Артемис Мантикор – Истинный враг (страница 77)
Тумор забаррикадировал вход в шахту Лифта. На проекторах был виден штурм легионом некроменталей одиннадцатого этажа и первые попытки форсировать двенадцатый. Время на эксперименты у нас было.
— Тия, приведи ко мне Тео. Придётся мне, наверное, воспользоваться его предложением. Двух Всадников мне не удержать.
30. Победа, которую рано праздновать
Второе столкновение прошло буднично. Врагов встретили защитные сооружения и боевые растения. Турели, ловушки, руны и магия. Весь набор того, что мы могли предложить врагу, не вступая в бой лично.
Всадник, по счастью, держался позади своего войска. На вершине Стены его не было, в первых рядах тоже. Значит, где-то в тылу, где у нас не осталось камер.
Сами мы в это время с гостями и гарнизоном пятнадцатого спустились на двадцатый, где нас уже ждали архитопы.
Сайна заранее сообщила им обо всём и передавала ту же трансляцию, которую смотрели и мы.
Когда я увидел то, что подготовили архитопы, то понял — здесь Всадник остановится, сколь бы силён он ни был. Множество проходчиков объединились, чтобы защищать двадцатый. Магия и техника, люди и роботы, призванные существа и прочие петы. Врага здесь готовились встречать со всей серьёзностью.
За спиной присвистнула блондинка из двадцать восьмых. Нехорошо, что они это всё видят, конечно, но оставить их — всё равно, что убить на месте.
С другой стороны, пусть смотрят. Они едва вышли на Чёрную Дорогу, так что их сектор сейчас развит значительно слабее нашего. Едва ли они решатся напасть. Наоборот, может, проникнутся и захотят быть нашими вассалами или верными союзниками?
— Смотрю, вы подготовились куда лучше нас, — заметил я.
— Здесь все наши активы, — расплылась зловещая улыбка на лице ноктюрнала Дориана, сильнейшего проходчика сектора.
Я краем глаза заметил, как зашептались чужаки, глядя на это всё.
— Вопрос со Всадником, — сказал Бульдог. — Мы в курсе, что этого делать некоторых вещей не стоит.
— Им займёмся мы. У нас есть человек, который может их убивать без риска для себя.
— Интересно, — улыбнулся Дориан и посмотрел на Тео. — Чужак из двадцать первого?
— Он гораздо дальше, чем оттуда, но цели у нас общие, — ответил я и окликнул чужака. — Ты говорил, что готов помочь со Всадником и для тебя это не проблема?
— Призывай свою зверушку, Арктур. Я всё сделаю, — отозвался он.
Сказано — сделано. Тумор опустил перед нами крупную платформу с тушей лангольера. Я послал активирующие его импульсы магии двух стихий, и существо пробудилось. Внутри хрустнула ещё одна сфера маны, припасённая с Оазиса. Заняться набором энергии времени всё ещё не было.
Перед округлившимися глазами гостей из пасти запредельного монстра из-за Стены на пол вывалилось тело Всадника. И будто двух невозможных событий было мало, Тео не стал наводить пафос, сложил руку в «пистолет» и выстрелил сдвоенным зарядом белого и чёрного пламени, смешанных в единую спираль.
— И кто будет следующим Всадником? — спросил Дориан.
— А это двадцать третьему сектору решать. Пусть там ищет, — пожал плечами чужак. — Кстати, Арк, плюс один должок.
— Скидки за опт будут? — спросил я на всякий случай. — А то тут ещё три таких.
Он обернулся и задумчиво пожал плечами.
— Посмотрим.
— Шли бы вы куда в безопасное место, — сказал я ошарашенным гостям. — Тумор, у нас есть какая-нибудь зона ожидания? До следующего боя ещё полдня, пока враг пройдёт сюда от Дороги.
— Аудитор Арктур! — воскликнула глава сопровождавших караван наёмников. — Мы хотели бы помочь Вам…
— Не парьтесь, вы гости, — отмахнулся я. — Мы сильно их потрепали. Осталось только добить.
Привал был тревожней, чем бой. Этажи с аделитом блокировали радиоволны. Этот вопрос решался через шахту лифта, но сейчас она была забаррикадирована, и единственная связь осуществлялась посредством магии. В частности, благодаря Перекатчику мы связывались через астрал.
— Всё в порядке, босс, — передала послание Листвичка. — Монстры не шли за нами. Тут, правда, один далёкий городок в мирах ленты решил воспользоваться атакой чудовищ и напасть на нас, но это даже смешно в текущей ситуации. Наши силы неспопоставимы.
Тари пришлось остаться в родной деревне. Как мирный житель с точки зрения Стены, она не провоцировала врага гнаться за людьми и могла быть представителем Ордена на десятом сейчас.
— Как…
— Дети в порядке. Они с Леххи, — ответила кошка. — Гоните этот Ивент и возвращайтесь домой. Вас с Ильгором и Селеной ждут семьи.
