Артур Осколков – Игра из Тени. Дилогия (страница 13)

— Тут я тебя поправлю, — победно усмехнулся иерарх. — Ты ошибаешься. Видишь ли, у меня уже есть подозреваемый.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался учитель. — И кто же эта таинственная личность?

— Мой лучший ученик — Сайфас, — с гордостью произнес Артмаэль.

Я оторопело уставился на Магистра.

Он что, рад тому, что его предал собственный ученик? Я ожидал, что он будет рвать и метать, а учитывая его репутацию, настоящее чудо, если этот Сайфас сейчас не висит где-то в казематах, с нетерпением ожидая прихода палача.

— И Вы ничуть этим не огорчены? — осторожно поинтересовался я. — Ученики частенько предают своих учителей, но обычно на это реагируют куда более ... бурно.

— Ты еще молод и ничего не понимаешь, — отмахнулся от меня Иерарх. — Сайфас единственный, у кого могло хватить ума и таланта пройти сквозь мою защиту. Как-никак, — Магистр позволил себе мерзкую ухмылку, от которой у меня заболели отбитые ребра. — Он не раз наблюдал ее в действии.

Артмаэль остановился и с насмешкой посмотрел на меня. Он что, намекал, как работает ловушка? Или что я слабак по сравнению с Сайфасом, и моих способностей не хватит даже на то, чтобы пробраться на периметр его особняка? Кто знает. Вариантов масса.

— Да и кто сказал, что мальчик меня предал? — невозмутимо продолжил он. — Я вытащил его из грязи и дал ему образование. Дал будущее. — Мужчина на секунду замолчал.— Вы знаете, сколько людей хочет, чтобы я ух учил? - внезапно задал он вопрос. — Сотни. Тысячи. И только десяток в год удостаиваются этой чести.

— Арт принципиально не берет себе выходцев из благородных семей, — пояснил мне учитель. — Все его ученики были лично им выбраны из простых горожан.

— Вот именно, — заулыбался Иерарх. — Я нахожу брильянты в грудах навоза и заставляю их сверкать. И каждый ученик благодарен мне за это. Без ложной скромности, я для них как отец.

Он надулся от гордости. "Выпендривается, словно павлин", — пришла мне в голову крамольная мысль.

— Сайфас никогда бы не предал меня, — словно не желая даже думать о такой возможности, маг скрестил на груди руки. — Да и вообще, мальчик почти все время находится рядом. Кстати, — мужчина растянул губы в улыбке победителя, словно найдя беспроигрышный аргумент в споре. — Он был еще очень молод, когда Мартин пропал.

Я задумался. Десять лет назад? Да, как-то нереалистично.

— Не-е-ет, — покачал головой Артмаэль. — Моего воспитанника кто-то использует. Кто-то играет на его благородстве. На его чувстве справедливости.

— Почему же ты сам его тогда не спросишь? — логично подметил наставник. — Если он тебя так любит, то, несомненно, выложит все, что знает. Или ты боишься спугнуть...

— В точку! — захлопал в ладоши Магистр, радуясь проницательности собеседника. — С Сайфасом я разберусь потом. Сам. — Он снова нахмурился. — А сейчас я хочу знать, кто это реально устроил. И заставить его заплатить, — кровожадно ухмыльнулся мужчина, не оставляя никаких сомнений, какая судьба ждет незадачливого интригана.

— Твое решение — влезать не собираюсь, — пожав плечами, Таррел медленно поднялся из кресла и обошел деревянный стол. — Ладно. Пора сделать то, ради чего ты притащил эту штуку в мой дом.

Учитель пригладил волосы, и, опустившись на одно колено, прикоснулся к лежащей на полу руке. Я ожидал увидеть гримасу боли, как-никак, смерть бывшего Иерарха точно не была приятной. На мое удивление, его лицо совсем не изменилось, более того, сейчас оно выражало крайнюю степень досады и удивления.

— Ну? Кто это сделал? — не смог сдержать свое нетерпение Иерарх. Он даже подался вперед на кресле и потешно вытянул шею. — Что ты увидел?

— Ничего, — задумчиво протянул Учитель и повторил. — Я не увидел ничего.

— Что?! — злобно прошипел Иерарх. — Что ты сказал? — Он вскочил с кресла и уничижительно ткнул пальцем в моего наставника. — Ты что, дурить меня вздумал?! Это невозможно. Ты должен был почувствовать хоть что-то. Если ты потерял свои способности, то вон, — он ткнул в меня пальцем. — Пусть мальчишка попробует.

— Без оскорблений, Арти, — поднял руку учитель в попытке вразумить разгневанного коллегу. — Я понимаю, ты расстроен, но ничего не поделать. И да. Если даже у меня не получилось, то у Роалда точно ничего не выйдет, — повернулся он ко мне и подмигнул. — Без обид, малыш.

Изумленно махнув рукой, Артмаэль рухнул обратно на кресло и обхватил голову руками.

Могу его понять. Первый раз слышу о чем-то подобном.

