ArtTax – Типичный огородник 3 (страница 21)

При этом данное соревнование проводилось не ради забавы. Представители фракций оценивали командирские таланты лордов. И порою бывало так, что лорды, которые разочаровали своих богов, так и не выбирались из этого лабиринта (они там просто «терялись»).

Разумеется, тут возникал весьма интересный вопрос: «А что же будет с Иваном Савельевичем, если он разочарует местных небожителей? Зачтутся ли ему предыдущие заслуги или от него избавятся, как от мусора?» Хотя, прежде всего, стоило бы задаться вопросом: «А стоит ли в этот лабиринт вообще соваться, при таком риске?»

Но какой выбор есть у Ивана Савельевича? Если уж смог выделиться из общей толпы, то будь готов к тому, что высокое начальство на тебе будет пахать и сеять. Нечто подобное произошло и со Скайлер, которая теперь зачищает руины древних городов и замков. Так что, либо пенсионер идёт в лабиринт, либо принимает бонусное задание, либо смиренно ждёт момента, когда местные божки его подставят (как это было с бешеными волками). При этом, несмотря на все опасности, риск нарваться на крупные неприятности в лабиринте гораздо меньше, чем на бонусном задании.

В общем, взвесив все «за» и «против», Иван Савельевич решил взять на это задание лучших из лучших. И если в обычное время Гейдо («мёртвый» брат только что воскресшей Хейды) оставался на участке пенсионера и был ответственен за его оборону, то сейчас он отправляется вместе с пенсионером. Тем более, что великанша не успела восстановить своё зрение за столь короткое время.

Кроме того, в лабиринт нельзя было брать наёмников, которые бы выступали под твоими знамёнами. А потому команда Ивана Савельевича получилась весьма разношёрстной. В отряд попал даже лидер белых мышек, за спиной которого развивался алый плащ, как у супермена.

И вот, после ряда системных предупреждений, Иван Савельевич отправился в очередное приключение…

— Мать, уведут у тебя мужика! Он ведь для этой суккубы, как гора сокровищ. Думаешь, ей важно, что он мертвяк? — нашёптывал на ухо Скайлер дверг-жрец, после того, как гнев женщины немного утих. — Погоди ты с этой ареной. Успеешь ещё чемпионкой побыть. Лучше подумай о том, что для тебя сейчас более важно!

— И что ты предлагаешь? На цепь его посадить, чтобы по бабам не бегал?

— Крюк эльтара мне в задницу! — как-то необычно возмутился дверг от данного предложения Скайлер. — Да почему у всех эльтиров такая больная фантазия? Неудивительно, что садисты эльтары ваши дальние родичи.

— Не напоминай мне об этом родстве! — тут же начала приходить в ярость Скайлер.

— Да погоди ты злиться! Сначала меня выслушай и всё хорошо обдумай. Ты же талантливый маг. А у меня большой жизненный опыт. Так неужели нам какая-то суккуба станет помехой?

— Тебе-то от этого какая выгода? — насторожилась Скайлер.

— А с чего бы я должен безучастно наблюдать за тем, как демоны к нашей кормушке… В смысле, к «живой воде» и к бесплатным порталам подбираются?

Глава 18

Я женат!

В теории «лабиринт» — это весьма лёгкое командное соревнование. И по условиям этого соревнования отряду из десяти авантюристов (включая их лидера) нужно найти выход и получить награду. А если этот выход так и не будет найден, то после завершения соревнования всю команду автоматически выкидывает на родной участок. Никакого риска! Но есть нюансы.

В самом лабиринте кого только не повстречаешь. И монстров, и дикую нежить, и команды конкурентов. Кроме того, есть парочка примечательных условий для данного соревнования, которые всё значительно осложняют.

Например, в лабиринт может зайти команда из десяти любых авантюристов. Будет ли эта команда состоять исключительно из десяти огров или десяти фей — для Системы это не важно. Вся ответственность возлагается на лидера отряда, который эту команду и собирал. При этом наёмников в отряд привлекать нельзя (все авантюристы должны жить на участке лидера). А ещё лидером отряда обязательно должен быть лорд (хозяин участка, на котором все и проживают).

В общем, это соревнование уже чем-то похоже на некое испытание, где за всё отвечает именно лорд (он сам собирает отряд и сам ведёт его к победе). А с другой стороны, что будет с членами отряда, если они не смогут защитить своего лорда и он погибнет? Что будет с их семьями, которые остались на бесхозном участке и куда им самим возвращаться? Может быть, их отправляют в «магическую таверну»?

Ответ на этот вопрос весьма суров и беспощаден — члены отряда, которые потеряли своего лидера так и останутся блуждать по лабиринту. Выход им никогда не найти (уж Система позаботиться об этом). Однако этим скитальцам может повести. Если они встретят в лабиринте другого лорда, то могут присоединиться к его команде и выбраться из этой ловушки. Или же везение этих скитальцев окажется на нуле, и они так и умрут в этом лабиринте от старости (или сойдут с ума, что более вероятно).

