Артем Сластин – Мастер Рун. Книга 16 (страница 31)

Тем более я уже давно перестал быть слабым человеком из мяса и костей, который не способен пережить ночёвку в лесу, чтобы не заболеть и без большей части бытовых удобств вполне можно обойтись.

На работу по обеспечению артефактами я напряг всю команду. Каждый должен был сшить себе нечто подобное полноценному рюкзаку и потом уже передать готовое изделие в мои руки, а я уже буду наносить разработанные руны и создавать сами артефакты.

Старую схему с тремя жёсткими кольцами я использовать не стал, потому что она давно устарела и делала рюкзаки слишком неудобными. Трофейная сумка погибшего главаря когда-то показала мне, что пространственный контур способен работать на мягкой основе, а артефакт Лианы подсказал, каким образом можно отделить сам вход от размера перемещаемого предмета. Полностью повторить системную связку для остальных я не мог, зато переделал обычный портал так, чтобы он разворачивался по всей площади горловины и удерживался не одним кольцом, а тонкой металлической лентой, вшитой между слоями кожи.

Получалось не настолько красиво, как хотелось бы, но вполне надёжно. Каждый рюкзак вмещал запасов во много раз больше, чем обычный, а внутренняя полость получилась размером с небольшую комнату. Этого хватит, чтобы товарищи больше не складывали всё найденное мне в сумку, после чего требовали немедленно достать именно тот предмет, который лежал где-нибудь под несколькими тоннами золота и оружия.

Поясных сумок я сделал только две. В артефакте Лианы заменил часть старых связок, усилил стабилизацию и расширил внутреннее пространство, не трогая привязку к её Системе. Вторую собрал для себя, впервые напрямую соединив контур доступа с собственным системным интерфейсом. Теперь достаточно было коснуться вещи и решить, что я хочу её убрать, после чего размер входа уже не имел значения. Правда, проводить такие опыты на живых существах я не собирался, как бы Син ни предлагал проверить новую технологию на Тарне.

К утру, после достаточно бессонной ночи, вдоль стены стояло шесть не самых красивых рюкзаков, зато способных вместить в себя как минимум несколько тонн груза, что обошлось в достаточно приличную трату этера, но тем не менее стоило того. Теперь каждый член команды мог нести с собой оружие, трофеи, а я наконец-то получил шанс навести порядок хотя бы в одном из своих артефактов.

Раздача готовых к ношению вещей оказалась немножко нелепой. Каждый, кто сделал свой рюкзак, тот же и получил обратно. Вот только эльф очень долго разглядывал свое изделие, которое, видимо, ему совершенно не нравилось.

— Ты сам ее шил, — напомнил я ему, показывая на лямки. — Поэтому все свои претензии можешь высказать тому остроухому мастеру, который не сумел правильно измерить собственную спину.

— Но делал-то это по твоим указаниям, а значит, ответственность за результат должна лежать на тебе, — невозмутимо ответил Лисс. — Впрочем, артефакт работает, и это уже несколько лучше того, чего я ожидал от человеческого рунного мастера.

— Еще одно такое замечание и я уменьшу внутреннее пространство до размера обычного рюкзака.

— Насилие над самым слабым не делает тебя великим воином, короткоухий. — он затянул горловину рюкзака и отложил его в сторону, затем попросил оставить его в поселении еще хотя бы на несколько дней.

Сначала я подумал, что ему просто не хочется идти к дворцу и связываться с городскими, но эльф выглядел слишком серьезно для очередной попытки избежать неприятной работы и рассуждений о величии своего народа.

— Здесь гораздо больше свободного этера, чем было внизу, а моё тело почти закончило перестройку, которую начало ещё во время нашего путешествия, — объяснил он весьма спокойно. — Если ваши человеческие дела действительно задержат нас на несколько дней, я смогу завершить текущую стадию и начать следующую. Мне потребуются покой, несколько ваших отвратительных пилюль и место, куда никто не станет заходить без разрешения.

— Обойдешься без пилюль, — резонно заметила Лиана. — Пока не назовешь их восхитительными и прекрасными, хрен тебе, а не моя помощь.

— Тот факт, что я им буду пользоваться, уже… — но понимая, что палку он всё же перегнул замолчал.

Предложение эльфа показалось мне практичным. К сожалению, я не мог точно определить его уровень развития и правильно перевести на человеческие мерки, но тем не менее переход на следующую стадию послужит на пользу нашей команде, так что отказываться смысла не было. Да и если быть откровенным, идти во дворец к людям, которые назвали нас дикими и были готовы убить на ровном месте, совершенно не хотелось. Даже если верить словам Ардена, что этот путь будет совершенно безопасен.

