Артемис Мантикор – Мир Мельхиора 1 — Ужасающий рай (страница 28)

— Вернулась из разведки? — понял я.

Девушка молча кивнула.

— Кажется, тебе становится лучше, — заметил я. — Рад, что ты начинаешь лучше ладить с людьми.

— Они нам не угрожают… кажется.

— Кажется? — я усмехнулся. — Хотя, может, ты и права. Стерх тоже пытался казаться хорошим парнем по началу. Каждый, так или иначе, преследует свои цели.

Ласка кивнула.

— Знаешь, твой голос успокаивает, — вдруг произнес я, сам от себя того не ожидая.

Девушка удивленно подняла брови. Она выглядела абсолютно сбитой с толку моими словами. Но ответить она не успела.

— Эй, Сион! — послышался голос Жана. — Готово!

11. Кларифна 2/2

К тому моменту, как все покончили со своими задачами и собрались у огня перед котлом, мы уже окончательно расслабились и даже шутили. Оторвавшись, наконец, от готовки, Жан устало уселся на покрытый мхом камень.

Ему тоже неплохо перепало от приготовленного яства. Не зря он потратил какой-то по его словам ценный артефакт, чтобы приманить пойманную Дримом рыбку. Два уровня кулинарии при его текущем, это серьезно. Любой навык прокачивать со временем сложней и сложней. Впрочем, это тоже с его слов.

— Сион, Ласка — обратился он к нам с девушкой, чем снова меня удивил.

До этого момента даже желая узнать что-то о пустотнице, все почему-то обращались ко мне, игнорируя девушку. Как будто бы заранее подписывают ей приговор, или наоборот боятся, что она набросится на них. Или, скорее, и то и другое разом. Но даже с учетом всего рассказанного Жаном, лично у меня девушка вызывала желание накормить и уложить спать.

— Что вам Стерх рассказывал о мире? — спросил он.

— Мм.. Например, о том, что пустотник пустотнику друг товарищ и брат, готовый всегда прийти на выручку сородичу по стихии, — я улыбнулся, припомнив разговор с темным рейнджером в «Данталиане».

— Ясно… — Жан многозначительно растянул слово и усмехнулся — Пустотнику никто в здравом уме не доверил бы нубов. Давай-ка еще раз, как вы вышли из города? Двоих новичков первого уровня никто бы не отпустил одних в Запределье.

— Мм.. — я припомнил, как мы покинули город. — Стерх о чем-то долго говорил со стражником у ворот.

— И ещё обранил мешочек монет тому в руку, — добавила Ласка, помогая сложить понятную картину.

— Хм. Ну, о чем-то таком я и подумал. Но, черт возьми, ты маг воды! Совсем он уже с катушек съехал, что-ли? Надо бы пройтись по страже того дня и доложить кому следует…

— Не стоит, — поспешил я прервать его мысль. Не хватало еще, чтобы заботливый де Милу узнал, что Стерх вывел из города как раз именно двух пустотников, причем с заметным превышением синхронизации сверх отведенного здесь лимита.

— Ладно, — не стал спорить паладин. — Дело твое.

— После того, как вы ушли в первый денёк, — заговорил Хеор. — Пришли несколько старших учеников, и стали собирать в отряды желающих выйти на прогулку за городские стены…

— Ну, то есть, как желающих, — встряла Лита. — Это была скорее добровольно-принудительная акция.

— Брось, — недовольно фыркнул паладин. — В награду за квест всем пообещали объяснить основы и научить правилам выживания здесь. Потом — хоть ты вообще не выходи из комнаты, всем плевать. Но впервые дни шанс получить имя намного выше. Ради вас же стараемся.

— Квест? — ухватился я за новую ниточку информации.

— Ага, — лениво махнул рукой Жан, и передо мной появилась надпись:

Вам предлагается задание «Основы стратегии выживания».

Задача: Добраться до города. Выжить.

Награда: Вариативно. Стартовый курс обучения от старшего ученика Жана де Милу.

Я молча нажал рукой на пустое пространство под словом «принять».

— А это зачем? — спросил я.

— Не знаю. Наверное, чтобы ты не забыл, чего я от тебя хочу. Забей, это стандартная форма. Теперь ты официально член нашего отряда. Ну, до города, разумеется. Потом уже дело магистров.

— Магистров? Слушай, а что вообще будет дальше? И в чем суть всего этого? — пользуясь добрым расположением духа Жана, Хеор решил начать новую серию расспросов.

Возражать никто не стал. Воцарилась тишина, лишь шум воды не смолкал ни на миг.

Ласка почему-то ела стоя, прислонившись к странному подземному дереву Кларифны. Усталая, истощенная, покрытая новыми ссадинами, но почему-то довольная. Она была дальше всех от костра, не решаясь подойти ближе. Я же сегодня был у самого огня, периодически помешивая в котле остатки аппетитного варева.

Кристаллы на потолке стали немного тускнее, зато заметней разгорались лазурные водоросли, покрывавшие дно Теплой, и превращая ее в реку света. Было странно, но невероятно красиво наблюдать мир, где свет исходил от поверхности воды к небу.