За рамками условий этого «спортивного состязания» остаётся вопрос, а что станется с самим лордом, если он разочарует местных божеств? Наверное, наказание того, «кто не оправдал надежд» будет ещё более страшным. Но Иван Савельевич старался не размышлять на данную тему. Он твёрдо был намерен пройти лабиринт. Тем более, что и команда собралась не самая слабая.

Помимо самого пенсионера, в составе отряда вошла Василиса (которая и соблазнила Ивана Савельевича на данную авантюру). Главной ударной силой или пробивным кулаком отряда, были минотавр и огр (пришлось огра взять, иначе он великаншу до смерти закормит без присмотра). Разведчиками были фейри Лири и лидер мышек. Магическую поддержку обеспечивали альва-ревизор и крольчиха-жрица. И, наконец, обычными рубаками (или бойцами-дамагерами, если рассматривать лабиринт как некую игру богов) были лич Гейдо и гепард.

В таком составе отряд Ивана Савельевича оказался на весьма просторной площадке, которая была огорожена стенами лабиринта и имела несколько выходов. При этом указателей, которые указывали бы направление к выходу, как-то не наблюдалось. Впрочем, не было поблизости и всякой живности, мечтающей тебя сожрать.

В общем, первым делом Ивану Савельевичу нужно было определиться с направлением движения. И пенсионер тут же решил схитрить, прибегнув к самому очевидному способу решения данной проблемы. Иван Савельевич попросил Лири взлететь и посмотреть на лабиринт с высоты птичьего полёта. Ведь никакого потолка у лабиринта не было. Над головой лишь чистое небо. Даже красная луна куда-то подевалась (что было несколько странно, но пенсионер решил, что лабиринт находится в другой части мира Системы, где сейчас лето).

И казалось бы, план Иван Савельевича «гениален до простоты». Сейчас Лири высоко взлетит, осмотрит лабиринт и направит отряд к выходу. Как только раньше об этом никто не додумался?

Однако все надежды на быструю победу очень быстро исчезли.

— Я не вижу никакого выхода! — разочарованно пропищала Лири, взлетев над лабиринтом. — Это просто бесконечное количество коридоров да закоулков до самого горизонта.

— Если лабиринт действительно бесконечный, то как нам успеть пройти его за день? — не понял юмора Иван Савельевич. — Может быть, Лири видит какую-то иллюзию и выход за ближайшим поворотом?

Свой вопрос пенсионер адресовал Василисе, которая когда-то возглавляла местную фракцию Смерти и совершенно точно должна знать принцип работы этого лабиринта.

— Выхода из лабиринта, как такового, не существует, — услужливо пояснила Василиса. — Специально для этого испытания богами было создано отдельное магическое субпространство (это почти такая же ситуация, как и с магическими тавернами). И всё это пространство представляет собой один огромный и замкнутый лабиринт. Поэтому, даже если вы ни разу не запутаетесь в бесконечных ответвлениях, то просто будете ходить по кругу по одним и тем же коридорам. По этой причине тут даже дверги теряют рассудок.

Однако выход из этого бесконечного лабиринта «даруют» по сумме набранных очков. Например, учитывается, сколько раз вы смогли избежать смертельных угроз и убежать от врагов. Или же наоборот, выход вам даруют за победы над бессчетными врагами. Поэтому, в теории, выбраться из лабиринта можно ни разу не обнажив свой меч и оказавшись в тупике. Это случится из-за того, что вы избежали множество угроз, даже их не заметив. В любом случае, к концу дня нас отсюда выкинут автоматически.

— Если только в нас никто не разочаруется, — дополнил Иван Савельевич.

Пенсионер был недоволен тем, что он оказался в своеобразной ловушке. Всё же неприятно осознавать, что сейчас твоя собственная жизнь и жизни твоих друзей, в руках местных божков да каких-то начисленных очков. А самостоятельно отсюда ты выбраться не сможешь.

Однако Василиса беспокойства Ивана Савельевича не разделяла.

— Пока что нет ни одной причины, по которой нас могли бы оставить здесь навсегда, — лишь легкомысленно отмахнулась она. — Выбирайте направление.

Что ж, иного выхода, кроме как двигаться вперёд, у Ивана Савельевича не было. Но всё же он попросил Лири сделать круг над ближайшими коридорами и посмотреть, обитают ли в них чудовища. А Василиса тут же прокомментировала данную просьбу следующим замечанием:

— В небе над лабиринтом кружат опасные хищники. Поэтому не стоит так часто посылать нашу фею в разведку, если не хотим её скорой смерти.