, карточные игры, музыкальные номера, танцы.
— Без меня, — сразу отрезал я, заметив как девушка бросила на меня заинтересованный взгляд. — Не танцую.
— А в конце вечера будет фейерверк, — ничуть не высказав раздражение тем, что я его перебил, закончил дворецкий. — Надеюсь, вы хорошо проведете время.
— Уж в этом я не сомневаюсь, — довольно рассмеялась девушка и, ухватив меня за руку, потащила внутрь. — Время развлечений!
Я застонал. Это будет просто ужасно.
Признаю свою ошибку. Я был неправ. Это было не так уж и ужасно. Просто очень, очень скучно.
Мимо нас с гордым видом проносились разносящие напитки официанты, туда-сюда сновали слуги, жонглеры, музыканты, на столах дожидалась великолепно пахнущая еда. В общем, все, чего только может пожелать изысканный человек. И чем же занимались сотни разряженных в дорогущие костюмы и платья гостей?
Правильно. Трендели.
Единый, как же я ненавидел все эти бесполезные разговоры. Особенно когда был помладше. Мне все говорили — этикет, умение правильно играть на публику, закулисные игры, все это нужно знать.
Хотите мое мнение? Богачам просто нечего делать. Вот они и бесятся с жиру, пытаясь урвать друг у друга кусок посочнее да помягче.
Положение омрачало еще и то, что мы с Мерой быстро оказались в центре внимания. Хотя смерть Артмаэля и была уже давно отжившим себя событием, нашлось немало желающих снова ее обсудить, раз уж так удачно появился повод.
Ну а еще был я. Мастера Тени сейчас редкость. Мастер Тени на важном мероприятии, и не в качестве изысканного фокусника, а как один из гостей — редкость вдвойне. Отсюда и интерес.
Поэтому каждые пару минут нам приходилось отвечать на одни и те же вопросы, улыбаться, жать руки, кланяться, а потом удаляться под смешки и заинтересованные взгляды.
— Прости, что притащил тебя сюда, — извинился я перед Мерой, когда мы отошли подальше и заняли место у одного из фонтанов. — Я не ожидал, что будет ТАК плохо.
— Ты не виноват, — вымученно улыбнулась девушка. — Я же сама решила. Надо же было знать, как живут богачи.
— Теперь ты знаешь, — хмыкнул я и застонал. — О нет! Только не это.
— Что? — удивленно спросила Мера, но я уже вставал со скамьи.
— Господа, — пожал я руки двум слегка подвыпившим парням с амулетами магов на груди и представился. — Роалд, маг Тени. Мера, маг Света. Что вас сюда привело?
— Да ничего особого, — дружески улыбнулся один из них — зеленоглазый юноша со светлыми волосами. — Надоела вся эта, — он небрежно помахал рукой в воздухе — Суета, понимаете?
Еще бы я не понимал.
— И да. Если вы не против, то давайте безо всяких расшаркиваний. Мастерам Магии это не пристало. — Он отвесил девушке поклон, как бы показывая, что даже без амулета причисляет ее к элите волшебников. — Я Марий. Марий О’Карн. А это — указал он на своего приятеля — Эйнар О’Йенна.
Мне стоило немалых трудов удержать у себя на лице улыбку. Род Йенна. Убийцы моей семьи.
Честно говоря, я даже удивился тому, что одно лишь имя смогло вывести меня из себя. Единый, я даже не знал этого парня. Вон, судя по тому, как быстро тот нашел общий язык с Мерой, он был вполне адекватным.
А, нет. Он к ней явно приставал. Вот козел.
Впрочем, это не меняло сути. Я давно убедил себя, что семья ничего для меня не значит. Они унижали меня, а потом бросили и забыли. Наплевать на их смерть. Так почему же, забери меня Бездна, я так зол?
— Роалд, — вывели меня из задумчивости слова О’Карна. — Ты говорил, что проходил Экзамен в прошлом году?
— Что? Ах да, прошу прощения, — улыбнулся я. — Задумался.
Эйнар бросил на меня насмешливый взгляд, но быстро потерял интерес. Сейчас он рассказывал Мере, какой у его семьи замечательный дом, и как он будет рад, просто несказанно рад, видеть ее у себя в гостях. Та лишь улыбалась, кивала и изредка отвечала короткими репликами. Что-то вроде — «Да? Да неужели? Что ты говоришь?».
У меня отлегло от сердца. Только идиот не поймет намека. Хотя не похоже, чтобы парень отличался умом и сообразительностью.
— Ничего, — расхохотался Марий и задорно мне подмигнул. — Понимаю. У меня самого в семье такое постоянно. Хотите услышать историю?
Я кивнул, но безо всякого энтузиазма.
— Мой папенька постоянно говорит, — маг выпрямил ноги, надул щеки и выпятил вперед живот. — «Эй, сынуля! Опять слугам убрать за собой пьянку. Когда ты наконец вырастешь?», — Юноша сделал паузу и посмотрел на наши лица.
Если он ожидал какой-то реакции, то он ее не получил.
— А на самом деле это он ее и устроил! — выдал он и снова расхохотался. — Вот умора.
Единый, я признаюсь в грехе. Я фыркнул. Это было настолько глупо, что даже смешно. Как раз то, что мне сейчас было нужно. Плохой юмор.