Артемис Мантикор – Город, которого нет 3 (страница 34)

Звучит как что-то из мира игр. До этого я заклинания как-то учил по старинке, зубрёжкой. Ну, я только за, если процесс будет ускорен.

Но это уже потом.

Я спрятал книгу за пояс.

— Вы же не в обиде? — спросил я у зрителей.

Ответа не последовало, но вроде зла мне никто больше не желал.

Местная живность, заметив падаль, стала заинтересованно подбираться поближе. В данном случае — несколько светящихся белых точек. Они зачем-то садились на поверженного рыболюда, а затем вдруг взмывали в воздух вместе с засветившейся частицей материи. В ход шла и плоть, и одежда.

Смотрелось со стороны это даже красиво. Будто существо медленно рассыпается в небо светящимся пеплом.

Но мне по этому поводу оставалось только вздохнуть. Домой бы… Меня ведь и дальше будет нести неизвестно куда. Что там после астрала?

Хочется взять и прокатиться верхом на рояле. Позвонить Мише или предложить клятву верности пушистому… да не, бред какой-то.

Поверить, что всё вокруг — сон. Или медленно идти и выискивать нормальность, подобно тому как делается вход.

Иногда нужно просто начать заново.

Вспомнился ещё урок Мирта с магией, которая работает везде, включая первое эхо.

Итак. Я абсолютно точно уверен в том, что вон там за поворотом Город начинает больше походить на нормальный. Там улица, которая похожа на совершенно обычную. Ничего странного там нет.

А здесь, по пути к этому месту, я вижу, как странностей и светящихся непонятных вещей становится меньше. Вон целых пять сантиметров на стволе сухого дерева не светятся. Дорога так вообще почти нормальная.

Или нет, ещё лучше.

Я поднял к лицу руку и внимательно вгляделся. Почему-то линии рассмотреть было сложно, они будто были живыми и терялись друг за другом.

Прошептал ещё одну молитву покоя, уже чтобы выбить из головы все лишние мысли. Думать стало заметно легче.

Местные расходились по своим делам. Ярмарка нелюдей продолжалась, стоял шум. Я прошёл мимо, стараясь никого не задевать. Мстить за рыбоголового бедолагу мне никто пока не собирается. Новых проблем заводить я не хотел.

Прошёлся, стараясь не обращать ни на что внимание, с полузакрытыми глазами, вышел с улицы в переулкок, подальше от гуляющих нелюдей, пошёл в сторону туманного пролеска. Дальше становилось совсем темно, лишь на небе появились невесть откуда взявшиеся светящиеся разводы на чёрном фоне, заменявшие нормальноезвёзды и прочие небесные тела…

В крайнем случае, всегда можно убиться. В худшем случае просто начну круг заново. В лучшем — проснусь у себя в кровати. Лишь бы не нарваться на кого-то, кто может жрать души…

Проснуться во сне… словосочетание не давало покоя. Существует способ просто сразу проснуться. Просто медленно снизить эхо не получалось, или я делал что-то не так. За фестивальной улочкой начинались руины и прораставший через них лес.

Вопреки ожиданиям, лучше ситуация не стала. Нифига у меня не получалось снижать параметр таким образом.

Но оставался ещё и второй способ выхода.

Просто проснуться. И явно не от боли. Эксперименты со смертью в Изнанке тоже оставим на другой случай.

Обернулся. Посмотрел в небо над собой. Оно уже окончательно перестало быть нормальным и больше походило на старые анимации абстракций на тему неба. Очень отдалённых абстракций, надо сказать.

Но никаких монстров рядом не было. Это хорошо. Есть время немного прийти в себя и решить, что делать дальше.

Увидел неподалёку дом. Один из множества заброшенных построек. Только здесь уже не было двери, а внутри выросло высокое дерево, пробив крышу.

Я вошёл внутрь, прислушиваясь к звукам на случай внезапного нападения чего угодно. Но вроде и здесь тихо. Только светящиеся растения пробивались через пол даже внутри.

Здание сохранило только фундамент и стены. Крыша практически полностью была уничтожена, и через неё можно было наблюдать сюрреализм чёрного неба с плывущими по нему подвижными лентами, символизирующими… даже не знаю, облака, может?

Пройдя через коридор с остатками паркета, я дошёл до ствола и присел рядом с ним. Замер и прислушался снова. Звук шагов по идее я должен буду услышать, но в целом вокруг было так много странных звуков, что легко ошибиться.

И всё же я позволил себе закрыть глаза.

В конце концов, у меня сейчас нет перед глазами ничего, что соответствовало бы реальности. По этой причине, наверное, известный способ с выходом не работает. Если на Изнанке у меня этого не получилось, то в астральной версии Города, где эхо наверное перевалило за сотню, реализма будет ещё меньше. Я уже сейчас практически не узнаю Город, да и вообще нормальный мир в целом.

