ArtTax – Типичный огородник 3 (страница 17)

Кстати о «девочках»! Из-за непрерывной череды событий, которые произошли в этот безумный день, Иван Савельевич совершенно позабыл о том, что он обещал помочь одной забавной девчонке. Но раз сейчас выдалась свободная минутка, то почему бы не выполнить своё обещание?

На этот раз, в своих иллюзиях Иван Савельевич оказался в заснеженном лесу.

— Апчхи! — красноречиво и громко прокомментировала местную погоду суккуба.

— Будь здорова! — пожелал ей в ответ пенсионер.

— Хрю! В смысле, Иван Савельевич, зачем вам столько снега? Может быть, мне стоит наколдовать для вас пляж у тёплого моря и предстать перед вами в виде сексуальной красотки?

— Заскучал я что-то по снегу. К тому же, описанных тобою полуголых красоток у меня достаточно и дома. Зачем мне о них мечтать, если они буквально перед носом маячат?

— Эм-м, — немного смутилась суккуба, которую вновь сумел озадачить Иван Савельевич.

Тут вся проблема заключалась в том, что суккуба никак не могла избавиться от стереотипов. В её понимании, любой участок нежити — это нечто мрачное и кошмарное. А потому, когда Иван Савельевич рассказывал девице об играющих детях или красотках в бикини, её начинало клинить. И это очень сильно мешало работе. Ведь суккуба была продавцом иллюзий. А как она могла продать свой товар, если она совершенно не понимает своего клиента? Прямо сейчас суккуба видит перед собой лича, который должен мечтать о жутких экспериментах, об армадах нежити и о превращении мира Системы в безжизненную пустошь. Однако прямо сейчас Иван Савельевич надевает на свои ноги лыжи! Бедная суккуба опять подвисла.

Пришлось пенсионеру напоминать девице, зачем они вообще договаривались о новой встрече:

— Ты хотела со мной обсудить задания для новичков. Как, кстати, на арене выступила? С первого раза всех победила?

— А? — опомнилась суккуба. — Да! Вы будете смеяться, но на арене мне попался мой старый клиент. Тот самый кентавр, ради которого мне приходится в самую настоящую кобылу превращаться. Я даже и не знаю, на что он рассчитывал, выйдя на арену в категории рукопашного боя. Обычно его сородичи во врага из лука стреляют или копья метают, при этом держась на почтительном расстоянии. А он сжал кулаки и попёр на меня как разъярённый бык. Мне оставалось только отойти в сторону и подставить ему подножку. Кажется, бедолажка сломал себе одну из своих ножек, когда он своим носом землю арены распахивал. Но я в этом уже не виновата! Ногу он сломал себе сам!!

Если про переломанные ноги кентавра суккуба рассказывала с каким-то нездоровым садизмом, то последние фразы она выкрикнула в панике. И объяснение столь резкой смене настроения было предельно простым. Если пенсионер решит, что суккуба законченная садистка и ничем не отличается от других свирепых демонов, то прощай самый ценный клиент.

В свою очередь, Иван Савельевич проявил сочувствие к кентавру:

— Со сломанной ногой, да будучи новичком, ему очень трудно придётся. Но ты молодец! Вряд ли бы этот кентавр тебя пощадил, окажись ты под его копытами. У меня на участке живёт один такой берсерк рогатый. Поэтому я хорошо представляю, насколько жуткая была картина, когда он на тебя мчался. Оказывается, ты у нас храбрая девочка.

— Спасибо, — расплылась в улыбке суккуба, которая была падка на похвалу и лесть. — Но я уже не ребёнок, а взрослая женщина. Если вы только захотите. Ой!

— Ты опять за старое? Надоело уже, — проворчал пенсионер, щёлкнув суккубу по пяточку. — Своей навязчивостью ты отбиваешь всякое желание эти иллюзии посещать. Лучше рассказывай про следующее задание для новичков, «Скрытая угроза». Ты уже разобралась в деталях или нужен мой совет?

— Да! В смысле нет!! Я ничего не понимаю. На моём участке всё работает идеально. Магическая энергия никуда не утекает. Под землёй ничего нет, я трижды это проверяла. Ещё вы мне рассказывали о девочке-орке, которая занималась животноводством. Вроде как, её животные привлекли гигантского хищника, которого вы победили. Поэтому я специально держу запасы магической энергии, которая вытягивается из клиентов, на самом минимуме. К тому же, другие мои клиенты рассказывают мне о наводнениях и ураганах, которые обрушились на их участок во время прохождения данного задания. Поэтому я начала строить плотину по периметру своего участка. Что ещё я должна предпринять?

Иван Савельевич взял паузу для раздумий. Тихо и не спеша, он прокладывал лыжню в заснеженном лесу. Суккуба шла рядом с пенсионером. При этом девица совершенно не утопала в снегу. Для неё этого снега словно и не было. «Как-то не по-настоящему всё это, — подумал Иван Савельевич, теряя интерес к лыжной прогулке. — Чувствуется, что обман. Лучше уж в гости к кому-нибудь на участок наведаться и там вдоволь накататься и на лыжах, и на коньках, и на санках».

