Артур Осколков – Олимпиец. Том VI (страница 64)

Вот мы и положили себя на блюдечко. Пока люди Рью с Аресом защищают главные улицы, мы с Аидом останемся в стороне. В безопасности южной, ведущей прямо к морю, улицы, и несколькими — а точнее даже не несколькими — килотоннами моего подарочка, который люди Рью еще час назад под моим личным руководством закончили прятать в разломах асфальта.

— Тогда остается проблема мертвецов, — задумчиво добавила Лика, бросив быстрый взгляд в дальний угол. — Закат уже близко.

— Я могу сдержать тени Лименаса, — неожиданно подал голос Аид, и все невольно посмотрели в его сторону. — Моя сила достаточно велика, чтобы их контролировать… какое-то время. Но учтите, это истощает. Чем дольше продлится бой, тем меньше я смогу помочь.

Тут уже пришло время Афины подозрительно на меня коситься. Она чувствовала, что что-то не так, что где-то кроется ошибка, но не понимала, где именно. Я ответил ей самым честным взглядом, на который был вообще способен. Она фыркнула, отвернулась, но странные взгляды бросать перестала.

Да, слова Аида брехня, и врал он по моей просьбе. Но для остальных будет лучше, если они не будут знать, что Владыка Подземного Мира больше ни на что не способен. Как-никак, примерно каждый здесь согласился с идеей, что именно Аид прикончит ослабленного и попавшего в ловушку Кроноса.

— Принято, — кивнул Арес, бросив задумчивый взгляд на бога подземного царства. — Тогда, когда твоя сила будет на исходе, мы уведем людей наверх.

— Поддерживаю, — вставил Элайас. — Наши ребята привычны к обороне, но сражаться на два фронта дорого нам обойдется. Слишком дорого.

— Ладно, подведём итог, — решительно произнесла Лика, хлопая по карте ладонью. — Аид берет на себя контроль над тенями с наступлением ночи. Северное направление и площадь держит Арес с минотаврами и частью воинов Дома Лекс. Западные улицы держит Рью и Филин. Спартанцы с Элайем и людьми Тали прикрывают нас с небоскребов, а гвардия Лекс останется в резерве с Архонтом и Аидом, прикроет тылы.

«Гвардия Лекс» — хмыкнул я про себя. Звучало грознее, чем было на самом деле. Единственный «Альфа» дома Лекс погиб в Афинах, двое из трех наших «Бет» ушли с Императрицей, а последний едва стоит на ногах. Среди прибившихся к нам «белых» других домов нет никого выше «Гаммы». Все полубоги, кто обладал хоть немного реальной силой пробились обратно в Империю, либо погибли, либо попали в служение Деметре и остались в Спарте в состоянии ничем не лучше комы. Как-никак, им два года подряд мыла мозги Афродита. После такого быстро не встанешь.

— Адриан? — позвала меня Лика. Я осознал, что молчал слишком долго и все уставились на меня, ожидая реакции. Как-никак, именно я созвал всех здесь собравшихся, и, не считая богов, как Архонт и Лорд Командор обладал наибольшей властью.

— Что ж, звучит логично, — кашлянул я, приходя в себя. — Тогда на этом все, отправляйтесь готовиться.

Когда я вышел из зала, настроение моё было мрачнее некуда. До схватки оставались считанные часы, и теперь всё зависело только от того, насколько мы правильно оценили силы и намерения врага. И насколько Кронос вообще согласится играть.

Я толкнул дверь комнаты, где рассчитывал поспать хотя бы часик, и замер на пороге, мгновенно напрягшись. Внутри, освещенный мягким светом свечей, стоял Аид. Бог смотрел на меня холодным, равнодушным взглядом, но в его позе читались сосредоточенность и некая тревожная готовность.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — произнес я, не скрывая удивления. — Что-то случилось?

— Нет, — голос бога прозвучал спокойно и бесстрастно. — Но, чтобы твой план сработал, ты должен соответствовать роли, которую играешь.

Он шагнул в сторону, открывая лежащий на старом деревянном столе комплект традиционных греческих доспехов. Черные, матово поблескивающие на свету металлом, покрытые затейливыми символами Подземного Мира. Доспехи самого владыки мёртвых.

— Это… — начал я, но Аид оборвал меня взглядом.

— Я бы предпочёл не отдавать их тебе. Но выбор невелик, — коротко произнёс он, поднимая грудную пластину и протягивая мне. — Давай, надевай.

В молчании, не встречаясь взглядами, я начал облачаться в доспех. Металл оказался удивительно теплым и податливым, словно был выкован специально под меня.

— Удобная штука. И легкая к тому же. — Я попрыгал на месте, чтобы понять, как держится доспех. — Из чего сделан?

— Это я, увы, не скажу. Эти доспехи мне преподнёс в подарок Зевс после нашей первой совместной победы в Титаномахии. Как он тогда сказал: «Хотел оставить себе, брат, но это доспехи для воина. Мне же достаточно скипетра царя.» — Взгляд Аида на секунду затуманился. — Как я тогда его не ударил, не знаю. Любил, наверное.

— Ты поэтому не спорил с ним из-за Олимпа? — спросил я, пристегивая поножи. — Потому что любил? Или просто не хотел новой воины? Потому что — и тут ты меня извини конечно — но я что-то мало верю в то, что ты сильно обрадовался, что тебе досталось Подземное Царство.