Я согласился с доводами эльфа и посмотрел на Наиру, которая как раз закончила перебирать содержимое своего нового рюкзака и сейчас раскладывала по отдельным отделениям оружие, пилюли и наполненные кристаллы, которые я ей выделил из общих запасов. В отличие от эльфа, её состояние мне было прекрасно известно. Наира уже достаточно давно находилась на конечной стадии закалки крови, обладала двенадцатью раскрытыми и правильно выстроенными каналами, а тело успело полностью привыкнуть к последнему усилению.

Я собирался заняться её переходом после возвращения домой, где было горнило, алхимики и защищённые помещения, а также практически неограниченный источник энергии. Но теперь возвращение откладывалось на неопределённый срок, а впереди нас ждёт всё тот же дворец, — таскать с собой готового к переходу практика закалки крови в такой ситуации было откровенно глупо. Нужно было воспользоваться моментом тишины и завершить её переход.

Она только почувствовала мой взгляд и сразу поняла, что я думаю.

— Мастер Корвин, я думаю, стоит попробовать.

— Пробовать мы не будем, — сказал я, немного улыбнувшись. — Мы сделаем так, как надо, и в нашей команде появится третий практик ступени каналов.

Тарн, услышав наш разговор, тоже перестал возиться со своим рюкзаком.

— Она готова, мастер Корвин, — сказал он. — Каналы у Наиры гораздо лучше, чем были у меня перед переходом, а тело уже давно уперлось в предел. Если продолжать ждать, сильнее она не станет, только время потеряет.

— Тогда нужно поговорить с Арденом, — предложил Син. — Если эти люди с детства колотят друг друга копьями и доживают до двухсот лет, у них наверняка должно быть место, где принято переходить на новую ступень. Главное, правильно объяснить, что нужно, чтобы он опять не отправил нас убивать какого-нибудь духовного зверя.

Это замечание было вполне разумным, поэтому самостоятельно искать нужное место мы не стали и обратились непосредственно к Ардену, который нашелся возле площадки, где тренировались дети. Он разговаривал с двумя пожилыми воинами и одновременно следил за поединками, время от времени останавливая сражение и заставляя мальчишек и девчонок заново повторять неправильно выполненный удар.

Моему вопросу он нисколько не удивился, хотя и не сказать, что сильно обрадовался. Вместо этого позвал одного из старших воинов, переговорил с ним и показал в сторону небольшой скалы, закрывавшей поселение с севера.

— Там за стеной есть расщелина, где выходит подземный источник, и мы используем её для переходов в уединённой практике, поэтому там никто не живёт. А во время восхождения к месту запрещено приближаться даже родственникам. Если твоя женщина готова открыть меридианы, то источник ей подойдёт.

— Она не моя женщина, а мой друг, — поправил я автоматически.

Конечно, одного внешнего природного источника энергии для перехода на ступень Каналов было недостаточно. Понадобятся накопители, ядра духовных зверей, пилюли Лианы и несколько часов на саму работу. Зато всё необходимое у нас имелось, а местные условия позволяли сделать переход менее болезненным и более быстрым.

Мы уже собирались отправиться осматривать предложенное место, когда я почувствовал, что окружающий нас этер неожиданно дрогнул и разом потянулся наверх в сторону неба. Сначала я решил, что где-то рядом начал работать крупный артефакт неизвестного мне назначения. Затем над нашей головой вспыхнул ослепительно-белый свет, и что-то ударило в воздухе, словно гром прогремел.

— Это что? — еле удержавшись, спросил я, рассматривая небо и огромный золотой всполох взрыва, случившегося где-то в высоте.

— Звездный дождь начинается, — сказал Арден, тревожно нахмурившись. — Это хорошее время для перехода. Источники просыпаются, а этера вокруг становится столько, что тело само ищет дорогу к следующей ступени.

— Насколько я знаю, Звездный дождь, это нехорошо.

— Нехорошо, — согласился Арден. — Это четвертый за последний год. Раньше между ними проходили десятки, а то и сотни лет, но теперь защита острова едва успевает затягивать старые повреждения, когда сверху снова начинают падать новые звезды.

Пока он говорил, за пределами защитного купола вспыхнула вторая яркая точка, затем появилась третья, десятая, а через несколько мгновений вся верхняя часть неба оказалась заполнена приближающимися огнями.

Глава 13

— Ну и как ты себя чувствуешь? — спросил я, наблюдая за тем, как Наира в очередной раз затягивает перевязь с клинками, затем ослабляет её и начинает всё заново.

— Так же, как и час назад, когда ты задал мне тот же самый вопрос, — ответила она, потом все-таки немного подумала и добавила: — Тело до сих пор кажется чужим. Я делаю, кажется, обычный шаг и все жду, что нога уйдет немного дальше, чем нужно. А в остальном все прекрасно, поэтому можешь перестать рассматривать меня таким взглядом.