Артур Осколков – Игра из Тени. Дилогия (страница 55)

— Я был прав. Кто бы ни стоял за всем этим — он здесь, — шепотом пояснил я бросающей на меня странные взгляды магессе. — И местная прислуга от него в ужасе.

— А они готовят пищу для одной из самых кровавых банд Города, — поняла мою мысль Мера. — Неприятная, видать, это личность.

"Ты бы знала", — хотел хмыкнуть я, но воздержался. До меня донесся гогот, пьяные крики и шум потасовки. Мы были уже близко. Поймав взгляд девушки, я вопросительно поднял бровь. Мера на секунду закрыла глаза, словно в сомнении, но, когда ее веки поднялись, я смог разглядеть лишь упорство. И злость. Она кивнула. Проглотив ком в горле и пробормотав молитву Единому, я распрямился и уверенным шагом направился к выходу из коридора.

Когда мы вошли, перед нами открылось невероятное по своему размеру пространство. Оно чем-то напоминало нашу арену для боев — многоярусная комната, где с верхних этажей открывался прекрасный вид на происходящее снизу. Нижняя же часть помещения напоминала престижную таверну — две барные стойки, выполненные из дорогого дерева столы и стулья, несколько обитых шелком кресел в углу, огромный и изящно разукрашенный ковер под ногами, висящие на стенах картины в позолоченных рамках ... Однако. Не так я представлял себе логово бандитов и отморозков.

Впрочем, красота оформления интересовала меня в последнюю очередь. Ведь как только мы оказались внутри, гул стих и десятки пар глаз уставились на нашу парочку.

— Роалд, Мера. А вы что тут делаете? —похоронным приговором прозвучал в полной тишине голос Сайфаса.

Я выругался про себя и быстро прикинул ситуацию. На первом этаже было человек сорок. Еще столько же на верхних этажах. В основном перекаченные мужики лет двадцати-тридцати. Угрюмые рожи, глаза убийц. Была и парочка симпатичных официанток, что до этого разносили выпивку, а сейчас застыли на месте с дежурными улыбками на лице. Что забавно, у всех, даже у прислуги, на плече красовалась знакомая мне татуировка с распятой тушей. Меня прошиб холодный пот, а в горле запершило. Кажется, нам крышка.

— Долгожданные гости! — раздался знакомый мне голос с верхнего этажа. — Я уже думал, что вы не придете.

Абсолютно точно представляя, кого увижу, я поднял глаза. Да, все верно. Облокотившись на перила, с неизменной усмешкой на меня сверху вниз смотрел бывший "Королевский Убийца". Несмотря на его добродушный вид, глаза мужчины были холодны и безучастны. Интересно, для скольких человек этот взгляд был последним, что они видели в своей жизни? Мне не хотелось выяснять и особенно попадать в их число.

— Господин О'Савр, — произнес я и склонился в глубоком поклоне. Мера ошарашенно перевела на меня взгляд, но я не обратил внимание. — Какая честь, снова Вас видеть. Видите ли...

— Не трать слова, Роалд, — раздался позади меня спокойный голос. — Он обращался не к тебе.

Прежде, чем я успел произнести хоть что-то, мне на плечо опустилась тяжелая рука. Комок внутри меня исчез, и напряжение ушло. Переведя взгляд направо, я заметил изумленное лицо Меры. Могу ее понять. Рядом с ней стоял Высший Иерарх Артмаэль и что-то шептал побледневшей девушке на ухо.

Улыбка на губах Реджинальда стала шире.

— Все в сборе, — предвкушающее произнес он и радостно потер руки, чуть ли не подпрыгивая от восторга. — Знаю, прозвучит клишированно, но вы даже не представляете, как долго я этого ждал.

— Что тут гадать, — хмыкнул из-за моей спины Учитель. — Десять лет.

Глава 17

Десять лет назад.

— Ты совсем спятил, мальчишка?! — орал в лицо развалившемуся на кресле ученику пожилой мужчина с длинными седыми волосами. — Что ты творишь? И главное, зачем? Разве этому я тебя учил?

— Вы учили меня добиваться своих целей любыми способами, — спокойно возразил его собеседник. — Именно этим я и занимаюсь. Что тут непонятного?

— Ты губишь перспективных магов, тупица! — гаркнул маг. — Сколько уже погибло? Сотня? Две? Ответь мне, Арт.

— Триста двенадцать, — зло ответил ему мужчина и, наклонившись вперед, поставил локти на стол. — Только давай без лекций о ценности человеческой души. Ты все равно в это не веришь.

— Это твои ученики, забери тебя Единый!

— Думаешь, мне просто, проклятый ты старикашка?! — окончательно вызверился Артмаэль. — Ни дня не проходит, чтобы я не вспоминал их имена. Их лица. Я не могу нормально спать. Доволен?

— Тогда прекр...

— Нет, — на удивление невозмутимо прервал его на середине предложения маг Света и, сделав жадный глоток из позолоченного кубка, посмотрел своему учителю прямо в глаза. — Я не остановлюсь, даже не проси. Слишком поздно. Моя система работает. Ты не можешь этого отрицать.

