Артемис Мантикор – Тьма Мертвокотья (страница 10)
Если судить так, потеря двух дней была серьезной проблемой. Но с другой стороны артефакт мог спасти всю затею, если на пути встретится серьезное препятствие, обойти которое будет невозможно.
Я перетёк сознанием в копию. Стало легче. Хаос множества голосов мгновенно стих, уступив место единственному зову, который сейчас меня более чем устраивал. Меня переполняло желание устремиться вперёд как можно скорее. Прямо сейчас. И бежать, бежать, бежать… покуда не упаду от усталости.
Мне едва удалось не пуститься вперёд прямо сейчас. Но очень скоро я именно так и поступлю. По крайней мере, пока цвета во мне не угомонятся хоть немного.
Без моего участия второй Лииндарк, контролируемый цветами, выглядел сейчас паршиво. Бирюзовые волосы сиинтри выглядели копной разноцветной гривы, будто радуга пролилась на меня ведром краски.
— Что по припасам? Нам хватит на Мертвокотье? — спросил я.
— Времени сколько смотря там быть нам? — ответил Балтор.
— Хотел бы я сам знать. Но я постараюсь выяснить, — заверил я. — Постарайтесь собрать запас на неделю. Надеюсь, это займёт меньше времени, но пусть будет. Ули, займись охотой — это всё же твой профиль. И хорошо бы найти что-то растительное. У меня на охоту времени не будет точно. К тому же, Даяша, кажется, вовсе не ест мяса, верно?
Хатоу кивнула.
— Впереди Лес Секретов, — напомнила Рена. — Для меня он почти безопасен. Я попробую найти что-то растительное.
— А ты куда, Лиин? — насторожилась Улинрай.
— С вами отправятся все мои цвета, кроме чертополоха. В случае нужды — подайте мне знак через лиир, и я вернусь, — ответил я. — Балтор остаётся за старшего.
— Вот ты деловой какой, — усмехнулась Нео. — Только пришёл в себя и сразу командовать. Впрочем, я уже начинаю привыкать…
Я лишь хмыкнул и поднял с земли Ловец Цвета. Смотреть на его пламя было не по себе, и я спрятал его в инвентарь. А затем на миг сверился с картой и отдался на волю чертополохового вихря, уносясь прочь от лагеря во тьму Подземья.
2. Чертополоховый вихрь
До спирали Змейки я добрался быстро. Ещё спустя час я оказался наверху и вскоре смог выйти к ущелью Шрама.
О недавней битве с безголовыми монстрами многолапами, и о последовавшей за ней схватке с циклопами не говорило уже ничего. Пещерные падальщики знаю своё дело, и подчистили локацию так, что даже костей не осталось.
Единственное, что напоминало о сражении, были редкие темные пятна гари от применения магии огня.
Всего путь сюда занял чуть больше цикла. Ничтожно мало, если сравнивать со скоростью передвижения без силы цвета. Но чертополоховый вихрь показывал себя с лучшей стороны. К тому же вопреки описанию способности, запрет на одновременное применение способностей не распространялся на саму силу чертополоха. А потому артефакты тари, в частности крылья и обувь, позволили увеличить и без того неплохие бонусы к скорости с ускорением Цвета.
По началу я отменял навык, чтобы с разбегу подлететь вверх, используя крылья, но вскоре понял, что возможность парить остается со мной и так, пока в артефакте течёт сила вихря.
Второй приятной особенностью оказалось то, что в этой форме я почти не чувствовал усталости. Почти — вскоре мне всё равно придётся сделать привал. Но тем не менее четыре часа беспрерывного бега на пределе возможностей — уже немало.
С разгону подлетев вверх двойным мерцанием, я перелетел ущелье и уже на той стороне принял нормальный вид. Поток цвета обратился сиинтри Лииндарком.
Присев, я вслушался в пространство. Ничего не предвещало угрозы. Но я всё же обернулся зверем и повторил изучение местности слухом. Не хотелось бы, чтобы на меня сейчас напали многолапы или ещё какие-то твари.
Возня где-то и впрямь была. Но в отдалении. И ничто способное издавать звуки не стремилось в мою сторону. Ни шагов, ни хлопков крыльев. Разве что сюда наведается нечто бесплотное, но такие монстры, к счастью, крайне редки и в основном относятся к нежити.
Раскрыв карту, я принялся изучать весь путь к Гнезду. Большую часть я могу преодолеть просто повторяя свою дорогу сюда. Можно было, конечно, срезать путь через владения ингенов или тех странных кроликов со щупальцами, но был у использования чертополоха и маленький минус.
На такой скорости, что я развивал с этой способностью, я не мог позволять себе смотреть по сторонам. Подземье коварно. Я прекрасно помню уроки бабушки Айрэ, равно как и сам неоднократно встречался с аномалиями пещерных биомов. Очень легко встрять в магическую ловушку или увязнуть в болоте, на первый взгляд выглядящем как обычная местность.
