Артем Сластин – Кодекс Практика: Страница 2 (страница 24)

Я свернул в переулок, который вёл в обход главной улицы, там можно было столкнуться с Фэном, который в это время как раз ходил за продуктами и водой. Нет, к чёрту. Он последний человек, которого бы я хотел видеть.

Здесь было гораздо тише, дома стояли плотнее, нависая над головой так, что небо превращалось в узкую полоску где-то наверху. Стены были покрыты каким-то лишайником, местами отслаивалась штукатурка, обнажая неровную кладку. Граница между ремесленными кварталами и трущобами, в которой жили те, кто уже начал падать, но ещё не упал окончательно. Люди, которые ещё помнили, что значит иметь постоянный доход и крышу над головой, но уже знали, что такое закладывать последнюю рубаху и клянчить еду у соседей. Люди, которые держались за остатки своего положения зубами, когтями, любой ценой.

Прошёл мимо двух мужиков, сидевших на обломке стены. Меня проводили взглядом, но не сочли достойным внимания, особенно учитывая, что я держался за нож на поясе. Это было заметно, и они оценили — не того калибра добыча, чтобы ради неё подставляться под удар.

Он что-то сказал своему товарищу, тот хмыкнул, сплюнул под ноги, и они оба отвернулись. Не напали. Потому что у меня не было ничего, ради чего стоило рисковать. Потому что я сам выглядел так, будто мне нечего терять. И это было недалеко от истины. Попадись мне сейчас Сумо и попытайся вновь ограбить, я бы точно воткнул ему нож в брюхо, без малейших сожалений. Но на его или моё счастье, никого из знакомых я не встретил.

Я миновал последние жилые строения, где ещё теплилась какая-то жизнь, и вышел к окраине, где горные склоны наконец выравнивались, переходя в предгорье, поросшее редким, низкорослым кустарником. Здесь, у самого подножия, где кончались убогие лачуги и начиналась дикая, никем не контролируемая земля, дома стояли редко, многие были заброшены, их стены обвалились, крыши провалились, дворы заросли бурьяном. Кто-то ушёл отсюда сам, кого-то вынесли ногами вперёд, а новые хозяева не нашлись — слишком далеко от воды и рынка, слишком близко к лесу, откуда иногда выходят звери. Мёртвый район, место, куда не заходили даже самые отчаянные бедняки, предпочитая тесниться в трущобах, где была хоть какая-то надежда на подачку или случайный заработок. Но тем лучше для меня.

Я прошёлся вдоль края, внимательно осматривая строения. Нужно было найти то, что можно будет привести в порядок с минимальными затратами сил. Дом, в котором можно будет укрыться от непогоды, развести огонь, не привлекая внимания, и, главное, запереть дверь, чтобы в моё убежище не забрёл случайный бродяга или, что ещё хуже, тот, кто ищет лёгкой добычи.

И спустя полчаса поисков нашел. Он стоял чуть поодаль от остальных, прижавшись к скальному выходу, так что с двух сторон его защищали каменные стены, а с третьей — густые заросли какого-то колючего кустарника, который, видимо, никто не удосужился выкорчевать, когда дом ещё был жилым. Подход к нему был только один — узкая тропинка, пробитая в зарослях, которая выводила к покосившейся, но всё ещё крепкой калитке. Дом был сложен из тёмного камня, стены его казались толстыми, надёжными, и главное, что у него была хорошая крыша, не развалившаяся от времени. На удивление, хорошее жилище.

Я подошёл ближе, потрогал дверь. Она была тяжёлой, дубовой, обитой полосами ржавого железа. Замок, правда, сломался, но сама дверь держалась на петлях, и её можно было запереть изнутри, сделав засов. Для человека с прямыми руками пару минут делов. Для меня чуть побольше.

Я зашёл внутрь, начав осматриваться.

Внутри было сумрачно, свет проникал только через щели в ставнях. Глаза привыкали медленно, и первые несколько секунд я различал только силуэты. Комната оказалась одна, но просторная, с очагом в углу, сложенным из тёмного камня, широкими нарами вдоль стены. Пол был земляной, утрамбованный, но сухой. Возле нар рос пучок какой-то бледной травы, тянущейся к свету. Больше ничего — ни мебели, ни утвари, ни мусора. Дом был пуст, но не запущен, как будто его хозяин ушёл сам, аккуратно собрав всё с собой, а не бросил в спешке, спасая жизнь. Это было хорошим знаком.

Я прошёлся по периметру, проверяя стены на предмет сквозных трещин, осмотрел очаг — он был сложен на совесть, дымоход уходил вверх и, судя по тому, что внутри не было завалов сажи, тяга сохранилась. Нары — грубо сколоченный настил из толстых досок, достаточно широкий, чтобы на нём можно было спать, вытянувшись во весь рост.