Он промолчал.

— Ты сейчас серьезно? — Я удивленно покосился на бога. — Ты правда был рад там оказаться?

— Сказать по правде, я предпочел бы не править вообще. — Аид задумчиво уставился в окно. — Мой брат был прав. Воин из меня получился куда лучше, чем правитель.

— Как Персефона? — спросил я, чтобы вырвать его из этой задумчивости. Мне было важно, чтобы он сосредоточился на том, что происходит сегодня, а не витал в облаках. — Она уже пришла в себя?

Аид тут же напрягся, едва заметно сжав кулаки.

— Еще нет.

— А почему ты ее… — Я помедлил, не зная, как закончить предложение.

— Почему я ее не убил? — холодно поинтересовался Аид, не сводя с меня пристальных глаз. — Ты это хотел спросить?

Я тихо ругнулся. Да. Именно это я и хотел спросить. Аид сам говорил, что его семья получает бессмертие, и гибель оболочки только возрождает тело. Тогда почему бы…

— Я сделал это как только мы вернулись домой, — тем же тоном продолжил Аид и отвернулся. Казалось, что его сейчас вытошнит. — Я сам вонзил ей клинок в сердце.

— И?

— Моя жена здорова телом. Но я не могу помочь ее разуму. Потребуется время прежде чем, она снова станет прежней.

Я не знал, что сказать. Сама идея, что он проткнул маму ножом, заставляла меня сжимать кулаки, но что чувствовал сам Аид… Я даже представить не могу.

— Оставим эту тему, — глухо произнес Владыка Подземного Мира. — Я не желаю больше об этом говорить.

Я кивнул… и к удивлению для самого себя пересказал, что случилось в Афинах. Про Лику, про богиню, про мойр. И про перерезанную нить.

Аид молчал. Молчал долго. Я даже уже подумал, что он сейчас просто встанет и уйдет, но Владыка Подземного Мира внезапно рассмеялся. В его смехе не было радости и веселья. Бессилие, безысходность… Вот описание, которое я бы дал.

— Вот скажи мне, смертный. Как так получается, что ты говоришь об общем враге и что нам необходимо действовать вместе, но каждое твое действие доказывает обратное. Что ж. Я дам тебе шанс оправдаться. Давай, смертный, расскажи мне. Почему же ты так сделал?

— Я был уверен, что его не заденет, — спокойно ответил я. Пристегнул наручи, поправил ремни. — Ты сам сказал. Неважно, где он сейчас, твой сын все равно остается… Ну. Как технически и я. Твоим сыном. И разрезав нить, я послал бы его обратно в Подземный Мир. И тем самым его было бы проще найти. Разве нет?

— Разрезав нить ты лишаешь душу подземного мира, — с каменным лицом заметил Аид. — Навсегда.

— Это правда? — опешив, спросил я, мысленно прикидывая сколько сотен людей лишил посмертия, пока прыгал на нитях во время сражения с паучихой.

— Нет. Я солгал, — спокойно ответил мужчина. — Но ты этого не знал.

Я недовольно сощурился.

— Прекращай делать из меня злодея, Аид. Передо мной предстал выбор. Хороший выбор. Одним ударом, я мог, ослабить титана и спасти твоего Адриана. Хотя бы теоретически.

— Или, из-за незнания, мог его уничтожить. Навсегда, — припечатал мужчина и покачал головой. — Ты не достоин этих доспехов.

— Знаешь-ка что? — разозлился я, встречая с ним взглядом. — Хочешь, чтобы я их снял? Хочешь попробовать сам? Так давай. Скажи мне, какой шанс, что они тебя послушают.

Аид помолчал, подбирая слова. Впервые за всё время я ощутил в нём колебание.

— Меньше, чем хотелось бы, — наконец ответил он. — У меня нет над ними Власти.

— Вот именно. А у меня есть, — холодно ответил я и, словно в ответ моим словам, на голове загорелся оранжевый венок.

Аид отвернувшись, подал мне последний элемент доспеха — тяжелый черный плащ — и тихо произнес:

— Это меня и пугает.

Глава 25

Сражение началось

Первые тревожные крики раздались, когда я думал, брать ли с собой шлем. Звук заставил меня вздрогнуть и, резко распахнув дверь наружу, выйти на улицу. В лицо ударил жесткий ветер, заполняя легкие запахом пороха и жженой резины. Над городом, словно предвестники грядущего кошмара, протянулись багровые, оранжевые и черные полосы.

Люди кричали сверху, с небоскребов, отчаянно тыкая пальцами на северную сторону Лименаса. Я всмотрелся в даль и громко выругался, чувствуя, как по телу разливается предвкушение битвы. Но все же… Рано. Слишком рано. До заката еще добрых тридцать минут, не меньше.

Северная улица, пустовавшая еще пару минут назад, в одно мгновение покрылась черными пятнами порталов. Словно ожоги на теле, плотные, дымящиеся черным туманом врата распахивались одно за другим, выпуская наружу орды даймонов. Дети Кроноса хлынули наружу толпами, полулюди-полузвери, дикие и полные безумной ярости. От элегантных мужчин и женщин, которых я встретил в храме не осталось ни следа. Близкий бой подстегивал зверя, пробуждая первобытные инстинкты.