ArtTax – Я ничего не понимаю в культивации, но зато я бог (страница 44)
— Иными словами, ты хочешь пожертвовать мной и моими солдатами ради очередных своих интриг⁈ Ведь пока я отчаянно буду сдерживать наступление объединенной армии других сект, вы зайдёте мне в тыл! И, разумеется, вы не проявите никакой пощады к бунтовщику и отступнику. Я и мои солдаты обречены в этой будущей войне.
— Мы живём в мире, где почти все секты объединены различными союзами. Ударить в лоб по «северянам», наплевав на мнение соседних сект, у нас не получится. Для такой войны нужна веская причина. А сама война потребует много молодой крови и не гарантирует нам победы. Ведь пока мы воюем с сектами, на нас нападут кочевники.
Мой план жесток. Но он позволяет сохранить жизнь молодежи и не сожжёт в огне кочевых набегов наш собственный город. Мы защитим нашу секту от угрозы гражданской войны. Мы избавим наших детей от всех этих глупых традиций и законов, за которые так упрямо цепляется старуха Шу. Наш народ наконец-то получит шанс на будущее, а не увянет вместе с этим цветущим бамбуком на этой проклятой горе. Разве не об этом мы мечтали в далёкой молодости, любуясь звёздами и луной?
И кстати, ты ещё не забыл о наших ночах? Неужели ты никогда не догадывался о том, кто является настоящим отцом моей дочери? Сейчас наша девочка заняла трон верховного предка. И я прошу тебя не только помочь ей спасти нашу секту, но и претворить в жизнь нашу собственную давнюю мечту.
— Прошу тебя, отец!
— Так значит, ты собрался в военный поход с моим дедом, старик? — поинтересовался Иван у бывшего наставника Лан.
— По крайней мере, всё к этому идёт, — пробормотал старик, на которого опёрся едва волочащий ноги Иван. — С одной стороны, я вроде как свободен. А с другой, мои дети служат секте. Если я хочу не испоганить им карьеру, то придётся подчиниться и уйти вместе с твоим дедом куда-то на север. Впрочем, и у твоей бабки нет особого выбора. Когда твоя семья занимается торговлей, то ты становишься человеком подневольным.
— Не нравится мне это, — высказался Иван. — Сначала вас выгоняют из секты из-за критики вдов Гао, и вроде как, вы теперь сами по себе. А потом вам не оставляют иного выбора, кроме как уйти на войну, словно пытаясь очень крупно подставить.
— Гао всегда были интриганами, — лишь философски подметил старик. — Даже эта секта возникла благодаря их интригам, а не воинской доблести. Так что, тут уже ничего не поделать.
— Но может быть вам и вашим детям вообще стоит покинуть эту секту?
— Как? В руках секты всё наше имущество. А вокруг этого города живёт не только моя родня, но и родня моих жён. Собрать всё и всех для переезда, это дело небыстрое и практически невозможное. Ведь даже у моих внуков уже появились жёны. Проще уж пожертвовать собой, чем подставлять всю свою семью под удар. К тому же, отчасти я сам виноват в том, что произошло. Надо было низко поклониться Гао, а не цитировать старые законы и обычаи. Но я породнился с Шу, и стоять в стороне от этого конфликта просто не мог.
— Так мы ещё и родственники?
— Тут все жители города друг другу приходятся роднёй. И даже эта девчонка, которая вцепилась в тебя, скорее всего, тоже твоя дальняя родственница. Не случайно же она рядом с поместьем Ван живёт.
— Я родственница бога, — заворожено прошептала девушка-шаманка, погружаясь в свои собственные мысли.
— Ах, да — вспомнил про эту девчонку Иван. — Ребёнок, ты когда отцепишься от меня?
— Моя прелесть, — в ответ пробормотала шаманка, вцепившись в Ивана ещё сильнее.
И, разумеется, Иван узнал эту фразу. Ему даже показалось, что тон голоса шаманки идеально совпал с голосом одного известного сказочного персонажа. Но всё же Иван понадеялся, что он просто ослышался и потому переспросил:
— Что?
— Что? — решила играть в «непонимашки» шаманка.
— … !! Отцепись от меня!
— У-у-у, — упрямо замотала головой шаманка.
— Ладно, — сдался Иван. — Пока оставим всё, как есть. Старик, а нанять тебя и бабушку в телохранители у меня разве не получится?
— Твоя бабка чувствует ответственность за тех, кто её поддержал. Вряд ли она согласится отсидеться в своём поместье, когда все её друзья уходят с твоим дедом. К тому же у нас достаточно высокий уровень культивации для данного региона. Поэтому тебе нужны весьма веские причины для такого найма. А ещё ты сам должен быть очень важен для секты.
— От моего отца зависит экономика этого города!
