Артур Осколков – Олимпиец. Том VI (страница 70)
И в этой оглушительной, ненормальной тишине раздались редкие хлопки титана.
— Великолепно. Великолепно, мой мальчик, — произнес Кронос без малейшей издевки. — Кто бы мог подумать, что ты, избегавший до этого силы и власти, как огня, сам ее примешь. Да и ради чего? Только чтобы заточить меня в Тартар. Восхитительно.
Я с вопросом посмотрел на Аида. Тот лишь сощурил глаза, не ответив. Он, как и я, не понимал, что происходит. Когда мы обсуждали этот план этим утром, бог был уверен и уверил меня, что приказ сработает. Даже не будь Аид столь удивительно любим своими подданными, те не могли ослушаться зова
— Что, так и не понял? — поинтересовался титан, смотря на меня и Аида снизу холма. — Хаос и Свет, Адриан, ты меня удивляешь. Там, в храме, сколько ты задал вопросов? Что я планирую делать и почему, зачем вызвал тебя. Правильные, важные вопросы, да, но, увы, один ты все же упустил, хотя и не следовало. Почему, Адриан, почему ты не поинтересовался, каким же образом я сумел выйти из Тартара?
— Тебя выпустила Афина, — удивленно ответил я.
— Это, правда, да, но это не вся правда. Но, скажи мне, знаешь ли ты, как это произошло? Какие меры защиты она преодолела для этого? Или ты правда считаешь, что она просто открыла замок и потянула на себя дверь? — Он скривился. — Смешно. Если бы все было так просто, мальчик, то мое возвращение не затянулось бы на столько веков. Нет. Мой сын хорошо, даже мастерски постарался, чтобы выбраться я мог только с его разрешения. Или с разрешения его потомков.
Потомков? Черт!
Он позволил заглянуть мне в глаза всего на секунду, но даже тогда, всего на одно мгновение, я увидел его. Настоящего Адриана Лекса, чистокровного сына Аида и реального наследника Подземного Мира. Два года назад Кронос использовал его тело и душу, чтобы выбраться на волю. А теперь держал сына Аида в заложниках.
Мысли носились в голове, словно бешеные. Афина, её рук дело! Моей душой она заменила Адриана, а сама забрала его душу себе. И воспользовалась ею как ключом. Но почему она мне ничего не сказала⁈ Это, мягко говоря, важная информация!
Ответ пришел сам собой. Потому что она не знала, что я задумал. Никто не знал, кроме Аида, Ахиллеса, Тали и рабочих Подземного Мира. Афина просто… просчиталась. И теперь это вышло нам боком.
— Вижу, что понял, — удовлетворенно кивнул Кронос.
— О чем это он? — спросил подошедший Аид.
Я замешкался. Сказать ему, что в теле Кроноса хранится душа его сына, которую бог так долго искал… Нет, сейчас не время. Аид впадет в ярость, что титану только на руку. Мне нужно, чтобы Аид сохранял холодную голову.
— Увы, сын. Адриан не может приказать им схватить меня, — покосившись на меня, спокойно пояснил Кронос и обратился ко мне. — А они не признают тебя, мальчик. Ты носишь Символ Аида, но этого мало. Только Царь Подземного Мира может отдать такой приказ. А ты — не он.
На меня холодной волной накатило отчаяние. Весь план, вся подготовка — всё рухнуло из-за одной мелкой детали. Символ пульсировал на моей голове, подбадривая и даря тепло, но, как и сказал Кронос, — этого было мало. Я вздохнул и потянулся к карману, где лежали выданные Афиной камни. Я сомневался, что этого хватит, нет, был уверен, что Кронос сейчас слишком силен, чтобы его спеленали огрызки силы богов, но я обязан был попытаться.
Но тут…
— Мой сын не царь, это правда, — прозвучал из-за спины тихий, но властный голос. — Но у Подземного Мира два повелителя.
Персефона стояла на краю круга душ. Бледная, с тёмными кругами под глазами, она всё ещё не оправилась от ран, нанесённых в храме. Белое платье мешками висело на исхудавшей фигуре, ее руки слегка дрожали. Но глаза… В глазах мамы горела решимость.
Стоило ей сделать шаг вперед, как души почтительно расступились и рухнули на колени. На голове матери тоже вспыхнул венок, оранжевый, как у меня, но гораздо менее яркий. Он мерно мерцал пурпуром и алым огнем, распространяя вокруг себя приятное тепло домашнего очага и уюта.
— Я — Персефона, Царица Подземного Мира, супруга Аида, Госпожа Мёртвых, — её голос набирал силу с каждым сказанным словом. — И я повторяю приказ. Схватить беглого титана Кроноса!
Она посмотрела титану прямо в глаза.
— Я больше не желаю терпеть эту шваль в своем доме.
Кронос среагировал мгновенно.
Титан развернулся на месте и метнулся от Персефоны прочь. Расстояние в сотню метров он преодолел за долю секунды, оставляя за собой только след из песка. Серп в его руке запел, рассекая воздух смертоносной дугой.
