Артемис Мантикор – Клинковых деревьев край (страница 105)
— Посмотрим, — хмыкнула Немиана.
— Я думаю, вам будет лучше устроить засаду у храма, — я сам не поверил в то, что советую это. Но у меня уже вызревал новый план. — Только не самим, а взять с собой ваших союзников из числа пленников мира-темницы.
А что ты мне предложишь за эту информацию, Книгозмей?
— Ты смеешь обвинять нас нарушении великого запрета? Какие ещё пленники⁈
— Отряд, что идёт с обратной стороны храма. Я думал, их ведёт воля Харо Пустынного… — сделал я предположение, чтобы заставить Немиану сказать хоть что-то и на этот счёт.
— Харо? Тот самый? Откуда ты знаешь об этом?
— Не важно. Но я могу поклясться именем Погибели, что это не моя выдумка. Вот только…
— Что? — не выдержав паузу, переспросила нежить.
— Если они не ваши, то скорее всего одного из посланников. Например, это вполне в духе змеи — идти на всё ради власти. А может, с ними идёт волчий или лисий посланник…
— Это невозможно, волки вымерли. А вот лис…
— В любом случае, больше некому. Ведь связаны с кошачьим посланником. Кстати, он в курсе, что ты пыталась его убить?
— С чего ты взял? Все посланники должны умереть, зверянин. — отводя глаза, ответила блондинка.
Прабабушка Айрэ была бы счастлива с ней пообщаться.
— Правда? Его спутник пользуется силой вашего бога, — продолжил я подначивать Немиану.
— Ему ничего не грозит, — махнула рукой она, но развивать тему не стала.
Ясно, так и запишем, спутник кота имеет навык, позволяющий игнорировать режущий урон уровня эбонита.
— Но я бы всё равно не стал списывать со счетов возможность появления ещё одного посланника к юго-востоку за храмом.
— Что ж, тогда до встречи. Если вы, конечно, не хотите провести хрупкую девушку через охотничьи угодья Эльгрейса.
Бестиарий обновлён.
— Кого? — переспросил я, понимая, что только что я узнал нечто важное.
— Увидишь, союзник, — усмехнулась нежить. — Забавная зверушка. Что ж, тогда пойду. Удачи, хех.
С этими словами Немиана сделала шаг назад, на глазах растворяясь в пространстве.
Если знать, где она находится, можно было легко отследить её перемещения. Но проходя мимо и не присматриваясь специально различить её было очень сложно. Однако главное я заметить успел — сталкер направилась вовсе не на тропу вниз, а применив двойной прыжок пустотника и какую-то ещё способность, забралась на камни.
Значит, невидимость и магия тишины не сильно меняют расклад. Что бы там не водилось, оно должно ощущать нас по запаху или по давлению на землю.
— Я… восхищён, мастер, — выдал Ашер.
— Ээ… чем? — я не сразу понял, что хану имеет ввиду.
— Ты в интригах не хуже Сайриса, — пояснила Ули.
Вот только от этой похвалы мне стало не по себе. Интриги? Никогда я не был силён ни в чём подобном. Паучиха ведь права — это уже не я.
— Что будем делать? — спросила Улинрай, едва блондинка покинула нас.
— Для начала, устроим привал, — ответил я со вздохом.
— Здесь прямо? — удивился Балтор.
— Агась, именно здесь.
Вот же блин, прицепилось слово.
Решение действительно могло бы показаться странным, но это место было ничуть не хуже любого другого. Особенно под прикрытием всегда готовой к бою каменной стражи.
Враг же, который нас ожидал, был не так прост, чтобы бросаться в бой с ним с наскока.
Сейчас мы сильно опережаем рейд, и нагнать они нас в ближайшее время не смогут. Я же хотел, чтобы расстояние между нами и синеокой нежитью было как можно больше. По крайней мере, пока. Нам же стоит поспать хоть пару часов, позволив Книгозмею каждому передать обещанные навыки.
Я открыл бестиарий и взглянул на то немногое, что нам предстояло завалить, чтобы пройти дальше.
