Артемис Мантикор – Принц мародеров (страница 2)

Вокруг было просто бесчисленное множество разнообразных звуков. Столько, что я начинал тонуть и блуждать среди них, выпадая из реальности. Мозг, привыкший рисовать картину мира именно по звукам, сейчас пытался за ограниченное время выстроить в голове целую новую реальность.

Разбитая тарелка, шум голосов, писк крыс. Топот множества ног, копыт и лапок. Где-то далеко прокричало неизвестное животное, затем вскрикнула женщина, затем что-то шумно плюхнулось в небольшую емкость с водой. Скорее всего это металлический котел размером с меня. А предмет, что там оказался… Забытые боги! Так, должно быть, чувствовал бы себя любой вид, полагающийся на зрение, увидь он в одночасье все окружающее его пространство со всех сторон.

Такое чувство у сиин может вызывать только одно место — переполненный разумными населенный город.

— Ух ты, а кто это с вами? Это настоящий зверянин, да? — в голосе девушки вдруг прорезалась вежливость, когда ее блуждающий взгляд остановился на мне. Но при этом говорила она все это тому же ворону. — Простите, не знала, что у вас есть слуга из местных.

— Я ему не слуга, а равный напарник, — тут уж я быстро выпал обратно в реальность, чтобы выхватить рейлин.

— Черт, Лин, не позорься. В городе не принято угрожать оружием из-за пустяков.

Девушка в одно мгновение побелела, осознав, что металлический круг в моей руке вовсе не ритуальное украшение, но затем так же быстро сообразила, что никакого смертоубийства не планируется.

— Вот, — протянул лист обратно девушке ворон. — Не обращайте на него внимания, он впервые в городе. Кстати, вы ведь в сторону хвостатого рынка, верно?

Друг продолжил держать вежливый тон для девушки и дружелюбно улыбнулся.

— Вам-то что с того? — не поддержала его дружелюбие незнакомка, но грубить перестала.

— Да ничего, просто друг мой тут впервые, да и я давно не появлялся в этих краях. Может, поделишься какими еще новостями? Что нового слышно по городу?

В руках у ворона появилась золотая монетка. Глаза девушки заблестели, но настороженность в них никуда не исчезла:

— Я же говорила, что у меня срочное поручение. Вы и так меня порядком задержали. В другое время я бы с радостью за такую сумму, конечно.

— Так и отлично. Разве я не говорил, что нам в ту же сторону? По пути и поговорим.

— Ну… раз так, — девушка протянула руку и сгребла монетку, что тут же исчезла под слово силы.

Наконец, я окончательно освоился с новыми звуками, мозг разложил все по полочкам и мир вокруг стал заметно спокойней. Сейчас мы шли по узкой малоосвещенной улочке, но я, можно сказать, уже успел «рассмотреть», вернее, расслышать место перед нами. И этот рынок совсем не походил на наш Мекану. В хаосе торговой площади Геотермы всегда незримо угадывался ритм и настроение. Здесь же была самая натуральная какофония звуков.

Мелодия места никак не сходилась в единую картину. Она была подобна авангардным художникам, пытавшимся описать сразу все свои мысли рядом геометрических форм.

С заметным запозданием до меня доходили и внешние различия с бывшим доменом Ветра. Пропустив через себя все звуки, я начал взглядом окидывать пространство вокруг.

В этом домене архитектура была совершенно иной. Помимо кубических, появилось и множество других форм. Косые крыши, печные трубы, обилие разнообразной растительности. Даже окна и двери в разных домах различались, и среди них были как круглые арочные проемы, так и привычные прямоугольные.

Но больше всего бросалось в глаза обилие светлячков. Крошечные точки маноедов самых разнообразных оттенков нашли здесь свое место и ничуть не таились. От крыши к крыше перелетали стайки золотистых созданий, стелились по земле лазурь и бирюза, мерно парило крохотное облачко красных точек и еще многое, многое другое.

Когда же мы ближе подошли к рынку, нас окружил свет.

Город внутри города.

Место, в которое мы попали, тоже было руинами. Бесконечными рядами разрушенных построек, ставших логовом зверей и растений. Хвостатый рынок же был островком жизни, где дыры в стенах и проваленные потолки были или заделаны, или перестроены.

Помимо шума, стало больше и света. К привычным страннику Подземья природным явлениям добавился искусственный свет от светильников, ламп и магии.

— Вот и первая лавка. Ну, я туда? — спросила девушка у ворона, будто он стал ее новым начальством, едва в ее руках оказалась золотая монета.

Пожиратель Света взглянул на вывеску над входом, слегка покачивавшуюся на неощутимом ветру.

«Древности Тайли»

— Оп-па. А сюда, пожалуй, и я зайду. Думаю, нам есть чем удивить старика, да, Рин?

— Не знаю, — впервые после перехода подала голос архонка. Но мы с другом оба прекрасно знали, что на самом деле кроется за этими словами — бывшее божество не горело желанием расставаться с набором артефактов из Каменного Облака.

