Артемис Мантикор – Принц мародеров (страница 10)

После этих слов в руках у ворона появилась большая жирная туша кабуна сталактитового леса.

— Я подумал, что вам в городе, должно быть, до смерти надоели безвкусные грибы, и решил принести небольшой презент из Запределья. В общем, разрешите вас познакомить, это кабун. Как кабан, только немножко гидроцефал. Но на вкусе большая башка никоим образом не сказывается — проверял лично.

— Боги, чувак… ох… Спасибо тебе, конечно. Даже не знаю. Наверное, скидки…

— Не надо никаких скидок, друг! Достаточно и того, что мы и дальше будем иногда заходить к тебе в гости за зельями. Если угодил с подарком, то в следующий раз могу принести тушу верислиска. Это такой местный индюк размером с козла. Славная птица. Если запечь ее мясо с травами и мшистником, даже склизкогриб на вкус будет не как сопли повара.

Алхимик сглотнул, и туша быстро исчезла в его инвентаре, а я в который уже за сегодня раз поразился тому, сколь разительно отличается Доминион от Геотермы.

Итак, святой, о котором нам поведал отмеченный кислотой на лике в сердце эльф, резко проникшись симпатией к нашей компании, объявился недавно. А святым его прозвали за великие чудеса, то есть бесплатные исцеления, дармовая еда и спасением одержимых.

Собственно, последним ему и удалось зацепить публику. Не каждый день на глазах у толпы неразумное агрессивное существо принимает форму человека, каким когда-то было. Ну а раз творит невозможное и читает проповеди — стало быть, святой.

Сайрис заметил, что это могла быть и простая способность, на что алхимик лишь усмехнулся — и что с того, что способность? Какой мир, такие и святоши. Похоже, сам мастер зелий не питал особого трепета перед могуществом этого существа. Но прекрасно понимал, что при большом желании этому самому святому не составит особого труда лично со своей бандой наведаться в одну маленькую алхимическую лавку и поиграть с ней в дженгу при живом владельце внутри. Благо первый ход судьба сделала уже за них.

Но мы же это все просто из любопытства спрашиваем, верно?

Вместе с заверениями, что ничего кроме праздного любопытства мы не питаем, мы тепло распрощались с эльфом-алхимиком и отправились дальше. Близился самый важный для меня момент этого похода, перед которым отступали и надетые на мне сапоги тари, и обновленное вооружение, ни гревшие карман зелья.

— Мы уже почти на вершине, — заметил я, пытаясь скрыть легкую нервозность. — Где там хижина твоего мага, ворон?

— Не хижина, а дом. Я же говорил, он у самых ворот в Призрачный домен. Уже скоро. Если устал — выпей зелье.

Если бы зелье помогало успокоиться. Хотя, на еще несколько минут мира моей душе подарил вид, открывшийся с самой вершины подъема.

Здания превратились в единую массу крохотных геометрических символов, а фигурки людей превратились в едва различимые точки. Сходство со звездным небом усилилось многократно — земля отсюда темнела почти как по ночам над Геотермой, но светящиеся точки по-прежнему ярко выделялись на фоне пещерной тьмы.

Сайрис несколько раз постучал в дверь перед домом, выходящим прямо напротив массивных каменных ворот с решеткой и двумя стражами. Никакой вывески, говорящей о том, что здесь живет практикующий маг, не обнаружилось. Скорее всего маг или работает в другом месте, или принимает только особых гостей, которым вывеска не нужна.

Послышался стук шагов и дверь отворилась. На пороге стоял высокий толстый солнечный эльф с ярко-рыжими волосами. Хотя если бы не уши, я бы скорее причислил его к людям. Странно, почему ленивый образ жизни многих моих соплеменников не приводит к полноте?

— Нирал, дружище! Безумно рад видеть! — это было правдой настолько, что ворон и впрям не ограничился простым рукопожатием или ритуальной фразой, а крепко обнял волшебника.

— Сайрис? Вот так новости. Был уверен, ты сгинул в Подземье!

— Так оно отчасти и было, но видишь, выжил, еще и обзавелся компанией.

— Зверянин и архонка? Забавно.

— Её зовут Рин, а это Лииндарк. — представил нас ворон, даже не извратив никак мое имя.

— Ну, проходите внутрь, сейчас сделаю чай, — добродушно улыбнулся рыжий волшебник.

Внутри помещения оказалось странно. Больше всего оно походило на склад чудаковатого старьевщика, если бы из него сделали музей.

Отовсюду на меня смотрели картины, выполненные в суровом реализме. Пейзажи, портреты неизвестных персонажей, порой в странной и причудливой одежде. Между ними в обилии находились образцы камней, несколько видов оружия. Повсюду были аккуратно сложены стопки книг — полки с ними были переполнены, потому приходилось навалить книг и сверху, выстроив кучу до самого потолка, которые, как и везде в городе, были не меньше метров пяти.

Собственно, это был даже не совсем шкаф, а сразу два шкафа, один поставлен на другой, и сверху еще присыпан книгами. Запах тоже соответствовал — в помещении отчетливо пахло бумагой.

Вместе с тем повсюду так же росли и растения. Похоже, что маг не пренебрегал травничеством, однако вместо поиска предпочитал выращивать у себя дома. У каждого такого горшка находилась своя система освещения из камней, погружавшая помещение в фиалковый цвет кристаллов Подземья.

От обилия предметов начинало немного рябить в глазах, но вместе с тем следует признать и то, что содержалось это все богатство в идеальной чистоте. Никакой пыли не было и близко, а книги не смотря на тесноту, не жаловались на плохой уход. Следов же плесени или люминориса не было и в помине.

Первая же фраза, которую произнес маг, едва за нами закрылась дверь, сразу же вымела из головы все лишние мысли:

— Так значит, тебе удалось стать вороньим посланником?

— Как видишь, — улыбнулся Сайрис.

— А это, я так понимаю, твой слуга?

— Я не слу…

— Он не слуга, — положил ворон мне руку на плечо, опасаясь, что я начну размахивать рейлин, как тогда, с девушкой по имени Неона.

— Ясно, — только и ответил маг. — Пройдемте в гостиную и все мне там расскажешь.

У него был необычный голос — каждое слово он немного растягивал, словно бы наслаждался его звучанием. Но вместе с тем интонация его была очень богатой на оттенки, и почти каждое слово было хоть чуточку эмоционально окрашено.

Послышался стук, напомнивший поездку на вороньем монорельсе. Но похоже, это было какое-то устройство для кипячения воды. Солнечный эльф открыл одну из полок в названном гостиной помещении и достал несколько прозрачных баночек с разным содержимым.

— Кому кофе, кому чай?

Мы с Рин посмотрели на ворона, но поняв, что помощи от него не будет, вместе пришли к мысли попросить чай.

— Черный, зеленый, фруктовый?

— Серьезно? — не выдержал, наконец, Сайрис. На его лице играла ехидная ухмылка. — Черный или зеленый?

— Грибной, из злотравья или кислоцвета, — спокойно пояснил маг.

— А-а… — ворон поглубже устроился на уютном диванчике. — Так бы сразу и сказал. Я уж было подумал, что настоящий чай завезли. — Кислоцвет, пожалуй.

— Кривишь носом, а выбираешь самый дорогой из них? Ну-ну, — добродушно усмехнулся маг, принимаясь насыпать лепестки желтоватого цветка в чашки нам всем.

Зашипел медный механизм, скорее всего воронья или гномья поделка, и из верхушки странного устройства повалил редкий пар. Эльф нажал на рычаг, после чего медленно повернул вентиль и из медного крана, встроенного в устройство, потекла тонкая струйка горячей воды.

— Стевия, маг, — протянул ворон добытые из-под слова силы листы. — Добавь-ка нам в чай.

Листов было значительно больше, чем нужно для чая на четверых, а значит остальное — подарок хозяину дома. И судя по его виду, с подарком ворон не прогадал. Уверен, скоро на столе появится, и тушка одного из пещерных зверей, пригодных к пище. Похоже, ценность еды в городе весьма внушительна.

Несколько минут мы молча наслаждались чаем. На столе появилась выпечка к нему, но на вкус она оказалась практически никакой, словно жуешь ворох птичьих перьев. Откусив пару раз, я так и не смог заставить себя продолжить, равно как и архонка. Сайрис же использовал пищу как паузу в своем рассказе.

Его история была избирательно подробной — маловажные места он опускал, равно как и те вещи, о которых с самого начала предпочитал умолчать. Многое он сокращал, но даже так краткий пересказ наших приключений занял у ворона более часа.

— Да-а, дружище, попал ты в историю. Хотя, легенда о посланниках, похоже, не худший вариант на пути к имени. С вашими уровнями и описанными возможностями, буду очень рад сопровождать вас к храму бездушного бога.

— Постой… сопровождать? — не сразу понял ворон. — Ты хочешь отправиться в поход с нами, ленивый эльф, который даже из собственного дома почти не выходит?

— Увы, мой друг, увы. Боюсь, не от меня сие зависит, — развел руками маг, вызывая еще больше вопросов. — Я полагаю, вы не слышали об официальной экспедиции в Клинковую рощу?

— Ты… знаешь где она? — с замиранием в голосе спросил инженер.

— Нет, друг мой. Никто из нас не знает. Однако у нас будет проводник в пути. Какой-то вампир по имени… запамятовал. Что-то, связанное со звездам. Аль… Али…

— Алькор? — предположил ворон.

— Нет, но близко. Али… Точно, Алиот. Алиот Алашан. Он остановился в заброшенном доме рядом с «Данталианом». Знаешь ведь трактир Мыши? Высоким уровням и тем более лекарю там будут очень рады.

— А ты как же решился? Сейчас ведь не песочница, под стенами города полно монстров. Чтобы прорваться, нам нужен целый рейд.