Эльгрейс, уровень 300–500.
К этому прилагается печать пустоты третьего ранга и внушительный набор способностей. Большая их часть была пока скрытой, значит придётся выяснять их в бою.
Внешне же предо мной была небольшая гидра с кристаллической чешуёй. Ну как, небольшая — для гидры, конечно. То есть метров шесть в высоту у неё есть точно.
Что до остального — стоит заранее продумать стратегию борьбы с этой тварью. Дыхание пустотным пламенем есть наверняка, а вот скорость по идее должна быть так себе…
Вскоре я подключил к своим размышлениям опытного Балтора и умного Ашера, пока остальные спали. Гверф был рад и поговорить, и предложить свои идеи, но ни с чем подобным он прежде не сталкивался, а потому толку от него оказалось не так много, как прежде в таких совещаниях.
Ашер же наоборот, пару ценных идей подсказал. Но из него их пришлось едва ли не выбивать — ханатри был дико неуверен в себе, и каждый раз боялся, что из-за его советов всё будет лишь хуже.
Затем мы поменялись. Я хотел обсудить всё, к чему мы пришли с Ули, Нео и искажёнными сиин, но меня едва ли не всем отрядом начали уговаривать выспаться перед предстоящим сражением.
Как выяснилось через цикл — они были правы. Бой, что нас ждал, был не просто ужасным. Он был чудовищным. Даже первая встреча с Арахной была не так страшна в сравнении с тем сражением.
Но тогда я этого ещё не знал.
Напротив, пробуждение поутру в окружении друзей было приятным и впервые за много дней очень спокойным. Я чувствовал себя действительно отдохнувшим, хоть спал и не так долго. Затем доброе расположение духа ещё больше усилилось радостью от ожидаемых плюшек.
— Печать антимагии, навыки отрицания и концентрации и целых три заклинания! Я… не знаю, как тебя благодарить, Мастер!
— Давай для начала переживём Арахну и всё вот это вот, — чуть осадил я хану.
— У меня четыре закла и два навыка. Стабилизация и тоже концентрация, — поделилась довольная Неонора.
— Безумно я рад! — растянулся в улыбке Балтор. — Прав я был, когда с тобой решил пойти, друг Лииндарк. Теперь я ближе стал к пути кота.
— А у меня что-то непонятное, — задумчиво поделилась Ули. — Походу, придётся разбираться в процессе. Никогда не слышала о таких навыках. Но новый скилл мне нравится.
— Что ж, раз все довольны, у нас ещё пол часа на тест новых способностей, и пора идти. Что-то рейд задерживается, но скоро все придут к этому месту.
Второй раз мы вступили на полную неприятного для сиинтри эха ущелья. Как бы я не старался уловить близкое присутствие врага — слух меня подводил даже в звериной форме.
Когда же на тропу встали каменные девы, я вовсе перестал надеяться что-то расслышать. Конечно, мы останавливались, и я пытался вновь, но вскоре бросил эту затею.
С неестественным распространением звука я чувствовал себя уязвимым. Как человек, почти лишившийся зрения в незнакомом опасном месте.
Компенсировать опасения я попытался за счёт полной боеготовности. Все шли настороже, сжимая в руках оружие и готовясь в любой момент броситься на врага. Каменные девы подняли башенные щиты на случай, если враг атакует дистанционной абилкой.
От пустоты я приготовился применить артефактную колёсную лиру. Как поведёт себя звук инструмента сложно было пока сказать. Обычно хорошая акустика только помогает лиир, но в данном случае был шанс, что ненормально громкое эхо создаст какафонию.
Но вот мы миновали метр, другой, третий. Десять метров. Сто…
Спустя пол километра тропа резко изгибалась, не позволяя узнать, что дальше.
— Я слетаю наверх? — предложила сова.
— Давай, — кивнул я.
Может, попробовать послать вперёд двойника? Ту же скрытную бирюзу с мерцанием.
Стало ещё больше не по себе. Никаких признаков опасности я по-прежнему не улавливал, но всё моё естество говорило о том, что враг близко. Смертельно опасный враг.