— Это невозможно, — с сомнением в голосе повторил Иерарх. — Я знаю, что со временем воспоминания стираются, но я, Единый вознеси мою душу, Магистр магии Света. Уж я-то могу определить, когда у Мартина отрезали эту несчастную руку.

Я поднял голову? Он так может? Не знал.

— День. Может, два, но не больше, — мужчина вскочил и начал нервно мерять шагами комнату. — И я сделал все, все, возможное, чтобы конечность была в полной сохранности! — Он повернулся к замершему на месте Таррелу. — Специально для тебя старался, между прочим. С учетом того, сколько силы я вложил, сколько времени, проклятая штука пробудет в идеальном состоянии еще как минимум сотню лет.

Я посмотрел на почерневший обрубок. Сложно назвать это "идеальным состоянием", он ее коптил что ли? Но, отдам Магистру должное, не считая странного цвета, рука выглядела практически здоровой — ни запаха, ни разложения тканей. Прекрасный материал для Серого Мага.

Да и в целом, Иерарх был абсолютно прав. Да, со временем воспоминания стирались, что логично, иначе в Городе совсем не было бы преступности. Правда еще влияло то, что суды не выносили решения только на словах магов Тени, и без дополнительных улик ты мог выйти чистеньким.

Грубо говоря, правило было всего одно. Чем сильнее эмоции, чем лучшем сохранился объект и чем могущественнее маг, тем больше можно увидеть. Сейчас все условия были соблюдены, но Учитель видит лишь пустоту. Я снова повернулся к наставнику за разъяснениями.

— Давно такого не видел, — тот словно от досады прикусил нижнюю губу, но в его глазах было восхищение. Похоже, учитель всерьез заинтересовался. — А дело-то вдруг стало гораздо занятнее, верно, Роалд?

Я кивнул, но Таррел этого не заметил. Его внимание было полностью приковано к конечности на полу. Наконец, он повернулся к нетерпеливо ожидавшему объяснений магу.

— Если коротко, то да. Такое возможно, — задумчиво выдал он. — Правда, провернуть на практике чрезвычайно сложно. И что самое главное, — мужчина помедлил. — Я знаю всего десяток людей во всей Империи, которые на такое способны.

— И кто же они? — Артмаэль подозрительно уставился на своего старого знакомого. — Впрочем, подожди. — Он поднял руку, останавливая уже открывшего рот для ответа Таррела. — Моя очередь поиграть в сыщика. Ты входишь в их число, не так ли, старый друг?

— Решил сразу записать меня в список подозреваемых? — рассмеялся наставник и недвусмысленно пожал плечами. — Глупо. Ты сам притащил ко мне эту штуку. Да и ты меня знаешь, Арт, я не лезу в политику. Слишком грязно.

Это правда. На моей памяти учитель всегда с пренебрежением относился к политическим махинациям и играм между Родами и Императором.

— Что же до твоего вопроса, — продолжил учитель и на секунду задумался. — Я подозреваю, что любой из Магистров моего Ордена, парочка вольных художников вроде меня, ну и среди «Королевских Убийц» точно есть подобные специалисты — их профессия обязывает. Они лучшие из лучших. Недаром их так называют. Ребята убивают королей.

Интересная мысль, об этом я как-то не задумывался. А что, вполне логично. Если бы название пошло от их службы, гораздо правильнее было бы — «Императорские убийцы».

— В общем, ты меня заинтриговал, — подытожил учитель. — Подобных мастеров, как я уже сказал, не так чтобы много, а значит и шансы найти нужного — приличные. Только оставь мне руку, она еще может пригодиться. Кстати, — он помедлил. — У меня есть одна идея... Она касается твоего ученика.

— Я слушаю, — выпрямился Артмаэль. Слова мага его ощутимо задели, хоть он и попытался скрыть это за маской безразличия. Видимо, Иерарх привык сам распоряжаться судьбой своих воспитанников и не терпел чужого вмешательства. — Ты что-то придумал?

— О да-а-а, — Таррел расплылся в нехорошей улыбке и перевел на меня взгляд. — Как ты помнишь, через неделю состоится Экзамен, а значит, что мой болван, что твои — примут в нем непосредственное участие. Ты осознал, к чему я веду?

Единый, разбей мне голову и вычерпай ложкой весь мозг. Для Серых магов Экзамен и так невероятно сложен, а тут учитель решил взвалить мне на плечи еще и дополнительное задание. Единственное, что меня радовало — меня хотя бы допустили до испытаний. Мои неудачи с делом Геллы были забыты?

— Да, — с сомнением в голосе пробормотал Иерарх и уставился на меня одним из своих пристальных взглядов. — И ты думаешь, он потянет? — Мужчина поморщился. — Выглядит хлипковато, да и ума у него...

— Он справится, — прервал его Таррел. У меня слегка отлегло от сердца. Хоть кто-то в меня верит. — Да и главное, чем мы-то рискуем? Ничем. А так есть шанс хоть что-то узнать. Взбодрись, Арти! Прямо как в старые добрые времена! Маг Света и маг Тени проходят Экзамен плечом к плечу — навевает воспоминания, а? — он лукаво глянул на собеседника.