ArtTax – Типичный огородник 2 (страница 42)

— Какая интересная коровёнка, — буквально у самого уха Милакарии прозвучал ехидный женский голосок. — Подслеповатая немного. Но тут уж ничего не поделать. У всего есть своя цена. Такое странное сочетание магии, как у тебя, просто не может не калечить твоё тело. Предполагаю, что ты близорука с самого рождения. Я угадала?

Перед самым носом Милакарии кто-то резко махнул рукой и девушка неожиданно чётко, без помощи очков, увидела перед собой чернокожую, остроухую, беловолосую…. В общем, описывать Скайлер не имеет смысла. После успешных переговоров с Алисой, эта женщина стала пользоваться своей магией на полную катушку. И, как всегда, она не упустила шанс блеснуть своими знаниями и могуществом перед собравшейся публикой. При этом подробно объяснив, в чём причина недуга Милакарии:

— Иногда происходит так, что даже в семействе паладинов рождается некромант. А в твоём случае, родилась девочка с магией Тьмы. Настоящая ворона, среди столь светлых существ. Представляю, сколько издевательств тебе пришлось вытерпеть в детстве. Дети ведь, везде одинаковы и безжалостны. А ещё твоё тело просто не в силах принять эту магию, и постепенно разрушается. Пока ты молода, речь идёт лишь о близорукости и общей слабости на фоне остальных твоих сверстников. Но это лишь начало. Волосы ещё не выпадают?

Милакария, имя которой дословно переводилось как «Чёрная Ворона», молчала. Отчасти из-за того, что Скайлер буквально подавляла её силой своей магии. Этот тот же самый приём, который богини Алисы использовали на самой Скайлер, во время переговоров.

Впрочем, Скайлер скопировала не только манеру переговоров, Её новое платье, от обилия золотых украшений, выглядело как новогодняя елка. Казалось, что женщина хочет поспорить с вампиршей Алисой, кто из них богаче. Да ещё и на её голове появилось украшение, виде короны. Но Милакария была впечатлена и шокирована не блеском злата, а тем, что её зрение восстановилось по одному лишь взмаху руки. Девушка трясущимися руками поднесла к глазам очки, лишь для того, чтобы убедиться, что и без них она всё отлично видит.

— Улучшение временное, — прокомментировала Скайлер данное чудо. — Пока ты не откажешься от своей магии, твоё тело продолжит разрушаться. И «живая вода» не в силах устранить источник проблемы (можешь хоть всё озеро выпить). Но в благодарность за временное выздоровление, ты можешь дать мне совет. Тут случилась такая неприятная ситуация. В дом моего мужа пришла молодая женщина и заявила: «Я буду здесь жить!» Что я должна сделать на правах хозяйки? Поклониться в ноги этой нахалке и осыпать её цветами?

Пожалуй, впервые Милакария встретила кого-то ещё более надменного и сильного, чем представители её народа. И это был весьма неприятный опыт. При этом могло показаться, что Скайлер примчалась на участок Ивана Савельевича сгорая от ревности. Однако разговор зашёл о более бытовых вещах. Например, чем Милакария собирается свою еду отрабатывать? Тут все работают, и лишь она одна чёрт знает чем занимается!

А за спиной Скайлер притаилась фея Лири, которая не вмешивалась в разговор могущественных тёток, и лишь как-то хитро поглядывала на наглого рогатого «ревизора» (а кому вообще должна нравиться ревизия?).

Но где же сам Иван Савельевич? Почему он оставил свой участок без присмотра? Почему он отступил от традиции и не вручил наглой Милакарии лопату?

На самом деле у пенсионера было ещё одно срочное и неотложное дело. Ради него он спасал семейство кроликов от крысы-погонщика. Иван Савельевич убежал в кабак, с утра пораньше. По крайней мере, со стороны это выглядело именно так. При этом пенсионер думал, что посещение магической таверны займёт лишь несколько минут, а пришлось задержаться. Девчонка оказалась уж больно упрямая.

Хотя, начать тут стоит с того, что когда Иван Савельевич выполнял задания для новичков, он познакомился с девочкой-орком которая представилась Хорганной, дочерью вождя Хрогтарра. Сразу было видно, что девочка своим папой очень сильно гордилась. Да и сама девчонка оказалась бойкой не погодам. Время от времени пенсионер следил за судьбой этого ребёнка. По крайней мере, Система писала — жива девочка, или же нет. Иногда он даже предлагал этой девочке переселиться на его участок (благо, у Ивана Савельевича была возможность провернуть такое чудо). Но Хорганна данное предложение всякий раз отвергала.

И, до недавнего времени казалось, что всё идёт хорошо. Девочка щёлкала испытания для новичков, как семечки. Однако из последнего системного сообщения следовало, что Хорганна провалила финальное испытание «Нашествие монстров» и была отправлена в магическую таверну.

Разумеется, девчонку можно было легко вытащить из последнего пристанища для неудачников. Но она сама этого не хотела. Пришлось пенсионеру добиваться личной встречи с этим упрямым ребёнком. И именно ради этой встречи он и сразился с крысой-погонщиком.