Кстати, помнится, я обещал, что после перехода свяжусь с Морой.

— Ну-да ну-да, — хохотнул ворон в своей привычной манере. — Вы с белкой просто не представляете себе волшебную силу денег! Даже на хвостатом рынке можно найти редкий экип. А может, даже парочку бракованых эпиков отыщется. Нужно лишь знать, где искать. Деньги — сила. Буквально.

С этими словами мы вошли внутрь пожелтевшего и сдавшего позиции перед проросшим внутрь корнецветом, магазина.

Дверь отворилась под звон колокольчиков и нас приветствовал пожилой мужчина человеческой расы.

— О, времени доброго суток, Нео, — поприветствовал он нашу спутницу. — С чем сегодня?

— Розыск, дядя Тай. — девушка развернула свиток с портретом.

— Ух, какой лиходей, — хохотнул старьевщик. — Сразу видно работу мастерицы Ангела.

— Кого-кого? — глаза девушки сразу же загорелись, и я невольно улыбнулся. Похоже, в одном сиин и населявшие Доминион люди схожи — мы все любим истории.

— Неужто не знаешь? Хотя, байка новая, конечно… Про святого-то слышала?

— А-а, вот ты о чем! Да, как раз сегодня говорили с Генилом об этом.

Пряча улыбку в бороду, ворон принялся бегло осматривать содержимое лавки, больше походивший на основательно замусоренный склад. Мы с Рин переглянулись и решили последовать его примеру, хоть и не видели среди выставленного ничего полезного для себя.

— Хм, кстати, — голос старика вдруг потяжелел и притих, так, чтобы не долететь до наших ушей, — А мужик-то на портрете совсем как твой спутник.

— Да вы что, дядя Тай, посмотрите на этого бомжа и на лиходея с портрета, — в тон ему тихо ответила Неона, не подозревая о чутких ушах сиинтри.

— Эй, мил человек, — решился пойти вабанк старьевщик. — А вас, часом, никто не разыскивает?

Интересно, на что он рассчитывал, окажись ворон и впрямь душегубом, крошащим разумных всюду на своем пути? В сказаниях о древности, что я читал, города охранялись от негодяев стражей. А где стража тут?

— Да вы чего, Тайли? Никак запамятовали? — ответил старику мой друг, сияя добродушной улыбкой на бородатом лице. — Мы с вами говорили о воронах и их технологиях часов пять, когда я впервые тут оказался. Вы, помнится, тогда еще поставили по такому случаю бутылку…

— Все-все, помню тебя. Прости, забыл твое имя. Кажется, ты хотел получить класс инженера. И как, удалось? — настороженность сменилась легкой насмешкой над наивным мечтателем, а я отвернулся, спрятав улыбку. Ситуация вырисовывалась настолько забавной, что мне пригодилась вся моя воля, чтобы не рассмеяться.

У вечно мрачного Сайриса редко когда бывало настолько хорошее настроение. Но когда так случалось, он умел заговаривать окружающим зубы. Вместо ответа он медленно поднял палец к пространству над собой, где великий отец обычно описывал имя и класс.

— Ка-ак…?

— Да вот, наткнулся на одни любопытные руины. И кое-что, само собой, принес с собой на реализацию…

— Неона, милая, — прервал ворона старик. — Что-то еще? А то видишь, работа.

— Нет-нет. Удачи, дядя Тай, — пряча смешинку в кулак, девушка выскользнула мимо инженера на улицу. — Еще свидимся до конца дня.

Но старьевщик уже весь переключился на ворона, который под сдавленный стон Рин выложил на прилавок охранный браслет мастера молний, по требованиям к которому никто из нас не подходил и подходить никогда не будет.

Брови старика поползли еще выше, когда на столе начали появляться новые вкусняшки, что Сайрис и Рин вынесли из Каменного Облака. Следом на столе оказался амулет эфирного странника, несколько сложных вороньих цилиндров с заточенными молниями внутри и медная диадема с антенками.

Под тяжелым взглядом на стол вывалилась тяжелая модель особо хитрого триспа, на который даже у Сайриса небыло и не будет половины требуемого. Для этого устройства нужно быть не инженером, а едва ли не вороньим ученым. Скорее всего, часть нужных навыков вовсе утеряна в веках или требует долгих поисков по вороньим замкам. Как этим всем собиралась управляться Рин — не понятно. После лишения божественной силы, она даже поднять эту штуку могла с трудом.

Хотя, понять ее страдания я вполне мог.

— Боги, где вы только взяли все это? Боюсь спросить, вы что, воронью крепость ограбили? — ошарашенно мотал головой старик, боясь поверить своему счастью. Ладно трансформаторы и катушки, но управляющий модуль-то у вас откуда?

Рин тсыкнула, словно энтузиазм старика выливался ей над сердцем отрой запретной травы кин.

— Да успокойся ты, рыжик, сама же мне скоро спасибо скажешь. Зачем тебе то, чем ты не можешь пользоваться?