Артур Осколков – Игра из Тени. Дилогия (страница 21)

— Четверо на одного — это как-то слишком, — беззлобно произнес Сайфас, удерживая на лице самую миролюбивую из своих улыбок. — Вы, ребята, не выглядите новичками. Давайте разойдемся полюбовно.

— Ты совсем идиот, парень? — прошипел ему тот, кого назвали Рэком. — Это внутренние разборки между родами Дос и Рин. Вали отсюда, пока цел. Собака безродная.

— Я не аристократ, это ты верно подметил, — совсем не оскорбившись улыбнулся маг. — Дайте хотя бы мне осмотреть ваших раненых — я лекарь и смогу им помочь. Это же твои друзья, верно?

В глазах Рэка отразилось сомнение. Как и любой лидер, он чувствовал ответственность за своих людей и прикидывал варианты.

Огненный диск Виоллы практически потух. Осталось секунд десять, не больше. Дело дрянь. Пришло время вмешаться. Я медленно потянул из ножен кинжал и приготовился.

— Моих друзей уже не спасти, — наконец, ответил лидер. — Ты им ничем не поможешь. Их убила та сучка, что засела сверху. — Маг Земли злобно оскалился, обнажив черные зубы. — Ну ничего. Она еще об этом пожалеет. Я заставлю ее жрать ее же кишки. Слышишь меня, сука?! — крикнул он девушке. — Ты у меня долго будешь подыхать! Молить будешь, чтобы я тебя быстрее прикончил!

— Послушай же меня, — невозмутимо произнес Сайфас и сделал еще один шаг вперед. Теперь его и Рэка разделяла всего пара метров.

Тот не оставил движение юноши без внимания. Маг Земли злобно прищурился и поднял руку, формируя между ними дрожащее копье из песка.

— Еще один шаг, — с угрозой в голосе сказал Рэк. — И ты сдохнешь! Наплевать, что ты любимый ученик Артмаэля. Он не полезет против Великого Рода.

— Фш-ш-ш-ш-ш, — с тихим пшиком испарился последний диск Виоллы.

ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! НАПОМИНАНИЕ! — громкий голос прорезал воздух.

Отборочный этап закончится, когда останется сто пятьдесят участников. Количество на данный момент — 160!

Я усмехнулся. А ведь говорил, что не станет повторять дважды. Или его задело высказывание Рэка, или он решил нам подсобить по доброте душевной — неважно.

Воспользовавшись мгновением, пока все отвлеклись на слова Наблюдателя, я выскочил из укрытия, тщательно прицелился и бросил кинжал. Прочертив в воздухе кривую дугу, клинок вонзился в шею одного из магов, заставив того тряпичной куклой осесть на землю.

Очень вовремя. Тот как раз собирался запустить в Виоллу очередное копье, а так как огненной защиты больше не существовало, то оно стало бы для девушки последним.

159!

— Убить их! — истошно завопил Рэк. — Всех до единого!

Впрочем, больше он ничего сделать не успел. Его грудь ярко вспыхнула, и парень отлетел на несколько метров назад, ударившись головой о стену здания. «Удар Света». Я поморщился от неприятных воспоминаний. Вот только в отличие от своего учителя Сайфас не сдерживался.

158!

Послушник, что отправлял копье за копьем в Виоллу, увидев смерть напарников, словно обезумел.

— Ты заплатишь за это, тварь! — яростно проорал он и запустил в меня заранее заготовленным копьем из песка, от которого я легко ушел перекатом.

Злость плохой помощник в бою, и парню предстояло прочувствовать это на собственной шкуре. Мне даже не пришлось ничего делать. Спустя всего секунду бедолага, отчаянно завизжав от боли, упал на землю и затих. Могу его понять. Тяжело удержаться на ногах, когда твоя голова больше напоминает факел.

157!

Последний послушник попытался сбежать, но Сайфас перехватил его по дороге и ловким ударом ноги отправил в полет, после которого тому уже было не суждено подняться. Юноша кувыркнулся в воздухе и, неудачно зацепившись ступней, размозжил себе голову о камень. Отвратительное зрелище. Ошметки головы разлетелись по земле, а под телом быстро расползалась кровавая лужа. Н-да, не повезло парню. Пораскинул мозгами, так сказать.

156!

— Смотрите, кто пришел мне на помощь, — раздался голос сверху. — Рыцарь и его оруженосец спасают даму в беде. Сценка словно из дешевого романтического романа, не находите?

Виолла спустилась вниз по остаткам лестницы, и, с презрением обходя трупы, грациозной походкой приблизилась к Сайфасу.

— Вылечишь? — спросила она, небрежно указывая на свое кровоточащее плечо.

Видимо, ее крик был больше от удивления, так как рана оказалось пустяковой. Но юноша не стал задавать глупых вопросов и мгновенно поднял светящуюся руку. Пара секунд и глубокий порез затянулся, словно его и не было вовсе.

— Благодарю, — девушка легонько склонила голову.