Вроде всё хорошо, вот только было одно, но…

Всё это время браслет на запястье мелко, но настойчиво вибрировал.

Глава 10

Обнаружен растительный ингредиент 1 ранга

Дистанция: близко

Конечно же я сразу подумал, что это пучок бледной травы, растущий на утоптанном полу. Да и логично, что, кроме духовного растения могло обладать такой волей к жизни, что сумело прорасти сквозь землю, спресованную практически до состояния камня? А вот подижты — это оказалось не оно.

Объект: Бледная погань (0 ранг)

Свойства: Трава находится в зачаточном состоянии (возраст около года). Энергетическая структура рыхлая, нестабильная, содержит слабый отклик ци крови. В текущем виде не имеет алхимической ценности: попытка использования в эликсирах или готовки не имеет ценности. Вред от необработанной травы минимален из-за низкой концентрации энергии, однако при длительном контакте с открытыми ранами или слизистыми может вызвать слабое головокружение.

Потенциал: При сохранении текущих условий произрастания, в течение пяти лет произойдёт спонтанное формирование стабильных свойств и повышение ранга.

Метод сбора: растение выкапывается только при крайней необходимости в связи с тем, что его корневая система ещё не способна накапливать ци и находится в процессе формирования.

Не подлежит длительному хранению.

Рекомендации: Выждать до окончания процесса созревания в связи с тем, что растение растёт только в местах, где проливалось много крови.

Казалось бы, да, вот оно, но в Кодексе явно было написано, что обнаружен растительный ингредиент первого ранга, а эта бледная погань, она нулевого. Ей до созревания ещё расти и расти. Настораживала приписка о том, что такое растение может любит места, где проливалась кровь. Я бы понял, если бы я находился в скотобойне, но нет! Меня окружала обычная обстановка обычного дома, пусть и довольно качественно сложенного для этой местности.

Тут кого-то прикончили? Или в этом доме жили маньяки? Учитывая, что это окраина деревни и место заброшено, ничему не удивлюсь. Но мне главное, чтобы они сюда не вернулись. Впрочем, это крайне маловероятно, в первую очередь из-за толстого слоя пыли, покрывающего тут всё вокруг, и опять же, тот же, Кодекс упомянул, что возраст травы составляет около года, а значит всё это время тут не было ни единой живой души, иначе бы траву просто затоптали, ибо расположена она не особо удобно для того, чтобы её постоянно обходить.

Но раз это не она, то на что реагирует артефакт? Может что-то растёт за домом?

Я вышел, начав осматривать строение более придирчиво. Моя первоначальная идея оказалась неправа. Дом двумя часями же прижимался к скальному выступу, а значит за ним ничего расти не могло, третья, как я уже смотрел раньше — представляла собой заросли колючего кустарника, на который Кодекс и вовсе не реагировал, отмечая, что это обычное растение без малейшей надежды эволюционировать во что-то большее.

Я потыкался в разные стороны и всё, чего добился, так понимания того, что браслет начинает вибрировать только внутри строения, причём только после того, как я подхожу ближе к бледной погани.

Мне на самом делее чертовски не хватало функционала, при котором Кодекс бы показывал стрелочку, рисуя конкретное направление, впрочем, и так грех было жаловаться. В доме, значит в доме. Он не такой большой, чтобы в нём что-то могло спрятаться от моего взора.

Вернувшись обратно, приступил к тщательным поискам и инвентаризации. Впрочем, даже смотреть то было не на что. Из мебели только грубо сколоченная лежанка и всё. Я даже сунулся в очаг, но только испачкался в старой золе, разворошив её и думая, что что-то могло прорасти на старых углях.

Уселся на лежанку и задумался. Подвала тут нет, я бы его заметил. Да и земля утрамбована так, словно тут жило под сотню людей, регулярно проходя мимо. Чем дольше нахожусь в этом доме, тем он кажется мне страньше и страньше. Если бы не тот факт, что тут давно никого не было, я бы уже бежал отсюда, роняя тапки. Впрочем, всё ещё не поздно пойти искать другое пристанище, только вот вопрос, стоит ли? Дом то объективно хороший. Ну а то, что с ним связаны мутные дела, так я сейчас вообще в трущобах, месте, где количество трупов ежедневно только увеличивается и до этого никому нет дела. Лучше уж находиться в месте, где никого нет, чем рисковать получить заточку в бок из-за того, что кому-то покажется ценным моя одежда.

Уж что, что, а иллюзий по поводу ценности человеческой жизни я не испытывал. Что в старом мире это всегда был лишь расходник для власть имущих, что тут. Чего стоят одни истории от Фэна про тёмных культиваторов перерабатывающих начинающих практиков на пилюли.

Я улёгся на ложе, подложив под голову пустой мешок, рассматривая потолок и меня осенило.