Артемис Мантикор – Истинный враг (страница 5)

Альма не имеет ничего от моей цепи, и влиять на неё Селена никак не сможет.

— Это единственный план, который я придумала. Воспользоваться правилами этого мира для получения нужного мне. И он лучше, чем отдавать свою память и дробить личность, превращаясь в амальгаму.

Альма хотела было что-то сказать, но промолчала. Вид у неё был мрачным и задумчивым.

— Вернёмся к столу, мои гости. Можем обсудить, как нам выпутаться из ситуации, в которую мы все угодили.

И ведь ни в чём её не упрекнёшь. Сражаться с той же безумной богиней пустоты мне бы не хотелось.

Обратно шли в мрачном молчании. Я размышлял о вариантах, но поводов вредить Селене не находилось. Даже угрожать ей без толку. Она посадила нас в свою яму, но было ли лучше, если бы всё шло своим чередом? А так я, возможно, получу ценного союзника, уже прокачанного по максимуму. Бог-лекарь — это вторая Альма в группе.

— Как это работает? — наконец, спросил я.

— Очень просто. Это магическая тюрьма. Я и мои коллеги не можем выбраться из своих клеток.

— Ты пробовала копать? Пробивать стены? — спросил я.

— Разумеется. Здесь действует системный запрет. Каждый из нас находится в условном пространстве, отведённом этой локации. Здесь действуют особые правила. В итоге ты упрёшься в прозрачную стену из фрактала. Но ты можешь попробовать. Помочь?

— Зачем ты предлагаешь мне помощь, если говоришь, что это бессмысленно?

— Последние несколько сотен дней я просто смотрела в одну точку, за исключением тех моментов, когда могла связаться с тобой. Поэтому любая деятельность вносит разнообразие.

— Потом попробуем. Давай допьём наш чай.

Мы вновь оказались у зелёного стола, на котором находились угощения и большой зелёный чайник.

— Возможно, вы желаете перекусить более сытно? — спросила она, но получила мой хмурый взгляд и отрицательный кивок Альмы.

— Чая более чем достаточно, — бросил я.

— У нас в запасе ещё очень много времени до распада Стены. Можно не спешить. У вас есть ещё вопросы ко мне?

— На меня это не похоже, — вновь подала голос Альма. — Я всю дорогу думала о том, как бы поступила тогда на месте Мисы. И не верю, что я пошла на такой риск. Ты упоминала, что сказала мне о чём-то.

— Да, но тебе очень не понравится мой ответ. Тебя прежнюю он вывел из себя, и да, я тоже думаю, что это мои слова толкнули тебя на этот путь. Поэтому нужно признать, я чувствовала некоторую вину перед тобой, Миса.

— Тогда скажи мне это сейчас. Что такого могло довести меня до таких действий?

— Мне точно интересно, — улыбнулся я.

— Я имею право знать, — повторила Альма.

— Я не хотела бы сводить тебя этим с ума снова. Мне и тогда следовало учесть твой характер.

— Мису Зеркальную это свело с ума. Возможно, Миса Триединая сможет это пережить лучше.

— Что ж… — вздохнула Селена. — Начну издали. Всё дело в одном редком свойстве, доступном только царству растений. В некоторой степени ими ещё владеют те, кого вы зовёте ланцетными формами, но они тоже часть единого чуда жизни. Ты, например, уже обладаешь им, Арктур. Этот мир называет его «вечное цветение».

— Возрождение через родственную форму?

У меня этот навык уже достиг второго уровня и фактически был моим бессмертием. Пока есть растения с моей маной, меня сложно убить. Дайте ману… или просто воду, свет и питательные вещества — и я воскресну.

— Значит, тебя уничтожили, и ты возродилась здесь?

— Да. Моё настоящее тело разрушил знакомый твоим воплощениям тёмный бог по прозвищу Медный Король. Один из верховных владык, служащих пустоте, как и известная вам богиня, пожирающая судьбы. В мой главный мир вторглась пустота, которую я и мои коллеги были не в силах остановить.

Альма тяжело вздохнула и уронила голову на стол.

— А затем я очнулась здесь, — продолжила Селена. — В теле своей копии, сделанной столь искусно, что на неё сработал этот навык, и я смогла возродиться через него. Мой последний осколок, видимо, посчитал его частью меня, и я открыла глаза уже в этом месте.

— В теле копии? — насторожилась Альма. — Тебя как-то притянула Стена из-за неё? А зачем здесь твоя копия?

— Боюсь, в этом вся суть проблемы, милая Миса. В Стене уже была эта копия. Просто мой дух и часть памяти возродились в идентичном теле, созданном здесь. Мне повезло. Вместо смерти я стала одним из пленников Оазиса. Полагаю, таких же, как и это тело, копий.