Что ж, самого неприятного не произошло. Если бы монстры погнались за людьми, пришлось бы возвращаться и эвакуировать всех силами Ордена или атаковать противника в спину, отвлекая на себя. В любом случае, такой план был, но он был намного хуже того, по которому всё шло сейчас.
Когда на проекторах Сайны показались миазмы восемнадцатых-девятнадцатых этажей, проходчики стали собираться на оборону. И их было много, очень много! Настоящая армия, причём из топов и архитопов сектора.
Главная проблема Ивента была всегда в том, что его прохождение — такое же поражение для победителя. Но если главная проблема будет решена, расклад сил сильно сместится в нашу сторону. Укреплены эти места намного сильнее, чем был укреплён город на поверхности, и отсутствует главная дыра, которая была в обороне города — его большие размеры и проблемы с логистикой. Здесь же монстры пробирались через несколько пробитых ими дыр в потолке, но не лезли со всех сторон, как было наверху.
Противник перебрасывал силы порталами. Теперь так делать не получится.
Яркий свет ионических прожекторов очертил потолок двадцатого этажа. Сверху посыпались камни — некроментали вновь начали свой странный ритуал с ритмичным постукиванием оружием по полу.
Как и в прошлый раз, с неба посыпались в первую очередь те, кого было не жалко — стражи локаций, собранные врагом по пути сюда. Завыли турели, активировались ловушки, вытянулись шипы с серебряным напылением — ловушка, придуманная одним из топов благодаря серебру, была намного эффективней моих шипов из каменного древа с лепестками церу.
Автоматическое оружие и системы наведения турелей видели монстров в полёте и просчитывали траекторию выстрелов. А пули были явно не обычными. Разрывные, с серебряной шрапнелью внутри и чем-то ещё.
Я ошибся, говоря, что топы внизу были подготовлены лучше, чем наверху. Они были подготовлены превосходно!
Попытку монстров швыряться отколотыми и расплавленными кусками локаций над нами архитопы тоже легко свели на нет за счёт силовых полей культуры эридианцев. Эта технология не имела с магией ничего общего и не конфликтовала со светом ионитов, хоть внешне и походила на магические щиты.
Третья фаза сражения началась, когда легион некроменталей наконец-то пошёл в наступление сам. Монстры были очень опасны, и так легко уничтожить их не получалось. Но исход всё равно был очевиден.
— Всадник, — объявила Сайна, и на одном из проекторов показалась фигура легионера с высоким гребнем.
Едва он появился, как вниз потекла тьма. Не магическая, а сброшенная сверху легионерами сажа. Третья атака легионом была лишь уловкой, во время которой готовилась попытка закрыть для нас возможность использовать ионический свет.
Самой нежити видимость была не нужна — некроментали чувствовали жизнь и дрались вслепую не хуже.
— Не хвалите, — прорычал Всадник. — Я ещё толком не разгорячился!
Сквозь черноту мелькнули очертания рун, и все останки погибших монстров начали наливаться светом и детонировать, высвобождая стихийную силу и выпуская на свободу скрытую в них магию.
Противник был хитёр. Но он попал на чужое поле. Двадцатый станет его могилой.
Чёрная завеса просуществовала недолго — Сайна отключила прожекторы, и маги ветра начали сносить черноту прочь. Стали видны маги противника, уже готовившие нам какой-то нехороший ритуал. Им этого сделать не дали, практически сразу расстреляв на открытом пространстве.
Сверху посыпался дождь из соли. Она отлично блокировала магию, не позволяя ритуалам нормально работать.
Королиан на проекторе лишь одобрительно хмыкнул. Второй Всадник, похоже, кайфовал от войны. Что не удивительно с учётом его титула. Он наслаждался происходящим и уже готовил следующий шаг в его партии.
На двадцатом его уже не должен контролировать Ивент. Почему он тогда так активно рвётся выполнять его волю? Давно должен был осознать себя… или всё сложнее?
Второй Всадник, как и Первый, носитель пустоты. А это значит, что духовный ресурс внутри него гарантированно деградировал относительно соратников Принца. Возможно, разгадка в этом.
В любом случае, на этом его история заканчивается.
— Я ещё только!… — начал было он, после чего на нём сомкнулись подвижные зубы лангольера.
Мой пет оглушил Всадника внутри себя мощным потоком чистой маны, и тот просто потерял сознание от магического шока, который очень скоро перейдёт в шок души. Стоило это правда, целых полтора запаса сфер с маной…
— Яд ляпуса… — послышался шёпот одного из сопровождавших караван наёмников двадцать восьмого.
У них что там, обитают до пятнадцатого этажа такие существа? Не должны бы…
Лангольер присел на бирюзовую траву, и Всадник упал к моим ногам, а я вылил ему на голову сильнейшее парализующее снадобье, безотказно работающее на всё, что имеет душу.