Артем Сластин – Долг человечества. Том 5 (страница 4)

— Идите к очагу, мальчики-девочки, наготовила! — Бойко отозвалась женщина, но, заметив нашу малочисленную группу, немного расстроилась, видать ожидала, что людей я таки приведу. Но, увы. Не срослось.

Разобравшись с приветствиями и коротким обменом информацией, мои спутники разошлись по лагерю, кто куда, но главным образом передохнуть с дороги, я же, поприветствовав бодрствующих, ушел к бассейну с ледяной водой — лицо чесалось, пыль налипла на проступивший пот, хотелось побыстрее смыть с себя это неприятное чувство, а в идеале вообще-то и помыться, но есть хотелось сильнее.

В пути перекусывать не стали, несмотря на то, что заботливая повар в нашем лагере котомки нам свернула. Уж больно мы привыкли к свежей и горячей пище, что к сухпайкам возвращаться не имели никакого желания. Лучше немного потерпеть голод, но затем всласть утолить его пищей с пылу с жару, нежели сбивать аппетит полумерами.

Катя увязалась за мной, и тараторила о новостях.

— Я и Ира выбирались вдвоем на кратковременную разведку, — объясняла она, пока я старательно оттирал лицо, склонившись у воды, — на охране долины была Варя. Ничего интересного не нашли, пополнили запасы трав по списку для Жени.

— Хорошо. — Пригладил я волосы влажными пальцами, зачесав их назад. Блин, месяц назад у меня была аккуратная прическа длиной в пару сантиметров, ну что это такое.

— Мира ходит! — Резко, ударом поддых, огорошила меня Катя, но сделала это как будто между делом, впихивая этот чрезвычайно важный факт между новостей.

— Как это? Вчера же кое-как стояла, поддерживаемая под руки. — Вытаращил я глаза от удивления.

— Да сам погляди. — Вскинула она руку в сторону лагерного костра.

Я обернулся через плечо, все еще оставаясь на корточках, и всмотрелся в события. Типичная суета, ничего примечательного, кроме того факта, что Мира сейчас вместе с татуированной сестрой осторожно прогуливалась по территории, и одна поддерживала другую, а наблюдателем шествия была Женя, внимательно за всем наблюдавшая.

— Обалдеть. — Смог выдавить из себя я. — Это она так с протезом освоилась, или магия Виолетты помогла?

— Не помогла. — Горестно выдохнула Катя. — Пробовали, я краем уха слышала, но снова все силы ушли в мгновение ока.

Я прикусил язык. Кажется, я знаю, кому достанется фиолетовый шарик. Хотя у меня на него были другие планы, но тут нужда вырисовывается сама собой. Впрочем, у меня есть еще один кандидат на ядрышко, позволяющее передать свой навык кому-то другому навсегда.

Что случится, если я отдам его Вячеславу? Последствия использования воскрешения исчезнут или нет? Проживет ли он свою полную жизнь, как если бы у него никогда такой возможности не было, или будет как-то иначе? Сложно это все…

— Но ходит ведь. — Вернулся я к действительности. — Думаю, когда полностью заживет и будет тренироваться, сможет жить относительно полной жизнью.

— Эх, твои слова да богу б в уши. — Выдала мудрость моя заместительница.

— В остальном все спокойно? — Выпрямился я в полный рост и уже готовый возвращаться, с мечтами об обеде.

— Да. Ты это, не томи давай, рассказывай! — Требовательно посмотрела она на меня. — Или мне все у Бори узнать?

Я шумно выдохнул, поняв, что не отверчусь. Заместительница она не только по функции, но и по духу, так что я должен быть честнее и откровеннее. Ну и, учитывая, что я намеревался объяснить людям грядущие события и то, что нас всех ждет, делает текущую ситуацию важной. Рассказав заранее, прежде, чем объявлю ситуацию во всеуслышание, позволю Кате лучше понимать обстановку.

— Пойдем, сделаем кружок по долине, расскажу, что к чему… — Согласился я и, привязав стянутый веревкой мешок к торчащему куску камня, поманил девушку за собой.

Мой рассказ был неполным, обрывочным, но ясно передавал суть — встреча с Вячеславом, его бедственное положение и скорая смерть, завтрашнее соглашение с Леонидом и завершение военного противостояния с Бароном, и прочее, прочее…

В следующие полчаса я повторял тоже самое, только в более развернутом формате для собравшихся на обед.

— Собрал я вас для того, чтобы внести ясность в происходящее. Я считаю, что раз мы являемся одной фракцией, определяющие общую судьбу события должны быть известны. Теперь, когда я обладаю почти полной картиной, я могу прояснить ее для всех остальных. — Начал я, стоя, дабы быть не только слышимым, но и видимым тем, кто на этом собрании оказался.