— А как… здесь тогда оказалась я? — Альма уже знала ответ на этот вопрос, но упорно продолжала делать вид, что не понимает.

Селена промолчала.

Я тоже.

— Получается я… ненастоящая Миса? Лишь её копия? — со влажными от зарождающихся слёз глазами, спросила Альма. — Я что, просто… чья-то копия⁈ Тогда ради чего я так страдала над ответом, если я просто какая-то придурь этого мира?

— Ты всегда была эмоциональной в момент прозрений, — сочувственно покачала головой Селена.

— Я же не могу быть просто одной из копий… Скажи, Арк? — она с надеждой посмотрела на меня.

— В этом мире нет ничего истинного, — глубокомысленно изрекла Селена, делая глоток чая. — Для этого мира мы — монстры Стены. А такие как Арк — проходчики. Единственные реальные души, а не чьи-то жалкие копии.

— У тебя есть доказательства, насчёт копий? — спросил я.

— Да, это очень легко проверить человеку с твоим статусом, — ответила богиня. — Нас и вас отличает духовный ресурс. Он есть у всех реальных людей. Копиям же не дано покинуть нашу темницу. Ходить по копиям осколков миров — право игроков. А мы… игрушки в ваших руках.

— Поверь, никто из нас это игрой не считает. Разве что совсем отбитые, терминалы плохо влияют на психику.

— О, это не претензия, а констатация факта, — улыбнулась Селена. — Ты пришёл сюда, чтобы бросить мне вызов, победить в бою, получить фрагмент и стать новым богом природы с помощью чудовищных машин, которые сделают из тебя божественную химеру, в которой будет биться моё сердце…

— Ты как-то очень мрачно смотришь на вещи, — заметил я. — Даже если вы начинали как копии, сейчас вы вполне реальны. И ты, и Миса, и многие члены Ордена. Ваши чувства и желания ведь такие же, как и у нас.

— Это мудрые слова, архидруид. Если бы ты не умел ценить жизнь в любом её проявлении, ты бы не стал архидруидом. Пусть ты и запятнал чистоту своего Пути магией крови и… прости Баст, некромантией.

— Арк, я что, правда, просто копия Мисы? Зачем мне вообще выбираться со Стены, если я за её пределами никому не нужна? Это не мои родители, не мои верующие… а я вообще сама тогда кто? Духовная химера? Амальгама из трёх душ?..

— Да, такова тёмная правда этого мира, — мрачно сказала Селена. — Но это прошлое, а не настоящее. Твоё будущее определять только тебе.

— Мне нужно подумать… — растерянно сказала Альма.

— Теперь понимаю, почему ты не горишь желанием жертвовать собой ради защиты какой-то двери, — вернулся я к нашему разговору.

Альма встала, отошла от стола и теперь наворачивала круги вокруг нас.

Селена сделала глоток чая и улыбнулась.

— Какие ещё ответы ты хочешь услышать?

— Система. Аудитор Арктур. Запрос статуса духовного ресурса персонажа Селена.

Селена скучающим взглядом смотрела на замелькавшие над нами электрические молнии. Терминалы, видимо, остались выше, теперь Система передавала послания голограммой.

Страж Оазиса. Селена Бескрайних Полей. Идёт сканирование.

Обнаружен духовный ресурс: 14%

— О, немного подрос. Видимо, не зря регулярно медитировала все эти сотни тысяч дней.

— Духовный ресурс разве восстанавливается?

— Очень долго и очень сложно. Но этого, к сожалению, недостаточно, чтобы Система считала меня проходчиком. Большая часть моей души была уничтожена пустотой. То, что у меня ещё остались крохи ресурса и самосознание — чудо. Остальное — техники Мисы.

Я посмотрел в сторону мерявшей шагами окружность Альмы.

— Само существование таких техник — уже важная информация. Мы могли бы помочь вернуть личность многим проходчикам.

— Пользуйтесь, я могу рассказать, если сама Миса уже не помнит. Но это требует очень много времени. Действительно много. И, к сожалению, не работает для тех, кто не обладал ресурсом изначально. Когда я здесь очнулась и осознала свою участь, едва не обезумела. Но через стену от меня была Миса. А она — лучшая в противодействии пустоте.

— Какой она была? — спросил я, и посмотрел в сторону наматывающей круги в десяти метрах от стола Альмы.

— Миса считается нейтральным божеством. Она… по-своему безумна. Но я бы, скорее, назвала её просто странной. Вечно увлечённая, деятельная, одержимая своими идеями… быть взаперти в этой темнице было для неё невыносимо.