Теперь же Иван Савельевич оказался в магической таверне. Но не в той, где барменом был орк.

Антураж этой магической таверны отдавал воинским духом. В прямом и в переносном смысле. Запах алкоголя смешался с запахом шкур и пота. Абсолютно вся мебель была сделана грубой древесины. Посреди обеденного зала стояло ведёрко, в которое посетители таверны бросали объедки. А за барной стойкой стояла весьма плечистая дверга, длинные рыжие волосы которой были заплетены в косы.

При этом Ивана Савельевича она поприветствовала весьма своеобразно. Скосив глаза куда-то ниже пояса пенсионера, она грустно вздохнула и произнесла:

— Ах. Какой мужик для общества пропал!

За спиной пенсионера тут же раздался грубый гортанный смех, который был подстать этой шутке. За столами сидели орки, огры, гоблины и даже несколько звероморфов. И пенсионеру, который стал объектом насмешек всей этой публики, наверное, стоило как-то достойно ответить?

— Жена не жаловалась. Буквально вчера двадцатый ребёнок родился.

— Пф-гы, — издала странный звук дверга, в то время как все остальные посетители таверны разом затихли. — Брешешь!

— Зачем мне врать? Я бы перекрестился сейчас, но боюсь, что этой клятвы ты не оценишь. А потому, честное пионерское!

— Клянись своей Владычицей! — тут же сориентировалась дверга.

— Клянусь!

— Но как⁈

— Это самая страшная тайна нежити! — заговорщицким тоном начал объяснять пенсионер. — Кто её разгадает, тот победит всю нежить разом! А наша Владычица навечно станет его рабой. Поэтому данную тайну никто и никогда вам не раскроет!

По глазам гостей было ясно, что они буквально загорелись узнать эту тайну и стать хозяевами Смерти. Один из огров даже опрокинул массивный стол, резко поднявшись на ноги и намереваясь выбить эту тайну из Ивана Савельевича. Но почти тут же дверга стукнула кулаком по барной стойке, и огра словно вагоном щебня к полу придавило.

— Он гость таверны! — громко прокричала дверга. — И пока он здесь, никто его и пальцем не тронет!

По таверне пронёсся недовольный гул. Но желающих повторить подвиг огра больше не нашлось. В свою очередь пенсионер уже давно посматривал на девчонку, которая сидела рядом с двергой. И как только все успокоились, он подсел к ребёнку.

— Я не пойду на ваш участок, — пробурчала девчонка, первой начав разговор.

— Хочешь так и остаться дочерью вождя, которая не смогла пройти простейшие испытания для слабеньких фей? — с иронией в голосе поинтересовался Иван Савельевича.

Девочка-орк тут же стукнула кулаком по барной стойке, демонстрируя свой гнев.

— Ой, как страшно стало! — с насмешкой в голосе произнёс пенсионер. А затем, со всей своей мощи, он повторил поступок ребёнка.

— Эй!! — визгнула дверга, когда барная стойка превратилась в гору сломанных досок.

34. Арена

Помимо того, что новый день начался с новых приключений неутомимого Ивана Савельевича, пора бы вспомнить и о том, что это был «День арены». Для большинства жителей мира Системы — это был весьма своеобразный праздник, который проводился раз в десять дней. Но конкретно этот «День арены» был особенный тем, что он закрывал летний сезон. Следующая арена будет проводиться уже зимой (во всяком случае в той части мира Системы, в которой жил Иван Савельевич).

Разумеется, последнюю арену лета можно рассматривать как финал весьма жестокого спортивного соревнования, на котором фиксируется рейтинг бойцов, и выдаются особо ценные призы. Поэтому Скайлер так фанатично и стремилась выступить на арене именно в этот день. Она мечтала, что за один день поднимется с нулевого рейтинга до самой вершины. Показать всем, что над ней могут стоять только боги!

Впрочем, стоит сказать и о том, что арена была весьма непростым событием. Площадок для боёв было превеликое множество, и они были раскинуты по всему миру Системы. Поэтому в течение всего дня, одновременно, проводилось сразу несколько десятков (а то и сотен) гладиаторских поединков и необычных соревнований. А в конце дня проводился красочный финал, на котором можно было узреть богов мира Системы, которые пришли поддержать своих чемпионов.

Что же до награды, то арена была экстремальной альтернативой стандартным заданиям. Новичкам с нулевым рейтингом вообще могли дать за победу лишь пару маленьких кристалликов. И только попав на вершину рейтинга можно было получить что-нибудь по-настоящему редкое и ценное. Но на этой самой вершине были настолько сильные фанатики гладиаторских боёв, что даже победа Скайлер была под сомнением. Поэтому особого смысла от участия в этой забаве, где разъярённый минотавр тебе может голову проломить одним ударом, Иван Савельевич не видел. Неинтересно ему это было. А кроме того, у него и так предостаточно дел.