Артур Гедеон – Царь ледяной пустоши (страница 43)
– Холодрыга, кстати! Недаром пустошь-то Ледяная. Да и ветер еще. Ну, где ты, царь Марагадон? – спросил бодрый старик и огляделся. – Выходи, подлый трус!
Затем он открыл саквояж, и сразу все в диаметре полутора метров от него засияло легким золотистым светом, а в самой сумке как будто взошло солнце.
– Что это? – переспросила Кассандра.
– Сейчас узнаем. Возьми пока второй револьвер. Ну так, на всякий пожарный. Не верю я, что Кучерёму сильно повредят серебряные пули, и все же.
Он не договорил – там, в ночной степи, маленький человечек Антон Антонович Долгополов надел перчатки, забрался рукой в сумку, вытащил золотистый клубок, от которого буквально исходили волны и зигзаги, как исходят от солнца протуберанцы, и запустил этот клубок ровнехонько в пирамиду.
– Мамочки! – только и взвизгнула Кассандра позади Крымова.
Это был взрыв! Земля дрогнула под ногами! Прищурился и вжал инстинктивно голову в плечи детектив. А сам Антон Антонович едва не отлетел в сторону машины, но устоял на ногах, разве что отступил на пару шагов и еще на пару. Зато ветром сорвало его кепку и раздуло плащ так, как будто на старика с саквояжем налетело сто ветров. Седые пенные волосы его вздыбились, отчего старик совсем стал похож на одуванчик.
– Это шаровая молния! – воскликнул Крымов.
Золотой шар действительно оказался молнией – он вынес из постройки целый угол, взрыв разбросал в стороны камни и землю. Дыра зияла в боку древней пирамиды. Такая атака со взрывом была настоящей пощечиной хозяину дома!
– Где он может быть? – выскочив из «Нивы», твердил Крымов, озираясь по сторонам. – Где?!
Озирался по сторонам и Антон Антонович.
– Смотрите лучше! Во все глаза смотрите! – кричал старик.
И Кассандра пыталась рассмотреть во все окна машины, не видит ли она высоченного мужика в тулупе и шапке.
– Вон он! Вон! – истошно закричал Крымов, показывая пальцем в сторону пирамиды. – Антон Антонович, за вашей спиной!
Долгополов смотрел в эту минуту в другую сторону. Он обернулся – высоченный мужик в расстегнутом тулупе и шапке смотрел на низкорослого старичка с саквояжем.
– Жалкие людишки! – проговорил батька Кучерём, и с ним словно заговорила и загудела вся земля, каждый камень, этим шорохом наполнилась вся округа. Он был частью подземной силы, и она взывала угрожающе вместе с ним. – Да как вы посмели?!
Кучерём и впрямь не верил, что такое может случиться, что к нему заявятся сюда, на его родную землю, и станут здесь все крушить и ломать. Да как такое могло быть?! Он сгруппировался, собрался в пружину и рванул к ним. В этот самый момент Антон Антонович выхватил из сумки второй светящийся клубок, побольше первого, и запустил его в Кучерёма. Взрыв отбросил демона назад, вырвав из земли добрую ее часть на полтора самосвала, образовав в ней воронку. Шар угодил как раз в ноги Кучерёму, так что после взрыва демон оказался по другую сторону зияющей черной дыры. Они увидели, как из пыли вырастал он, батька Кучерём, изорванный, изломанный, с почти оторванной правой рукой. Но он быстро собирался. Древняя сила земли, его породившая, лечила своего отпрыска, давала ему мощь. И вдруг он стал бледнеть, терять черты, как будто его захватил вихрь. Нет, это он сам превращался в вихрь, в ураган, в смерч! Но было видно, что ему сложно это делать – молния сильно ранила его. Прежней легкости преображения уже не было и в помине.
– Что будем делать? – закричал Крымов. – Где Алиса?!
– Должна быть! – ответил Долгополов. – Уже должна быть!
Кассандра вцепилась в спинку переднего сиденья обеими руками и смотрела в лобовое стекло на то, что происходило у нее на глазах. Тут, ночью, в степи, у изуродованной пирамиды, перед черной воронкой в земле. А Кучерём уже превращался в смерч, теряя человеческое обличье, становился просто силой природы. Опасной, устрашающей, безжалостной. А потом, совершив усилие, он сделался ветром и мгновенно исчез. И Крымов, и Долгополов, который дышал особенно тяжело, крутили головами – Кучерёма не было. Кассандра притихла. Ей еще никогда не было так страшно! И вдруг, поддавшись шестому чувству, она быстро оглянулась назад.
Теперь Кучерём стоял за капотом машины и уничтожающе смотрел на нее через заднее стекло.
Девушка закричала так, что мужчины услышали ее. Кассандра все делала стремительно и машинально: откинула переднее сиденье, которое совсем недавно занимал Антон Антонович, и буквально выпрыгнула из «Нивы». Кубарем выкатилась из нее! И успела она едва-едва! Потому что демон с расстояния нескольких метров, выбросив вперед руки, так ударил своей энергией в капот машины, что та подлетела метра на три, перевернулась в воздухе и шлепнулась носом в землю. И тут же вспыхнула и следом взорвалась. Столб пламени ударил в ночное небо. Из этого пламени и черно-сизого дыма и вышел к ним, хромая, батька Кучерём и, прибавляя шаг, припадая на одну ногу еще сильнее, заковылял к двум мужчинам.
