Артем Сластин – Мастер Рун. Книга 2 (страница 21)

— Спасибо, — сказал я, пряча монеты в потайной карман. — И за работу, и за честность.

— Да брось, — отмахнулся Ивгар, отрывая ножку от курицы. — Я же говорю, с тобой еще работать собираюсь. Надежные люди на вес золота. А ты надежный, это я уже понял. Ладно, жри, пока не остыло. После пойдем к Киросу.

Я взял кусок курицы. Мясо было сочным, с хрустящей корочкой и ароматом каких-то трав. Мы ели молча, каждый думая о своем. Ивгар время от времени прихлебывал из кружки, морщась и ухмыляясь одновременно.

Когда мы закончили, он поднялся, вытер руки о штаны и кивнул в сторону двери.

— Пошли. Кирос обычно в это время у себя, в лавке. Недалеко отсюда, через две улицы.

Мы вышли из постоялого двора и нырнули в поток людей, заполнявших улицы Теплого Стана. Ивгар вел меня уверенно, лавируя между телегами и прохожими. Мы свернули в узкий переулок, потом еще в один, и наконец остановились перед небольшой лавкой, зажатой между кузницей и мастерской шорника. Над дверью висела вывеска с изображением птицы — дрозда, сидящего на ветке. Под ним корявыми буквами было выведено следующее.

Редкости и древности. Кирос Лаян.

— Вот здесь, — сказал Ивгар, толкая дверь.

Внутри было темно и тесно. Полки вдоль стен ломились под тяжестью всякого хлама: виднелись старинные книги, потускневшие статуэтки, пыльные шкатулки, связки засушенных трав, непонятные кости и осколки керамики с нанесенными на них рунами, что сразу привлекло моё внимание. От запаха у меня голова закружилась, так как он был очень тяжелым и практически осязаем.

За прилавком, сидя на высоком табурете, восседал человек, которого я сразу узнал бы даже в толпе. Горбатый, с непропорционально длинными руками и узким лицом, напоминающим голову птицы. Тонкий нос крючком, маленькие глазки-бусинки, редкие седые волосы, зачесанные назад. На нем была потертая серая роба, явно видавшая лучшие времена. Какой знакомый типаж.

Он поднял голову, услышав звон колокольчика над дверью, и его лицо расплылось в улыбке, обнажившей желтые, кривые зубы.

— Ивгар! — прокаркал он голосом, похожим на скрип несмазанной телеги. — Венату свидетель, сколько лет, сколько зим! Думал, тебя уже черви едят где-нибудь в Туманном лесу!

— Рано радуешься, Кирос, — усмехнулся Ивгар. — Я живуч, как таракан. Привел тебе клиента. Корвин Андерс, хороший парень. Ему нужна информация.

Кирос перевел взгляд на меня, и я почувствовал, как эти маленькие глазки впиваются в меня, словно оценивая каждую деталь. Разглядывал он меня долго, затем хмыкнул.

— Андерс стало быть? — он прищурился. — Волосы у тебя, парень, как у огненного демона, что Теера послала когда-то испепелить нечестивцев. А глаза… — он помолчал, наклонив голову набок. — Один серый, другой голубой. Редкость. Видел я такое раз в жизни, у шамана одного, что в Край Скорби забрался и оттуда живым вернулся. Правда, без разума. Но это к слову.

Я промолчал, не зная, что ответить. Кирос продолжал разглядывать меня, потом хихикнул, звук получился неприятный, словно кто-то скребет ногтями по дереву.

— Ладно, не пугайся. Я просто люблю людей изучать. Профессия такая. Итак, Корвин Андерс, что тебе нужно? Карта? Адрес? Сплетни? У меня все есть, было бы желание платить.

— Информация о сектах, — сказал я, решив не тянуть. — Какие есть в городе и окрестностях, как в них попасть, что требуют.

Кирос присвистнул, откинувшись на спинку табурета.

— Оо, сразу за серьезное взялся. Секты, значит. Хочешь стать практиком? — он хихикнул. — Мечтатель. Ну ладно, слушай, раз Ивгар тебя привел, скину двадцать процентов. Для него стараюсь. Обычно за такую информацию беру двадцать медных. Для тебя будет шестнадцать. Устроит?

Я кивнул, доставая монеты. Кирос взял их, проверил на зуб, удовлетворенно кивнул и сунул в карман робы.

— Ну что ж, давай по порядку, — начал он, складывая руки на прилавке. — Секты здесь есть, и немало. Но серьезных, которые действительно обучают практике этера, всего четыре. Остальное — шарлатаны и мелкие группки, которые либо вымирают, либо сливаются с крупными. Выбирай только среди этих, к другим не лезь, они на твоём горбу зарабатывать будут, а ни капли знаний и силы от них не получишь.

Он поднял один палец.

— Первая — Блики Клинка. Военные. Дисциплина и жесткие тренировки. Их адепты, это в основном солдаты, наемники, стражники. Обучают боевым техникам. Если хочешь стать крепким бойцом, тебе туда. Но есть нюанс. Принимают только тех, кто уже открыл этер или хотя бы на пороге. Если ты обычный смертный, даже не суйся. Вышвырнут. Ну, или возьмут в рабочие на десять лет, а потом, может, и обучат. Может.

