Артемис Мантикор – Город, которого нет 7 (страница 16)

— Предречённый мудрецами конец всего сущего. «Чумной мор обрушится на ваши города, страшная война опустошит земли, лютый голод пройдёт следом за ней, и довершит дело погибель…»

— Напоминает историю нулевого мира, — заметила Таня.

— Может, остальные стиратели тоже герои разрушенных миров? — спросил я у неё.

— Тебе видней, ты с ними общаешься, — она развела руками.

Тем временем, Умбра опустил голову и уставился в пол. Будто слегка задремал и выпустил кружку на пол. Та не разбилась, благо была металлической. А на пол вылелось вовсе не какао, а густая вязкая чарнота, будто мазут…

7. Линии судьбы

Все пути ведут в угодную судьбе плоскость.

Весной две тысячи седьмого из долгого загула меня вывело сообщение с незнакомого номера. Мы с Тенью в тот момент думали, что бы интересного сделать или заказать нам под следующую партию в «эпоху чудес».

— Шеф? — спросила Таня.

— Незнакомый номер, — ответил я с удивлением. — «Жду у гидры под мостом».

— Гидры? Это какое-то кафе?

— Нет, — усмехнулся я. — Канализация. Когда я только записался в аномальщики, нашим первым делом были изготовители гидры. Под мостом было логово неспов с настоящей гидрой, которую притащили с какого-то высокого эхо.

— Значит, это кто-то из тех, кто участовал тогда в деле.

Я кивнул.

— Нужно ехать.

— Давай. Буду ждать тебя и греть для нас постель. Кстати, совсем забыла сказать, что нашла для нас аниме, которого нет в других эхо. Глянем?

— Как вернусь — обязательно.

Быстрые сборы, прощальный поцелуй, и вот я уже на остановке трамвая. Отсюда ходил прямой маршрут к нужному месту. Спустя пол часа — вышел на одинокой платформе под мостом, где меня уже ждали.

— Йоу, — солнечно улыбнулся Лёха, приветливо махая рукой.

— Привет. Рад тебя видеть. Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Ага. Я подумал, будет забавно. Всё равно у меня на счету не было денег, так что писал с номера товарища.

— Мог бы и в аську написать. Что ты хотел?

— Я? Ну, Лея попросила тебя проводить к Аргоне, вот я и пришёл.

— Аргона это…

— Та, кто тебе нужна, — улыбнулся он. — Идём.

— Куда, на Несбывшуюся?

— Ага. Кстати, а ты давно на этом круге? Как тут?..

Лёха в этой жизни выбрал предысторию сурового панка и балансировал на грани между любовью к музыке и умением дать по лицу.

Длинные светлые волосы, обилие металла и кожи, щетина, кожаные перчатки без пальцев.

Ехали на трамвае. Обычном. Ехали весело — парень травил байки из текущего эхо, а я охотно его слушал и узнавал больше про его основной навык. У меня подобного не было, но всё равно интересно.

— В жизни есть, знаешь, ключевые моменты. Что-то вроде линий судьбы. К примеру, вот в этой жизни я бросил институт, потому что душа панка требовала жизни музыканта. Я лабал на гитаре, а потом бил лица тем, кто разделял иные музыкальные пристрастия. Вернее, это они ходили зачем-то на разборки. Но я был не против. Ведь в этом мире я не бросил заниматься ушу в детстве и в драке от меня старались держаться в стороне.

— И как, навыки остались?

— В каком-то смысле, — кивнул он. — Большинство приёмов у меня вбито на уровне телесной памяти. Я не думаю, когда дерусь. Всё на автоматизме. Ты играл на каком-нибудь инструменте?

Я покачал головой.

— Попробуй, поймёшь, о чём я. Бывает, смотришь на струны и думаешь, как это сыграть вообще? А бывает, отключишься и просто играешь. Рука сама подбирает — всё на автоматизме.

— Кстати, а ты всегда возвращаешься за сезон до всего?

— Ну, когда как заработаю.

— В третьей силе не платят? Как вообще вышло, что ты и с теми, и с теми?

