Артем Сластин – Долг человечества. Том 5 (страница 10)

— Тогда пережди пока, ничего не предпринимай. Все, — обратился я к остальным присутствующим, — не могли бы вы оставить меня и сестер наедине? Нужно кое-что прояснить.

Моей просьбе вняли, и Варя, Катя, Женя и Виолетта отступили вглубь пещер, к спальным ячейкам. Я же, дождавшись, когда вокруг не будет лишних ушей, в лоб повторил свой вопрос.

— Мира, в чем причина твоего отказа получить навык, который поставит тебя на ноги? — Подошел я ближе.

— Ир, — отвернулась от меня больная, сидящая на кушетке девушка, — у тебя лучше получается не грубить людям, скажи-ка нашему лидеру, что если я говорю, что не буду ни у кого ничего принимать, то обсуждению это не подлежит!

Ира, выслушав просьбу сестры, перевела взгляд на меня, прикрыла глаза и широко растянула губы к скулам, вытянув их ниточкой, и вздернула брови.

— Мира, — мой голос изменился на куда более жесткий и требовательный, — не знаю, что ты там о себе думаешь, но я потратил драгоценность, которую сам хотел использовать, не для того, чтобы быть добрым папочкой и заботиться обо всех зверьках вокруг. И я не приемлю подобных закидонов. Мне нужна рабочая или боевая единица, мне не нужен инвалид, только потребляющий ресурсы. И либо ты встанешь на ноги добровольно, чтобы как можно скорее вносить лепту в наше сообщество, либо прямо сейчас аргументируешь свой отказ, и уже тогда я буду думать, как поступать с тобой.

Шок на лицах был нескрываемым. Ира и вовсе выпала в осадок, лишь жадно хватала ртом воздух, а вот Миру проняло как следует. Капризничать не выйдет.

— Я… — Засуетилась она, глаза забегали, в поисках верной стратегии. — Я знаю, что ты делаешь это не из добрых побуждений, и ты сам сейчас все подтвердил. И еще я знаю, что когда я смогу снова ходить, ты отправишь меня туда, наружу. Я не хочу умирать, поэтому…

— Ответь мне честно. — Прервал я ее тираду в тот момент, когда мне стало все ясно. — Ты врала насчет того, что тебе не хватает сил использовать собственный навык похищения магии, когда Виолетта заставляла твой протез оживать?

— Марк, не надо! — Вступилась за сестру Ира. — Это слишком!

— Подожди немного. — Отстранил я бросившуюся ко мне девушку, сплошь в татуировках.

— Да! Я не хочу туда! А у меня боевой класс, Катя сказала, что мне нужно, мол, людей не хватает! — В сердцах бросила она, часто задышала, поняв, что оказалась в щекотливой ситуации.

Что ж, так оно наверняка и было.

— Из-за твоей лжи я потратил на тебя время, силы, уговорил другого человека тебе помочь, и истратил невосполнимый ресурс, который, вероятно, принес бы гораздо большую пользу, не потрать я его на тебя. — Сплюнул я эти слова, переполненный презрением. Но не только им, была и обратная сторона монеты. Она боялась, и я ее понимал.

— Марк! — Свирепела Ира. — Это чересчур!

— Что тут происходит? — Кажется, разговор на повышенных тонах Катя без внимания оставить не смогла и, завидев, что начинается перепалка, ослушалась и решила вернуться.

— Катя, — перевел я на нее свой тяжелый взгляд, — у нас на двоих пятнадцать минут на сборы, выдвигаемся на нижние уровни каверны, кое-что произошло. План, о котором мы договаривались вчера, не состоится. Обсудим по пути. Бери оружие. А ты… — Перевел я взгляд на больную. — Я решу, что с тобой делать, когда вернусь.

В тот момент, когда я развернулся и уже спешно дошел до центра долины, где мы хранили запасное оружие и доспехи для тренировок, но не для того, чтобы вооружаться, все свое я ношу у себя в инвентаре, а просто отдышаться — случившееся выбило почву у меня из-под ног, за мной погналась татуированная. Я был зол и не скрывал этого, да и дело у меня сейчас есть гораздо более насущное, чем устраивать разбор полетов, но девушка так не считала.

Схватив меня за рукав нательной мантии, она с силой потянула мою руку на себя.

Глава 6

— Знаешь, Марк, — завела со мной беседу идущая рядом быстрым шагом Катя, по направлению к западному склону с горы, где у нас искусственным образом образовалась тропа, — ты и правда не обязан нянчиться с каждым, и я в целом с тобой согласна, ты верно поставил вопрос, заявив, что больных мы лечим, но не приемлем бездельников, но не перегнул ли ты?

— Не перегнул. — Буркнул я.

— Не злись, я не в упрек тебе. — Поспешила исправить вырисовавшееся русло беседы заместительница. — Я просто хотела сказать, что тебе стоило вначале обсудить это со мной.

Я остановился, сделал пару глубоких вдохов. Секунд десять я так простоял, подбирая слова.

— Почему я должен был? — Наконец, задал я вопрос максимально нейтральным тоном, и это лучшее, что я могу сделать, вместо домысливания за другими.

— Видишь ли… похоже, в происходящем есть и моя вина. — Опустила девушка нос.

