Артемис Мантикор – Истинный враг (страница 67)

— Нашла. Но ответ ей не понравился.

— Немудрено… В общем, рад, что ты тут. Но надеюсь, что ты теперь скажешь этим двоим, что лучше уходить отсюда, пока не поздно.

— Может, и лучше. Дай сперва понять, что тут вообще творится. В целом, я уже высказал своё мнение по твоей идее. Считаю, что вариант хороший, надо изучать.

— Сектор обнаружил Кот. Потом можем обсудить детали.

Вскоре я уже вышел в человеческом облике из древа на десятом.

Мда… Сильно же изменилось это место за время моего отсутствия!

Вместо деревушки тари был уютный фентезийный город в магическом лесу. Над головой были кроны алых деревьев, а под ними высились дома в три-пять этажей. По ветвям деревьев пролегали тропинки, пахло свежестью и листвой, будто в лесу.

Не изменились лишь прозрачные воды кусочка моря, и крики веселья на берегу, где тари и другие расы вместе с детьми, наслаждались вечным курортом.

— У тебя красивый мир, — произнесла Селена.

— Насколько я могу говорить свободно? — спросил Тумор, косо поглядывая на Селену.

— От неё можно ничего не скрывать. Селена видит всё, что видят травы, так что подсматривать за нашей базой могла сколько угодно.

— Хорошо, тогда я провожу в тронный зал.

— Тронный зал? — удивился я. — Это кто придумал такой пафос, Белая?

— Инициатива местных. У Белки в её герцогстве такого намного больше. Ещё и переселенцы с тридцатого после Леви продхватили это всё… Им такое не в новинку. Тем более что про неё у них и книжка с картинками есть.

Я чуть усмехнулся.

— Я вот что думаю, если у нас есть возможность перейти в сектор полегче, то и тебе ведь оно проще будет, спускаться вниз. Или есть причины, почему нужно продолжать именно здесь?

— Да в общем-то… — начал было я. Хотел сказать, что надо проверить, где что, и выбирать вариант лучше. Но меня остановил голос, которого я не слышал уже очень давно.

— Не рекомендую, — произнёс Странник. — Истинный враг формируется под того, кто к нему приблизится. Так что сектор здесь не играет роли. Но слишком сильный враг может стать причиной общего повышения сложности сектора.

— Рад тебя видеть, дружище, — приветствовал я его.

— А уж я-то как рад! — воскликнул Странник, и мы крепко пожали друг другу руки.

26. Гон, прошедший мимо

— Где ты был всё это время? — спросил я.

— Странствовал, как и всегда. В четырнадцатом секторе произошли большие изменения. И поход к нулевому сектору перестаёт быть забавной шуткой. Интересные приходят времена перед закатом этого мира. Теперь возвращаешься ты спустя столько времени, что я просто не понимаю, как так вышло. Там темпоральная ловушка?

— Там пленные боги, приятель. Разумные боги, которые не хотят умирать и не горят желанием сражаться, как монстры. Хотя большинство из них за столько лет одиночества в изолированной клетке уже сошли с ума. А часть — поглощены чудовищами.

— Пленные разумные боги… — повторил Странник. — Чудовища, что пожирают богов… Великие Строители, я счастлив общаться с тем, кто расскажет мне то, чего я ещё не знаю!

— Возможно, ты бы хотел познакомиться с Селеной Бескрайних Полей, богиней трав.

— Невероятно! А что будет дальше, ты уже знаешь? Кто такой истинный враг?

— Не спеши, я не знаю ответов на все вопросы. И скоро будет сражение с новым Всадником.

— У вас Ивент? — удивился Странник. — Разве он в вашем секторе не завис?

— Система решила, что можно к нам отправить соседний.

— Из двадцать третьего сектора? Поразительно, никогда о подобном прежде не слышал. Хм, Система будто хочет твоей смерти. Чем ты её так разозлил?

— Исполнял обещание вытащить кое-кого из клетки.

— Ты помог сбежать пленному богу. Значит, она и есть… Невероятно. Арктур, ты знаешь, что ты первый в списках на ликвидацию в этом блоке секторов?

— И что, кто-то теперь придёт за мной? Новый Хостер?

— Такого уровня чудовищ, способных разрушить Орден, рядом нет, — покачал головой Странник. — Во всяком случае, мне такие неизвестны. Но за тобой, возможно, придут охотники за головами.

— Такие ещё остались в этом мёртвом мире?

