Артемис Мантикор – Город, которого нет 2 (страница 3)
Марта поднялась повесила сумочку на плечо.
— Я провожу, — предложил я, и она застыла, как вкопанная.
Блин, точно. Здесь же все скрывают своё место старта.
— До перекрёстка, — сказала она, преодолев ступор. — Не дальше.
— Как скажешь.
Предложение было задумано лишь с одной целью — выведать больше о том, куда я ввязался. То-ли настроение у неё подходящее, то-ли я в принципе переоценил её холодность.
— Туда, — кивнула девушка.
С собой она несла ещё две пиццы. Видимо, для брата и сестры.
— И как часто у вас бывают потери в рядах?
— Периодически, — ответила девушка. — Это работа для тех, кто хочет прожить короткую, но красочную череду перерождений. Или перейти в высшую лигу.
— Высшую лигу?
— Набрать много времени здесь тоже можно, — сказала она.
— Стать вечным?
— Нет. Но время от времени пожить нормально, как человек, ты сможешь.
— Выходные часто?
— Часто, — на лице у девушки появилась слабая улыбка.
— Что скажешь про нашего шефа? Кстати, он у вас, я так понял, бессменный?
Девушка отрывисто кивнула.
— Да.
— Ты его боишься?
— Он никогда не причинял мне вред, если ты об этом, — ответила девушка. — Но как ты понимаешь, преследует свои интересы.
— Ты сказала, что могла бы сдержать того мага в подземелье. Это так?
— Да.
— Миша получается соврал?
— Я не знаю и мне всё равно. Я лишь указала на свои возможности, чтобы он лучше понимал, как меня использовать, — девушка чуть выдохнула и посмотрела на меня из под копны чёрных волос. — Не ищи сложности. Или ты ставишь на кон жизнь здесь, или выживаешь как все. Это выбор.
— Понимаю, — кивнул я. — Сам сделал такой же.
Некоторое время мы просто молча шли. Мне почему-то не приходило в голову больше никаких умных вопросов, хотя ещё недавно казалось, что голову распирает от всего, о чём я хотел её расспросить.
— Почему? — вдруг спросила она, когда я уже начал забывать тему нашей беседы. Не сразу понял, что она имеет в виду мой выбор оставаться в отделе.
— Очевидно же, — пожал я плечами. — У меня есть семья.
— Вот как. Тогда береги свой уровень инкарнации. Ниже третьего их не будет, — строго предупредила готесса.
— Ты уже теряла кого-то?
— Здесь или там?
— В городе, — поправился я. — А «там» — это где?
— В месте, откуда мы с тобой прибыли, третьеуровневый, — хмыкнула готесса. — Так называемый нулевой мир. Так что лучше быть мотыльком здесь, чем человеком там. Поэтому я сейчас накормлю брата с сестрой их любимой пиццей, а потом уйду погибать на оборону в конце круга. Меня устраивает такая цена. А теперь — я пойду. Не следи за мной, иначе буду наводить порчу в начале каждого цикла, даже когда спущусь на второй.
Девушка резко свернула между старых домов вглубь спального района, ныряя в туманное осеннее утро.
— Сентябрь гори-ит!! — зазвонил мой телефон.
Кто там я уже знал.
— Привет полярникам! — послышалось из трубки.
— И тебе привет, Полоскун. Что у тебя сегодня?
— Как это что? И это после того, что мы вчера обсуждали? Ну у тебя стальные нервы, бро!
— Думаешь? — с иронией спросил я.
— Ещё бы! С того момента, как мы нашли под городом те кости великана…
Я вздохнул, порылся в кармане в поисках сдачи с пиццы, а затем поискал глазами ближайший ларёк.
— И что с ними? — устало поинтересовался я.
— Ты был прав… как и твои древние греки. Титаны действительно были заточены под землёй. И скорее всего, один из них находится в городе. То, что мы видели, было младшей особью.
Ого, уже что-то повидать успели?
— Значит, можно ждать нападения титанов? — спросил я.
— У-у, я бы так на твоём месте не шутил! — собеседника на том конце передёрнуло, судя по голосу. — Если такой реально проснётся под городом, нам всем хана. Тут и отряд королевских магов будет бессилен!
— Понял, спасибо за предупреждение.
— Да какое там… ты на чай заходи. Ещё обсудим. Хочу больше почитать по мифологии, за что их вообще низвергли этих титанов.
Я отключил звонок и тяжело вздохнул. Титаны, значит?
Наверное, впервые в Городе я столкнулся с понятием «свободное время». К семье ехать долго. К тому же у меня тут намечается целых два дня для этого.
Тем не менее, это не повод расслабляться — сказал я себе.
Каждая минута должна быть проведена с пользой. На этой работе я очевидно не буду всю свою жизнь в Городе. Я по натуре одиночка, ничего не поделать. Хотя против хорошей компании ничего не имею. Но здесь… всё слишком не чисто.
И тем не менее, это лучший способ заработать много времени на старте пути.
Как говорится, я могу отчитаться за каждый миллион, кроме первого.
2. Обычного не бывает
Прошёлся по маркету в мире с пятнадцатым эхо, которым до сих пор правил монарх. Андрей семнадцатый, кажется…
Маркет был продуктовым, и товары мало чем отличались от знакомых по реальности сентября две тысячи седьмого. Блейзер, энергетики, газировка… Остановился на безобидном чёрном шипучем напитке. Пепси и колы здесь не было — постаралось эхо. Но был некий местный аналог.
Бегло осмотрел, что здесь могло бы пригодиться против титана, но кроме того, что они большие, я не знал ничего. А маркет был совсем небольшим и продуктовым.
С лёгким разочарованием я вышел и направился пешком к месту обороны. Медленно, разглядывая улицы вокруг и выстраивая планы на будущее. Обычно у меня таких возможностей не было.
Итак, имеем Город, который растёт. Имеем таймер до моей смерти в конце каждого круга. Правда, если я сделаю нечто неожиданное и избегу этой участи в последний момент, система мне начислит бонусы и продлит таймер. Ненадолго, но это один из способов зарабатывать. За это поднимается уже вложенное без меня безусловное время.
Имеется Михаил. Крайне мутный тип, который готов сорить временем, чтобы в его сомнительной конторе работали такие, как я. При этом мне никто до Марты не говорил о том, что здесь вообще можно погибнуть окончательно.
Впереди два дня, когда я забью на проблемы всей этой братии и займусь собой. Первый я планировал целиком посвятить семье. Иначе какой вообще тогда смысл у всего этого? А вот второй…
Вопрос в том, насколько высоким будет эхо. К родным я бы хотел идти, когда оно будет минимальным. Чтобы не пришлось обсуждать за столом культ Ктулху или ещё что-нибудь в таком духе.