Второй палец.

— Вторая — Первый Круг Воды. Целители, алхимики, травники, они поклоняются Акне Текучей, как ты понимаешь. Самая дорогая секта, если говорить о вступительном взносе. Пятьдесят серебряных монет сразу, и это только за право учиться. Плюс ежемесячные взносы, плюс расходы на материалы. Зато обучение там качественное, и после выпуска ты гарантированно будешь при деле. Целители всегда в цене. Но опять же, нужны либо деньги, либо рекомендация от кого-то влиятельного. Без этого даже не заикайся.

Третий палец.

— Третья — Падающий камень… С ними сложно, очень закрытая организация. Берут только по рекомендации, и только тех, кто уже показал талант. Если ты не мастер своего дела, забудь. Вступительный взнос формально небольшой, медных двадцать, но реально попасть туда почти невозможно без связей.

Четвертый палец. Кирос усмехнулся, и в его глазах мелькнуло что-то недоброе.

— И четвертая — Шёпот Тумана. Шаманы. Они работают с вещами, которые нормальные люди обходят стороной. Их обучение бесплатное, берут всех, кто готов отпахать на их рудниках пять лет за кормёжку и потом пройти инициацию. Их Лидер сам делает пилюли, помогающие принять этер и стать практиком. Но вот инициация эта… — он помолчал, качая головой. — Видал я тех, кто ее проходил. Половина сходит с ума. четверть умирает, а остальные становятся… другими. Не знаю, как объяснить. Словно в них что-то вселяется. Они могут творить удивительные вещи, но цена запредельная. Венату и Теера, цена слишком высока. Я бы не советовал туда соваться, если у тебя есть выбор.

Он опустил руку и посмотрел на меня выжидающе.

— Вот такие дела, Корвин Андерс. Выбирай, что душе угодно. Хотя, судя по твоему виду, у тебя денег нет, связей нет, талантов особых тоже. Так что-либо в Блики Клинка идти работягой на десять лет, либо к шаманам на верную смерть. Или третий вариант, забить на секты и жить обычной жизнью. Тоже неплохо, кстати. Не все же должны быть практиками.

— Лихо ты парня к месту прибил. — тихо ответил ошарашенный вместе со мной Ивгар. — Крепче гвоздей.

— А где сейчас легко? В бесплатных сектах Седых Островов? Или за морем? Там такая же ситуация, сначала пройди Внешний круг ада, а потом, если не умрешь, может и получится. Простому смертному дорога тяжела. А если с деньгами проблем нет, то все пути открыты.

Я молчал, переваривая информацию. Все четыре варианта были неприятными. Деньги, которые у меня были, их явно недостаточно, мягко говоря. Связей не было. Талант… ну, с рунами я вроде справлялся, но это вряд ли впечатлит Падающий Камень. Да и стоит ли им светить мои навыки?

— А если у человека есть определенные… навыки? — осторожно спросил я, решаясь. — Например, работа с рунами. Обработка камней. Это может помочь?

Кирос приподнял бровь, его глазки сузились.

— Можешь чертить руны? — переспросил он. — Или только камни обрабатывать?

— Могу, — кивнул я. — Не мастер, но основы знаю.

Он помолчал, барабаня пальцами по прилавку, затем усмехнулся.

— Интересно. Очень интересно. Слушай, парень, а ты случаем не хочешь подработать? У меня как раз есть пара камней, которые нужно обработать. Камни-жилки, среднего качества. Руну на них начертить нужно. Руну Тишины. Знаешь такую?

Я задумался. Руна Тишины… Слышал о ней. Она гасит звук в определенном радиусе. Используется для скрытности, для защиты от подслушивания, иногда для охоты. Не самая сложная, но требует точности.

— Слышал, — ответил я. — Справлюсь, думаю.

— Отлично! — Кирос потер руки, его лицо расплылось в довольной ухмылке. — Значит, так. Я даю тебе два камня. Ты их обрабатываешь, чертишь руну. Качественно, без косяков. Инструмент покупаешь сам, я вкладываться не намерен. Если все сделаешь как надо, плачу тебе десять медных за каждый. Если накосячишь, камни возвращаешь, выплачиваешь сорок меди, и мы в расчете. Устроит?

— Подожди. — вступился за меня Ивгар. — Ты чего такого предлагаешь, Кор хороший парень, я хочу ему предложить пожить в городе, и не сматываться отсюда, надёжные люди в Теплом всегда в цене. А ты дерешь с него как с какого-то жирдяя купчишки.

— За словами надо следить Змея, надо следить. — ответил торгаш, сгибая голову и немного поворачиваясь в сторону, называя моего напарника странной кличкой, я посмотрел на него по-новому, прикидывая идет ему или не идет. Он ведь действительно, холодный и довольно циничный мужик, и алкаш немного. Так что, да, Змея ему вполне себе идет.

— Хорошо. Беру работу.

— Вот и славно! — Кирос нырнул под прилавок и через мгновение выпрямился, держа в руках два продолговатых камня размером с палец. Они были серо-зеленого цвета. Камни-жилки, точно. Он протянул их мне. И я сразу применил идентификацию.