ArtTax – Типичный огородник 2 (страница 55)

У гостей-звероморфов эти рога были высокими и ветвистыми. А рога Гейдо срубила великанша в пылу поединка. Специально она это сделала или же нет, но рога на голове Гейдо не отрасли за день. Стало быть, Гейдо был «безрогим», и потому он был обязан в ножки поклониться своим живым и рогатым соплеменникам. Но Гейдо кланяться не желал! Возникла заминка.

— Кхм, — так и не дождавшись поклона от Гейдо, глава делегации звероморфов демонстративно отвернулся от этого безрогого наглеца и представился Ивану Савельевичу. — Меня зовут Ског (Лес). Я главный шаман племени «Ледяной реки».

Кажется, что теперь пришла пора Ивану Савельевичу представиться как-то «красиво».

— Иван Савельевич, безработный.

Чуть в стороне послышался смешок ящера-жреца, а Лири тут же возмущённо всплеснула руками и вместе с «безумной Иэн» взялась пиарить пенсионера. Однако шутка Ивана Савельевича всё же возымела свой эффект, и напряжение, которое возникло при встрече, стало постепенно сходить на «нет».

В ходе знакомства с соплеменниками Гейдо выяснилось, что это племя живёт на дне огромного кратера. Хотя, этот кратер больше похож на огромную воронку в земле. По дну этого кратера протекает река, которую питают воды тающих ледников. Река начинается с бушующего водопада и исчезает в недрах глубокой пещеры. И именно с этой рекой связана основная проблема маленького племени.

В начале лета вода в этой ледяной реке чиста, как слеза. Но концу лета эта же вода превращается в ядовитую жижу (поэтому рыба в этой реке никогда не водилась). Мало того, зимой река полностью замерзает и племени Гейдо приходится выбираться из кратера, дабы наполнить бочки снегом. А каждая вылазка во внешний мир — это риск повстречаться с опаснейшими монстрами.

В связи этим и возникла первая проблема…

Тут перед Иваном Савельевичем поставили бочку ужасно вонючей воды. И шаман Ског стукнул по этой бочке пару раз кулаком. Повинуясь приказу, из бочки вынырнула девочка с рыбьим хвостом, которая испуганно посмотрела на пенсионера.

— Девочка у нас поселилась в прошлом году, — начал объяснять шаман, пока Иван Савельевич разглядывал русалку. — Её родители жили на одном из таких же участков, как ваш. В горном озере. Что произошло на их участке, я понял не до конца, но её родители пытались убежать зимой, скользя по речному льду. Такое путешествие закончилась для них благополучно лишь потому, что к ним на помощь успел подойти наш отряд, отправленный за снегом. Однако отец девочки умер почти сразу же от ран, которые он получил, сражаясь с монстрами. Мать девочки весьма долго и тяжело болела, и окончательно её сгубили отравленные воды нашей реки. Что же до девочки, то мы хотели отдать её древню. Но вначале у него не было подходящего озера, а потом…

Замолчав, шаман красноречиво покосился на Гейдо, который стал «вечным» напоминанием о трагедии, произошедшей в лесу древня (речь, конечно же, шла о грибных спорах, которые погубили всё живое в том лесу).

— Летом того же года мы отправили экспедицию вверх по «Ледяной реке», в попытке выяснить, что же произошло на том озере, — продолжил свой рассказ шаман. — Но наш отряд, пройдя немного вверх по течению, наткнулся на магическую стену, за которой была лишь кромешная тьма.

На этом моменте шаман закончил свой рассказ, наполненный трагедиями и тайнами, позволив Ивану Савельевичу самому решать, что делать с ребёнком.

— Лири, пусть дриады выпустят девочку в озеро. Гейдо, помоги им, если потребуется. А воду из бочки вылейте за пределы участка. Да и саму бочку в печке сожгите. Незачем этой гадости здесь вонять!

44. Беспрерывная череда переговоров

Благородный поступок Ивана Савельевича без награды не остался. Стоило только русалке оказаться в маленьком озерце, как коэффициент редкости «живой воды» (или коэффициент редкости сердца участка) тут же был повышен на 0,3. Теперь он равен 0,7. А ещё интересен тот факт, что русалку Система оценила выше, чем хищного цветка Итиса (его оценка была равна 0,2).

В целом же ситуацию с девочкой Иван Савельевич понял. Хотя возник вопрос, а почему её не отдали водным народам. В этом мире обитали водные феи, водные элементали, и, наверняка, где-то жили и другие русалки. На что шаман лишь развёл руками. Иван Савельевич как-то подзабыл о том, что в мире Системы борьба за собственное выживание чрезвычайно жестока. А потому взвалить на себя ответственность за сироту способен не каждый. К тому же, была надежда на погибшего древня, который обещал решить данную проблему к концу лета. Но по итогу ситуация стала совершенно безвыходной после недавнего катаклизма, который разразился из-за ссоры богов. Сейчас на всех участках беженцев полно.

