Артемис Мантикор – Истинный враг (страница 45)
— Они пока только вышли со стороны двадцать третьего сектора. Так говорят, — ответил бородатый проходчик в шлеме. — Говорят, в сердце новой волны — разумные кадавры, некогда жившие в пустотном секторе.
— Владеют мёртвой магией?
— Скорее всего.
— Храни нас Тефнут, — выпалил один из ополченцев.
— Да помогут нам строители… — вторил ему другой мирный.
— Разве Орден не остановил Ивенты? Об этом ещё тот друид говорил, который сгинул где-то, — спросил третий.
— Эй, благодаря этому друиду мы обжираемся овощами и крупами, а не жарим крыс как в старину.
— Потом поболтаете. Ты лидер? Что можете? — спросил Тихона проходчик.
— Я биомант. Это архимаг… — начал было отвечать он, но его прервал трубный рёв громадной летучей бестии.
Мёртвый инсектоид, окутанный облаком вирусов. Приземлиться громадина даже здесь не могла, но оказалась домом для множества мелких некротических насекомых.
На время всё лишнее из головы вымела горячка боя, но он не оставлял мыслей о том, что монстров слишком много, и долго защитники не продержатся. Всем и так сильно повезло, что как биомант он мог подавлять заражение. Но его уровня развития не хватало, чтобы исцелить заражение полностью, если первый момент был уже упущен.
Разум биоманта начал меркнуть, уступая живущему внутри чудовищу. Тому, что он смог вспомнить о прошлом себе, до этого цикла перерождения. В той жизни его наставник часто говорил — хочешь измениться, начни с себя. Он тогда принял эту фразу дословно, и сам вскоре стал химерой, а затем и бедствием…
В этой жизни он стремился наоборот сохранить и восстановить в себе всё человеческое, понять кем он был до того, как растерял свой духовный ресурс. И в такие минуты то бедствие, которым он стал, рвалось на свободу.
Очнулся от кровавой ярости он уже когда наступило затишье. Монстров рядом не осталось, а к их группе присоединялось настоящее подкрепление.
Дамиан просиял, когда увидел приближавшуюся к рейду Белую Леди, живую легенду Ордена и обоих секторов. С ней рядом шла выглядящая не менее грозной девушка с сапфировыми глазами и копной белоснежных дредов, спускавшихся по чёрной броне.
В руках у неё было копьё — что-то работы тари, с чёрно-рыжим тигровым окрасом и светящимся рыжим наконечником.
За ними верхом на слоне ехал Хантер. Проходчика и его подругу хорошо знали и любили в Ордене, особенно в двадцать первом, где они бывали достаточно часто.
Тихон приветливо помахал рукой предсказателю и тот ответил ему тем же.
Тело от одного вида подходящих орденцев стало легче, а раны отступали и заживлялись. Просыпалось второе дыхание. Предсказатель был известен как сильный баффер. Тихон когда-то уже попадался под действие его навыков и знал, что иммунитет чайные баффы поднимали сильнее, чем смеси биоманта. Вместе они точно смогут вылечить присутствующих. Хорошо бы ещё сюда лекаря…
— Здесь регенеративные таблетки псоглавцев, — сообщила Белая, сбрасывая из пространственного хранилища ящик. — И их же от заразы. Не надо морщиться, остальное раздали. Никто не готовился к такой жести.
Было видно, что девушка заметно нервничает. Сияющая живая легенда с покрытым листьями автоматом, дарованным пропавшим друидом, выглядела мрачной и раздражённой.
— Иди возьми, — холодно сказал Тихон Дамиану, и маг поморщился.
Псоглавцы даже лекарства зачастую делали из живых существ. В данном случае, это были капсулы с крохотными спящими паучками, которые в организме просыпались, вступали в симбиоз и выводили болезни и токсины, насыщая организм гормонами, вызывавшими регенерацию клеток.
Средство достаточно действенное, и Тихон не понимал причину, почему все так его избегают.
— Зло приближается, — мрачно сказал Хантер. — Сейчас ещё самое начало.
— Почему летуны в союзе с Ивентом и тварями снизу? — спросила Белая у него.
— Это всё твари с некротической цепью. Некрохимеры разных типов с единым свойством к заражению. — подал голос Тихон.
— О, Тихон, извини, не заметила… — кивнула Белая. — Да, ты прав. Здесь разные типы тварей, но все они нежить.
— Первый всадник — это всадник Чумы, — напомнила синеокая Нэсса. — Остальные твари полезут со всадником Войны. Сейчас их главная цель заразить нас. Хотя у нас всадник, и здесь Мышь действовали тоньше.
— Откуда они все лезут? — рыкнула Белая. — Я уже трёх тварей встретила, которых нет в бестиарии сектора. Новые цепи? Эй, Тихон, ты Тию не встречал? Ну, одну из них.
— Госпожа Хитоми… — Тихон замялся, стоит ли говорить об этом. Тем более при стольких свидетелеях. Не, про повышение сложности лучше пусть сама скажет. — Хитоми приказала собирать ополчение и держаться.