— Два личных мифика, выданных Системой, плюс те, что наверняка есть на существе такого уровня как ты — достойная плата, чтобы даже самые ленивые зашевелились. Просто имей ввиду и не доверяй чужакам, которые явно не из этого сектора.

Я кивнул и подумал про Тео. Хотя он вроде как появился ещё до награды за мою голову, да и в целом не похоже, чтобы он интересовался кем-то кроме Серой.

— Я бы рекомендовал на время перейти в двадцать первый сектор и сделать там усиленную базу. Так враг не ударит в спину, как они всегда это делают. Но ты вряд ли откажешься спускаться дальше, я прав?

— Если бы речь шла о конкретном временном отрезке, я бы подумал. А так — можно ведь сидеть сотни дней, а потом выйти на тысячный и оказаться под тем же прицелом. Это ничего не меняет.

— Это тоже верно, — согласился Странник. — Хорошо. Что там случилось? Расскажешь? Мне интересно всё!

— Сперва ты. Что ещё тебе известно про истинного врага? Откуда ты узнал это?

— Последняя попытка пройти этот фильтр была очень давно. Сейчас обычная прокачка без эфирных модов, гибридных стихий и цепей не способна дать достаточно сил, чтобы пройти так. Поэтому даже в Оазис пустят лишь того, кто равен богам.

— Оазис — это одна большая ловушка. Оттуда не выпускают богов. Как с Ивентом — попав туда, сам станешь его стражем. Баг, из-за которого пройти дальше невозможно.

— Хм. Интересно, как так получилось…

— Рост уровня сложности уравнял претендента с божеством внутри. А условия достаточно кривые. К тому же, Система использует их как батарейки. Так что ей очень не выгодно кого-то оттуда выпускать.

— Какая чудовищная ошибка, — покачал головой Странник. — А ещё, если предполагается, что проходчик уже на уровне божества, то что может быть ниже Оазиса?

— Локации, в которых обычные стражи будут сильнее богов вроде Селены.

— Буду рад присутствовать при этом историческом моменте, когда ты начнёшь спускаться ниже Оазиса. Кстати, ты уже решил, как его обойти? И…

— Извиняюсь что прерываю вас, но, кажется, началось, — произнёс Тумор, а над нами зажужжали дроны, проецируя происходящее над Стеной.

— Арктур, я очень рад, что ты жив и в здравом уме, — добавил с теплотой в голосе Странник. — Это было очень неожиданно. Но я рад.

— А уж я-то как рад… — хмыкнул я.

Мы начали вовремя уходить в укрытия. Сейчас город был безлюден. Армия пылающих мертвецов вошла в него и встала в его центре.

Всадник, скелет на лошади, в шлеме с гребнем, выехал к опустевшей Обсерватории. Людей здесь уже не было.

— Они так и будут тупо стоять?

Прошла минута, две, три, но нежить не двигалась с места. Будто не знала что делать после выполнения миссии по захвату города.

— Они всегда поначалу тупят, — ответил Тумор. — В случае нарушений их планов, Всадникам предоставляется право поступать, как они считают нужным. Спускаться вниз они не могут… верней, могут, но очень слабеют без связи с поверхностью. Потому спускаются на два-три этажа максимум. Этот сильнее тех, что я видел. Может даже этажей на пять спустится. Но там его победить проще. Куда опаснее будет Гон.

— Как прошла первая его волна?

— Тяжело для дерева. Была волна радиоактивных тварей, которые начали грызть кору. Это нежить из колдеров, с сущностью энергета радиации.

— Прямо как страж девятого…

— Да, только теперь таких много. Пока отбиваюсь, но это ведь только начало. Может, и Фёдору лучше уходить из дерева. Вырастим новое, если что. Хотя, по идее, его трогать не должно без связи с проходчиком.

— Что с нулевыми этажами? Враг нападал?

— Пока что нет. Монстры за двадцатым нападают на меня, но вяло. Похоже, этот механизм подавления Гоном не работает по всей глубине Стены.

— Пока рано делать выводы, монстры собираются в кучи и идут на всех этажах, — послышалось из динамика дрона. — Просто монстры внизу… растеряны, что ли? Самые могущественные монстры снизу прибудут скорее всего к четвёртому Всаднику, если они так и будут бегать один за другим, а не как положено.

Наступило странное затишье, которое нарушалось проснувшимися монстрами локаций с двадцать первого и ниже этажей. Они действительно атаковали с запозданием, но нам это было на руку. Однако общий уровень угрозы нарастал.