— Не дерзи мне, щенок, — старик искривил губы и опасно сузил глаза. — Я все еще твой учитель и Верховный Иерарх.

— Надолго ли? — Артмаэль обидно рассмеялся, но, заметив реакцию собеседника, мгновенно поднял руки в примирительном жесте. — Полно, Мартин, я не хочу ругаться. Меня больше интересует — как ты узнал? Я обучаю детей уже почти тридцать лет, и ты только сейчас обнаружил?

— До меня доносились слухи, — старик обессиленно опустил плечи, сгорбился, словно из-под него выбили опору, и рухнул обратно на кресло, с которого до этого вскочил. — Но я не хотел этому верить.

— Ну и зря, — нехорошо улыбнулся Артмаэль. — Было бы легче готовить речь. Сегодня особенный день. Надеюсь, текст не подкачает?

— Если ты думаешь...

— А-та-та, — прервал возмущенные слова мужчины новоявленный Магистр. — Вы всегда были упертым сукиным сыном. Собственно, за это я вас и уважаю. Но, очень прошу, не надо смешивать чувства и политику.

Маг подошел к выполненному из красного дерева шкафу, достал из него две бутылки вина последней коллекции и, повернувшись спиной к наставнику, продолжил:

— Вот как мы поступим. Сейчас вы выдохнете, закинете в себя пару глотков, рекомендую, кстати, "Синий букет" — мое любимое, а потом, когда вас попросят, конечно, расскажете всему залу, как вы горды и счастливы, что ваш лучший ученик добился этого поста. Все ясно?

Верховный Иерарх промолчал. Посверлив мужчину суровым взглядом еще пару секунд, он развернулся и, громко топая ногами, удалился из помещения, с грохотом захлопнув за собой дверь, да так, что вся комната заходила ходуном.

— Ты точно не хочешь его прикончить? — раздался голос из угла. — Старик может доставить нам проблем.

Артмаэль бросил быстрый взгляд на невзрачного мужчину в сером одеянии, который до этого чудесным образом сливался со стенами комнаты. Одно слово — магия.

— Ты же в курсе, что он знал, где ты прячешься? — насмешливо поинтересовался маг, усаживаясь обратно в кресло и вальяжно закидывая на стол ноги. — Но предпочел промолчать.

— Безумный старик, — пробормотал тот в ответ. — Так что? Могу я его прирезать?

— По крайней мере, не сейчас, — хмыкнул Магистр. — Это может вызвать ненужные вопросы. Их и сейчас хватает. Лучше подождать.

— Ага, ты еще скажи, что нас не должны видеть вместе, — рассмеялся его собеседник, плюхнулся в освободившееся после ухода Иерарха кресло и, откупорив бутылку красного, жадно приложился к горлышку. — А удобно ты тут устроился, — улыбнулся он, мельком оглядев помещение.

— Скоро и ты так сможешь, — вернул ему улыбку Магистр. — Первый Незримый, и при этом не маг Света, а? Звучит? Скажи, Реджи?

— Звучит хреново, — исподлобья глянул на него "Убийца". — Придумай что-нибудь посерьезнее. Первый Мастер над Тенью. Или вот — Владыка Теней. Как оно? Это уже солиднее, верно?

Скорчив презрительную мину, мужчина напротив начал копаться в разбросанных по столу бумагах, таким образом ясно показывая свое отношение.

— Ну и ладно. Мог бы и постараться для друга, — возмутился Реджинальд. — Пока выглядит так, будто ты и вовсе не собираешься мне что-то дать.

Артмаэль фыркнул, но не проронил ни слова в ответ. Вместо этого он с кряхтением поднялся из уютного кресла и направился к выходу, походя забрав полупустую бутылку из рук приятеля.

— Эй, — возмутился тот. — Я же еще не допил.

— Хватит пьянствовать, — отрезал Артмаэль. — Если помнишь, тебе еще сегодня предстоит работа. Да и вообще, ты не обнаглел ли?! Это же раритет. Только сегодня подарили.

— Да-да, прости, — абсолютно неискренне извинился Реджинальд и прыжком заставил себя подняться на ноги. — Ну что, возвращаемся? Гости наверняка заждались.

— Естественно. И веди себя прилично!

Издав звук, больше подходящий петуху, а не взрослому мужчине, маг Тени, забавно помахивая руками под неодобрительные взгляды Магистра, вывалился из комнаты.

— С кем только ни приходится иметь дело? — громко прошептал Артмаэль и закатил глаза к потолку.

— Я все слы-ы-ы-ышал, — донеслось из-за двери.

Против воли подавив улыбку, новоявленный Магистр расслабился и, сделав суровое лицо, вышел из комнаты.

Прием получился что надо. Не зря Артмаэль потратил годы и баснословные суммы золота на его подготовку. Нанимал профессиональных поваров, скупал произведения искусства, даже обманом притащил сюда лучших музыкантов со всех частей страны. Размаху мероприятия позавидовал бы сам Император. Магистр хотел, чтобы сегодняшний день стал для гостей особенным, и его старания были замечены. Перед ним раскланивались, отвешивали изысканные комплименты и возносили в его честь тосты самые влиятельные люди Империи.