— Но не от тебя же, — подметил старик. — Ты всего лишь один из его сыновей, который вряд ли унаследует семейное дело. Или ты хочешь рискнуть и объявить всему миру, что ты божество?
— Я уже понял, что лучше этого не делать, — заметно «сдулся» Иван.
— Раз ты всё понял, то тогда скажи мне, как долго я буду тащить тебя на себе? — в свою очередь возмутился старик.
— Я потратил всю свою духовную энергию на то, чтобы вжать вас в пол. А без этой энергии, я едва ноги переставляю, — объяснил своё состояние Иван.
— И как же ты собрался делать из меня сильнейшего и непобедимого бойца?
— Не помню, чтобы я договаривался с тобой об этом! — возмутился Иван.
— Хочешь сказать, что я хуже этой бестолочи?!! — ещё больше возмутился старик.
— Лан меня защищает хотя бы. А от тебя какая польза?
— Я храню твою тайну!
— Это больше похоже на шантаж. Старик, ты этим Гао, случайно, не родственник?
— Был бы им родственником, уже бы давно убили. Думаешь, старик Чжэн сел на трон верховного предка только из-за того, что он самый лучший культиватор в нашей секте? Да нет, конечно! Просто так уж получилось, что в один не самый прекрасный момент все мужчины Гао стали как-то массово погибать. Случайно они гибли или же нет, я не берусь судить. Все эти Гао, Яны, Чжэни роднятся друг с другом уже не одно столетие. И вряд ли старик Чжэн губил свою родню ради власти? Ведь так?
— Конечно, — столь же ироничным тоном поддержал мнение старика Иван.
37. Головная боль мелких божков
К тому времени, как Иван вернулся в родное поместье, его новый отец уже отошёл от гнева. А когда этот старик услышал, что его сына тащат едва живого домой, да ещё и в сопровождении «видящей духов», то он схватился за сердце, подумав, что его младшему сыну пришёл кирдык. Однако в ситуации весьма быстро разобрались. Ведь поединок между Лан и её наставником был всеми ожидаем. И теперь, порядком ослабший Иван отмокал в лекарственной ванне.
Правда он ожидал, что его, как больного и уставшего человека, посадят в огромный бассейн, наполненный лепестками роз.
Но реальность оказалась более суровой. Ивана погрузили в деревянную бочку. А запах целебной водицы вызывал лишь горечь во рту.
Впрочем, несмотря на все неудобства столь сурового быта, перед Иваном почти тут же замелькали сообщения о том, что он восполнил духовную энергию сразу на две, а то и три единицы. Пусть эти цифры и были каплей в море, но это куда лучше, чем вообще ничего. Вполне возможно, что если Иван проведёт в такой ванне пару годков, то полностью восстановит свои силы.
Кстати, духовная энергия поступала и от шаманки, которая продолжала молиться на Ивана. Эта девчонка (как взрослую девушку, Иван её категорически не воспринимал) оказалась сиротой. И она никак не связана с родом Ван. Но у неё был относительно редкий дар для мира, в котором люди весьма часто погибают от инородного предмета в теле. В таких жёстких условиях быта просто необходима своя «видящая духов», которая всегда будет под рукой. Поэтому над девчонкой взял шефство род Ван, предоставив ей дом и работу. Сейчас же шаманку поселили в самом дальнем углу поместья, до тех пор, пока её дом не восстановят.
В общем, подводя итоги уходящего дня, можно смело сказать, что конфликт между Лан и её наставником — разрешён. Теперь старик ждёт благословения и гарантии на своё перерождение. Кстати! Иван же хотел узнать, может ли он вообще повелевать душами. Нужно связаться с богиней Ля О Синь, пока есть свободная минутка. Что Иван и сделал, почти тут же услышав крик богини:
— Успокойтесь!! Не кричите!!! Вы прожили достойно сто один год и умерли в окружении своих пра-правнуков! Чем вы возмущены?
— Самим фактом существования загробного мира! — раздался голос пожилого и упёртого старика. — Это антинаучно!
— А что вы ожидали увидеть после смерти?
— Ничего!
— То есть, вы хотите забвения?
— Нет!
— Отправиться к демонам?
— Нет!
— Остаться со мной в мире духов?
— Девочка! Ты меня плохо слышала? Тебя и демонов не существует! Как я могу здесь остаться, если ничего этого нет⁈
— Да как так-то⁈ — кажется, что богиня аж подпрыгнула от возмущения. — Вы же со мной сейчас разговариваете!
— Я и с чертями разговаривал, когда был пьян!
— Но вы не пьяны. Вы мертвы!
— Не доказано!! Где тогда моё тело?
— Какое вам тело⁈ Вы почти в загробном мире!!!
— Загробного мира не существует! — отчеканил упрямый старик. — И тебя тоже!!
— О-о-ох! Я сейчас с ума сойду!
И в столь непростых переговорах наступило временное затишье, которым и воспользовался Иван: