Артемис Мантикор – Мир Мельхиора 1 — Ужасающий рай (страница 46)

— Что ты от меня-то хочешь?! — взорвался я наконец. — Я понимаю не больше твоего и просто пытаюсь спасти Ласку! — и уже чуть спокойнее, добавил, — пока она не придет в себя, меня все устраивает.

— А знаешь что? — вполне добродушно ответил Дрим. — Наверное, я и правда отправлюсь на поиски Хеора. Они не должны были далеко уйти. Не хочешь со мной?

Ученик паладина захрустел яблоком, слегка морщась от кислоты. Яблоки были большими, но еще зелеными. Или это просто был такой сорт. Впрочем, мне они пришлись по душе.

Вместо того, чтобы уйти, де Мелвил начал собирать костер, доставая грибные дрова из инвентаря. Как будто бы ничего только что и не говорил. Хм. А я уж было подумал, что он предлагает сделать это прямо сейчас, пока клыкастый отошел исследовать руины.

— Извини, что вспылил, — сдался я. — Я тоже не верю вампиру. Но я что, могу его просто прогнать с его шестидесятым уровнем? Да и монстров в Подземье тьма тьмущая, а наши силы — сам видишь какие. Вот мы бы прошли вдвоем зал с теми плотоядными грибами?

— Да понимаю я, забей, — Дрим попытался улыбнуться, но его вид все равно оставался излишне мрачным. — Я не это имел ввиду, да и сам тоже на взводе. Слишком все быстро у нас тут поменялось. Да и вообще время пугает.

— Время? — не понял я.

— У нас было вроде бы три дня. Сейчас на небе вечер. А какой он по счету? Вот ты знаешь, сколько дней мы тут бродим?

— Третий, — произнёс я, совершенно не уверенный в своем ответе. — Тебе так важно кто и что там говорил? Я этих людей в городе не знаю. И честно говоря, в пещерах мне нравится значительно больше, чем в руинах среди незнакомцев.

Сказал, и сразу смутился. Только сейчас осознав, что и наше с Дримом и Али путешествие тоже можно назвать так же. Но светлый все понял верно:

— Ну, это пока монстров сдерживают магистры. Если верить старшим ученикам, через пару дней все тоннели наводнят высокоуровневые твари.

— Ключевое тут «если ве-ерить»… — я специально растянул последнее слово, вкладывая в него все свое отношение к сильным незнакомцам, указывающим, что кому делать.

Дрим де Мелвил замолк.

У его ног разгоралось пламя костра с легким грибным ароматом.

В свете мелькавших языков пламени я только сейчас понял, насколько в пещере стемнело. Без солнечного цвета в пробитом потолке титанического строения становилось почти полностью темно. Даже странно, что я не замечал этого раньше. Лунные эльфы видели во тьме лучше людей, но это все еще было обычное зрение, не имевшее ничего общего с настоящим инфразрением дроу.

Грибные дрова прогорали очень быстро, но запасы светлого были достаточно обширны, и он вовремя подкладывал новую пищу огню. Внутри инвентаря они размещались крохотными кучками по сотне штук, а веса в них было намного меньше, чем от настоящих дров.

Едва я подумал о еде, как живот громко заурчал. Ученик паладина смерил меня долгим взглядом, затем достал из инвентаря небольшой казан и протянул мне. Я сначала не понял, что он хочет этим сказать, но Дрим пояснил:

— Не стоит забывать о простых житейских нуждах. Да и отвлечешься заодно хоть немного. А то ты от нашей спящей красавицы весь день не отходишь.

Я нехотя протянул руку за казанком, но в ней внезапно оказалась бутылка надпитой мутной золотистой жидкости. Под взглядом светлого я сделал неуверенный глоток, и рот наполнился жгучей жидкостью с начинавшим уже приедаться грибным душком.

От неожиданности я проглотил настойку и на одних рефлексах начал искать в своем инвентаре хоть что-то походившее на закуску. Но нашлись лишь остатки грибов и краба. И затем я внезапно понял, что закуска мне уже не так и нужна.

Я сделал еще один глоток, уже намного смелее, и громко выдохнул:

— Ну и дрянь!

Дрим снова улыбнулся, на этот раз уже вполне искренне, и вытащил рыбину из своих запасов:

— Так и задумывалось. Когда пытаешься заглушить свои страхи, именно такое и нужно.

— Как скажешь, — ответил я и принялся разделывать улов светлого.

Де Мелвил сделал еще пару глотков и принялся нарезать жизневики, которые я многозначительно положил рядом с ним. Попытаемся повторить рецепт Жана — кислянок и кислоцветов из подземной долины у нас тоже в запасе хватает.

В полной тишине мы прикончили половину бутылки. Веселее не стало. Наоборот, появилась какая-то обреченность. Даже вдвоем с Дримом мы не одолеем вампира. А вот он в любое время может прикончить нас обоих вместе со спящей девушкой.

Как же неуютно знать, что кто-то сильнее тебя. Спокойно спать точно мешает.