— Да эту волну отобьём, даже с птицами, — ответила Белая. — Я больше боюсь того, что идёт со стороны двадцать третьего…
— Вижу орду порождений пустоты, — вдруг произнёс Хантер. — Далеко, у самого края сектора. Но через двое суток они будут здесь.
— Война, — сказала Нэсса. — Если первый Всадник так прямолинеен, то второй никогда тонкостью игры не славился и подавно.
— Будет удар в лоб. Но… порождения пустоты. Никто не хочет окончательной смерти.
Ополчение, прекрасно слышавшее весь разговор, заметно помрачнело.
Не все здесь помнят прошедший невесть когда последний Ивент, но все знают истории об этом. Это то, что обсуждали в трактирах мрачными ночами за кружкой пива. Легенды о нападающих на город всадниках и их тёмном владыке.
— Если Далахан тоже с двадцать третьего, — заметила Нэсса — то его голова тоже должна быть где-то там. Хорошо, если в центре сектора.
— В таких условиях крестовый поход будет самоубийством, — выразил мнение Хантер и Нэсса закивала.
— Приближается враг, — сообщила Эстель с закрытыми глазами. — Слышу, как шелестят их крылья. Как трепещут перья на ветру. Ощущаю угрозу, которые они в себе несут. Чувствую топот множества маленьких ножек. Они создают вибрации на земле…
По команде Белой, которая взяла лидерство всеми группами на себя, на наступающих по земле монстров обрушилась боевая магия и массовые способности, а сама Белая со своей группой сосредоточилась на сбивании летающих целей.
Идущие за группой эльфийка с высокой девушкой-снайпершей и голубоволосой тари принялись отстреливать летящую с неба смерть.
Тихон отдал приказ открыть огонь по летунам. Только Дамиан продолжал по приказу Белой поливать огнём идущих по земле монстров.
Биомант отправил в рот успокоительное, чтобы сохранить холодный разум. Он понимал, что в этом бою от его навыков химеролога не будет больше пользы, чем от навыков целителя.
Интерлюдия
Сердце кризиса
— Каков шанс, что мы пойдём ко дну с этим кораблём? — спросила Нэсса у Хантера.
— Довольно высок, если вспомнить истрии Странника, да и нашу собственную. — ответил он, поднимая с земли фрагмент.
— Мы остались здесь, чтобы уберечь себя от Ивентов, — напомнила Нэсса. — Потому что здесь их больше быть не должно было. Я не хочу проходить через это ещё раз.
— Мы давали обещание Арктуру, но где он сейчас. Сгорел, как Иван Мудрец и многие другие. Это место перестало быть безопасным… тут ты права. Но пока что более безопасного места я не вижу.
— Двадцать первый?
— Возможно. Но ненадолго. Вдруг этот блуждающий Ивент пойдёт за нами и дальше?
— Теперь тот сектор тоже считается обитаемым, так что вполне реально, — согласилась с ним Нэсса. — Я не хочу принемать поспешных решений. Мы однажды уже отступали от Ордена, второй раз нас ппрощать не станут. Тем более Многоликая. Поэтому решать тебе, предсказатель.
— В ближайшие часы смерть нам не грозит. Дальше — не знаю.
— Летят, — послышался голос Эстель.
По улице из всех ведущих на первый этаж нор также лезли новые враги.
Нэсса активировала новую боевую ульту, которую поставила на терминале совсем недавно. Танец лент был техникой боя на копьях тарийской школы Серфиан и позволял с любой магической стихией значительно ускориться и повысить урон стихией.
Хантер понял, что придётся выложиться больше, чем ему бы хотелось, и с тяжёлым вздохом спрыгнул со слона. Белая не глядя протянула левую руку, чтобы он передал ей кольцо полуреального зверя. А затем он шагнул в сторону противника, на ходу увеличиваясь и обрастая шерстью.
К счастью, эта волна должна была быть последней, и за ней последовала пауза.
Белая скомандовала возвращаться к Генератору. Разросшийся за счёт ещё двух присоединившихся групп рейд направился в сердце города. Тем временем, бой вокруг кипел. Тарахрело автоматическое оружие, ручные тамарские рельсы и другое оружие.
Под сильно запоздалый вой сирен над городом засияли крупные алые прожекторы. Хантер мысленно поблагодарил Сайну, которая наконец включила аварийку. Магическая составляющая применялась врагом очень активно, так что алый свет будет очень хорошим подспорьем.
На крупном перекрёстке к ним присоединился ещё один небольшой рейд. Его вели Лис, Ильгор и Аселла. Вечно мрачная и раздражённая наказующая после потери своей богини практически не появлялась, но сегодня он был рад видеть её как никогда ранее. После смены класса из сильного дамагера она превратилась в мощного атакующего танка.
Порадовавшись встрече со старыми друзьями по Ордену, Хантер уже вернувшийся в человеческий облик начал расспрашивать, с кем они сталкивались и какого противника успели встретить.