Да и монстров никто не отменял. Большинство я легко обойду на скорости, и физическая неуязвимость во время обращения в вихрь будет весьма кстати. Но твари Подземья умеют удивлять. Особенно те, у кого в крови течёт гибридная магия.
Значит, путь до Кларифны придётся проделать тот же. Алые земли, перевёрнутый лес, лес Секретов…
Голос Цвета, звучавший у меня в голове, нарастал с каждой секундой.
Боги…
Вот о чём говорили все встреченные мной цветоманты. Если раньше самые активные и сильные из моих цветов — васильковый и потерянный кармин склоняли меня к нужным им действия, и лишь первый позволял себе открытое общение, сейчас даже чертополох давил. Его голос в голове под конец был едва ли не криком.
Приказом, который я не мог не исполнить.
Мышцы буквально сводило от жажды действий. Я сам не заметил, как привстал и начал пританцовывать. Руки пребывали в постоянном движении, голова нервно подёргивалась, ноги переступали с места на место. Мышцы крутило, заставляя немедленно продолжить путь.
Должно быть, со стороны я сейчас представляю собой жалкое зрелище…
Как же с этим справляются другие мои коллеги? Андрей читер, как сказал бы Сайрис — если верить слова цветоселектора, его навык Цвета позволял ему собирать силу без каких-либо ограничений. Жаль, моя сила заключается в совершенно другом.
Алькор, павший лисий посланник, использовал свою вторую ветку развития, магию слова. С её помощью он привязал каждый цвет к одному из своих имён-регалий. В итоге каждая из его версий обладала лишь одной силой, что позволяло ему собирать столько Цветов, сколько имён он имеет.
Могу ли я так? Без ветки развития с магией слова — никак.
Арахна… Тёмный оракул была наставницей принца Мародёров. Она использовала схожий метод — разделяй и властвуй. Только вместо магии Слова, она использовала другую ветку развития. Что там у неё было… химерология или нечто иное? Наверное, магия пустоты. С её помощью она похищала часть души прежнего владельца похищенного цвета. В итоге у неё было множество отдельных тел, соединённых сознанием самой паучихи. Получилось что-то вроде роевого разума.
Магии пустоты у меня нет, и слава богам. Возможно я мог бы добиться чего-то подобного исказив собственную суть магией хаоса, связь с которой благодаря медитациям таяла день ото дня. Но это означает самому превратиться в чудовище. Одержимого хаосом монстра никогда не примут даже мои сородичи в Геотерме.
Других способов бороться с проклятием цветомантов у меня нет. По крайней мере, Андрей пока что не спешит делиться. А ведь мне, пожалуй, теперь есть чем заплатить… Ему ведь всё равно плевать, какую именно силу я ему передам, верно? Во всяком случае он сам так говорил.
Это единственное применение, которое я нахожу тому цвету, что поднял в месте гибели одного из тел паучихи. Кошачий посланник сумел победить свою версию Арахны, и конечно же, не являясь цветомантом, не смог увидеть и захватить её цвет.
Даже Безупречный, окажись он в храме, едва ли смог бы взять невидимую для него силу.
Но как оказалось, этот цвет для меня бесполезен:
Захвачен новый Цвет: светлая бирюза.
Требование: принадлежность к культу дочерей Смерти. Мортис / Нефтис /Тефнут / [УДАЛЕНО].
Божественных меток не обнаружено. Статус не подтверждён. Синхронизация невозможна.
Все способности заблокированы.
Так что добытая в храме сила оказалась бесполезна.
Я вообще впервые видел какие-то требования и ограничения у Цвета. Хотя, если он связан с культом… если не ошибаюсь, светлая бирюза — это цвет божественного Покоя. Этим цветом окрашивались все божественные способности кошачьего посланника. Классическая магия смерти Мортис вроде бы носит яркий кислотно-зелёный, а орден Тиши, поклоняющийся Тефнут — это лазурь.
Как, кстати, и у основателя Харо Пустынного. Именно эту силу он мне одалживал для боя с паучихой.
Думаю, цвета богов уже имеют владельца, и сами выбирают, кому позволять ими пользоваться. Примерно, как моя тёмная бирюза принадлежит не совсем мне, а всем сиинтри. Так что забрать у меня этот Цвет насильно нельзя, только если я сам передам цвет своего народа. По этой причине в своё время и Мора предложила мне предать свой народ и обменять тёмную бирюзу на её силу.
Или если кто-то сумеет похитить цвет у одной из моих каменных дев… хотя тут не знаю.
Надо бы провести эксперименты с Даяшей. Цветомантов слишком мало, чтобы кто-то удосужился перепробовать всё.
Вот, кстати, ещё один вопрос, который очень меня волновал в последнее время.
Сила многоцветья, пробудившаяся, когда я вобрал в себя десять оттенков, невероятна. С её помощью я на своём уровне смог одолеть тварь, превосходящую меня по силам в четыре с лишним раза. И это только по уровням! Реальная сила Арахны же была куда выше, ведь я сражался сразу с несколькими её версиями.