Потому я сел в подобие медитации. Ну то есть как сел — особых йогических поз я не знал, потому просто сел по удобству, прислонившись спиной к стволу дерева внутри дома. Закрыл глаза. Постарался избавиться от лишних мыслей.

Проблема была в том, что путь выхода через снижение эхо требовал движения. Нужно было обязательно передвигаться, чтобы сработало. Не важно куда и как, главное просто двигаться.

Может ли статься так, что ничего не получится из-за моей неподвижности? Ну, хоть буду знать, что попробовал.

Идея была достаточно проста и состояла в том, что самое нормальное здесь сейчас — мой трезвый рассудок и я сам. За закрытыми глазами всё было так же, как в обычном мире. И фантазировать о том, что я уже дома, я могу точно так же, как и будучи уже дома.

Для первого раза достаточно.

Я сидел в своеобразной медитации. Хотя о процессе я мало что знал, вроде, нужно ровно сидеть и ни о чём не думать с закрытыми глазами? В общем, я пытался делать что-то такое. Пытался вспомнить фактуру кровати, ощутить давление Тау, которая наверняка опять спит у меня на груди.

Открытое окно, зеркало, шкаф, комп…

Открыл глаза — нифига. Но я поискал глазами признаки обычности и необычности относительно малого эхо и вроде бы всего стало меньше. Хотя может, просто показалось.

Эмоции опять начали бунтовать, говоря о том, что я сильно сглупил и теперь сдохну по глупости на ровном месте. А затем в четвёртый раз за сегодня прочитал успокоительную способность и начал заново, упорно рисуя перед глазами нужную мне картинку.

Когда стал ощущать её достаточно явно, не стал открывать глаза, как в прошлый раз. Если там ничего не изменилось, лучше мне этого не знать. Попробуем объединить оба метода. Не выходя из своеобразной медитации и сонного состояния с активным воображением, я встал и попробовал пройтись вслепую.

На всякий случай вспомнил о том, что можно и просто проснуться, и начал вспоминать то чувство, что возникает на границе между сном и явью. Когда долго не спишь и от усталости начинаешь видеть весь мир будто в полудрёме.

Стоило вспомнить, сколько я уже нормально не сплю, как навалилась дикая усталость и на тело, хотя казалось бы, я вообще сейчас по идее бесплотный дух.

Но мне это всё играло на руку.

Я сделал пару кругов дома вокруг дерева, затем вышел наружу, позволяя себе всё глубже проваливаться в сонливое состояние. Если это не поможет, то впору думать, как хитрить. На крайний случай ещё оставалась возможность взять в плен кого-то из местных и заставить показать мне путь.

Звуки странного мира вроде бы тоже казались тише, а я активно себя убеждал в том, что это просто шелест листвы, искажённый слишком реалистичным сном, который мне когда-то мог бы присниться.

Но пора просыпаться.

Открыл глаза и вроде бы даже увидел улицу, но так и не успел оценить уровень её нормальности. Прямо перед лицом появился крылатый монстр с клювом и ртом, как тот, которого я уже прикончил. Он зашипел мне прямо в лицо, так что зазвенело в ушах, а я почувствовал толчок и странное тепло в спине.

Падение должно было меня повалить на холодную влажную землю, но вместо этого я лежал на чём-то мягком. Что-то шершавое начало скользить по моей щеке. Острые иглы впились в грудь. А я, наконец, открыл глаза…

15. Чайное утро

Никогда я ещё не был так близко к окончательной, как в эту ночь.

Я открыл глаза в холодном поту. Тело било мелкой дрожью. Дыхания не хватало, но я уже начинал понемногу приходить в себя.

Ощутил на себе тяжесть. Приятную такую тяжесть, которую чувствовать может лишь тот, кто живёт не просто так.

На левом боку, от груди через плечо к шее лежала Таумиэль, обернувшись хвостом. Её розовый носик упирался мне почти в подбородок. Кошка старательно вылизывала мне щёку, перебирая лапами и уютно мурлыча.

А на правом умостилась Красноглазка, крепко обняв меня за правую руку.

Подниматься с каждой секундой хотелось всё меньше. Так долго я, наверное, ещё никогда не вставал с постели.

Не хотелось невольно тревожить обеих девушек, но что поделать.

Тау потянулась, растопырив лапки и выставив когти, а затем зевнула, широко открыв розовую пасть.

Красноглазка поступила почти так же. Зевнула, показав острые треугольные зубы и потянулась, будто сонная кошка. Тем временем длинный свитер, заменявший ей платье, задрался, соблазнительно обнажив филейную часть…

Вот с этого и начнём.

Как только встал, первым делом, ещё до проверки статов, разыскал в шкафу свои старые джинсы.

— Надевай. Великоваты, но хрен с ним. Закатаем снизу. Доброе утро, Тау, пошли есть.

Попутно включил телефон и проверил аську.

Августа Всеведущая: ты там хоть жив?