Не знаю, на что он рассчитывал. И этого никогда не узнаю. Из толпы душ, наперерез титану, вышел Ахилл и бронзовым копьем встретил серп. Во все стороны брызнули искры, на секунду осветив лицо учителя — и оно буквально лучилось от радости. Ахиллес ждал хорошей драки годами, и вот, наконец, дождался.
— Не сегодня, старик! — с жуткой ухмылкой прорычал Ахилл и мощным ударом отшвырнул титана обратно в круг. — От меня не сбежишь.
Кронос оглянулся и осознал, что его взяли в кольцо. Нет, кольцо из нескольких миллионов душ и так окружало его последние пару минут, но то были обычные, пусть и мертвые, люди. Он их и в грош не ставил. Теперь же вслед за Ахиллом из толпы выходили и другие герои древности. Гектор, Аякс, Парис… Среди воинов я заметил Одиссея с копьем наперевес. Мой бывший директор, заметив мой взгляд, кивнул себе за плечо, где стояли… Гордиан Лекс? И Семен? Мой бывший водитель ухмыльнулся и показал мне большой палец. Дескать, не волнуйся, босс. Все будет тип-топ.
— Вы слышали слова нашей Царицы⁈ — голос Ахилла разнесся по полям Элизиума. — Взять его!
Громогласное «Ура!» прорезало своды Подземного Мира. Сотни, тысячи воинов всех эпох и народов бросились на титана бесконечной лавиной. На секунду мне показалось, что Кроноса погребет под телами, но нет. Даже сейчас, Владыка Времени оставался безумно силен.
— Как вы посмели⁈ — взревел Кронос. — Вы знаете, кто я⁈ ПРОЧЬ С МОЕГО ПУТИ!
Чёрный песок взорвался вокруг фигуры титана, погребая под собой первую волну нападавших. Души, которых касался песок или серп, с криками исчезали, полупрозрачные тела рассыпались светом белоснежных частиц. Песок выл и кружился, все больше разрастаясь в размерах, словно был готов поглотить все поле и холм.
— Пора убираться отсюда, — пробормотал я, подхватывая Персефону под правую руку.
— Адри, я в порядке, — отмахнулась Персефона, но её бледное лицо говорило об обратном. — Ты зря беспокоишься.
— Ага, конечно. Аид, поможешь?
— Я тут, Перс.
Подбежавший Аид бережно поддержал жену слева и кивком показал, что готов. Так, вдвоем, мы оттащили слабо упирающуюся женщину на второй холмик, поменьше первого. Отсюда открывался прекрасный вид на разворачивающееся сражение, но при этом мы находились достаточно далеко, чтобы Кронос нас не достал. Хотя тот вовсю сосредоточился на массовом истреблении окруживших его душ и не обращал внимание ни на что другое.
Аид присел рядом с женой, осторожно поправляя складки её платья. Его обычно холодное лицо смягчилось, в глазах появилась удивительная нежность, которую я никогда раньше не видел.
— Перс, что ты тут делаешь? — тихо сказал он, убирая прядь волос с её лба. — Ты ещё слишком слаба. Бездна, Ахиллес не должен был тебя отпускать! Проклятая душа. Хоть раз бы меня послушал.
Персефона рассмеялась и погладила мужа по щеке.
— Мой грозный владыка беспокоится обо мне? Как мило.
— Перс…
— Тише, любимый. Не жалуйся, что я пришла, без меня бы вы проиграли. Лучше иди сюда. Я не видела тебя два года, — Аид попытался возразить, но Персефона притянула его к себе и страстно прижалась к губам.
Я поспешно отвернулся и отошел, давая им место. И, чего уж говоря, слегка смущенный, сел подальше и уставился на битву, которая только набирала обороты. Кронос двигался с невероятной скоростью, то тут, то там мелькая размытым пятном среди белесых призрачных тел греческих душ. Фигура титана то и дело выныривала в толпе, но, где бы он ни появлялся, — воины исчезали сотнями. Серп в руках Кроноса свистел и пел песню смерти, а души, то и дело замирая на месте от его колдовства, только чтобы спустя мгновение оказаться погребенными под черным песком.
Я сцепил зубы. Плохое начало.
Наконец до титана добрался первый из великанов. Гекатонхейр наклонился в попытке схватить титана руками, но тот играючи увернулся, только чтобы двумя быстрыми ударами разорвать великана на части.
Я услышал шаги позади.
— Ужасное зрелище, ты не находишь? Аид говорил, что когда-то его отец был более уравновешенным и спокойным. Заботливым даже.
Персефона вздохнула.
— Только скажу откровенно: смотря на этого монстра, мне достаточно сложно в это поверить. За что он сражается? За свои идеалы? За свою жизнь? Просто удовольствия ради? — Персефона отвернулась, чтобы не наблюдать за расправой, которую учинил титан, и положила руку мне на плечо. — Но что мы все о нем, да о нем. Как ты, сынок?
Из груди вырвался истерический смех. Боже, что за женщина. После всего, что произошло, после всего, что я сделал, в том числе с ней, первым делом она выражает заботу. И о ком? Обо мне⁈