Но и тут Антон Антонович опередил его – запустил ему под ноги третий сверкающий золотой клубок. Еще одна воронка, еще один столб земли. Взрыв изорвал Кучерёма. Где-то он сохранял человеческий облик, а где-то его части тела превратились в облака живой крутящейся пыли. Только пол-лица смотрело в сторону Долгополова и Крымова. Один бьющий ненавистью глаз. Другая половина была похожа на прозрачную серую бумагу. Было видно, что он вновь хочет превратиться в смерч, но уже не может.
Сил не хватает, чтобы собраться.
Взорванная машина, столбы пламени и земли – все это отвлекло не только Антона Антоновича, Андрея Крымова и Кассандру. Это отвлекло и оглушенного, израненного Кучерёма. Слух демона и его зрение были сильно поражены. Поэтому никто не заметил, как из темноты – из-за спины растерзанного Кучерёма – к ним стремительно приблизился золотой свет фары. Свет разрастался с каждым мгновением, Крымов и Долгополов в первые секунды даже загородились от него руками. И очень поздно обернулся половиной оставшегося тела Кучерём – проносившаяся мимо мотоциклистка швырнула прямо в него огромный золотой клубок, и теперь уже от взрыва реально содрогнулась земля.
Крымов едва успел крикнуть Кассандре:
– Ложись!
Этот взрыв превзошел все три прежних, вместе взятых. Он поднял землю до уровня второго этажа, все это улеглось не сразу. Алиса резко повернула мотоцикл и остановилась между осыпающейся землей и оседающей пылью и своими соратниками, которых на этот раз взрывной волной отбросило-таки на землю.
Горела машина, ярко освещая всю округу.
– Мама родная, – садясь и стряхивая с себя комья земли, пробормотал Крымов. – Я не ожидал такого поворота дел. Алиса не церемонилась. Как вы, Антон Антонович?
– В норме. – Старик сел и теперь отряхивал голову – из его пенной седой шевелюры высыпалась земля. – Да, наша богиня войны разошлась не на шутку.
Она их слышала, поэтому обернулась и улыбнулась им. Оба мужчины стали высматривать, как там Кассандра, но она уже подняла руку.
– Я в порядке! А как там эта зверюга? Кучерём?
Пыль оседала, медленно открывая им длинного худого мужика в разорванном тулупе, лежащего на земле. Он был целым, никаких больше воздушных ям в его теле. Никаких вихрей. Зачатка урагана. Только подобие человека, не более того.
– Ну что, мы победили? – сняв шлем и тряхнув головой, обернулась к ним Алиса. – Его магическая сила была, да вышла. Этому демону теперь ее набирать лет десять, но я не дам ему этого срока. Никакого срока я ему не дам.
Кучерём тяжело поднял голову и увидел над собой золотоволосую мотоциклистку. Беспощадную амазонку! Всадницу на железном коне! А догадавшись, кто пред ним, отпрянул, стал неровно отползать, причем инстинктивно в сторону пирамиды. Под ее защиту. Но и ползти сил у него толком не было.
– Нет уж, – сказала она. – Не выйдет.
Она надела шлем, подняла забрало, крутанула рукоятку газа и, резко повернув у сраженного Кучерёма, сделав полукруг, ухватила его за порванный ворот тулупа.
– Поехали! – сказала она.
– Убей лучше! – прорычал он.
– Всему свое время. – И успела бросить своим друзьям: – Спасибо за помощь! Машину я за вами пришлю! Или вертолет, что будет!
– А его куда? – спросил Крымов.
– Что будет с ним, вам лучше не знать. И лучше на это не смотреть. Пока, мужчины! Пока, Касси!
Газанула еще сильнее и потащила полуживого Кучерёма на все нарастающей бешеной скорости по кочкам в темноту степи. И скоро от мотоцикла не осталось даже его рева. Как будто ничего и не было, ну, кроме глубоких рытвин в земле и частично разбитой пирамиды. Тихо золотилась луна в поднебесье, подмигивали звезды.
– А я с ней согласен, – тяжело вставая и отряхиваясь, сказал Крымов. – Лучше нам на это не смотреть, что там с ним, с этим прелюбодеем, и этого не знать. – Он протянул руку Антону Антоновичу: – Вставать будете, великий старик, метатель молний?
– Да уж, – приняв его руку и поднимаясь, молвил Долгополов. – Алиса свое дело знает. Как ловкий повар, которому на разделочную доску бросили несчастного куренка. В два счета сделает из него суповой набор.
– Брр! – поежился Андрей. Он кинул взор в сторону: – Ну а ты что разлеглась, девочка?
Кассандра лежала, закинув руки за голову, и смотрела то ли на мигающие звезды, то ли на черный дым сгорающей машины и яркие искры, летящие в темноту. Столб огня рвался из земли в небо, обнажая черный остов пылающей «Нивы». А ведь совсем недавно она так удачно помогла им добраться до этой проклятой земли.