Артемис Мантикор – Истинный враг (страница 39)

За барьерами показалось серовато-синее небо. Локация была не совсем погасшей, но свет едва-едва тлел. Где-то вдали виднелись остовы давно разрушенных зданий неизвестной культуры. В обилии росли чёрные деревья с мрачной угольной листвой. Трава на земле была желтовато-коричневой.

Отверстие в Оазис неизвестного бога было пока небольшим, только для наблюдений. Следующие двое суток потребуется, чтобы его выровнять для прохода на ту сторону всей нашей поклажи следом за нашими проводниками.

Селена была в редком для неё приподнятом настроении. Она пила чай у нас под домом и мечтательно смотрела куда-то вдаль. Альма устало читала книги из библиотеки бывшего обитателя этого дома.

Я сел рядом с Селеной. Дуновение ветра с листвой принесло мне чашку чая и порцию торта.

— Смотрю, осваиваешься.

— Да, я подчинила здешнюю землю, а с водными лилиями восстанавливается влажность, — пояснила она. — Это место может стать очень похожим на мой дом.

— Вспоминаешь родную клетку?

— Да ну тебя. Родной мир я вспоминаю. Любишь ты настроение испортить.

— Я? Вообще, просто хотел придать тебе мотивации.

— У меня её и так хоть отбавляй. Я на что угодно пойду, чтобы отсюда выйти. Охотиться на богов, разводить запредельных чудовищ, которые могут пожирать богов. У меня заканчиваются принципы, которыми я бы не поступилась ради свободы. Пожалуй, я даже некромантию готова изучать, если надо. Так что меня не нужно мотивировать. Любая деятельность с шансом на успех — лучшая мотивация.

— Для этого нам нужно пройти ещё два Оазиса, а за ними переход в другой сектор, в котором Оазис может находиться на другом уровне. То есть с большой долей вероятности мы можем потом пойти дальше, в двадцать пятый. Пока не упрёмся во что-то вроде того ужаса из двадцать первого.

— Уже из двадцать второго, — напомнила Селена.

От мысли о перераспределении баланса после такого пополнения в Оазисе, мне было сильно не по себе. Хотя фактически без нас в двадцать втором на три Оазиса будет только один житель. Та тварь.

— Если предположить что Осколок Многогранника — это уровень сложности двадцать первого, то максимум сложности который будет — как в двадцать первом. То есть с силами города будем ходить максимум на пятый этаж вместо тридцать пятого.

— Да здравствует новый сектор смерти. Вот так они наверное и исчезают… — вздохнула Альма не отрываясь от книги.

— Что читаешь? Там была вроде одна научная литература.

— Ещё есть заметки того, кто был здесь до нас, — она продемонстрировала обложку в кожаном переплёте.

Мы с Селеной жадно посмотрели на Альму.

— Пока только начала. Случайно нашла, оторваться сложно. Очень интересно.

— Про Оазис?

— Здесь был не бог, а проходчик, — сказала она. — История похожа на ту, что случилась с Павлом. Сначала записи он пишет почти художественно, но дальше можно заметить как автор постепенно сходит с ума. Текст становится бессвязным. А в его отряде назревают драмы.

— Прям как художественная литература.

— Вряд ли такое бы кому-то зашло. Сначала это заметки будней проходчика. Затем… пособие для психиатров. Но мне нравится. Особенно с тем, что я знаю, что в итоге книга окажется здесь.

— Много успела узнать?

— Хотите, буду пересказывать? — предложила она, и мы с Селеной согласились.

— Пока что я прочитала о том, как они собрали группу. Их лидером был парень, который описывается как «свой чувак», и в целом очень правильный парень. Они вместе собирают группу из десяти новичков и получают оружие и статусы. Приходят в город, но почти сразу же ввязываются в какие-то разборки с местными. Успели только пройти одну эволюцию, и уже отступали с боем. Похоже, в секторе процветала практика держать новичков в рабстве… что-то вроде дедовщины, сперва нужно отслужить рабом, затем получишь повышение.

— Странная система. Не похоже на то, что рассказывал Дмитрий о секторе во главе с Шики Первым.

— Скорее всего, это было намного раньше, — ответила Альма. — В общем, кастовая система, с рядом спорных странных правил. Например раз в несколько дней они похоже что-то призывали, и оно давало им очень странные задания. Здесь описывается последний такой ритуал, где нужно было раздеться и под снегом танцевать странный шаманский танец вокруг генератора, взявшись за руки.

— Похоже на способности хаоса, — задумалась Селена и протянула чашку чая для Альмы.

— Ну, по некоторым косвенным признакам я скорее подозреваю неизвестный вид высших астральных духов, — ответила она и забрала протянутое ей деревянное блюдце с куском торта. — Спасибо.

Она мягко улыбнулась и снова раскрыла книгу, готовясь к рассказу.