Да и вообще, вся эта история про его отряд — он мог наплести нам все, что угодно. Готов поспорить, что с его отрядом всё далеко не так просто, как он желает нам показать. Если он сам не виновен в их смерти напрямую, то мог просто заманить и использовать в качестве пушечного мяса.

В конце концов он ведь и выбраться из ловушки хотел на чужих плечах, оставляя себе лазейку с кровью. Такая версия тоже вполне могла быть. И мы сейчас очень походим на следующую жертву, равно как это место — на очередной храм какой-то погасшей мерзости.

— Эй! — Дрим хлопнул меня по плечу.

Послышалось шипение — накрытое крышкой варево начинало сбегать, и я резко сорвал казанок с огня. Внутрь сразу спланировал крошечный уголек, исчезая в жидкости. Мда, будет на один гриб больше…

Навык «кулинария» повышен! Текущий уровень — 5.

Я уже привычно смахнул полупрозрачный прямоугольник долой с глаз. Дрим ухмыльнулся, увидев исходящее от меня сияние, и запустил ложку в котел. В целом вышло не так плохо, но до уровня Жана мне пока еще далеко. Хотя, судя по довольному виду будущего паладина, его все устраивало.

— А знаешь, мне нравится этот мир, — внезапно поделился он. — Как и твоей Ласке.

Я ничего на это не ответил, но светлый снова приложился к бутылке и продолжил:

— Тут сложно, не спорю. И нас в любой момент может схарчить какая-то нечисть. Но знаешь, я никогда не чувствовал себя настолько живым! Мир вокруг нас — не просто какое-то фентези. Это скорее приключения первопроходцев на другой планете. Не находишь сходства? Думаю, в той жизни я как раз о чем-то таком и мечтал.

— Откуда тебе знать, о чем ты мечтал? Ты ведь тоже о жизни до этого места ничего не помнишь.

— Не помню, — согласился Дрим. — Но догадываюсь. Каждый раз, когда я что-то делаю тут, я полностью погружаюсь в процесс, наслаждаюсь им, понимаешь? Убитым монстром, съеденной кашей, даже простой ходьбой по этим чертовым лабиринтам. Но если мне все это так нравится, значит в той жизни у меня было мало таких возможностей, вопреки желаниям. Иначе для меня бы это казалось обыденным, понимаешь?

— Ты вроде бы говорил, что жил в какой-то лесной стране? — припомнил я.

— Страну не помню. Помню только лес и что очень его любил. Лес и озеро. Но если из целой жизни я могу вспомнить лишь это, выходит, ничего хорошего там больше и не было, верно?

Представить себя колонистом, да? Первопроходцем на новой планете?

Разумных здесь не особенно много, а просторы Подземья почти безграничны. Нужна не одна сотня лет, чтобы хоть примерно изучить этот мир и его чудеса. За сколько бы человек обошел планету? Мельхиор же словно укрывающие друг дружку листья капусты.

— Как знать, — уклончиво ответил я и посмотрел на девушку. Дыхание было мерным, ровным и успокаивающим. Даже спящая она как-то умиротворяет, прогоняя все страхи и вселяя уверенность и надежду. Мне начинает казаться, что за неё я волнуюсь куда больше, чем за себя.

— Думаешь, разговоры о том мире её разбудят, и она тут же примется делать из нас салат? — улыбнулся Дрим.

На моем лице сама собой мелькнула ответная слабая улыбка. Вот уж чей рассказ о том мире я бы хотел знать. Что-то же заставляет пустотницу бросаться на каждого, кто начинает при ней вести подобные разговоры?

— Я ничего не помню о том, откуда мы. Даже имя свое я подсмотрел в инфо. — в который раз поделился я.

— Эти имена ничего общего с тем миром не имеют, — махнул рукой Дрим, снова прикладываясь к бутылке. — Тоже клички, только чем-то классом пониже звериных.

— Звучит-то как, — усмехнулся я, заметив двусмысленность фразы.

— Ага. Кстати, как думаешь, могут быть какие-то заклятия, восстанавливающие память?

Я пожал плечами, но после недолгой паузы решил поделиться своими наблюдениями на эту тему:

— Мне кажется, о том мире больше всего говорят наши параметры, — ответил я ученику паладина, снова принимая из его рук бутылку и делая пару больших глотков.

Вот теперь чувства действительно начинали успокаиваться, и одинокий огонек костра стал казаться по своему уютным. Но виноват в этом не столько алкоголь, сколько спокойный разговор с товарищем по схожему несчастью.

— Параметры? Поясни, — попросил де Мелвил.

— У тебя были значения в скобках? — спросил я в ответ.

— Да. Выносливость. А это важно?

— У Ласки был изначально сниженный интеллект, но со временем он восстановился. И мне кажется, вместе с ним к ней вернулась и часть её личности. Эмоции стали ярче. Она даже начала привязываться к нашему отряду. А когда мы оказались тут, она едва могла понимать речь.

— Эх. Паршиво вышло с этим дурацким храмом. Знаешь, я тоже заметил, что она начала меняться. Но как-то не придал особого значения. Все говорят, что стихия пустоты опасна для всего живого, но от твоей подруги я не видел вреда. Ну, до того случая, о котором вы с кровососом мне рассказали.