— Я так не думаю. — Резко прервал я. — Не ты же путем обмана отлеживалась на кушетке в лазарете сверх положенного, пользуясь состраданием остальных членов фракции?

— Нет, — мотнула она головой, — но именно я выступала за то, чтобы поскорее вернуть девушку в строй. Мне показалось, что если я смогу ее замотивировать и подбодрить, она быстрее поправится. И я почти убедилась в собственной правоте, когда Мира встала на протез спустя всего сутки. Понятно, что Женя совершила чудо и срастила тот ужас, что мы все в тот злополучный день натворили, но я была глупа и слепа.

— Так в чем же здесь твоя вина? С моей точки зрения ты делала все правильно. — Задумался я, осматривая девушку с ног до головы, дабы унять мысли.

— Походу, я просто передавила. Сам подумай, через какой ужас прошли эти девчонки. «Котята». — Она сделала пальцами кавычки. — Смерть, разруха, бог его знает, что они потеряли и… кого. А я ж по себе меряла, я быстро перестала бояться этого мира и свято была уверена в том, что если я приняла правила игры, то и все остальные должны.

— Это не делает тебя виноватой, и не обнуляет того, как повела себя Мира. — Цыкнул я, понимая, что ситуация далеко не так однозначна.

— Скажу прямо, ходить вокруг да около не буду. — С полной уверенностью в голосе начала кинжальщица, но я ее прервал.

— Тебе не свойственно.

— Не время для каламбуров. — Выдохнула она. — Мы доломаем девчонку, если ты применишь санкции.

— И создадим прецедент попустительства обману. — Пожал я плечами.

— И пусть. Никто не сомневается в тебе, твоей силе и власти, весь лагерь тебя поддерживает. Прояви милосердие, обыграй это как-нибудь, что тебе небезразлично. Тебе же небезразлично?.. — Последнюю часть фразы она адресовала не просто мне, как собеседнику, а куда-то прямо в душу направила.

— Я, конечно, чаще всего хожу с каменной мордой, но человеческое мне не чуждо. Хорошо, Кать, я тебя услышал, когда мы выполним работу, я вернусь к Мире и поговорю с ней открыто, и если ее проблема состоит только в боязни внешнего мира, это нетрудно исправить.

— Фух! — Шумно выпустила воздух девушка и, приосанившись, словно сбросила тяжкий вес с плеч, внешне переменилась. — Теперь давай подробности, а то сдернул меня, а на самом лица нет.

— Не будем терять времени, и так его порядком на болтовню истратили. — Продолжил я движение, и в следующий раз заговорил только тогда, когда мы пересекли барьер, отделяющий внутреннюю часть нашей долины от внешней. — Я использовал синее ядро.

— Это то, которое из двух навыков делает один? О, и как тебе? Что получил? — Забросала она меня вопросами, явно заинтригованная.

— Пока важно то, чего я лишился. — Поджал я губы. — Контроля над звуком. Нам нужно проверить инсектоидов внизу, и ожидать можно чего угодно.

Девушка замолкла, сникла. Открывшийся факт весьма сильно выбивает почву из-под ног. Блаженство в неведении — когда мы заселяли долину, не подозревая о существовании под нашими ногами целого плотоядного роя гигантских насекомых, стрессов было поменьше.

Так что, спустившись на пятьдесят метров по внешней стороне горы, мы приблизились к более нескрываемому иллюзией проходу в горе. Да, раньше я маскировал этот участок, вырезанный в виде тоннеля своим разложением — мало ли чего, меньше любопытствующих будет. Ведь, весьма интересно, что за ровная круглая дырка на высоте такая, для того, кто наблюдает ее снизу?

Тоже самое произошло и с южным склоном, там, где под прозрачной иллюзорной пеленой была моя смотровая и «думательная». Там же, где я когда-то оставлял переделанный для Ренгу доспех. Так, блин, и не пригодился.

Вспомнив ее, проглотил горькую правду — скорее всего, я больше никогда не увижу ценного союзника, а если и увижу, то буду совсем не рад тому, кто ее владелец. Так всегда бывает.

— Что думаешь произошло внизу? — Коснувшись меня, дабы скрыть невидимостью, спросила Катя полушепотом.

— В последний наш обход я видел, что рой в изнеможении. Но они не умирали, уведомлений я не получал. Сейчас, когда призывающий звук исчез, они наверняка очень голодны и злы. — Предположил я самое очевидное.

— Тогда понимаю твое беспокойство. — Кивнула невидимка и поспешила вперед, по темным каналам и проходам, в самое сердце горы.

— Вот тут сделаем остановку. — Остановился я и окликнул спешащую вниз Катю. — Помнишь это место?

— Ага. Знатных же люлей мы тут тогда получили. Что ты задумал? — С интересом посмотрела на меня заместительница.

Мы дошли до глубокой и широкой каверны с высокими потолками и торчащими отовсюду сталактитами и сталагмитами, с ценным ресурсом, а именно азотной кислотой. Здесь, на этом самом месте, когда-то наша немногочисленная группа чуть не встретила свой конец — мы драпали со всех ног после неудачного забрасывания врагов бомбами из пороха, начиненные осколками.