— Да я не совсем с ними. И вообще, я появился в Городе, когда между сходками не было никакой вражды. Что одни, что другие не хотят, чтобы Город исчез. Я тоже думаю, что это главное. Прочее будем разбирать потом, когда встанет вопрос. Так получилось, что первой я встретил Лею. Она тоже не разделяет идею вечного Города, скорее устранилась от этого. Думаю, сперва нужно разобраться с беспредельщиками.

— Здесь я с тобой полностью согласен. Общий враг куда опасней.

Лёха улыбнулся и покивал головой, радуясь моему ответу. Видимо, были сомнения.

— А почему ты вступил в аномальщики?

— Мирт предложил, я и пошёл. Почему нет? Каждый сам за себя — не рабочая позиция. Люди могут сделать что-то значительное совместной работой. Я так считаю. У меня слабый навык, но Мирту был отчаяно нужен боевик. Знаешь, большая часть пробуждённых предпочитает магические архетипы. А на малом эхо опытных пробуждённых не так много.

— Значит, тебя взяли для низких эхо?

— Для низких и технических. Я просто беру техническую предысторию, и в ключевые моменты моей жизни я выберу техническое образование и увлечения. Буду инженером, который ценнее десятка магов в мире без магии. Пешка становится ферзём или, как минимум, слоном.

— Интересный навык. А ты пробовал уходить дальше? Пять лет, десять? И делать выбор сам?

— Пробовал, конечно. Однажды поднакопил. На деда живым посмотреть хотел. Он ушёл, когда я ещё совсем маленьким был. Продлил ему жизнь на десяток лет через снадобья на рынке… Потом понял, что в принципе я могу это сделать всегда и намного лучше, когда заработаю больше времени. Вот и зарабатываю. Хочу прожить идеальную жизнь, как хочу, а не как нужно.

— А как насчёт личного выбора? Как предыстория работает, если ты его делаешь сам?

— Ну, обычно он просто лучший из возможных и обещает больше ништяков. Но если ты настаиваешь, можешь свернуть на другой путь. Как-то так. Но лучше простраивать такое заранее, а то внутри сценария это будет худшая версия реальности, поскольку такая линия судьбы Городом простраивалась хуже за ненадобностью… о, приехали.

Я выглянул наружу. Это был окраинный спальный район. Слева пятиэтажки, справа — ряды гаражей. Лёха выпрыгнул из трамвая и обернулся ко мне. Я последовал за ним — он вёл меня за гаражи. Они будто стена окружали окраинную улицу Города. За ними начиналось бескрайнее поле янтарно-золотой пшеницы, светящееся в уходящем солнце.

— Скажи, правда пахнет Свободой? — спросил меня Лёха.

— Пожалуй.

— Я кайфую от возможности самому выстраивать свою жизнь, это в завершение нашего с тобой разговора. Никаких неправильных выборов нулевого мира и никаких ограничений. Я просто наслаждаюсь тем, что живу здесь. И стараюсь помогать по мере своих сил. А ты?

Он шагнул за гаражи дальше на узкую тропинку между зарослей пшеницы.

— Пока что прихожу примерно к таким же выводам. Я нашел девушку, с которой хотел бы прожить свою жизнь. А идеи неспов кажутся мне нелепыми. Да, Город поглощает старый мир, но старый мир был ужасен. А насчёт того, что мы поглощаем чужое время — это всё точно чушь.

— Правда? Ты говоришь так, будто у тебя есть доказательства.

— Кое-какие есть. Я ведь изнанщик, выхожу в осознанные сны и всё такое.

— И?

— На изнанке живут точно не люди. Там полно всяких духов и иномирцев, и их время прекрасно может кормить. То же самое говорил Феликс про мир теней. Там водится полно монстров, с которых падает время.

— Это я знаю. Но ведь основа кризиса — всё равно изменённые люди?

— Вот с этим нам и нужно разбираться, а не в войнушки играть с неспами, — сказал я. — Если бы у меня была своя фракция, я бы направил её на исследование этого мира в первую очередь.

— Хах! Позови меня потом, как создашь, — усмехнулся Лёха. — Так, нам туда.

Он вёл меня к руинам крупной военной базы, как сказал он сам. Место давно пустовало и было как бы слегка за Городом, утопая в окружении янтарных полей.

— Здесь в подвале портал на Несбывшуюся? — спросил я.

— Почти, — улыбнулся он. — Лея называла их воронками.