— Ай! — тут же взвизгнула суккуба, которая никак не ожидала того, что она провалится в снег по пояс. — Иван Савельевич!

— Эм-м. Прости, — растерялся и смутился пенсионер. — Кажется, это действительно моя вина. Не ожидал, что твои иллюзии работают именно так.

Потратив пару минут на то, чтобы вытащить суккубу из снега и аккуратно посадить её на толстую ветвь дерева, пенсионер вернулся к теме заданий для новичков:

— Недавно я услышал весьма интересную фразу о том, что старшая нежить не помогает своим младшим собратьям. Это считается нерациональным. Вроде как, этот мир суров и жесток, а потому нужно тратить своё время лишь на тех, кто имеет шансы в нём выжить, а не вытягивать за уши всяких слабаков. И как только я услышал эти слова, то тут же вспомнил испытания, через которые довелось пройти мне и моей жене. Нас словно проверяли на сообразительность и силу, стравливая с другой нежитью. Если бы мы в тот момент оказались слабее, то эта нежить заняла бы наше место.

А ты мне рассказывала о том, что демоны не считают зазорным идти по головам своих собратьев или на чужом горбу проехаться. Вполне возможно, что кто-то из твоих сородичей прятался на твоём участке с самого начала и спокойно наблюдал за тем, как ты пытаешься пройти первые испытания для новичков. А теперь, когда ты немного прокачала свой участок и почти дошла до финала, этому паразиту пришла пора вылезти из укрытия. Разве такое коварство не в духе демонов?

Теперь настал черёд задуматься суккубе над словами Ивана Савельевича. При этом вопрос о том, что кто-то из демонов мог её подставить, использовать или просто вонзить кинжал в спину у самой финишной черты, девицей даже не рассматривался. Она бы и сама поступила точно так же! Вот только…

— Да где на моём участке можно спрятаться⁈ — недоумённо воскликнула суккуба. — Я каждый клочок земли проверила. Нет под ней никого. Или этот «кто-то» был сильнее меня с самого начала и умело отражает все мои заклинания? Но тогда считай, что я уже мертва!

— В том, что твой враг сильнее, я очень сомневаюсь. Ты только начала это задание и потому ваши силы сейчас равны. Лишь со временем, если ты ничего не предпримешь, баланс сил кардинально изменится не в твою пользу. А что же до игры в прятки, то неужели на твоём участке больше негде спрятаться, кроме как под землёй?

— Вот именно, что негде! На моём участке есть кристалл, который накапливает энергию, и два зеркала, при помощи которых я контролирую иллюзии. Да и то, второе зеркало лишь недавно добавилось. На этом всё. Ни стульев, ни кровати, ни костей обглоданных. Вообще ничего!

— Зеркала? — заострил своё внимание на этой детали Иван Савельевич. — А ты знаешь, с зеркалами в этом мире всё далеко не просто. Моей жене голову отрубили, когда она недооценила их силу.

— Так вы вдовец⁈ Наверное, очень сильно скучаете по ней? Может быть, мне стоит в неё превратиться?

— Ты чему так обрадовалась, бестолочь? Моя жена нежить. Не умерла она от потери головы!

— Ой! — получив весьма болезненный щелбан в лоб, суккуба упала с ветки дерева, на которую ранее её усадил Иван Савельевич.

Глава 15

Открытие зимнего сезона

Иллюзии суккубы подчиняются определённым правилам. И, прежде всего, тут речь идёт о том, что все иллюзии принадлежат самой суккубе. От начала до самого конца суккуба в этих иллюзиях безраздельная госпожа. Клиенту суккубы дозволено лишь то, что она сама ему разрешит. Поэтому в любой момент, обещанный рай может обернуться кошмаром (если суккуба этого пожелает).

Вроде бы правило простое и понятное. Тут нет никаких иных трактовок. Однако в иллюзии Ивана Савельевича суккуба провалилась в снег помимо своей воли. Как же она перепугалась в тот момент! Получается, что лыжная прогулка вышла из-под контроля суккубы. Она не могла контролировать свою же собственную иллюзию! Её собственная магия ей не подчинялась!!

Разумеется, суккуба сделала вид, что всё в порядке, что всё так и должно быть, что именно так её иллюзии и работают. Ведь в мире, где каждый так и норовит идти к своим мечтам по головам других, показывать свою слабость недопустимо. А именно из такого мира и была родом суккуба.

Но, может быть, странное происшествие в иллюзии Ивана Савельевича — это какой-то «системный сбой»? Всё дело в том, что магия — это вещь не очень надёжная, и какие-то накладки периодически происходят. Поэтому, когда суккуба обдумала этот вопрос, она успокоилась и решила разобраться во всех деталях произошедшего чуть позже.