— А дальше тех из вас, кто успеет обзавестись звериным именем, разберут магистры к себе в ученики, — продолжил вдруг, как ни в чем ни бывало, паладин.

— Постойте, разве мы не ученики Махаона? — удивился хаосит.

— Не совсем. У него будет право первым выбрать учеников себе и своим старшим, включая меня. Каждый возьмет себе по одному из вас. Тех, кто останется, имеют право забрать магистры других доменов. Обычно в соответствии с вашими склонностями и характером, но, как выразилась бы наша вечно недовольная Лита, добровольно-принудительно. Домены объединены единой стихией или идеологией, потому берут в ученики кого-то отвечающего определенным требованиям. И, конечно же, в любом случае только тех, кто достиг звериного имени.

— То есть без звериного имени мы никому не нужны? А что вообще такое это ваше имя? — задал вопрос Дрим.

— И как это имечко получить? — тут же встрял Хеор.

Пользуясь небольшой паузой, я набрал немного еды и отнес пустотнице. Ласка смущенно улыбнулась и приняла тарелку с добавкой, едва заметно кивая. Но не произнеся ни слова. Мне стало немного не по себе — на мгновение все как-то замерли в беседе, будто бы ожидая чего-то.

Пустотница просто не решалась нарушить тишину.

— Универсального способа нет, — продолжил паладин, как ни в чем ни бывало. — Мир сам его дает, когда сочтет нужным. А что для этого нужно сделать — у каждого ответ свой. Получить особую силу, достигнуть какого-то уровня, добыть какое-то достижение — описывали многое, но повторить чужой путь, мало кому удавалось. Что поможет конкретно тебе — никому не известно. Это наше маленькое приключение в том числе для того и придумано, чтобы дать каждому из вас такой шанс, заставив побегать, порадоваться, испугаться и дальше по списку. В общем, чем больше всего сделаем и попробуем, тем лучше.

Жан с ухмылкой приложил палец, приказав ожидать, и приоткрыл крышку варева. От склизкогриба он, кстати, не отказался. По его словам, гриб перенимал вкус того, с чем готовится, и рядом с эпическими ингредиентами он и сам становится эпическим.

И светлый был прав. Вкус готового блюда был просто невероятным! Кислянка, подземный фрукт, который рос у реки, придавал всему удивительный запах и послевкусие. Он наполнил яство особо утонченным ароматом.

Серебрянка, та самая рыбка эпической редкости, ловилась на мясо какого-то редкого монстра из Змейки. И если бы не мой запас грибов и крабов, не стал бы Жан его тратить, чтобы кормить всех нас. Хотя Дрим явно выловил куда больше, чем использовал для готовки. К слову, ему помимо всего прочего, еще и навык «рыбная ловля» неплохо приподнять удалось.

— Своего ученика ты уже выбрал, как я понимаю? — спросил я у Жана, глядя на удачливого рыбака. — А можешь выбрать нескольких? Или можно договориться с кем-нибудь? Или отказаться идти в ученики? — спросил я.

— Боишься, что разлучат с подружкой? — понимающе хмыкнул де Милу. — На самом деле не так уж важно, к кому её определят. Главное, что вы все равно будете в Башне. А вот если ты не получишь имя, никто вообще никуда тебя не возьмет. Так что лучше постарайся проявить себя до возвращения в город. По статистике из всех, кто получает звериное имя, около восьмидесяти процентов — именно в своем первом походе.

Все молчаливо переглянулись. Уверен, Хеор со своим «гаремом» точно расставаться не собирался.

— Еще вопросы? — продолжил Жан, зачерпывая ложкой кусочек рыбы.

Серебрянка на самом деле выглядела довольно жутко — у рыбы напрочь отсутствовали глаза. Вообще. Пасть, плавники, хвост, серебристая, почти зеркальная чешуя. Но глаза здесь даже не предполагались как таковые.

— Расскажи про характеристики. Ты говорил про прокачивание воли..? — задал я следующий вопрос.

— Вчера рассказывал уже… — вздохнул паладин. — Ладно, вас не было… Если в двух словах, то так же, как и заклинания — что делаешь, то и растет. Есть, конечно, свои нюансы, не без того. Но разберешься и сам, не маленький. Ну и свободная единичка каждый кратный десяти уровень. После сотни будет реже — раз в двадцать пять уровней. С именем еще очки навыков начнут давать.

О том, что качаются способности, я ещё не знал. За весь день ни одно мое заклинание не изменилось ни разу. Но однажды мне удалось повысить свой уровень воли. Думаю, сопротивляясь всем тем жутким проклятиям, что меня активно награждает моя стихия, я буду ее прокачивать, так или иначе.

Это и хорошо и плохо одновременно — ничего не нужно выдумывать нового, но терпеть придется. По идее, однажды воли станет столько, что все кошмары сами собой прекратятся. Однако до этого времени помучиться придется знатно.

А еще этот способ не подходит Ласке. В отличие от меня, ее воля меньше, и сопротивляться пустоте намного сложней. Она оставила для меня её параметры открытыми по запросу инфо, и я вижу, что её воля не изменилась ни на один пункт за это время. То есть на ее уровне волевое сопротивление стихийной каверзе не проходит вообще. А если нет сопротивления — нет и опыта.