Мне она бы никогда такого не сказала. Ах, ну да. Сайфас же известный по всей Империи гений, с ним можно и вежливо общаться.

155! 154!

Время заканчивалось. Я вопросительно посмотрел на Виоллу.

— Да-да, — раздражённо кивнула она. — Я не желаю видеть в команде слабаков вроде тебя, Роалд. Но, — она вздохнула. — Непохоже, чтобы у меня был выбор. Я с вами. Ради этого вы и помогли мне, не так ли? Кстати, на заметку, — девушка свернула глазами. — Я бы и сама справилась.

Я хотел было разразиться пространной речью на тему, что нам не нужна была корыстная цель, и долг любого мужчины помочь даме в беде. А что? Я тоже иногда читаю романтические книги. Было бы забавно глянуть, что Виолла скажет на этот бред.

Меня прервал хриплый кашель.

Не сговариваясь, мы нервно обернулись к источнику звука, полностью готовые отразить новое нападение. Ого! Я опустил кулаки. Оказывается, Рэк был еще жив.

— Так-так-так, — прошипела Виолла. — Не ты ли хотел заставить меня, как ты там выразился — жрать мои кишки, верно?

Она подошла к одному из трупов и вытащила из него мой кинжал. Поигрывая лезвием, девушка летящей походкой отправилась к незадачливому главарю.

Сайфас хотел было вмешаться, но я жестом остановил его. Это не наше дело, а его рассказы о необходимости спасения жизней было сейчас совсем не к месту. Тот лишь устало покачал головой и отвернулся.

153!

— Хе-хе-хе, — хрипло смеялся Рэк. На его губах выступили кровавые пузыри. — Управление Светом на расстоянии? Как я мог об этом забыть? Как глупо.

Бывает. Я тоже забыл. Только ему это стоило жизни.

— Я сдаюсь, — прошептал парень и поднял руку. — Я отказываюсь от участия в Экза…

Прежде чем Рэк успел закончить предложение, Виолла взмахнула рукой и вогнала кинжал прямо тому в глаз. Раздался противный хлюпающий звук, и тело бедолаги, оставляя кровавый след, соскользнуло вниз по стене.

— Мне не нужны живые враги, — бросила девушка трупу и, повернувшись к нам, кинула мне оружие. — Время на исходе, мальчики. Пора включать меня в команду.

152!

Она взяла меня и Сайфаса за руки.

— На счет три, — приказала она. — Раз-два-три.

— Новая команда! — хором прокричали мы.

Я вздрогнул. Фразу произнесли четыре голоса.

— Единый прости меня за грехи, — раздался подавленный голос Сайфаса.

Я посмотрел на него. На его поясе висела совсем еще юная девчонка с бело-голубыми волосами.

151!

— Это еще кто такая? — только и успел удивиться я.

150!

Поздравляю прошедших Отборочный тур! Все собранные команды будут перенесены к началу первого Испытания.

Воздух окружил нашу четверку, и я почувствовал, что меня на бешеной скорости захватила и несет куда-то невидимая сила. От страха я зажмурился. Когда я открыл глаза, мы уже были в пустой комнате, словно развалин, пустыни и трупов не было вовсе.

Стены помещения были сделаны из белого кирпича, а единственным выходом служила деревянная дверь, расположенная прямо рядом со мной. В комнате почти не было мебели — у одной из стен находился обитый дорогой тканью диван, напротив — деревянный стол, а в углу стояла огромная медная ваза, до краев наполненная фруктами. Я одобрительно поджал губы. Простота — залог успеха. Оригинально.

Больше всего меня заинтересовала именно ваза. Пока остальные приходили в себя после переноса, я подошел, чтобы осмотреть ее получше. Что-то в ней было странное. Зачем в нее запихали столько лимонов? Присев перед ней на корточки, я обнаружил, что по всей вазе тянется искусно выгравированная надпись — «Лимон твой друг. С ним ты никогда не попадешь в беду. Не расставайся с лимоном».

Я хотел было возмутиться, что яблоки гораздо важнее для здоровья, да и вкуснее к тому же, но меня прервал пронзительный голос.

Участники! Ваши команды собраны! Первый этап Испытания Разума начинается! Вы находитесь в комнате отдыха. Ваша задача — через два часа оказаться в следующей подобной комнате. Подсказку для каждого препятствия вы можете найти на металлических табличках. Желаю удачи! Время пошло!

Наша тройка перевела взгляд на неожиданного пришельца. Девушка, будто не обращая внимания на наши злобные взгляды, бодро огляделась и начала осматривать комнату.

— Ух ты, как это все забавно! — запищала она от восторга, размашисто плюхаясь на диван и с хрустом вгрызаясь в яблоко. — Ну что, давайте знакомиться, раз уж мы оказались в одной команде? Я — Нессария, но вы можете звать меня просто Несса!

— Когда группа сформирована, в нее можно только добавлять участников, а не удалять, — ни к кому конкретно не обращаясь, припомнил я слова Наблюдателя. — Если ее прикончить, то это будет нарушением правил?