18. Еж, бредущий сквозь морок 2/2

— В общем, так проходчик Евген и его группа начали выживать самостоятельно и проходить Стену. Всё равно у сектантов не было никакой нормальной информации о Стене, а в Обсерватории у них стоял какой-то алтарь… Сложность в секторе, когда он спускался, была меньше, чем сейчас у нас. Евген не был создателем цепей, простой танк. На эволюции взял неизвестную в нашем секторе расу гуманоидного ежа и, как он писал «по приколу», сменил имя на Ёрш.

— Осознанность не указана? — заинтересовался я.

— Нет, но судя по описанному дальше, предположу, что она очень небольшая. Но решение принималось исходя из нужды для группы и скудному описанию терминала. Ёрш и лидер группы орк. На девятом они встречают стража, что-то кристаллическое. С трудом побеждают, находят терминалы, получают награду во сне на десятом, проходят ряд модификаций… здесь не очень интересно, много описаний боя и полученного лута. Им очень везло…

Альма улыбнулась. Она оказалась хорошим рассказчиком, и история уже начала понемногу нас увлекать с Селеной. Девушка нарочно делала паузы и ничего не говорила в тех местах, где герои совершали очевидные для нас ошибки.

Самой очевидной из них был отказ группы взаимодействовать с городом и, как следствие — отказ от эволюции. Встройка модов существ изменяла группу и разрушала их изнутри. Мы тоже прошли через этот этап. Каждый из нас в своё время был очень близок к безумию. Так устроена прокачка в этом странном мире, каждый рано или поздно сталкивается с проблемами в голове. Только своевременная эволюция спасла Орден от участи многих других, менее удачливых.

Как группа Ёрша.

— … На пятнадцатом у них не было Чёрной Дороги. Мракрия ещё не захватил двадцатый, став Королём Механизма и великим фильтром. На девятнадцатом их встретил Рыцарь Печали. Пустотник, которого они победили, и который в то же время победил их. Страж был повержен, но мёртвая магия прошлась по их душам, а низкая осознанность сделала орка худшим представителем своего племени. Он всё чаще вёл себя деспотично, а затем заявил, что имеет право на свой гарем, как вождь группы. Какое-то время это работало, но вскоре в группу будущих наложниц должна была войти женщина, которая очень давно и безответно нравилась нашему герою. Здесь на страницах дневника видна кровь…

Она продемонстрировала раскрытую книжку с рукописным текстом, заляпанную следами крови…

— «Я должен записать всё. Пока я веду эти записи, я ещё помню, что был человеком.» — процитировала Альма. — «Ну и кто теперь вождь?» — спросил он над телом бывшего товарища. — «А затем я посмотрел на товарищей и увидел страх в их глазах. Они боялись меня. Больше, чем боялись опустившегося Рокки».

Она снова продемонстрировала нам раскрытую книгу. В ней оказался грубо нарисованный силуэт широкого коренастого существа, закованного в шипастые латы. Двуногий покрытый иглами гуманоид, лишь спереди напоминавший человека. Лицо же представляло собой нечто среднее между человеческим и ежиным.

— На архонской латыни они называются эхинопсы, в языке тари — эхинари. — пояснила Альма. — Полуразумные обитатели самых глубоких подземелий, которые живут там, куда боятся копать даже дворфы. По легендам эхину появились как результат связи могущественного крота с похищенной им богиней фей.

— Да уж, сразу видно сын феи, — улыбнулась Селена и обновила чай.

— Ну, магией они могут обладать, как станет понятно дальше. Ёрш впервые в жизни, по его словам, обладал такой властью. Стоя над телом убитого бывшего товарища, он впервые ощутил, что силён. До этого, сражаясь с монстрами, он не обращал на это внимания. А тогда понял, что если он назовёт вождём себя — он им и будет… Хотя интересовала его в этом всём только одна женщина, которая всегда ему отказывала, как бы он ни старался быть ей больше чем другом.

Альма перелистнула пару страниц и показала грубый силуэт ежа на троне.

Рисовал проходчик интересно. Достаточно схематично, широкими размашистыми движениями, но при этом в рисунках живо читались эмоции. Мне даже показалось, что в прошлых жизнях этот проходчик был художником.

— Неожиданно неприметный нелюдимый Ёрш из «одного из тупых танков», как он сам раньше в шутку себя называл, оказывается очень хорош, как лидер. Деспотичный, но группа перестала быть удачливой шайкой. Они стали реальной силой, о которой ходила дурная слава в Городе. Группа выросла втрое, средний уровень был сродни Ордену на уровне пятнадцатого этажа. По их уровню сложности в те времена — это тридцатый.

Альма перелистнула ещё несколько страниц и показала нам следующий рисунок. На нём была изображена девушка. Пожалуй, красивая, хоть и не в моём вкусе.