— На севере от нас есть крупная фракция, численностью около ста пятидесяти человек, сплошь небоевых профессий и классов и с низким уровнем развития. Они измучены длительным противостоянием с агрессивно настроенными людьми хорошо известного вам рабовладельца Константина. Завтра я намереваюсь встретиться с нашим врагом и положить конец порабощению, силой или уговорами, не столь важно, главное, что с завтрашнего дня соседи на востоке будут лояльнее и демократичнее, а гнет северян спадет, что позволит им развиваться.

Мне захлопали и заулюлюкали. Личная боль почти каждого здесь присутствующих никуда не делась, а тяжелые воспоминания о времени пребывания рабом вряд ли сотрутся у них из памяти хоть когда-нибудь. Я, дождавшись завершения оваций, продолжил.

— Нашим главным приоритетом является собственное развитие, здесь, внутри этого небольшого сообщества, и возможное его пополнение. Мне поступило предложение занять место лидера фракции северян, но я считаю, что не стоит распылять свое внимание на почти незнакомых мне людей. Поэтому, как только проблема с стеклянным потолком для развития у них исчезнет, я надеюсь, нужда в этом пропадет.

Потянулись вопросительно руки, причем, как не удивительно, от тех, кто присутствовал в тот момент на переговорах. Я пригласил задать свои вопросы, выбрав наугад, и попал во Владимира.

— Хотя мы и обсудили последствия тех или иных выборов по пути, почему бы тебе все-таки не принять этих людей под одни знамена? Больше людей, больше возможностей для развития и централизованного управления. А точечный микроконтроль можно передать кому-то, назначив должности.

— Хороший вопрос. — Кивнул я. — Встает вопрос о централизации, как ты сказал. Где жить? Переехать всем составом туда, нашими людьми, или перетянуть всех сюда? На два лагеря действовать не получится — расстояние между ними как ни крути, немалое. Сюда же, признаться, боюсь, такой многочисленный народ банально не вместится. Тем более, насколько мне известно, недавно они пережили трудную, уносящие жизни эпидемию, и я бы не хотел подвергать риску вас, кто еще не болел.

Вновь руки. Снова тыкнул наугад, и попал в Каролину Терентьевну.

— Я зря готовила на большое количество людей?

— Не зря, Кара. — Махнул я головой. — Съедим, вы очень вкусно готовите.

Женщина зарделась, порадовавшись такому ответу. И я продолжил.

— Итак, приоритеты мы прояснили. Пока у нас есть это место, есть еда, вода, кров и относительный комфорт и безопасность, мы можем спокойно развиваться. Я же сейчас плотно занимаюсь устранением внешних проблем и угроз, и уже завтра большую их часть мы закроем раз и навсегда.

— То есть, наша задача, ну то есть вот нас, — обвела рукой Варя присутствующих рядом, не имея в виду кого-то конкретного, и не спросив у меня дозволения задавать вопросы, за что я ее, в принципе, не винил, она одна из старожилов и моих близких, — придерживаться старых правил и не лезть, куда не просят?

— Ты ставишь вопрос слишком категорично, — принялся я отвечать, понимая, о чем она, — пусть тебя не обижает то, что внешние угрозы я беру на себя, ведь в сухом остатке наша цель, как человеческой расы, попавшей на испытание чертовых инопланетян, это выжить и развиться, так?

— Допустим. — Сложила она руки на груди.

— Так вот, «не лезть, куда не просят», это совсем не про вас, а про меня. Я сейчас сам лезу туда, куда не следовало бы, но по другому не получается, иначе проблемы сами приползут к нам. Ваша задача не менее важна, делать то, что уже делаете. Только лучше, масштабнее, с прицелом на будущее. Варь, кто у нас лечит людей? Ты и Женя. Кто кормит? Каролина Терентьевна. Строит? Миша. Кто защищает, когда я не могу? Катя, Борис, Владимир. Кто выкладывается, чтобы у нас были материалы и информация? Лиза. Кто стирает, убирает и создает нам плацдарм для отдыха? Виолетта. Ира, Мира, Егор, чем они заняты? Точно так же вкладываются в то, что им по силам в текущий момент. Это фундамент, без которого нет смысла и говорить о развитии, и уж тем более о том, чтобы работать с угрозами работорговцев и умирающих полковников.

— Ну а если с тобой что-то случится? — Вытянул я из Вари истинную причину недовольства.

— На мое место я буду рекомендовать тебя и Катю, сами разберетесь, кто кому пойдет в заместители, сумеете же договориться? Но я изо всех сил стараюсь сделать так, чтобы вам не пришлось выбирать.

Повисла тишина, кто-то кашлянул, кто-то спрятал взгляд. Меня не покидало чувство, что сказал я достаточно, а может, даже больше, чем хотелось бы. Но врать на голубом глазу тоже не стану, в конце-концов, я же ничего и не гарантирую, а так, просто ввожу в курс дела.

— И, раз уж замечаний не последовало, покажу-ка я вам кое-что… — Проговорил я заговорщически и вынул из инвентаря футляр с десятком ядер коррекции эволюции.