Кажется, о том же самом рассказывала и альва-ревизор. Поэтому пенсионер не стал развивать эту неприятную тему дальше и переговоры перешли в торговую плоскость. А торговлей занимались Лири и «безумная Иэн». Так что, «сбросив» на этих женщин шамана, пенсионер переключил своё внимание на ящера-жреца.

Ещё совсем недавно этот самый ящер был никому не известным лордом-новичком. Но теперь он является настоятелем храма паладинов. И вместе с этим почётным титулом ящеру были дарованы достаточно мощные заклинания Света. Например, израненного и оглушённого минотавра, которого постепенно подлечивали заклинаниями дриад и лекарствами черепахи-травницы, ящер вылечил одним лишь взмахом своей когтистой руки.

Однако должность настоятеля храма требовала от ящера большой самоотдачи. К тому же не каждый жрец способен выносить тяготы военных походов. Ведь орден паладинов — это военизированная организация. И жрецы храма тоже принимают участие в эпичных битвах, о которых Ивану Савельевичу пока задумываться рано. В общем, со спасённой крольчихой-жрицей возникла маленькая накладка. Не подходит она для службы в храме. Женщина всецело предана делу Света, но какой из неё вояка?

— Хочешь, чтобы она поселилась у меня? — догадался Иван Савельевич о причине визита ящера.

— Полагаю, это будет наилучшим вариантом, — подтвердил догадку пенсионера ящер. — Во всяком случае, её детям здесь точно будет нескучно.

— Вот только на моём участке дриады молятся своему дереву. Для грибного народца божеством является их грибной лес. Минотавры поклоняются предкам. А у серванов и орков свои собственные боги. Представляешь, какой хаос начнётся, если эта жрица начнёт проповедовать единственно правильную религию? Мы рассоримся на ровном месте.

— Не беспокойся. Мы не собираемся перебегать дорогу Жизни в ситуации, когда на нас наседают нежить, демоны, слуги Пустоты и даже полчища крыс. Эта жрица будет исполнять роль посла на твоём участке. Ведь наивно полагать, что между друзьями никогда не возникнут торговые споры или недоразумения. И лучше разрешать эти проблемы быстро, пока они не превратятся в абсурд. К тому же, нам бы хотелось заранее знать о том, когда на твоём участке планируется очередная охота на монстров.

Последней фразой, ящер явно сгладил ситуацию. Но было ясно, что конкуренция за «живую воду» обостряется. Стоило только альвам засунуть свой нос в бухгалтерию Ивана Савельевича, как паладины заговорили об открытии посольства. Видим, в скором времени, чего-то подобного стоит ожидать от двергов. Хотя, самым хитрым на данном поприще оказался гигантский древень (отчим местного божка), который контролировал участок пенсионера с того момента, как сам Иван Савельевич принёс на свой участок зелёного светлячка.

Кстати, зелёный светлячок уже превратился в маленький росток, за которым ухаживали лесовики. И вроде как, в середине этой зимы этот росток должен будет превратиться в молодого древня. Так что, на участке пенсионера ожидается очередное необычное пополнение.

Впрочем, кажется, что участок Ивана Савельевича начал пополняться новыми жильцами уже автоматически. Не успел пенсионер дать ящеру свой ответ, как ледяных пустошей вернулся маленький отряд бесстрашных авантюристов. И вернулся он с весьма необычными трофеями.

Огр притащил на своём горбу трупы двух обезьян. Зачем⁈

— Много мяса! — авторитетно заявил огр.

— Из их шкур я себе меховой плащ сошью, — немного хрипловатым голосом дополнила великанша.

— В них должны быть кристаллы, — пролопотала альва-ревизор, висящая на плече великанши, как мешок с картошкой.

Что ж, иметь столь хозяйственных подчинённых всегда хорошо. Но что случилось с альвой, и кто это весит на втором плече великанши?

Оказалось, что дорога приключений привела альву к ушибленной попе. Вроде девушка и цела, но ходить она не могла. При этом, когда Иван Савельевич попросил ящера-жреца заняться её лечением, тот лишь бессильно развёл руками и объяснил:

— В этой девушке пробудилась магия Тьмы. Поэтому мои заклинания Света для неё станут сродни изощрённой пытки. Попробовать можно, но зачем? Пусть её лечением займутся дриады. А лучше всего, пусть девушка лечится лекарствами твоей травницы.

Что же касается второго раненого, то ящер взялся за его лечение без всяких просьб. Пострадавшим оказался очередной звероморф. Но на этот раз — гепард. И если бы не расцветка, то его можно было бы причислить к родственникам кошки-каратистки, которая едва не убила Ивана Савельевича на арене для новичков.

Появление этого гепарда в ледяных пустошах объяснилось весьма просто. Изначально задание было рассчитано на убийство всего лишь одной обезьяны, с которой должен был справиться отряд из двух авантюристов. За выполнение данного задания взялись гепард и волколак. Но Система не учла, что у обезьян начался брачный сезон. И маленькому отряду вместо одной обезьяны пришлось иметь дело сразу с двумя.